"Toutes les maladies viennent des nerfs": vérité et mythes sur la psychosomatique

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Est-il vrai que la maladie est due à des raisons psychologiques, quelle est la raison d'être de cette idée et ce qui la rend si séduisante.

En 1923, l'écrivain Catherine Mansfield, atteinte d'une tuberculose pulmonaire avancée, note dans son journal: « Mauvaise journée. douleur terrible et ainsi de suite. Je ne pouvais rien faire. La faiblesse n'était pas seulement physique. Pour aller mieux, je dois me guérir moi-même. C'est la racine de mon échec à récupérer. Mon esprit ne m'obéit pas. Trois ans plus tôt, Franz Kafka, atteint de la même maladie, écrivait à Milena Esenskaya: « Mon esprit est malade, et la maladie pulmonaire n'est qu'une expression de ma maladie mentale.

Si toutes les maladies proviennent des nerfs, ce ne sont pas les poumons qui doivent être traités contre la tuberculose, mais le malade. Des milliers de personnes assez prudentes ont raisonné ainsi pendant des décennies - jusqu'à ce que les médecins découvrent les causes de la tuberculose et apprennent à la traiter efficacement avec de la streptomycine et d'autres médicaments antimicrobiens. Maintenant, il est difficile de trouver une personne qui croirait sérieusement que la tuberculose vient de conflits internes ou de passions excessives.

Les croyances changent, mais beaucoup restent les mêmes. Par exemple, la croyance que les racines des maladies doivent être recherchées dans la psyché humaine.

La psychosomatique est un mot utilisé pour désigner l'unité des fonctions corporelles et mentales chez les mammifères de l'espèce Homo sapiens. Les facteurs psychologiques affectent l'apparition de maladies et les maladies ont un effet opposé sur la psyché humaine: même les représentants les plus conservateurs de la médecine officielle ne contesteront pas ces simples affirmations.

Mais une personne convaincue que « toutes les maladies viennent des nerfs » va parfois beaucoup plus loin. Il associera les ulcères de l'estomac et du duodénum à l'aversion de soi, l'arthrite à l'indécision et au refus d'agir. Les adeptes de la médecine alternative peuvent expliquer n'importe quelle maladie, même la plus grave, par des raisons psychologiques. Comment, alors, séparer la vérité de la fiction, et les faits médicaux réels des déclarations vides de sens ?

"Chacun crée sa propre maladie"

Louise Heyi Liz Burbo est l'une des apologistes les plus célèbres de l'idée que nos pensées et nos croyances sont la principale source de nos maux psycho-émotionnels et physiques (en Russie, leur travail est poursuivi, par exemple, par Valery Sinelnikov). Ils ont même développé des tableaux dans lesquels des maladies spécifiques sont associées à des états psychologiques spécifiques. La maladie de Parkinson, selon Haye, résulte de la peur et du désir de contrôle. Les végétations adénoïdes chez les enfants apparaissent lorsqu'ils sentent que leurs parents ne les aiment pas. "La colère, le ressentiment et le ressentiment, accumulés au fil du temps, commencent littéralement à ronger le corps et deviennent une maladie appelée CANCER", écrit-elle dans son livre le plus célèbre, Heal Your Life.

Et cette croyance a des conséquences très graves (et tristes). Une personne qui est convaincue que ses maux de cœur sont causés par le refus de la joie, préférerait se répéter «Je suis heureux de laisser le flot de joie traverser mon esprit, mon corps, ma vie» (comme le conseille Hey), au lieu d'aller à un cardiologue en temps opportun. Ce n'est pas un hasard si la médecine alternative est la plus attaquée par de nombreux scientifiques et sceptiques professionnels. Même si le traitement proposé par les « guérisseurs » alternatifs est inoffensif en soi, il pourrait vous coûter la vie en ignorant les vrais problèmes médicaux.

Donnons juste un exemple. Beaucoup de gens savent que Steve Jobs a refusé la chirurgie pour enlever le cancer du pancréas neuf mois après le diagnostic. Au lieu de cela, il a suivi un régime, essayé des suppléments nutritionnels, l'acupuncture et d'autres thérapies alternatives. Lorsqu'il s'allongea sur la table d'opération, il était déjà trop tard: les métastases se répandirent dans tout le corps et les médecins ne purent le sauver. Arthur Levinson, un ami de Jobs et un collègue d'Apple, a expliqué plus tard: « Je pense que Steve veut tellement que le monde soit d'une certaine manière qu'il le fasse ainsi. Parfois ça ne marche pas. La réalité est cruelle. Le cancer n'obéit pas à nos croyances, aussi positives et euphoniques soient-elles. Toute maladie est capricieuse. Il ne peut pas être mis en œuvre par la seule conviction.

Lorsque Susan Sontag a découvert qu'elle avait un cancer, elle a décidé d'écrire un essai qui débarrasserait cette maladie des connotations morales et psychologiques. Dans les années 1970, beaucoup croyaient que le cancer était causé par certaines caractéristiques psychologiques des patients: suppression des émotions, insatisfaction vis-à-vis des relations intimes, douleur liée à une séparation récente. Elle a comparé cette maladie à la tuberculose, qui a également récemment été associée à des complexes psychologiques spécifiques et à des « passions ». Même plus tôt, de telles caractéristiques étaient dotées de la peste. Aux XVIe et XVIIe siècles, à Londres, victime d'une épidémie, on croyait qu'"une personne heureuse est invulnérable à l'infection". Lorsque de vrais traitements ont été trouvés, ces fantasmes sont rapidement tombés dans le passé. La même chose s'est produite avec la tuberculose, et avec le temps, cela arrivera peut-être aussi avec le cancer.

Mais peu importe jusqu'où les progrès de la médecine sont allés, la conviction de masse dans la nature psychologique des maladies ne va nulle part.

D'une part, il y a de vraies raisons derrière cette conviction. L'influence du stress chronique sur la survenue de nombreuses maladies a été prouvée par de multiples études. Le stress affaiblit les réponses du système immunitaire et rend le corps plus vulnérable à une grande variété de maladies. Dans ce cas, les médecins recourent à la «théorie des points faibles», selon laquelle, dans le contexte du stress, tout d'abord, les organes et systèmes génétiquement affaiblis chez un patient particulier échouent. Mais, comme l'observe Sontag, "l'hypothèse d'une réponse immunologique à un bouleversement émotionnel n'est guère la même - ou soutient - l'idée que les émotions provoquent des maladies, et encore moins l'idée que certaines émotions provoquent certaines maladies".

Il n'y a pas de lien direct entre la maladie et les problèmes de santé mentale.

La croyance que certains états mentaux sont à l'origine de la maladie remonte au passé. Même à l'époque de Platon et de Socrate, le médecin grec Hippocrate affirmait que l'état du corps est étroitement lié au tempérament d'une personne. La colère provoque l'asthme, la léthargie - troubles gastro-intestinaux, la mélancolie - maladies cardiaques et cérébrales. Mais Hippocrate n'exagérait toujours pas l'importance de la psychologie: il considérait le déséquilibre des fluides (humeurs) à l'intérieur du corps comme la principale source de maladie. La théorie humorale a façonné la médecine occidentale pendant des siècles jusqu'à ce que des théories plus efficaces et des traitements appropriés soient trouvés. À l'époque d'Hippocrate, beaucoup était pardonnable. Mais aujourd'hui, l'affirmation selon laquelle les griefs tacites causent le cancer ne peut s'expliquer que par le cynisme ou la stupidité.

Quelles maladies peuvent être expliquées par la psychologie

Le mot "psychosomatique" lui-même n'est apparu qu'au 19ème siècle, et la théorie classique des maladies psychosomatiques a émergé au milieu du 20ème siècle. L'un des fondateurs de cette approche, le psychanalyste Franz Alexander, a dressé en 1950 une liste de sept maladies psychosomatiques majeures, qui en général reste vraie à ce jour. C'est le soi-disant "Chicago Seven":

• l'hypertension artérielle essentielle;
• ulcère peptique de l'estomac et du duodénum;
• la polyarthrite rhumatoïde;
• hyperthyroïdie (thyrotoxicose);
• l'asthme bronchique;
• rectocolite hémorragique;
• névrodermite.

La médecine moderne ne nie pas que ces maladies surviennent souvent dans un contexte de stress et d'expériences psychologiques négatives. Mais la psychologie ne peut pas être considérée comme leur seule raison. Ainsi, pour l'apparition d'ulcères d'estomac, un élément tout aussi important dans la plupart des cas est la bactérie Helicobacter pylori.

Un autre type de maladies que traite la médecine psychosomatique moderne sont les troubles dépourvus de substrat physiologique avec la présence incontestable de symptômes négatifs. Les symptômes peuvent être très différents: douleur dans différentes parties du corps; troubles du tractus gastro-intestinal; éruptions cutanées; crampes et maux de tête incontrôlés. On pense que le syndrome du côlon irritable est de nature psychosomatique - l'une des maladies gastro-intestinales les plus courantes au monde, qui affecte environ 15 à 20% de la population adulte de la planète. Mais ces dernières années, les scientifiques ont trouvé des preuves que certains types de SCI sont une maladie auto-immune qui survient chez les personnes qui ont eu une infection intestinale bactérienne.

Le syndrome de fatigue chronique, ou encéphalomyélite myalgique, est une maladie qui fait actuellement l'objet d'une révision similaire. Auparavant, ce syndrome, dont les victimes manquent d'énergie même avec un effort minimal et sont souvent isolés de la société, était considéré comme l'une des variétés de l'hystérie. Il a été conseillé aux patients de se soumettre à une psychanalyse afin de surmonter un traumatisme émotionnel refoulé, qui se manifesterait soi-disant par une perte de force et d'autres symptômes physiologiques. Les causes de cette maladie sont encore inconnues (bien qu'il y ait des spéculations sur la nature virale du SFC). Mais il est bien connu que ni la psychothérapie, ni les antidépresseurs, ni une « attitude positive » ne peuvent aider à se débarrasser de la maladie.

L'état de conscience et les attitudes ont un grand pouvoir sur les fonctions corporelles. Cela prouve l'efficacité du mécanisme placebo et son inconvénient - nocebo. En 2007, un habitant de la ville américaine de Jackson, qui a participé à un essai clinique d'un antidépresseur, s'est disputé avec un ami, a avalé les pilules restantes et a été transporté à l'hôpital avec une tachycardie et une pression artérielle dangereusement basse. Lorsque les organisateurs des essais ont signalé que le patient faisait partie du groupe placebo et prenait des tétines, tous les symptômes ont disparu en 15 minutes.

La conscience est corporelle et le corps est perçu psychologiquement. Le stress n'est pas seulement une collection de sensations dans notre tête. Il s'agit d'un processus physiologique spécifique qui affecte le travail des organes internes. Mais, en plus des causes psychologiques, la plupart des maladies en ont beaucoup d'autres - régime alimentaire, mode de vie, conditions environnementales, prédisposition génétique et infections accidentelles. Ces raisons, en règle générale, sont les principales.

La nécessité d'expliquer les maladies par des émotions négatives et des attitudes psychologiques ne parle plus des maladies, mais des plus explicatives et du niveau de connaissance de son époque. Quand les gens ne connaissaient rien aux bactéries et aux antibiotiques, ils avaient toutes les raisons de croire que la peste était la punition de Dieu et que la tuberculose était le résultat de passions effrénées. Toute maladie, par définition, a une dimension psychologique. La façon dont notre corps se comporte affecte l'état intérieur et la façon de penser, et l'état intérieur affecte le corps.

Qu'est-ce qui rend cette voie d'explication si tentante ? D'abord, sa relative simplicité. "Vous avez un ulcère parce que vous ne pouvez pas digérer quelqu'un" - dites-le, et la vie deviendra simple et compréhensible. Il est beaucoup plus difficile de parler de l'interaction des bactéries avec l'environnement interne du corps, l'alimentation, le mode de vie, le stress et bien d'autres mécanismes physiologiques. Deuxièmement, l'explication psychologique donne l'illusion d'un contrôle de la maladie. Acceptez vos émotions, apprenez à contrôler les conflits internes - et vous ne tomberez pas malade. Inutile de dire que le bonheur n'a jamais été une raison suffisante pour l'immortalité.

Dans la plupart des cas, il vaut mieux se débarrasser des explications psychologiques en médecine et s'intéresser d'abord à la physiologie. Parfois, une maladie n'est qu'une maladie, sans signification ni implication cachée.