Alaska : la vérité et les mythes sur la vente de "l'Amérique russe"

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il existe des milliers de mythes sur la vente de l'Alaska. Beaucoup pensent qu'il a été vendu par Catherine II, certains pensent qu'il n'a pas été vendu, mais loué pendant 99 ans, et Brejnev aurait refusé de le reprendre. Nous vous dirons comment les choses étaient vraiment.

En 1725, juste avant sa mort, Pierre le Grand envoya le Danois Vitus Bering reconnaître et cartographier cette terre semi-fabuleuse. Pendant que Béring traversait toute la Sibérie jusqu'au Kamtchatka, y construisait des navires et reconnaissait des routes à travers la mer (plus tard nommée Béring en son honneur), seize longues années passèrent.

Ce n'est qu'en 1741 que la côte de l'Alaska a découvert le navire d'Alexei Chirikov - le fidèle compagnon de Bering. Le 17 octobre 1741, les envoyés "officiels" de l'Etat russe mettent le pied pour la première fois sur le territoire de l'Alaska et le déclarent possession russe…

Les premières colonies russes en Alaska ont été fondées par le marchand sibérien Grigory Shelikhov, qui en 1794 a invité la première mission spirituelle russe ici (sur l'île aléoutienne de Kodiak). Au cours des deux premières années de son activité, 12 000 Aléoutes se sont convertis à la foi orthodoxe. Après la mort de Chelikhov (1795), son travail a été poursuivi par son associé Alexander Baranov - "un homme honnête, capable et impitoyable", comme le décrivent les historiens américains.

Il réprima la résistance des voisins méridionaux des Aléoutes - les Indiens Tlingit - et fonda sur leurs terres la colonie russe de Novo-Arkhangelsk (depuis 1867 - la ville de Sitka), qui devint le principal centre des possessions russes en Amérique.

En 1799, la "Société russo-américaine" a été créée, qui jusqu'en 1867 gérait ses possessions, qui ont reçu le nom officiel "Amérique russe". Un drapeau russe blanc-bleu-rouge a flotté sur la partie nord-ouest du continent américain, sur la bande supérieure élargie de laquelle l'empereur Paul Ier a donné le droit de placer le symbole national russe - l'aigle à deux têtes.

Baranov et Nikolaï Rezanov (le héros de la future comédie musicale moscovite Junon et Avos), venus l'"aider", ont noué de bonnes relations entre l'Amérique russe et les jeunes États-Unis (John Astor et autres hommes d'affaires new-yorkais). Avec l'aide d'intermédiaires américains, la vente de fourrures d'Alaska au port chinois de Canton (Guangzhou), alors fermé aux Russes, est organisée.

Pour approvisionner l'Alaska froid en nourriture, Rezanov tenta d'établir des colonies agricoles en Californie et même à Hawaï. Mais rien n'est sorti de cette entreprise. Des industriels cosaques russes, des gens agités se sont rendus en Alaska afin de s'enrichir du commerce des fourrures, puis, au mieux, d'investir de l'argent dans l'entreprise, et au pire - merde hardiment, mais les deux - dans leur Sibérie natale.

A cette époque, très peu de gens voulaient s'installer en Amérique, même "Russkaya", à cette époque - cela semblait trop loin pour les Russes, au-delà de "l'Extrême-Orient" lui-même. Le premier qui a amené sa femme de Russie en Alaska était le baron Ferdinand Wrangel, souverain de « l'Amérique russe » en 1829-1835.

Les principaux adeptes et guides de la culture russe en Alaska étaient des aléoutes orthodoxes et des enfants issus de mariages de cosaques avec des aléoutes (et beaucoup moins souvent - baptisés esquimaux et femmes indiennes), appelés ici créoles. Le prêtre "Baptiste d'Alaska" Ivan Veniaminov (après avoir accepté le schéma et la canonisation posthume, maintenant connu sous le nom de Saint Innocent) était non seulement un théologien, mais aussi un excellent linguiste et ethnographe. Il étudia la langue aléoutienne et y traduisit les textes du culte orthodoxe.

Lui et ses associés ont développé des alphabets pour plusieurs langues indigènes (esquimaudes et indiennes), publié des ouvrages sérieux sur l'ethnographie de l'Alaska et formé des membres du clergé parmi les résidents locaux.

En 1845, un prêtre créole (demi aléoute), le père Jacob, a construit une église orthodoxe et une mission religieuse sur le fleuve Yukon pour convertir les Inuits et les Yuits esquimaux. L'orthodoxie russe était tellement associée aux Aléoutes que de nombreux Yuits après le baptême ont commencé à s'appeler « Aléoutes ».

Il existe encore plus de 80 communautés orthodoxes aléoutiennes et indiennes en Alaska. En 1860, dans toute "l'Amérique russe" (et ses frontières, qui coïncident exactement avec les frontières de l'Alaska actuelle, étaient déterminées par les traités de 1824 avec les États-Unis et de 1825 avec la Grande-Bretagne), il n'y avait plus que 500 Russes; presque tous sont des hommes.

A Novo-Arkhangelsk (Sitka), qui s'est transformée en un important centre culturel avec des églises, un musée et, surtout, des écoles pour "autochtones", seulement 2500 personnes vivaient. Plus des deux tiers de ses habitants étaient des aléoutes et des créoles, considérés comme des sujets de l'empire russe.

Après l'échec de la guerre de Crimée de 1853-1856 pour la Russie, lorsque les troupes britanniques tentèrent de débarquer même au Kamtchatka, le jeune empereur réformateur Alexandre II, le libérateur, qui monta sur le trône russe, réalisa que l'Amérique russe, peu peuplée et privée de nourriture suffisante ses propres sources, ne pouvait être détenu par la Russie. Elle était trop éloignée et trop « chère » pour la Russie: des sommes énormes ont été dépensées pour son approvisionnement et son entretien.

Les calculs diplomatiques montraient qu'il valait mieux l'offrir non pas à une Grande-Bretagne hostile (à l'époque) mais à des États-Unis amis.

Par une sombre journée nuageuse du 16 décembre 1866, une réunion spéciale a eu lieu à Saint-Pétersbourg, à laquelle ont assisté Alexandre II, le grand-duc Konstantin Nikolaevich, les ministres des finances et de la marine, ainsi que l'envoyé russe à Washington, le baron Eduard Andreïevitch Stekl.

Tous les participants ont approuvé l'idée de vente. À la suggestion du ministère des Finances, un seuil a été fixé pour le montant - au moins 5 millions de dollars en or. Le 22 décembre 1866, Alexandre II approuva la frontière du territoire. En mars 1867, Steckle arriva à Washington et s'adressa officiellement au secrétaire d'État William Seward.

La signature du traité eut lieu le 30 mars 1867 à Washington. Territoire d'une superficie de 1 million 519 mille mètres carrés. km a été vendu 7, 2 millions de dollars en or, soit 0, 0474 dollars l'hectare. C'est beaucoup ou peu ? Si le dollar actuel vaut 0 0292056 gramme d'or, alors l'échantillon d'alors - échantillon de 1861 - contenait 1 50463 grammes. Cela signifie que le dollar d'alors était de 370 millions 933 mille 425 dollars, soit 2,43 dollars courants par hectare. Cet argent peut maintenant être de 4, 6 hectares dans la région de Sotchi.

Si nous devions maintenant vendre la Sibérie à de tels prix, on ne nous en donnerait que 3 milliards 183 millions 300 mille dollars. D'accord, pas beaucoup.

A combien faut-il vendre l'Amérique russe ? Une dîme (2, 1 hectare) coûte 50 à 100 roubles dans les provinces européennes, selon la qualité de la terre. Les terrains vagues en Sibérie ont été vendus à 3 kopecks par brasse carrée (4 5369 m²).

Donc, si vous divisez tous ces 1 million 519 mille mètres carrés. km par le nombre de brasses carrées et en multipliant tout cela par trois kopecks, vous obtenez un montant de 10 milliards et 44 millions de roubles - 1395 fois plus que le montant pour lequel l'Alaska a été vendu. Certes, l'Amérique aurait difficilement été en mesure de payer un tel montant à l'époque - son budget annuel était égal à 2,1 milliards de dollars ou 2,72 milliards de roubles d'alors.

Soit dit en passant, il n'aurait pas été possible de rembourser la dette des Rothschild avec l'argent reçu pour l'Alaska. La livre sterling de l'époque valait 4 87 $. C'est-à-dire que le montant emprunté était de 73 millions de dollars. L'Alaska a été vendu pour moins d'un dixième de ce montant.

Cependant, la Russie n'a pas non plus obtenu cet argent. L'ambassadeur de Russie aux États-Unis (États-Unis d'Amérique du Nord) Eduard Stekl a reçu un chèque de 7 millions 035 000 dollars - sur les 7, 2 millions d'origine, il en a gardé 21 000 pour lui-même et a donné 144 000 en pots-de-vin aux sénateurs qui ont voté pour le ratification du traité. Et il a transféré ces 7 millions à Londres par virement bancaire, et déjà de Londres à Saint-Pétersbourg, les lingots d'or achetés pour ce montant étaient transportés par voie maritime.

Lors de la conversion d'abord en livres, puis en or, 1,5 million de dollars supplémentaires ont été perdus, mais ce n'était pas la dernière perte.

La barque "Orkney", à bord d'une cargaison précieuse, a coulé le 16 juillet 1868 en route vers Saint-Pétersbourg. On ne sait pas s'il contenait de l'or à cette époque, ou s'il ne quittait pas du tout les frontières de Foggy Albion. La compagnie d'assurances, qui assurait le navire et la cargaison, s'est déclarée en faillite et les dommages n'ont été que partiellement indemnisés.

Le mystère de la mort des Orcades est révélé sept ans plus tard: le 11 décembre 1875, une puissante explosion se produit lors du chargement de bagages sur le paquebot de la Moselle, quittant Brême pour New York. 80 personnes ont été tuées et 120 autres ont été blessées. Les documents accompagnant la cargaison ont survécu et à cinq heures du soir, les enquêteurs ont appris le nom du propriétaire du bagage explosé. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un citoyen américain William Thomson.

Selon les documents, il a navigué vers Southampton et ses bagages étaient censés aller aux États-Unis. Quand ils ont essayé d'arrêter Thomson, il a essayé de se suicider, mais il n'est mort que le 17 d'un empoisonnement du sang. Pendant ce temps, il a réussi à faire des confessions. Cependant, il a admis non seulement dans une tentative d'envoyer le vapeur Moselle au fond afin de recevoir des paiements d'assurance pour les bagages perdus. De cette façon, il a déjà envoyé au fond près d'une douzaine de navires.

Il s'est avéré que Thomson avait appris la technologie de fabrication de bombes à retardement pendant la guerre de Sécession, au cours de laquelle il a combattu aux côtés des sudistes avec le grade de capitaine.

Mais en tant que capitaine, Thomson ne commandait pas de compagnie, d'escadron ou de batterie. Il a servi dans le SSC - Secret Service Corps. Le SSC a été la première unité de sabotage au monde. Ses agents ont fait exploser les entrepôts, les trains et les navires des habitants du Nord, perturbant l'approvisionnement de l'armée ennemie.

Cependant, la guerre a pris fin et le capitaine de l'armée vaincue était sans travail. A la recherche du bonheur, il s'embarque pour l'Angleterre, où il se fait rapidement remarquer par les services spéciaux britanniques de l'époque - ses compétences n'étaient pas un secret pour eux. Une fois Thomson a été arrêté pour une bagarre ivre, et dans sa cellule un homme a été mis dans sa cellule, qui lui a promis mille livres pour mener à bien une mission délicate.

Ces mille livres valaient alors 4866 dollars ou 6293 roubles. Avec cet argent en Russie, il était possible d'acheter un domaine de cent acres de terre et en Amérique - un immense ranch pour mille têtes de bétail. En monnaie courante, au 8 décembre 2010, il est de 326 mille 338 dollars.

Sorti libre quelques jours plus tard, Thomson a obtenu un emploi de docker et, sous le couvert d'un sac de charbon, a traîné une mine mécanique à bord des Orcades. Lorsqu'il resta plusieurs heures avant l'entrée du port de Pétersbourg, une explosion retentit dans la cale à charbon et les Orcades s'enfoncèrent.

Une fois la tâche terminée, Thomson a reçu de la même personne mille livres sterling et un ordre de quitter l'Angleterre immédiatement, signé par le Premier ministre Benjamin Disraeli lui-même.

Thomson a déménagé à Dresde, la capitale de la Saxe alors indépendante. Là, il a acheté une maison, s'est marié, a eu des enfants et a vécu paisiblement sous le nom de William Thomas jusqu'à ce que les restes de ces mille pieds commencent à disparaître. C'est alors que Thomson a décidé d'envoyer ses bagages assurés outre-mer et de lancer des vapeurs à fond.

En moyenne, il envoyait au fond un paquebot par an, et ils ont tous disparu dans la région du Triangle des Bermudes, et bien que le correspondant de l'Associated Press Jones ait mentionné pour la première fois les « disparitions mystérieuses » dans le Triangle des Bermudes dans la presse, ce n'est qu'en septembre 16, 1950 que les contes de marins de la partie ensorcelée de la mer ont commencé à marcher à partir de cette époque.

Maintenant, l'endroit où les Orcades ont été inondés se trouve dans les eaux territoriales de la Finlande. En 1975, une expédition conjointe soviéto-finlandaise a inspecté la zone inondée et a trouvé l'épave du navire. L'étude de ceux-ci a confirmé qu'il y avait eu une puissante explosion et un violent incendie sur le navire. Cependant, aucun or n'a été trouvé - très probablement, il est resté en Angleterre.

"Mais le drapeau russe n'a pas voulu descendre"

Le transfert officiel de l'Alaska aux États-Unis a eu lieu le 11 novembre 1867, à Sitha. Une lettre de témoin oculaire de cet événement a été publiée dans la Gazette de Saint-Pétersbourg pour 1868.

Les troupes américaines et russes sont alignées au mât du drapeau, a déclaré un correspondant anonyme. Au signal donné par le commissaire russe, deux sous-officiers commencèrent à abaisser le drapeau. Le public et les officiers ôtèrent leurs bonnets, les soldats montaient la garde. Le tambour russe a percé la campagne, 42 coups de feu ont été tirés depuis les navires.

« Mais le drapeau russe ne voulait pas descendre; il s'est empêtré dans les cordes tout en haut du mât du drapeau, et la drisse par laquelle on le tirait vers le bas s'est rompue. Sur ordre du commissaire russe, plusieurs marins russes se sont précipités à l'étage pour démêler le drapeau qui pendait au mât en lambeaux.

A peine avaient-ils crié d'en bas au marin, qui était le premier à monter jusqu'à lui, afin qu'il ne jette pas le drapeau par terre, mais descende de cheval avec lui, qu'il le lança d'en haut: le drapeau tomba droit sur le baïonnettes. Quelques jours plus tard, les Russes ont senti qu'ils n'étaient plus chez eux.

En 1867, Saint-Pétersbourg Vedomosti, exprimant le point de vue officiel sur la vente de l'Amérique russe, écrivait: « Il arrive généralement que les États soient renforcés par toutes les mesures visant à étendre leurs possessions. Cette règle générale ne s'applique bien entendu pas qu'à la Russie.

Ses possessions sont si vastes et étendues qu'il n'a pas à annexer des terres, mais, au contraire, céder ces terres à d'autres. »

P. S. La vente de l'Alaska présentait cependant un avantage: en prime, les Américains ont transféré à la Russie les plans et la technologie de production du fusil Berdan. Cela fit sortir la Russie de l'état de réarmement permanent et permit, pendant la guerre russo-turque, de se venger en partie de la défaite de la campagne de Crimée.