Pourquoi les lettres de Novgorod sont l'une des principales découvertes du XXe siècle

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Tout le monde a entendu parler des lettres en écorce de bouleau, mais ils savent beaucoup moins à quel point elles ont changé nos idées sur l'histoire de la Russie. Mais c'est grâce aux lettres que les scientifiques ont non seulement pu imaginer en détail la vie économique de la ville antique, mais ont également appris comment parlaient les Novgorodiens et ont en même temps découvert que l'alphabétisation n'était pas le lot de la haute société. classes, comme il semblait auparavant, mais était répandu parmi les citadins.

Le 26 juillet, le jour où la toute première lettre a été trouvée, est célébré à Novgorod comme le Jour de l'écorce de bouleau, et un monument a été érigé en l'honneur de Nina Akulova, qui en 1951 a vu des lettres griffées sur un morceau d'écorce de bouleau. Ils disent que les premiers mots du chef de l'expédition, Artemy Artsikhovsky, qui a reçu d'Akulova une lettre qui n'avait pas encore été développée et lue, étaient: « J'attends cette découverte depuis 20 ans. 100 roubles bonus!"

On savait depuis longtemps que l'écorce de bouleau pouvait être utilisée comme matériau d'écriture bon marché. Par exemple, Joseph Volotsky, parlant de la pauvreté dans laquelle vivait Sergius de Radonezh, mentionne que le moine Sergueï a écrit sur de l'écorce de bouleau. Dans les collections des musées, il existe de nombreux manuscrits en écorce de bouleau des XVIIe et XIXe siècles. Un livre en écorce de bouleau de Sibérie a survécu à ce jour, dans lequel des informations sur le paiement des impôts ont été enregistrées.

Cependant, tous les documents qui nous sont parvenus étaient écrits à l'encre, et il n'est jamais venu à l'esprit de personne qu'on puisse écrire sur l'écorce de bouleau d'une autre manière. Par conséquent, les archéologues n'étaient pas vraiment incités à rechercher ces lettres en écorce de bouleau. Évidemment, le texte à l'encre ne peut pas survivre dans le sol ! Il restait, bien sûr, l'espoir d'un miracle, que, par une heureuse coïncidence, quelque lettre resterait sèche et serait lue. Mais personne n'espérait des découvertes massives.

Il n'est tout simplement jamais venu à l'esprit de personne qu'ils écrivaient sur de l'écorce de bouleau non pas avec un stylo et de l'encre, mais des lettres grattées avec un bâton pointu en métal, en os ou en bois.

Soit dit en passant, il est vite devenu clair que les objets tranchants incompréhensibles que les archéologues ont rencontrés, qu'ils, faute d'une meilleure explication, ont décrits comme des hameçons, n'étaient qu'une "écriture" - des dispositifs pour écrire sur de l'écorce de bouleau.

Sur des morceaux d'écorce de bouleau, ils n'écrivaient pas avec de l'encre, mais des lettres pressées ou grattées avec une écriture spéciale

Photo: Musée-Réserve de Novgorod

Le lendemain de la découverte de la première lettre, une autre a été découverte, puis une autre. Maintenant, des lettres d'écorce de bouleau ont été trouvées dans 12 villes (la plupart sont à Novgorod), et leur nombre total a atteint 1208.

Lieu et heure

Ici, vous devez vous distraire des lettres et expliquer un peu comment les fouilles se déroulent généralement. L'expédition archéologique de Novgorod a commencé ses travaux en 1932, puis il y a eu une pause, mais peu après la fin de la Grande Guerre patriotique, les fouilles ont repris.

Une expédition archéologique travaille à Novgorod depuis 1932, mais jusqu'à présent, seule une partie relativement petite de la ville antique a été explorée

Photo: Musée-Réserve de Novgorod

L'expédition a été conçue comme un projet multigénérationnel conçu pour le travail de plusieurs générations. Novgorod est un paradis pour les archéologues. D'abord parce que c'est l'une des principales villes de la Rus antique, qui à l'époque moderne a perdu de son importance, ce qui signifie qu'il n'y a pas eu de construction particulièrement intensive et qu'elle a été beaucoup moins déterrée que Kiev ou Moscou. Deuxièmement, le bois et d'autres substances organiques sont très bien conservés dans le sol de Novgorod. L'abondance d'humidité protège les objets souterrains de l'exposition à l'air, de sorte qu'ils pourrissent à peine.

La bonne conservation du vieil arbre a permis de développer une méthode de datation précise des trouvailles. Comme échelle, les archéologues utilisaient d'anciens pavés en bois, dont un grand nombre ont survécu sous terre. Sur les routes boueuses, les rues de l'ancienne Novgorod s'enfonçaient dans la boue et devenaient difficiles à franchir. Ils ont donc dû construire des trottoirs en rondins de pin épais. Un tel trottoir s'élevait au-dessus du sol, de sorte que la saleté ne tombait pas dessus.

Mais la chaussée n'a pas fonctionné pendant un temps particulièrement long. Le fait est que le ramassage des ordures n'existait pas dans la cité médiévale. Des éclats de vaisselle cassée, de vieilles branches et des cendres de fours, des copeaux et autres déchets de construction sont restés dans la rue, élevant progressivement le niveau du sol (à Novgorod - en moyenne de 1 cm par an). Lorsque le sol s'élevait au-dessus du niveau du trottoir en bois, un autre devait être posé dessus. Cela arrivait environ une fois tous les 20-25 ans.

Le niveau du sol s'est élevé, les trottoirs de bois se sont retrouvés sous terre, et une nouvelle couche de rondins a dû être posée. Sur d'anciens trottoirs, les archéologues découvrent jusqu'à 28 couches de rondins superposés

Photo: Musée-Réserve de Novgorod

En conséquence, lors du creusement des vieilles rues de Novgorod, une sorte de gâteau en couches a été révélé aux yeux des archéologues, composé de 28 couches de rondins, qui étaient autrefois des trottoirs. Et comme l'arbre ne pourrit guère dans un sol humide, les bûches étaient bien conservées et les cernes annuels des vieux arbres étaient parfaitement visibles. Chaque année de la vie d'un arbre est marquée par un anneau, et comme il fait chaud une année, froid l'autre, humide l'une et sec l'autre, la largeur de ces anneaux est différente.

Grâce au tas de bois géant, dans lequel chaque couche avait 20 à 25 ans de moins que la précédente, il est devenu possible de créer une échelle dendrochronologique pour cette région. Maintenant, à propos de n'importe quel journal de Novgorod, vous pouvez dire avec certitude en quelle année il a cessé d'être un arbre. Ainsi, tout édifice ancien peut être daté, même s'il a été détruit il y a longtemps et qu'il n'en reste que quelques fragments de bois.

L'étude des cernes annuels des grumes des chaussées de Novgorod a permis de construire une échelle dendrochronologique qui permet de déterminer avec précision l'âge de n'importe quelle bûche

Photo: Anatoly Morkovkin, actualités TASS

Ces méthodes permettent de dater avec une précision exceptionnelle les couches dans lesquelles se trouvent des lettres et autres objets. La situation où les archéologues fouillent une habitation médiévale et trouvent des lettres d'écorce de bouleau près de la maison offre aux chercheurs de nombreuses possibilités de recherches et de comparaisons.

Il est clair que la personne qui vivait dans cette maison était très probablement le destinataire des lettres. S'il y a plusieurs lettres à proximité adressées à la même personne, alors il ne fait plus de doute que l'on connaît le nom du propriétaire du domaine. Si cette personne était assez notable, alors il y a une chance de trouver ce nom dans les chroniques et autres sources. Ainsi, le travail d'historien se transforme en travail de criminaliste, qui, à partir de plusieurs objets aléatoires et d'une note froissée, reconstitue l'image du passé.

La vie quotidienne de Novgorod

Avant l'avènement des lettres en écorce de bouleau, on savait très peu de choses sur la vie quotidienne des villes russes. Bien sûr, il y avait des objets ménagers fouillés par des archéologues, sur la base desquels on peut comprendre comment l'habitation était agencée, comment la nourriture était préparée, quels vêtements et bijoux ils portaient. Mais il n'y avait nulle part où se renseigner sur les relations humaines qui s'établissaient à propos de ces objets. Après tout, les chroniques étaient écrites à la cour du prince ou du métropolitain. Et les textes, en conséquence, reflétaient la grande politique, et non les problèmes quotidiens auxquels les citadins devaient faire face.

Imaginez ce qui vous intéresse, par exemple, comment dans la Russie antique ils ont appris à lire et à écrire. Où apprenez-vous à ce sujet ? Le fait même d'apprendre à lire et à écrire est mentionné dans de nombreuses sources. Par exemple, "The Tale of Bygone Years" dit que Yaroslav le Sage a organisé l'enseignement de la lecture et de l'écriture aux enfants. Certaines Vies en parlent aussi.

Le garçon Onfim, qui a commencé à écrire des lettres de l'alphabet sur un morceau d'écorce de bouleau, s'est vite lassé de cette occupation, et il a dessiné un cavalier battant l'ennemi

Photo: DIOMEDIA

Tout le monde se souvient parfaitement à quel point la sagesse du livre a été difficile pour le jeune Barthélemy, le futur Serge de Radonezh. Mais il n'y a aucun détail, aucune information sur à quoi ressemblait exactement le processus d'apprentissage dans les Vies et les Chroniques. Maintenant, nous avons plus de 20 feuilles d'écorce de bouleau contenant divers dossiers d'élèves. Ici et l'alphabet, et des listes de syllabes ("entrepôts"), et des exercices, et des dessins. Et on peut facilement imaginer quoi et comment on enseignait aux enfants dans l'ancienne Novgorod.

Correspondance commerciale d'une famille

Les exercices de formation de disciples ne constituent qu'une petite partie de la bibliothèque d'écorce de bouleau rassemblée par les archéologues. La principale, la plupart des lettres sont consacrées à divers aspects de la vie économique. Des lettres en écorce de bouleau étaient utilisées pour dire à l'employé ce qu'il devait faire, demander de l'aide ou des conseils, le convoquer au tribunal, etc.

Dans les zones où se trouvaient autrefois les maisons des nobles Novgorodiens, on trouve des archives entières de lettres commerciales. Plus précisément, pas des archives, mais des tas d'ordures, où les lettres lues étaient jetées. Par exemple, voici 26 lettres liées à six générations d'une famille Posadnici. A en juger par cette correspondance, la famille possédait de vastes terres et régnait sur les paysans qui vivaient sur ces terres. De quoi parlent ces lettres ?

Tout d'abord, il s'agit de correspondance commerciale.

Ondrik écrit à Onzifor:

« Vous donnez des ordres pour le poisson. Les smerds ne me paient pas sans prélèvement, et tu n'as envoyé personne avec un diplôme. Et comme pour ton ancien manque à gagner, le record de la distribution d'actions est venu."

C'est-à-dire que les smerds refusent de payer des taxes sur le poisson, car la personne qui leur est envoyée n'a pas de liste de qui doit payer combien. Quelle est cette liste ? Et les lettres en écorce de bouleau répondent à cette question.

L'écrasante majorité des lettres d'écorce de bouleau sont consacrées aux affaires économiques. Dans cette lettre, Ondrik se plaint à Onisiphorus qu'il ne peut pas percevoir d'impôts, car il n'y a pas de liste de qui doit payer combien

Photo: gramoty.ru

Il existe un assez grand nombre de listes d'obligations paysannes enregistrées sur l'écorce de bouleau. En eux, à côté du nom du paysan, il est écrit combien et ce qu'il doit livrer au propriétaire. C'est la liste qu'Ondrik voulait d'Ontsifor.

Si Ondrik a reçu les documents nécessaires ou non, nous ne le savons pas. Très probablement, Onzifor a envoyé toutes les listes, et cela s'est terminé en paix. Même si cela n'a pas toujours été le cas. Parmi les mêmes 26 lettres, il y a une lettre d'écorce de bouleau dans laquelle le monsieur menace ses paysans que s'ils ne lui obéissent pas, il enverra un fonctionnaire spécial qui s'occupera des fauteurs de troubles.

Les relations des paysans avec les serviteurs du maître, envoyés pour les gouverner, se sont développées de différentes manières. Dans une lettre en écorce de bouleau de la fin du XIVe siècle. contient une longue plainte collective contre la gouvernante: « Un salut à Yuri et Maxim de la part de tous les paysans. Celui que vous nous mettez comme gardien des clés ne nous représente pas, il nous ruine avec des amendes, nous sommes volés par lui. Mais asseyez-vous et n'osez pas vous éloigner de lui ! Et à cause de cela, nous sommes ruinés. S'il doit continuer à s'asseoir, nous n'avons pas la force de nous asseoir. Donnez-nous un homme doux - nous vous avons frappé avec notre front sur celui-là."

Apparemment, Yuri et Maxim ont ignoré cette demande, car bientôt les mêmes paysans ont envoyé une autre plainte. Cependant, la relation avec le gardien de la clé aurait pu évoluer d'une manière différente. Sur le même site, une lettre a été trouvée dans laquelle la gouvernante essaie de mendier au maître les semences nécessaires aux paysans, c'est-à-dire qu'il agit en tant que négociateur.

Et certaines lettres rapportent des conflits dramatiques, à partir desquels on veut écrire le scénario d'un drame social. Voici, par exemple, une telle lettre du début du XVe siècle: « Vos paysans, les habitants du village de Cherenskoye, les frappent du front à votre maître Mikhail Yuryevich. Vous avez donné le village à Klimts Oparin, mais nous n'en voulons pas: pas un voisin. Dieu est libre, vous l'êtes."

C'est-à-dire que Mikhail Yuryevich a transféré le village avec les paysans qui l'habitaient à Klim Oparin, mais les paysans ne considèrent pas ce transfert comme légal. En général, c'est une situation bien connue lorsqu'une entreprise change de propriétaire, et les travailleurs sont inquiets.

Dans cette lettre, Zhiznomir se plaint à Mikula d'avoir été accusé d'avoir volé un esclave et il devra maintenant aller devant le tribunal: « Lettre de Zhiznomir à Mikula. Vous avez acheté un esclave à Pskov, et maintenant la princesse m'a attrapé pour cela (condamnation pour vol - A. K.). Et puis l'équipe s'est portée garante de moi. Alors envoyez une lettre à ce mari s'il a un esclave. Mais je veux, après avoir acheté des chevaux et mis [sur le cheval] le mari du prince, [aller] à des confrontations face à face. Et toi, si tu n'as pas pris cet argent [encore], ne lui prends rien"

Photo: gramoty.ru

Les membres des familles nobles correspondaient non seulement avec leurs serviteurs, mais aussi entre eux. Parmi les 26 lettres d'une famille, il y a aussi une lettre du maire Onzifor, adressée à sa mère: « Une pétition à Madame la mère d'Onsifor. Dites à Nester de récupérer le rouble et d'aller voir Yuri l'homme pliant. Demandez-lui (Yuri) d'acheter un cheval. Oui, va avec Obrosiy à Stepan, en prenant ma part. S'il (Stepan) accepte de prendre le rouble pour un cheval, achetez-en un autre. Oui, demandez une moitié à Yuri et achetez-la avec du sel. Et s'il ne récupère pas les sacs et l'argent avant le voyage, alors envoyez-les ici avec Nester », etc.

Dans cette lettre, le maire Onzifor confie à sa mère diverses tâches ménagères

Photo: gramoty.ru

Il ressort de la lettre que tous les membres de la famille, hommes et femmes, étaient impliqués dans la résolution des problèmes économiques. Cependant, les femmes de Novgorod médiévale méritent une histoire spéciale.

Quel mal as-tu contre moi que ce dimanche tu ne sois pas venu vers moi ?.

Nous avons l'habitude de penser qu'au Moyen Âge une femme était impuissante, noire et illettrée. Cependant, lors de l'étude des lettres en écorce de bouleau, il s'est avéré que les femmes participaient très activement à la correspondance. Les lettres des femmes témoignent, d'une part, de l'alphabétisation des femmes largement répandue et, d'autre part, du fait qu'elles étaient actives à la fois dans les affaires économiques et dans l'organisation de leur vie personnelle.

Par exemple, voici la demande en mariage officielle. Il est généralement admis que les négociations de mariage ont été menées entre les parents des jeunes, et la fille a été interrogée en dernier. Maintenant, après avoir découvert une proposition écrite de mariage, adressée directement à une femme, cette idée devra en quelque sorte être changée:

« De Mikita à Melania. Va pour moi - je te veux, et tu me veux; mais le témoin est Ignat Moiseev … »(plus loin la lettre s'interrompt).

C'est-à-dire qu'un certain Nikita informe Melania de la gravité de ses intentions et recommande Ignat Moiseev comme témoin.

Et voici une lettre d'amour du XIIe siècle, dans laquelle une fille reproche à son amant de lui avoir déjà envoyé trois fois des nouvelles, mais il ne vient toujours pas. « Quel mal avez-vous contre moi, demande-t-elle, que vous ne soyez pas venu à moi ce dimanche-là ? Et je t'ai traité comme un frère ! Est-ce que je t'ai blessé en m'envoyant à toi ? Et toi, je vois, tu n'aimes pas ça. Si tu étais amoureux, alors tu t'aurais échappé de sous les yeux humains et tu t'es précipité… Même si je t'ai touché de ma folie, si tu commences à te moquer de moi, alors Dieu et ma maigreur te jugeront."

Les prières et les textes liturgiques ne se trouvent pas souvent parmi les lettres. Cette lettre contient les noms des saints que le prêtre a nommés lors de la bénédiction de ceux qui prient après la fin du service

Photo: gramoty.ru

Les morceaux d'écorce de bouleau sont relativement petits et les lettres rayées ne peuvent pas être trop petites. Vous ne pouvez donc pas écrire un long texte ici, et le style des lettres en écorce de bouleau ressemble plus au style de la correspondance dans les messageries instantanées qu'à la narration sans hâte des lettres de l'ère du papier et des stylos à plumes. Cependant, l'intensité émotionnelle compense pleinement la brièveté forcée. Des émotions aussi accablantes semblent être une surprise. Après tout, la littérature médiévale ne parlait pas de sentiments, et nous avons l'habitude de penser que les gens n'ont appris à écrire à leur sujet qu'à l'époque moderne.

Les lettres de femmes détruisent notre idée des femmes impuissantes et opprimées du Moyen Âge. Il s'avère qu'il y a 800 ans, les sentiments, les émotions et les passions étaient exactement les mêmes qu'aujourd'hui.

Et l'épouse abandonnée se bat activement pour ses droits et écrit à un proche, l'exhortant à venir l'aider: « De l'invité à Vasil. Ce que mon père et mes proches m'ont donné en plus, après lui. Et maintenant, en épousant une nouvelle femme, il ne me donne rien. Me serrant la main (en signe de nouveaux fiançailles), il me chassa et prit l'autre pour femme. Viens me faire une faveur. C'est-à-dire qu'une femme se tourne vers son parent ou son patron pour se plaindre de son mari qui, après avoir pris sa dot, va épouser une autre femme.

La femme est l'auteur du plus grand diplôme connu à ce jour. Quelque part entre 1200 et 1220, Anna a envoyé une lettre d'écorce de bouleau à son frère Klimyata. Elle demande à son frère d'être son représentant dans le litige avec Kosnyatin. L'essence du conflit était la suivante. Kosnyatin a accusé Anna de se porter garante de son gendre (quoi exactement, nous ne le savons pas) et l'a qualifiée de femme dissolue, pour laquelle Fedor, apparemment son mari, a expulsé Anna.

Sur un morceau d'écorce de bouleau, Anna a compilé une feuille de triche pour Klimyata, un résumé du discours qu'il devrait prononcer, faisant référence à Kosnyatin. Pour faciliter la lecture de son discours par son frère sur une feuille de papier, elle écrit sur elle-même à la troisième personne: a appelé ma sœur un voyage, et ma fille - b … U, maintenant Fedor, étant arrivé et ayant entendu parler de cette accusation, a chassé ma sœur et a voulu tuer ».

A travers Klimyatu, Anna va insister sur les démarches. Klimyata devrait exiger que Kosnyatin prouve ses accusations et présente des témoins qui confirmeraient qu'Anna a vraiment agi en tant que caution. Dans le même temps, Anna jure par tous les serments terribles à son frère qu'elle a raison.

« Quand vous, frère, vérifiez, écrit-elle, quelle accusation et quelle garantie il m'a portée, alors s'il y a des témoins pour le confirmer, je ne suis pas votre sœur, ni la femme de votre mari. Tu me tues."

Parmi les lettres d'écorce de bouleau, il y a aussi des lettres écrites par les religieuses du monastère de Sainte-Barbe. Le ton de ces documents se distingue par le calme et l'impassibilité, comme il sied en fait aux lettres monastiques. Ici, Pelageya dit à Fotinya où se trouve l'argent transféré au monastère et s'intéresse en même temps à la santé de la génisse du monastère: « La génisse de Sainte-Barbe est-elle en bonne santé ? Ici, l'abbesse du monastère demande de lui envoyer d'urgence des détails vestimentaires et se plaint de devoir bientôt tonsure les novices en tant que religieuse et cela la préoccupe.

En lisant ces lettres, j'ai eu l'impression de lire la correspondance de dames britanniques de l'époque victorienne. Ce n'est qu'à cinq heures qu'ils boivent du kvas, pas du thé.

Problème linguistique

Dans les parties précédentes de cet article, j'ai cité des lettres d'écorce de bouleau en traduction russe, car il est souvent très difficile de comprendre le texte original d'une telle lettre. De plus, des difficultés surviennent non seulement parmi les lecteurs non préparés, mais aussi parmi les professionnels traitant de l'histoire de la Russie antique.

Pendant longtemps, ils ont vu dans les lettres d'abord une source historique, et non linguistique. En même temps, ils partaient du fait que les lettres en écorce de bouleau étaient écrites par des personnes illettrées qui ne connaissaient pas les règles d'orthographe, déformaient arbitrairement les mots et commettaient les erreurs les plus incroyables.

Si une personne déchiffrant un texte ancien fait la possibilité d'un grand nombre d'erreurs inexplicables, cela signifie que le résultat sera une traduction avec un grand nombre d'interprétations arbitraires.

La situation a commencé à changer après 1982, lorsque Andrei Anatolyevich Zaliznyak a commencé à déchiffrer les lettres d'écorce de bouleau. À cette époque, Zaliznyak avait la réputation d'être un linguiste exceptionnel, qui a notamment créé une description formelle du système grammatical de la langue russe, qui a ensuite constitué la base de l'Internet russe.

Lors de l'analyse des lettres, Zaliznyak est parti du fait qu'il n'y a pas d'erreurs accidentelles. Toute erreur s'explique, d'une part, par les particularités de la langue dans laquelle une personne parle, et d'autre part, par les règles qu'elle apprend en apprenant à lire et à écrire.

En soi, cette pensée n'est pas nouvelle. Évidemment, si une personne qui ne connaît rien au russe commence à étudier les cahiers d'écolier et constate qu'il est assez courant d'épeler le mot "vache" à travers la lettre "a", elle en conclura que les écoliers prononcent dans ce mot un son de voyelle proche de "a".

La recherche de principes généraux expliquant des orthographes étranges et des erreurs apparemment inexplicables nécessite l'analyse d'une grande quantité de textes, et les lettres se sont avérées être le matériau idéal pour un tel travail. La comparaison de textes d'un même type écrits par des personnes différentes permet d'identifier leurs traits communs. La systématisation de telles caractéristiques conduit parfois à des découvertes surprenantes.

Nous avons ici une lettre dans laquelle une personne est accusée soit de détournement de fonds, soit de négligence. L'intrigue n'est pas importante pour nous ici. En particulier, cette lettre dit que des dommages ont été causés à l'économie, mais la serrure est « kule » et les portes sont « kul ». L'auteur d'une autre lettre écrit fièrement qu'il a tous les biens "k'l". Le sens semble évident que « kul- » et « kl- » sont tous deux « tsel- ». Mais pourquoi est-il écrit ici « k » au lieu de « c » ?

L'explication, qui se résume au fait que l'auteur ne connaissait pas les règles d'orthographe, donc il a écrit ce que le Seigneur mettrait sur son âme, ne semble pas convaincante. Comment deux personnes différentes ont-elles pu faire la même erreur, en contredisant non seulement l'orthographe, mais aussi leur prononciation ? Et c'est le moment de se poser la question, une telle orthographe est-elle vraiment contraire à la prononciation des anciens Novgorodiens ?

Il est connu de l'histoire des langues slaves que le son "c" dans ce mot et des mots similaires provenait du son "k", qui dans une certaine position est passé en "c". La transition des consonnes proto-slaves * k, * g, * x avant les voyelles ě (dans la langue russe ancienne, cette voyelle était désignée par la lettre « yat ») et « i » dans les consonnes « ts », « z », « s » les historiens de la langue appellent la seconde palatalisation.

Une analyse des « erreurs » des lettres d'écorce de bouleau a permis de conclure que ce procédé, commun à toutes les langues slaves, n'était pas dans le dialecte de l'Ancien Novgorod. Et immédiatement un certain nombre de lectures sont devenues claires qui étaient incompréhensibles.

Par exemple, une des lettres dit qu'un certain Vigar a été pris "19 coudées de khri". Quel est ce mystérieux « khѣr » ?

Si nous nous souvenons que dans la langue novgorodienne avant la voyelle ě la consonne "x" n'entrait pas dans "s", nous découvrons que "хѣр" est "sѣr", c'est-à-dire un tissu gris et non peint..

À la suite de telles opérations, l'orthographe étrange des lettres d'écorce de bouleau a cessé de ressembler à quelque chose de chaotique et aléatoire. Les schémas généraux qui expliquent toutes ces bizarreries sont devenus clairs.

Il est curieux que lorsqu'en 2017 une lettre a été trouvée, dont l'auteur souffrait clairement de dysgraphie et répétait une partie des syllabes deux fois, les membres de l'expédition ont dit avec joie qu'ils avaient enfin trouvé une lettre dans laquelle il y avait beaucoup d'erreurs. L'abondance des erreurs n'était plus perçue comme une caractéristique standard de l'écriture des analphabètes, mais comme quelque chose de rare et d'unique.

Sur la base des lettres, il a été possible de reconstituer de nombreuses caractéristiques du discours des anciens Novgorodiens, alors qu'il s'est avéré que le dialecte du vieux Novgorod était très différent des autres dialectes slaves de l'Est. Le discours des Moscovites et des Kieviens avait plus de similitudes que le discours des Moscovites et des Novgorodiens.

Spectacle intellectuel

Depuis le milieu des années 1980, Andrei Zaliznyak a commencé à lire une conférence publique annuelle, dans laquelle il a parlé des lettres trouvées au cours de la dernière saison archéologique et des difficultés, hypothèses et idées qui ont surgi lors de la lecture de lettres en écorce de bouleau. Dans ces conférences, le déchiffrement des lettres s'est transformé en résolution de problèmes linguistiques passionnants. L'intrigue a persisté jusqu'au dernier moment, et toutes les personnes présentes ont participé à la recherche d'une réponse.

La conférence annuelle, au cours de laquelle Andrei Anatolyevich Zaliznyak a commenté les lettres d'écorce de bouleau nouvellement trouvées, est devenue un spectacle intellectuel, auquel non seulement les philologues et les linguistes ont essayé d'accéder

Photo: Efim Erichman / L'orthodoxie et le monde

Les premières conférences ont été suivies principalement par des historiens et des philologues, mais bientôt le public a cessé d'accueillir ceux qui voulaient devenir un participant au déchiffrement des textes anciens. La conférence annuelle a dû être transférée dans l'auditorium de streaming, mais elle n'a pas non plus accueilli ceux qui le souhaitaient. Tout le monde est venu ici - linguistes, historiens et mathématiciens… Les professeurs des classes humanitaires ont envoyé leurs étudiants à une conférence. Les gens sont venus tôt pour s'asseoir.

Des professeurs âgés étaient assis sur les marches à côté des étudiants. Pour beaucoup, la conférence d'automne de Zaliznyak à Novgorod était le principal événement intellectuel de l'année, qui était attendu à l'avance.

Ces dernières années, des conférences ont eu lieu dans l'immense auditorium du bâtiment principal de l'Université d'État de Moscou avec sonorisation et projection sur l'écran de tout ce qui a été écrit au tableau. Ceux qui se souvenaient des premières conférences de chambre ont plaisanté en disant que le stade serait le prochain lieu de la conférence de Novgorod.