Maladies chroniques de la civilisation humaine

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les mots « planète en danger » sont souvent entendus par toutes sortes d'activistes de la conservation et ne doivent généralement pas être pris au pied de la lettre. La planète en tant que corps astronomique a survécu avec succès à la fois à la glaciation totale et à l'impact d'un astéroïde, après quoi un cratère de trois cents kilomètres s'est formé.

Mais la civilisation humaine est encore mal conçue pour survivre face aux catastrophes mondiales, et un certain nombre de problèmes chroniques comme le réchauffement climatique constituent une certaine menace. Voici le top 9 des maladies les plus alarmantes de l'humanité.

Fièvre

Cela vaut peut-être la peine de commencer par un problème bien connu, qui, même dans son nom, porte le mot «global». L'époque où il était possible de dire quelque chose dans l'esprit des "scientifiques eux-mêmes ne savent pas encore si la Terre se réchauffe vraiment en moyenne" ou "les gens ici peuvent ne pas être à blâmer" est révolue depuis longtemps, le lien entre les émissions de dioxyde de carbone et l'augmentation de la température est fiable aujourd'hui prouvée, et avec à peu près la même certitude, nous pouvons dire que les tentatives pour arrêter le réchauffement climatique sont loin d'être couronnées de succès. Non seulement le dioxyde de carbone ne diminue pas, mais ses émissions augmentent d'année en année, et il n'y a toujours pas de solution simple au problème.

Que menace:le changement climatique dans le monde, souvent d'une manière désagréable pour les gens. Sécheresses, cyclones tropicaux, ou même une combinaison de sécheresses dans une saison avec des tempêtes et des ouragans qui s'aggravent dans une autre. De plus, en raison de l'augmentation de la température de l'eau et de la fonte des glaciers, le niveau de la mer augmente - presque toutes les régions côtières sont menacées, y compris Saint-Pétersbourg en Russie et la grande majorité des territoires insulaires du monde. Il est particulièrement grave que les zones vulnérables tombent dans la plupart des cas sur des pays pauvres dotés d'institutions civiles sous-développées - là-bas, si quelque chose se produit, vous ne devriez pas compter sur la résolution des problèmes par vous-même.

Que faire:Les émissions de dioxyde de carbone sont dues à plusieurs grandes industries - l'électricité, les transports, le ciment et l'élevage. Il ne sera pas possible de refaire rapidement la plupart des entreprises et des chaînes technologiques. Par conséquent, en parallèle, il est possible d'envisager un certain nombre de projets de géo-ingénierie conçus pour résoudre d'une manière ou d'une autre le problème de la surchauffe de la planète. Il peut s'agir par exemple d'un écran situé dans l'espace pour réfléchir une partie des rayons solaires, de particules réfléchissant la lumière projetées dans les couches supérieures de l'atmosphère, ou encore de grandes usines d'extraction du dioxyde de carbone de l'air pour une injection ultérieure dans le sol. Certes, toutes ces décisions n'ont pas encore été élaborées de manière trop détaillée et leur prix, au mieux, est comparable au budget d'un pays pas le plus petit dans son ensemble.

Effets secondaires du traitement:l'énergie alternative à la combustion des combustibles fossiles a ses inconvénients, les batteries pour l'électrotechnique nécessitent beaucoup de lithium (et de cobalt, dont la plupart est extrait dans des endroits assez problématiques à de nombreux points de vue, comme les mines en République démocratique du Congo), les projets de pulvérisation d'aérosols dans la haute atmosphère ne sont pas encore très bien calculés (du moins, "Grenier" ne connaît rien aux projets correctement calculés).

Comment s'impliquer: en réduisant votre consommation d'électricité, d'essence et de gaz. A la limite - abandonner les transports aériens et les véhicules privés, en choisissant autant que possible une variété de transports ferroviaires.

Pellicules en plastique

Le deuxième problème connu est celui des déchets plastiques. En plus du fait qu'il a l'air moche dans les lieux de repos, le plastique nuit au moins gravement aux animaux: ils meurent dans des bouts de filets ou s'étouffent avec des fragments indigestes, mais brillants et attrayants. De plus, les emballages en plastique représentent une part importante du volume de déchets de la ville, donc si rien n'est fait avec, les décharges prendront de plus en plus de place. Et le plastique s'effrite également, se désagrège et forme des microparticules, qui se trouvent alors même loin des agglomérations - le soi-disant microplastique.

Que menace:au moins en jetant des déchets dans notre habitat, tout au plus - les microplastiques peuvent accumuler des toxines et empoisonner tous ceux qui les absorbent.

Que faire:collecte sélective, recyclage, incinération à haute température, approche raisonnable de l'utilisation du plastique, remplacement par des matériaux qui se décomposent relativement rapidement dans la nature ou, au contraire, peuvent résister à un usage répété. Une manière à aborder avec prudence est de développer des micro-organismes capables de recycler naturellement le plastique. Dans un certain nombre de juridictions, l'utilisation du plastique est réduite par la loi, imposant des taxes élevées ou même interdisant la vente de sacs jetables dans les magasins. Une autre mesure pourrait être la standardisation des emballages, car les bouteilles de boissons en polyéthylène monocouche incolore sont faciles à recycler. Mais les emballages multicouches (de différents matériaux) avec une valve en plastique ne conviennent qu'à un incinérateur, qui agit comme un "traitement de troisième ligne" lorsque tout le reste échoue.

Effets secondaires du traitement: l'intrigue du roman fantastique "Mutant 59" de Keith Pedler et Jerry Davis est construite autour de micro-organismes qui ont appris à manger du plastique. Bref résumé: Les bactéries ont commencé avec des bouteilles en plastique, mais ont très vite essayé l'isolation des fils, couplée aux pièces en plastique de divers appareils. Certes, c'est fantastique, mais peut-être seulement pour l'instant. Mais la fumée de la combustion du plastique est déjà une réalité quotidienne, notamment dans les zones rurales et les pays pauvres. En dehors des installations industrielles dotées de torches à plasma puissantes et de filtres de sortie, le plastique brûle pour former de nombreux produits hautement toxiques.

Comment s'impliquer: Réduire la quantité de plastique jetable que vous consommez et recycler ce que vous pouvez donner. Malheureusement, même dans les grandes villes de Russie, il n'y a pas beaucoup de points qui acceptent tous les types de plastique, mais il existe déjà de nombreux endroits où vous pouvez attacher au moins des bouteilles transparentes vides. Se rendre au magasin avec ses sacs ou un sac réutilisable permet également de réduire à la fois la quantité de déchets et le volume du fameux « sac à sacs » qui traîne dans la cuisine.

Intoxication par les radionucléides

Le prochain polluant dans le classement populaire des problèmes environnementaux est le combustible nucléaire irradié. Les pastilles d'uranium qui sont chargées dans le réacteur peuvent même être prises à la main, mais il vaut mieux surcharger le combustible irradié en sortie avec un manipulateur commandé depuis une pièce recouverte d'une couche de protection biologique.

Quel est le danger: L'ingestion de déchets radioactifs dans les eaux souterraines, le sol et l'atmosphère entraîne une exposition supplémentaire aux rayonnements, qui est associée à un risque accru de cancer. Ainsi, selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl a entraîné quatre mille décès supplémentaires dus à des tumeurs malignes. L'accident de la centrale nucléaire de Fukushima-2 au Japon et un certain nombre d'épisodes moins connus avec des objectifs militaires ont également conduit à une augmentation des cancers.

Que faire: pour commencer, collectez tous les plus actifs et supprimez-les plus loin et de manière plus fiable. Après plusieurs dizaines de millénaires, une partie importante des isotopes les plus désagréables va se désintégrer. En théorie, ce processus peut être accéléré à l'aide de réacteurs spécialement conçus ou même d'accélérateurs de particules, mais en pratique, les déchets sont simplement éliminés pour le moment. Heureusement, le volume des déchets les plus dangereux est relativement faible et leurs sources sont bien connues… dans la plupart des cas (sauf pour les objets noyés dans la mer - intentionnellement ou accidentellement).

Effets secondaires du traitement: Des fuites sont également possibles dans les usines de recyclage.

Comment participer: mais pas moyen, hélas. Si vous avez un compartiment réacteur d'un sous-marin qui traîne dans votre datcha, mieux vaut en confier la destruction aux employés de Rosatom. Il est presque impossible de trouver quelque chose de sérieusement « tirant » dans la vie de tous les jours ou même sur les ruines d'une ancienne unité militaire - dans le pire des cas, vous rencontrerez un cadran avec des marques de radium ou une source d'étalonnage d'un dosimètre.

Calvitie et eczéma

Le prochain problème connu est la déforestation, de la taïga à la jungle amazonienne. Avec lui, tout n'est pas si simple, car pour les écologistes, il est important non seulement de la superficie occupée par les fourrés, mais aussi de la préservation d'un certain nombre d'écosystèmes uniques.

Que menace: en plus de l'extinction d'un certain nombre d'espèces animales et végétales, il existe un certain nombre d'autres problèmes. La déforestation peut provoquer l'assèchement des rivières, et la déforestation et même le simple développement de la jungle comportent le risque de faire naître quelque chose de dangereux dans le monde. Le VIH, par exemple, n'a pas voyagé hors du Cameroun avant les années 1970, où il circulait à l'origine parmi les chimpanzés.

Que faire: Améliorer l'agriculture, la foresterie et la technologie en général. Il convient de donner un exemple de la région de Moscou. En 1914, la forêt occupait environ un quart de son territoire en raison de l'abattage pour le bois de chauffage et du labourage des terres. Aujourd'hui, malgré l'augmentation de la population de 2,6 à 19 millions de personnes, le couvert forestier est d'environ 40 pour cent, c'est-à-dire que la forêt a augmenté de 60 pour cent). Les programmes de conservation des forêts dans les pays en développement sont basés sur la substitution des combustibles et la fertilisation, ce qui permet l'utilisation multiple d'un seul site au lieu d'attaquer constamment les forêts. Séparément, il convient de mentionner les programmes destinés à des animaux spécifiques - les pandas en Chine ou les tigres de l'Amour en Russie. De tels programmes peuvent également mettre davantage l'accent sur la lutte contre le braconnage.

Effets secondaires du traitement: le remplacement du bois de chauffage par du gaz naturel, du charbon ou du pétrole entraîne la libération d'un excès de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Le bois de chauffage est idéal du point de vue de la lutte contre le réchauffement climatique, car l'atmosphère contient exactement le même carbone qui était auparavant absorbé par la plante, et le bilan global est réduit à zéro.

Comment participer: à travers des programmes de reboisement bénévole, ainsi que la collecte des déchets de papier, la conservation du papier et la sélection de papier recyclé où la blancheur parfaite n'est pas aussi critique (par exemple, dans les toilettes et dans la fabrication de boîtes).

Troubles métaboliques

Il est maintenant temps de passer à des problèmes moins connus, mais encore plus graves. Le plastique a l'air moche et tue les animaux qui l'ont avalé, mais la violation du cycle du phosphore et de l'azote a des conséquences bien plus dramatiques. Les gens ont pu éviter une pénurie alimentaire catastrophique en raison de l'introduction d'engrais azotés et phosphorés, et maintenant les cycles mondiaux de ces éléments ont considérablement changé par rapport même au Moyen Âge, sans parler de la vie avant l'avènement de l'homme.

Que menace: les engrais azotés sont obtenus à partir de l'air, plus précisément de l'azote, qui est le plus présent dans l'air (il faut aussi de l'hydrogène, puisé dans le gaz naturel). L'azote passe sous une forme accessible aux plantes et continue sous cette forme à circuler dans la biosphère, provoquant, par exemple, l'eutrophisation des masses d'eau. Et cela conduira à la croissance rapide des algues et à la "floraison" de l'eau, ce qui la rendra impropre aux poissons et, en général, à tous les organismes respirant de l'oxygène.

Il y a un autre problème avec le phosphore - non seulement il transforme l'eau en une boue verte boueuse, mais il est également transporté par les courants dans l'océan, où il finit par se déposer au fond. Dans des conditions naturelles, le phosphore est revenu à la terre par des processus géologiques, mais nous n'avons pas plusieurs dizaines de millions d'années en réserve. Selon certaines estimations, les réserves de phosphate pour la production d'engrais pourraient s'épuiser au siècle prochain.

Que faire: améliorer à nouveau l'agriculture. Une fertilisation soignée aux bonnes doses, le traitement des eaux usées et les nouvelles technologies d'extraction du phosphore peuvent au moins retarder l'apocalypse du phosphore ou de l'azote, tout comme la découverte de la synthèse d'ammoniac à partir de l'azote a évité la famine due à l'épuisement des gisements de salpêtre.

Effets secondaires du traitement: équilibrer la biosphère, dans laquelle plusieurs autres gigatonnes de poids vif (humains et animaux de compagnie) sont apparues, n'est, en principe, pas facile. Il est possible que la solution trouvée ne soit pas aussi idéale et que le déséquilibre des concentrations azote/phosphore apparaisse quelque part dans un endroit inattendu.

Comment participer: puisque la plupart des lecteurs ne sont pas liés à l'agriculture, alors - en aucune façon. C'est un de ces problèmes dont il est utile d'être conscient, mais qui n'implique pas une réponse civile immédiate. Cependant, réduire le gaspillage alimentaire aidera considérablement dans plusieurs directions à la fois - ici à la fois la réduction des coûts des engrais et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Manque de micronutriments

Un certain nombre d'éléments chimiques (disons, tous les lanthanides *) ne jouent pas un rôle biologique significatif. Ils pourraient être toxiques (le cérium, par exemple, est toxique pour les poissons), mais il est plus que difficile de trouver un endroit dans la nature avec une concentration accrue de tels éléments. Mais les gens ont désespérément besoin de ces terres rares et d'un certain nombre d'autres métaux comme le cadmium: sans eux, la plupart des appareils électroniques ne peuvent pas être fabriqués, du smartphone à l'amplificateur laser sur une ligne de communication optique. Ces éléments sont peu nombreux, les dépôts sont limités et au rythme de consommation actuel ils risquent de se terminer bientôt.

* Lanthanides, ou lanthanides - métaux de numéros atomiques 57-71 (du lanthane au lutécium)

Que menace:il est peu probable que nous soyons complètement privés d'électronique. Il est peu probable que même les prix des gadgets montent en flèche, car la part des minéraux dans le coût d'un téléphone est négligeable. Si les prix du cobalt pour les batteries augmentent plusieurs fois l'année prochaine, le prix du stockage d'un kilowattheure d'énergie restera probablement le même, car ces dernières années, il a régulièrement baissé de 15 à 20 % par an, soit un triple la hausse du prix du cobalt ne donnera que 12% en plus du prix de la batterie finie. Le problème est plutôt que l'épuisement des mines existantes entraînera à la fois le développement de nouveaux gisements et l'entrée sur le marché de commerçants suspects comme les militants d'Afrique subsaharienne, pour qui les expressions « stations d'épuration » et « interdiction de travail des enfants parlent d'un sujet complètement incompréhensible.

Un problème similaire est associé au fait que le cadmium des piles jetables, lorsqu'il est jeté dans une décharge (et encore plus dans une forêt), s'avère rapidement être à l'extérieur. Cela dissipe non seulement le métal précieux, mais empoisonne également les eaux souterraines: le cadmium est toxique.

Que faire:d'établir le traitement de leurs équipements usagés et de rechercher des technologies alternatives. Maintenant, par exemple, des électrodes transparentes sont fabriquées à base d'indium, et les physiciens ont démontré à plusieurs reprises des échantillons à base de graphène.

Effets secondaires du traitement:toutes les substitutions d'une ressource rare n'entraîneront pas une diminution de la charge environnementale. En réduisant la consommation de métaux des terres rares, nous pouvons obtenir une augmentation de la consommation d'autre chose - par exemple, des solvants organiques toxiques ou d'autres produits pétroliers.

Comment participer: au lieu de jeter les appareils électroniques cassés ou obsolètes, remettez-les au recyclage. Ce n'est pas un fait que votre collecteur particulier de matériaux recyclables sera en mesure d'extraire tous les métaux précieux, mais au moins du cuivre et de l'or seront utilisés. La collecte des piles s'est également améliorée ces dernières années et une usine pour leur traitement a enfin commencé à fonctionner en Russie.

Dysbiose

L'humanité a survécu avec succès à un ours polaire géant, un tigre à dents de sabre et une foule d'autres animaux (et en a mâché certains). La biomasse totale de tous les animaux de la planète est plutôt en augmentation, par conséquent, en termes de poids vif du bétail, il y a maintenant beaucoup plus que la mégafaune glaciaire ne l'était autrefois.

Mais quantité ne veut pas toujours dire qualité. Le déclin du nombre d'espèces ou, comme disent les écologistes, le déclin de la biodiversité, est également un problème.

Que menace:un écosystème composé de nombreuses espèces est théoriquement plus résistant à diverses influences externes et à l'apparition de vagues internes d'abondance. Lorsqu'une douzaine d'espèces d'herbivores et de talons de prédateurs coexistent sur un même territoire, la probabilité d'une reproduction catastrophique de quelqu'un est faible, aucune invasion de souris ou de troupeaux de chiens errants ne peut être attendue. Une végétation diversifiée (s'il y a plusieurs centaines d'espèces) peut survivre aux sécheresses ou aux ravageurs, mais les champs plantés d'une seule culture dans l'histoire de l'humanité sont déjà devenus une zone sinistrée. S'appuyant sur des pommes de terre tuées par des agriculteurs irlandais après l'épidémie de mildiou, la variété de banane Gross Michel est devenue exotique à cause du champignon, et la dernière famine de masse en Russie, qui a coûté la vie à de nombreuses personnes, s'est produite après la fin de la Seconde Guerre mondiale - en 1947 (à propos, après cela dans les régions du sud de l'URSS, ils ont commencé d'urgence à introduire une rotation des cultures d'herbe, dans laquelle la plupart des terres arables sont occupées par des herbes pérennes). L'attaque des paysages naturels réduit non seulement la zone de "nature sauvage", mais augmente également les risques pour l'agriculture.

Que faire:Outre la recette déjà trois fois répétée de la modernisation de l'agriculture (et que faire, après tout, elle occupe plus d'un tiers de la masse terrestre mondiale), il faut noter les mesures de création de réserves et de sanctuaires, ainsi que la création de brise-vent forestiers entre les champs, couplés à des parcs forestiers dans les villes. De plus, ce dernier, selon les écologistes, se fait mieux sans attraits, aires de barbecue et sentiers asphaltés - moins l'intervention humaine est importante, meilleures et plus grandes sont les chances d'abriter différents types d'animaux et de plantes au sein même de la métropole, y compris ceux inclus dans la liste des espèces menacées.

Effets secondaires du traitement: L'introduction inconsidérée de telle ou telle espèce dans l'écosystème peut avoir pour conséquence qu'elle se multipliera et déplacera le reste. Cependant, de telles méthodes sont interdites par la convention internationale sur la conservation de la biodiversité. La Russie l'a signé en 1992.

Comment s'impliquer: Aider les organisations de conservation - des dons au bénévolat. Préservation de la forêt à côté de la datcha, s'il y en a une. Inutile de sortir les poubelles et de couper des arbres pour donner plus de soleil aux courges du jardin.

Dépression

La liste des maladies chroniques de l'humanité serait incomplète sans la section "psychiatrie". Un certain nombre de problèmes environnementaux sont intimement liés aux problèmes sociaux et il est inutile de parler de la dégradation des écosystèmes dans la zone minière sans répondre à la question de savoir pourquoi les producteurs de matières premières ne prennent pas les mesures connues de longue date pour protéger l'environnement.

Un certain nombre de régions sont aujourd'hui dans un état de crise humanitaire prolongée. Il s'agit de nombreux pays africains (Zimbabwe, Somalie, République centrafricaine) et d'États non reconnus dans l'espace post-soviétique, ainsi que l'Afghanistan et l'Irak, où une intervention armée à grande échelle n'a pas du tout résolu les problèmes sociaux et économiques. L'extraction prédatrice des ressources, la surpopulation et la déforestation dans certains cas se combinent avec des entreprises et des installations abandonnées en ruine telles que la mine de Donetsk Yunkom, qui est maintenant inondée par des années de sol et où une explosion nucléaire souterraine a eu lieu en 1979.

Que menace: une lutte efficace contre toutes les catastrophes ci-dessus nécessite à la fois des ressources financières et un travail efficace de la part des institutions publiques et civiles. Là où il n'y a ni l'un ni l'autre, même des problèmes mineurs selon les normes des pays développés menacent de se transformer en véritables catastrophes. Il convient de faire une analogie avec la dépression et les troubles mentaux chez l'homme: ils ne provoquent pas de cancer à eux seuls, mais des recherches récentes ont montré que les patients psychiatriques ont, en moyenne, un plus mauvais pronostic pour détecter les tumeurs malignes.

Que faire: la thérapie de première intention suppose une éducation de masse, mais il y a des cas où elle s'avère impuissante ou difficile (Afghanistan et Somalie). L'aide financière est plutôt une méthode palliative, et les mesures agressives (lutte contre Daech en Syrie et Boko Haram au Nigeria) sont mal tolérées en raison d'effets secondaires.

Effets secondaires du traitement: L'argent alloué aux crises humanitaires est souvent volé ou se retrouve entre de mauvaises mains. Ainsi, en 2019, on a appris qu'une partie des programmes du Fonds mondial pour la nature étaient compromis par l'implication de groupes armés illégaux pour lutter contre les braconniers. L'intervention militaire directe s'est transformée à plusieurs reprises en une catastrophe et des conséquences encore pires. Ainsi, le renversement du régime de Saddam Hussein dix ans plus tard a conduit à l'émergence du tristement célèbre État islamique, et les conflits en Abkhazie et au Haut-Karabakh n'ont été gelés que pour une durée indéterminée (ces deux territoires ont toujours un statut juridique controversé et un nombre de problèmes sociaux aigus).

Comment s'impliquer: Par le biais d'organisations caritatives internationales. Cependant, soyez conscient des effets secondaires.

Cataracte

La plupart des habitants des grandes villes ne voient jamais la Voie lactée. Le ciel nocturne pour les gens s'est transformé en une sphère sombre et trouble, sur laquelle seules les étoiles les plus brillantes sont à peine distinguables. Cela est dû à un éclairage excessif et à la pollution atmosphérique.

Que menace: la perturbation de l'obscurité naturelle peut entraîner des troubles du sommeil, et les astronomes doivent chercher de nouveaux endroits pour les observatoires. La lumière vive confond également les oiseaux et les insectes - leur système de navigation est basé sur la lumière de la lune, plutôt que sur une multitude de lanternes lumineuses. Enfin, nous venons de perdre notre belle vue.

Que faire: éteindre l'excès de lumière. Des panneaux d'affichage géants brillant à trois heures du matin, des lanternes au-dessus des hangars d'entrepôt, où personne n'apparaît avant le matin - tout cela ne conduit qu'à des factures d'électricité gonflées et à une lueur insensée dans le ciel. De plus, il n'est pas nécessaire que les lanternes brillent souvent vers le haut et même latéralement: ceux qui vivent aux étages inférieurs, pour la plupart, connaissent parfaitement la nécessité de tirer des rideaux non seulement des yeux des voisins de la maison d'en face..

Effets secondaires du traitement: On pense que les rues sombres sont plus attrayantes pour les criminels, tandis que les bords de routes sombres sont plus dangereux pour les piétons et les conducteurs.

Comment participer: Éteignez les lumières là où vous n'en avez pas besoin.