Comment vivaient les propriétaires terriens en Russie au début et au milieu du XIXe siècle

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Beaucoup, étudiant l'histoire de la Russie ou de la Russie, argumentent, défendant leurs intérêts à propos de ce qu'ils ont déjà entendu de quelqu'un ou ont lu dans certaines sources que la vie était bonne ou mauvaise avant, ou, disons, qu'avant la révolution les paysans vivaient très bien, mais les propriétaires engraissaient et à partir de là le peuple se révolta… Et ainsi de suite.

Et la mauvaise extrémité. Si nous ignorons le fait que seules des choses comparables peuvent être comparées. Et l'histoire de la vie, même la nôtre avec vous, change chaque décennie et, de plus, radicalement.

Ainsi en était-il avant avec nos ancêtres. Et cela est attesté par de nombreuses sources, par exemple, la fiction des classiques russes. Afin de dissiper tous vos doutes sur le fait que les propriétaires fonciers engraissaient et que le peuple souffrait, je propose de vous familiariser avec un chapitre du dernier ouvrage du grand écrivain russe M. E. Saltykov-Shchedrin, qui est une grandiose toile historique de toute une époque. Selon l'auteur lui-même, sa tâche consistait à restaurer les « caractéristiques » de la vie d'un propriétaire foncier à l'époque du servage.

Ainsi, ME Saltykov-Shchedrin "Antiquité Poshekhonskaya", chapitre "Environnement des propriétaires". Pour ceux qui souhaitent lire cet ouvrage dans son intégralité, vous trouverez ci-dessous un lien pour télécharger ce livre.

Environnement du propriétaire

Il y avait beaucoup de propriétaires terriens sur nos terres, mais leur situation financière ne semblait pas particulièrement enviable. Il semble que notre famille était considérée comme la plus prospère; plus riche que nous n'était que le propriétaire du village d'Otrady, dont j'ai parlé un jour, mais comme il n'habitait sur le domaine qu'en fuite, il n'était pas question de lui dans le cercle des propriétaires terriens . Ensuite, il était possible de désigner trois quatre états moyens de cinq cents à mille âmes (dans différentes provinces), et ils étaient suivis de petites choses d'une centaine d'âmes et moins, descendant aux dizaines et aux unités.

Il y avait des zones où dans un village il y avait jusqu'à cinq ou six domaines, et en conséquence, il y avait un patchwork stupide. Mais les différends entre copropriétaires survenaient rarement. D'une part, chacun connaissait très bien sa ferraille, et d'autre part, l'expérience a prouvé que les querelles entre voisins aussi proches ne sont pas lucratives: elles donnent lieu à des querelles interminables et gênent la vie communautaire. Et comme cette dernière était la seule ressource qui atténuait d'une manière ou d'une autre l'ennui inséparable de la vie ininterrompue dans les bois, la majorité prudente préféra fermer les yeux sur la tourmente terrestre, pour ne pas se quereller. Dès lors, la question de la délimitation des possessions inter-voies, malgré l'insistance des autorités, restait en suspens: chacun savait que dès qu'elle commencerait à être mise en pratique, une décharge commune ne serait pas évitée.

Mais parfois, il arrivait que dans un propriétaire murye si étroitement fermé, il apparaisse un scélérat ou simplement un impudent qui planifiait des destinées et, avec l'aide d'employés, répandait du poison tout autour. Sous l'influence de ce poison, la murya se mit à bouger; chacun se mit à chercher le sien; des litiges ont surgi et ont progressivement impliqué tous les voisins.

La dispute sur un lambeau de plusieurs dizaines de mètres carrés s'est transformée en querelle personnelle, et finalement en inimitié ouverte. L'inimitié s'intensifia, devint inexorable. Il y a eu des cas où des voisins, des villageois, tous sans exception, non seulement ne se rendaient pas visite, mais évitaient de se rencontrer dans la rue et même à l'église faisaient des scandales mutuels. Bien sûr, celui qui était le plus fort et le plus serviable l'a emporté; les faibles et les minables, et il n'y avait rien à poursuivre. Ces derniers, contre leur gré, se sont résignés et, tout autour des dépossédés, sont venus implorer miséricorde. Puis la paix et la tranquillité et la grâce de Dieu furent à nouveau restaurées à Murya.

Les propriétaires qui possédaient les manoirs, bien sûr, étaient épargnés par l'agitation qui appartient inévitablement à un quartier trop proche, mais ils vivaient plus ennuyeux. Les gens allaient rarement chasser, ils ne chassaient qu'à l'automne et l'économie était une ressource trop faible pour remplir la vie.

Des hôtes passionnés rencontrés à titre exceptionnel; la plupart se contentaient de routines établies, qui fournissaient un repas quotidien et suffisamment de loisirs pour avoir le droit d'être appelé maître ou maîtresse. Il ne fait pas de mal de noter que les propriétaires terriens, qui au moins dans une certaine mesure s'élevaient au-dessus du niveau matériel de la petitesse, méprisaient leurs frères minables et, en général, étaient trop facilement infectés par l'arrogance.

Les manoirs étaient extrêmement peu attrayants. Ayant conçu de construire, ils ont aménagé une maison en rondins de forme oblongue comme une caserne, l'ont divisée à l'intérieur avec des cloisons en placards, ont creusé les murs avec de la mousse, l'ont recouverte d'un toit de bois et se sont blottis dans cette pièce sans prétention du mieux qu'ils ont pu. Sous l'influence des changements atmosphériques, le blockhaus s'est asséché et s'est assombri, le toit a coulé. Il y avait un tonneau aux fenêtres; l'humidité pénétrait partout sans encombre; les sols tremblaient, les plafonds étaient tachés et la maison, en l'absence de réparations, s'est enfoncée dans le sol et est tombée en ruine. Pour l'hiver, les murs étaient enveloppés de paille, qui était attachée avec des poteaux; mais cela ne protégeait pas bien du froid, de sorte qu'en hiver il fallait chauffer le matin et le soir. Il va sans dire que les propriétaires les plus riches construisaient leurs maisons plus largement et plus solidement, mais le type général des bâtiments était le même.

On ne parlait pas du confort de la vie, encore moins d'un quartier pittoresque.

Le domaine a été installé principalement dans une plaine afin qu'il n'y ait pas d'offense du vent.

Des services ménagers ont été construits sur les côtés, un potager a été planté à l'arrière, un minuscule jardin à l'avant était à l'avant. Il n'y avait pas de parcs, pas même de vergers, ne serait-ce que comme élément rentable, n'existaient pas. Rarement, il était rare de trouver un bosquet naturel ou un étang bordé de bouleaux. Désormais, derrière le jardin et les offices, commençaient les champs du maître, sur lesquels les travaux se poursuivirent sans interruption du début du printemps à la fin de l'automne. Le propriétaire terrien avait la possibilité d'observer le processus depuis les fenêtres de la maison et de se réjouir ou de s'affliger, selon ce qui l'attendait, la récolte ou le manque de nourriture. Et c'était le plus essentiel dans la vie et tous les autres intérêts étaient relégués au second plan.

Cependant, malgré l'insuffisance des ressources matérielles, il n'y avait pas de besoin particulier. Les plus mesquines de la base n'arrivaient-elles pas à joindre les deux bouts et cherchaient-elles de l'aide pour migrer avec leurs enfants d'un voisin à l'autre, jouant le rôle peu enviable de bouffons et de collègues de travail.

La raison de ce contentement relatif résidait en partie dans le bon marché général de la vie, mais principalement dans l'extrême simplicité des exigences.

Ils étaient limités exclusivement au leur, non achetés. Seuls les vêtements, la vodka et, en de rares occasions, l'épicerie exigeaient des frais en espèces. Dans certaines familles de propriétaires (même pas les plus pauvres), ils ne buvaient du thé que les jours fériés et n'entendaient pas du tout parler de vin de raisin . Teintures, liqueurs, kvas, miel - c'étaient les boissons utilisées, et les cornichons et marinades faits maison apparaissaient comme des collations. Tout le leur était servi à table, à l'exception du bœuf, qui était donc rarement consommé. Les ménages, n'ayant aucune idée des soi-disant cornichons, étaient entièrement satisfaits de cette vie quotidienne et les invités n'ont fait aucune réclamation. Cela aurait été gras et plein de tout - c'était l'étalon qui guidait l'hospitalité des propriétaires à cette époque.

Cent deux cents roubles (billets de banque) étaient considérés comme une grosse somme d'argent à l'époque. Et quand ils se sont accidentellement accumulés dans leurs mains, alors quelque chose de durable a été arrangé pour la famille. Ils ont acheté du tissu, du chintz, etc., et avec l'aide d'artisans à domicile et d'artisanes, les membres de la famille les ont cousus ensemble. Ils ont continué à marcher chez eux dans l'ancien; le neuf était réservé aux invités. Ils voient que les invités viennent et courent pour se changer, de sorte que les invités pensent que les hôtes hospitaliers marchent toujours comme ça. En hiver, quand le pain collé et divers produits ruraux étaient en vente, il y avait plus d'argent en circulation, et ils étaient « gaspillés »; en été, ils tremblaient pour chaque centime, car il ne leur restait qu'une bagatelle aveugle dans les mains. « L'été est une saison sèche, l'hiver est une friandise », disait le proverbe et justifiait pleinement son contenu dans la pratique. Par conséquent, ils attendaient avec impatience les hivers et, en été, ils se retiraient et surveillaient de près depuis les fenêtres le processus de création de l'étendue hivernale à venir.

En tout cas, ils se plaignaient rarement du destin. Nous nous sommes installés du mieux qu'ils ont pu et n'avons pas rasé les pièces supplémentaires. Les bougies grasses (également achetées) étaient entretenues comme la prunelle des yeux, et lorsqu'il n'y avait pas d'invités dans la maison, en hiver, elles crépusculaires pendant une longue période et se couchaient tôt. Le soir venu, la famille du propriétaire s'est entassée dans une pièce plus chaude; ils posaient une bougie graisseuse sur la table, s'asseyaient plus près de la lumière, faisaient des conversations simples, faisaient des travaux d'aiguille, dînaient et partaient pas trop tard. S'il y avait beaucoup de jeunes filles dans la famille, leur conversation joyeuse après minuit a été entendue dans toute la maison, mais vous pouvez parler sans bougies.

Néanmoins, la mesure dans laquelle cette vie relativement impuissante s'est reflétée sur le dos de serf est une question particulière, que je laisse ouverte.

Le niveau d'instruction de l'environnement des propriétaires terriens était encore moins élevé que celui du matériel. Un seul propriétaire terrien pouvait se vanter d'avoir fait des études universitaires, mais deux (mon père et le colonel Tuslitsyn) ont reçu une éducation à la maison assez tolérable et avaient des rangs moyens. Le reste de la masse était composé de nobles sous-dimensionnés et d'enseignes à la retraite. Depuis des temps immémoriaux dans notre région, il est de coutume qu'un jeune homme quitte le corps des cadets, serve encore un an et vienne au village pour manger du pain avec son père et sa mère. Là, il se coudre un arkhaluk, commencer à voyager parmi les voisins, s'occuper de la fille, se marier, et quand les personnes âgées mourront, il s'assiéra lui-même à la ferme. Il n'y a rien à cacher, pas un peuple ambitieux et doux n'étaient, ni vers le haut, ni en largeur, ni sur les côtés ne regardaient. Fouillant autour de lui comme une taupe, il ne cherchait pas les raisons des raisons, il ne s'intéressait à rien de ce qui se passait en dehors de la périphérie du village, et si la vie était chaleureuse et satisfaisante, il était content de lui-même et de son sort.

L'imprimerie n'a pas réussi. Des journaux (et il n'y en avait que trois pour toute la Russie) on n'obtenait que "Moskovskie vedomosti", et même ceux-ci pas plus que dans trois ou quatre maisons. On ne parlait pas de livres, sauf du calendrier académique, qui était écrit un peu partout; en outre, il y avait des recueils de chansons et d'autres ouvrages bon marché de la littérature marchande, qui étaient échangés contre des demoiselles auprès des colporteurs. Eux seuls aimaient lire par ennui. Il n'y avait pas de revues du tout, mais en 1834 ma mère commença à s'abonner à la "Bibliothèque pour la lecture", et je dois dire la vérité qu'il n'y avait pas de fin de demandes pour leur envoyer lire un livre. Les plus aimés: « Olenka, ou La vie de toutes les femmes en quelques heures » et « L'invitée suspendue », qui appartenaient à la plume du baron Brambeus. Ce dernier est immédiatement devenu populaire, et même sa "Chronique littéraire" pas tout à fait ordonnée a été lue avec ravissement. De plus, les demoiselles étaient de grandes amatrices de poésie, et il n'y avait pas de maison (avec les demoiselles) dans laquelle il n'y aurait pas de volumineux recueil de manuscrits ou d'album rempli d'œuvres de poésie russe, commençant par l'ode « Dieu » et se terminant par un poème absurde: « Sur le dernier morceau de papier ». Le génie de Pouchkine atteignit alors l'apogée de sa maturité et sa renommée retentit dans toute la Russie. Elle pénétra dans nos bois, et surtout parmi les demoiselles, elle se trouva des admiratrices enthousiastes. Mais cela ne fait pas de mal d'ajouter que les pièces les plus faibles, comme "Talisman", "Black Shawl", etc., étaient plus appréciées que les œuvres matures. Parmi ces derniers, la plus grande impression a été faite par "Eugène Onéguine", en raison de la légèreté du vers, mais le vrai sens du poème n'était pratiquement accessible à personne.

Privé d'un solide bagage scolaire, presque absent du mouvement mental et littéraire des grands centres, le milieu propriétaire terrien était embourbé dans les préjugés et dans l'ignorance totale de la nature des choses. Même à l'agriculture, qui, semble-t-il, aurait dû affecter ses intérêts les plus essentiels, elle a traité assez régulièrement, ne montrant pas la moindre tentative en termes d'amélioration du système ou des méthodes.

Autrefois l'ordre établi servait de loi, et l'idée de l'extensibilité sans fin du travail paysan était à la base de tous les calculs. Il était considéré comme avantageux de labourer autant de terre que possible pour le grain, même si, en raison du manque de fertilisation, les récoltes étaient maigres et ne donnaient pas plus de grain pour grain. Tout de même, ce grain constituait un surplus qui pouvait être vendu, mais il n'y avait pas lieu de penser au prix auquel ce surplus allait à la crête paysanne.

A ce système général, comme aide, s'ajoutaient des prières pour l'envoi d'un seau ou d'une pluie; mais comme les chemins de la providence sont fermés aux mortels, les supplications les plus ardentes n'aidaient pas toujours. La littérature agricole à cette époque n'existait presque pas, et si des compilations mensuelles de Chelikhov apparaissaient dans la "Bibliothèque de lecture", elles étaient compilées superficiellement, selon la direction de Thayer, totalement inadaptées à nos arrière-bois. Sous leur inspiration, deux trois personnalités ont été trouvées - des jeunes et des premiers, qui ont essayé de faire des expériences, mais rien de bon n'en est sorti.

La raison de l'échec, bien sûr, était principalement l'ignorance expérimentale, mais en partie aussi dans le manque de patience et de stabilité, qui est un trait caractéristique de la semi-éducation. Il a semblé que le résultat devrait venir immédiatement immédiatement; et comme il n'est pas venu à sa guise, l'échec s'est accompagné d'un flot de malédictions sans valeur, et le désir d'expérimenter a disparu aussi facilement qu'il est venu.

Quelque chose de semblable s'est répété plus tard, lors de l'émancipation des paysans, lorsque presque sans exception tous les propriétaires terriens se sont imaginés être des agriculteurs et, ayant gaspillé des prêts de remboursement, ont fini par fuir rapidement les nids de leurs pères. Je ne peux pas dire combien vaut cette affaire à l'heure actuelle, mais déjà du fait que la propriété foncière, même grande, n'est pas concentrée davantage dans une classe, mais est criblée de toutes sortes d'impuretés étrangères, il est bien clair que la l'ancien élément local s'est avéré moins fort et prêt à conserver la primauté même dans une question aussi importante pour lui que la question agraire.

Les questions de politique étrangère étaient complètement inconnues. Ce n'est que dans quelques maisons où Moskovskie vedomosti a été produit qu'ils sont entrés dans l'arène, avec des invités, quelques rares nouvelles, comme qu'une telle princesse a donné naissance à un fils ou une fille, et un tel prince, lors d'une chasse, est tombé de son cheval et je me suis blessé à la jambe. Mais comme la nouvelle était tardive, ils ajoutaient généralement: « Maintenant, hé, la jambe est guérie ! » - et transmis à un autre une nouvelle tout aussi tardive. Ils s'attardèrent un peu plus sur la confusion sanglante qui s'opérait alors en Espagne entre carlistes et chrétiens, mais, n'en connaissant pas le début, ils tentèrent vainement d'en démêler le sens.

La France était considérée comme un foyer d'immoralité et était convaincue que les Français se nourrissaient de grenouilles. Les Britanniques se faisaient traiter de marchands et d'excentriques et racontaient en plaisantant qu'un Anglais pariait qu'il ne mangerait que du sucre pendant une année entière, etc. Ces nouvelles et ces caractéristiques ont épuisé tout l'horizon politique extérieur.

Ils disaient à propos de la Russie que cet État était spacieux et puissant, mais l'idée de la patrie comme quelque chose de sang, vivant une vie et respirant un souffle avec chacun de ses fils, était à peine assez claire.

Très probablement, ils ont confondu l'amour de la patrie avec l'exécution des ordres du gouvernement et même des seules autorités. Aucun « critique » dans ce dernier sens n'était autorisé, même la convoitise n'était pas considérée comme un mal, mais y était considérée comme un fait sourd, qui devait être habilement utilisé. Tous les différends et les malentendus ont été résolus grâce à ce facteur, donc s'il n'existait pas, alors Dieu sait si nous n'aurions pas eu à le regretter. Alors, pour tout le reste, qui n'allait pas au-delà des ordres et des prescriptions, régnait une indifférence complète. Le côté quotidien de la vie, avec ses rituels, ses légendes et sa poésie déversée dans tous ses détails, non seulement n'intéressait pas, mais paraissait bas, « ignoble ». Ils essayèrent d'exterminer les signes de cette vie même parmi les masses serfs, parce qu'ils les considéraient comme nuisibles, sapant le système d'obéissance silencieuse, qui seul était reconnu comme convenable dans l'intérêt de l'autorité du propriétaire. Dans les domaines de la corvée, la fête n'était pas différente de la vie quotidienne, et chez les propriétaires « exemplaires », les chants étaient systématiquement expulsés des cours. Il y avait bien sûr des exceptions, mais c'était déjà une affaire d'amateurs, comme les orchestres à domicile, les chanteurs, etc.

Je sais, ils peuvent me dire qu'il y a eu des moments historiques où l'idée d'une patrie a brillé très fort et, pénétrant dans les plus profonds backwaters, a fait battre les cœurs. Je ne pense même pas à le nier. Peu importe à quel point les gens sont peu développés, ils ne sont pas en bois, et une calamité commune peut réveiller en eux de telles cordes que, dans le cours normal des affaires, elles cessent complètement de sonner. J'ai aussi rencontré des gens qui ont gardé en mémoire les événements de 1812 et qui, par leurs histoires, ont profondément ému mon sentiment de jeunesse. C'était une période de grande épreuve, et seuls les efforts de tout le peuple russe pouvaient apporter et ont apporté le salut. Mais je ne parle pas ici de moments aussi solennels, à savoir de ces vies quotidiennes où il n'y a aucune raison d'exacerber les sentiments. À mon avis, à la fois en période solennelle et en semaine, l'idée d'une patrie devrait être également inhérente à ses fils, car ce n'est qu'avec une conscience claire qu'une personne acquiert le droit de se dire citoyen.

La douzième année est une épopée populaire dont le souvenir passera dans les siècles et ne mourra pas tant que vivra le peuple russe. Mais j'ai été le témoin personnel d'un autre moment historique (la guerre de 1853 - 1856), qui ressemblait beaucoup à la douzième année, et je peux dire par l'affirmative qu'en une quarantaine d'années, le sentiment patriotique, dû à un manque de la nutrition et du développement de la vie, s'est largement estompée. Tout le monde a dans sa mémoire des silex avec des cales en bois peint au lieu de silex, des semelles en carton dans des bottes militaires, du tissu pourri à partir duquel les vêtements militaires ont été construits, des manteaux de fourrure courts militaires pourris, etc. Enfin, le processus de substitution des officiers de milice est rappelé, et après la conclusion de la paix, le commerce des recettes de guerre. Ils m'objecteront, bien sûr, que tous ces actes honteux ont été commis par des individus, et ni l'environnement des propriétaires terriens (qui était pourtant le principal gestionnaire dans l'organisation de la milice), ni la population n'y ont participé. J'admets volontiers que dans toute cette humeur, les individus sont les principaux coupables, mais après tout, les masses étaient présentes à ces actes - et n'ont pas haleté. Le rire a éclaté, le rire ! - et il n'est jamais venu à l'esprit de personne que les morts rient…

En tout cas, avec une idée aussi vague de la patrie, il ne pouvait être question d'une affaire publique.

A la louange des propriétaires terriens de l'époque, je dois dire que, malgré leur faible niveau d'instruction, ils ont pris soin d'élever des enfants - des garçons d'ailleurs pour la plupart - et ont tout fait pour leur donner une éducation décente. Même les plus pauvres se sont efforcés d'obtenir un résultat favorable dans ce sens. Ils n'ont pas mangé un morceau, ils ont refusé aux membres du ménage une robe supplémentaire, se sont agités, se sont inclinés, ont renversé le seuil des puissants du monde … facture pour entrer); mais dès que les fonds étaient dans la moindre mesure possible, le rêve d'une université, précédé d'un cours de gymnase, l'était aussi. Et je dois dire la vérité: la jeunesse, qui a remplacé les vieux ignorants et enseignes, s'est avérée quelque peu différente. Malheureusement, les filles des propriétaires terriens jouaient un rôle extrêmement secondaire dans ces préoccupations éducatives, de sorte que même la question d'une éducation féminine tolérable ne se posait pas. Il n'y avait pas de gymnases pour femmes et il y avait peu d'institutions et leur accès était semé d'importantes difficultés. Mais l'essentiel tout de même, je le répète, le besoin même d'une éducation féminine ne s'est pas fait sentir.

Quant à la signification morale de l'environnement du propriétaire dans notre région à l'époque décrite, son attitude à l'égard de cette question peut être qualifiée de passive. L'atmosphère de servage qui pesait sur elle était si corrosive que les individus s'y noyaient, perdant leurs attributs personnels, à partir desquels le jugement juste pouvait être porté sur eux. Le cadre était également obligatoire pour tous, et dans ce cadre général se dessinaient nécessairement les contours de personnalités presque indiscernables les unes des autres. Bien sûr, il serait possible d'indiquer les détails, mais ils dépendaient d'une situation formée au hasard et, de plus, portaient des caractéristiques connexes, à partir desquelles il était facile d'accéder à une source commune. Cependant, de toute cette chronique, le côté disgracieux de l'état moral de la société alors cultivée ressort assez clairement, et je n'ai donc pas besoin de revenir sur ce sujet. J'ajouterai une chose: un fait extrêmement scandaleux était la vie de harem et des vues généralement désordonnées sur les relations mutuelles des sexes. Cet ulcère était assez répandu et servait souvent de prétexte à des dénouements tragiques.

Il reste à dire quelques mots sur l'humeur religieuse. A cet égard, je puis témoigner que nos voisins étaient généralement pieux; si de temps en temps on entendait un mot oiseux, alors il était retiré sans intention, juste pour le plaisir d'un slogan, et toutes ces paroles oiseuses sans cérémonie étaient appelées paroles oiseuses. De plus, bien souvent, il y avait des individus qui, évidemment, ne comprenaient pas le vrai sens des prières les plus simples; mais cela doit aussi être attribué non pas à un manque de religiosité, mais au sous-développement mental et à un faible niveau d'instruction.

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Passant d'une description générale de l'environnement propriétaire, qui fut un témoin de mon enfance, à une galerie de portraits d'individus qui ont survécu dans ma mémoire, je pense qu'il n'est pas superflu d'ajouter que tout ce qui a été dit ci-dessus a été écrit par moi bien sincèrement, sans aucune idée préconçue à tout prix pour humilier ou saper. Dans ses années de déclin, la chasse à l'exagération disparaît et il y a un désir irrésistible d'exprimer la vérité, seulement la vérité. Ayant décidé de restituer le tableau du passé, toujours si proche, mais chaque jour de plus en plus noyé dans l'abîme de l'oubli, j'ai pris la plume non pour polémiquer, mais pour témoigner de la vérité. Oui, et il ne sert à rien de saper ce qui est lui-même, en vertu de la loi historique générale, sapé.

Il y avait pas mal d'écrivains de la vie quotidienne à l'époque que je dépeignais dans notre littérature; mais je puis hardiment affirmer que leurs souvenirs conduisent aux mêmes conclusions que les miennes. Peut-être que la coloration est différente, mais les faits et leur essence sont une seule et même chose, et les faits ne peuvent être recouverts de quoi que ce soit.

Le regretté Aksakov, avec sa Chronique familiale, a sans aucun doute enrichi la littérature russe d'une contribution précieuse. Mais, malgré la teinte légèrement idyllique qui se diffuse dans cette œuvre, seuls les myopes peuvent y voir une apologie du passé. Kurolesov à lui seul suffit à lever le voile sur les yeux les plus biaisés. Mais grattez un peu le vieil homme Bagrov lui-même et vous serez convaincu qu'il ne s'agit pas du tout d'une personne aussi indépendante qu'il n'y paraît à première vue. Au contraire, toutes ses intentions et actions sont couvertes d'une dépendance fataliste, et tout de lui de la tête aux pieds n'est plus qu'un terrain de jeu, obéissant sans conteste aux instructions du servage.

En tout cas, je me permettrai de penser que, parmi d'autres matériaux qu'utiliseront les futurs historiens du public russe, ma chronique ne sera pas superflue.