La culture du sacrifice dans l'Egypte ancienne

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

D'une part, il semble que tout le monde connaisse la religion de l'Egypte ancienne. Dieux aux corps humains et têtes d'animaux, le bateau céleste Ra, l'au-delà où le cœur est pesé sur la balance - ces éléments de la mythologie égyptienne ont longtemps été inclus dans la culture populaire. Mais est-il vrai que leur foi était terrible, sombre et exigeait constamment des sacrifices sanglants ?

Il serait faux de parler d'un certain système unifié de croyances religieuses égyptiennes antiques. Au cours des millénaires d'existence de la civilisation égyptienne, plusieurs étapes majeures ont changé, à chacune desquelles les gens croyaient en des choses légèrement différentes. De plus, les croyances de la Haute et de la Basse Egypte étaient significativement différentes. Une gigantesque toile de mythes et de légendes, tissée de contradictions et de sous-estimations, nous est parvenue. Mais il y a quelque chose qui unit tous les mythes égyptiens - un intérêt effrayant pour le thème de la mort et une apparition effrayante des dieux, combinant les caractéristiques les plus bizarres. Alors, de quoi les anciens Égyptiens avaient-ils vraiment peur ? Et qu'est-ce que leurs dieux effrayants ont demandé?

"La mariée de la rivière"

L'ancienne religion égyptienne était basée sur deux éléments principaux - la vénération des animaux et le culte du grand Nil, qui donne la fertilité au sol. Les animaux étaient vénérés par la plupart des civilisations anciennes, mais ce sont peut-être les Égyptiens qui ont porté ce culte à l'absolu. Les Égyptiens étaient attirés par leur force, leur pouvoir et leurs capacités, inaccessibles à l'homme. Les gens voulaient être aussi agiles qu'un chat, forts comme un taureau, énormes comme un hippopotame et dangereux comme un crocodile. Des images d'animaux étaient utilisées partout - leurs images sont devenues la base de l'écriture hiéroglyphique, leurs noms étaient appelés nomes (provinces souvent presque indépendantes du pouvoir des pharaons). Eh bien, l'apparition des dieux a réalisé un rêve et a uni une personne avec un animal en un seul.

Le grand Nil était également considéré comme une divinité incarnée. Plus précisément, il y avait plusieurs dieux à la fois, qui à différentes époques et dans différentes régions étaient vénérés comme l'incarnation du Nil. Le plus populaire d'entre eux est Hapi, qui personnifiait la crue annuelle du Nil. La survie de tout le peuple dépendait directement du succès du déversement et de la quantité de limon restant sur le sol pauvre. Par conséquent, ce dieu a été traité avec le plus grand respect. Et les prêtres de Hapi pouvaient compter sur les cadeaux les plus riches - après tout, ils pouvaient prédire à quelle hauteur la rivière inonderait et, par conséquent, à quel point l'année à venir serait difficile.

Le culte du Nil avait aussi un côté sombre. Pour apaiser le fleuve et assurer une bonne récolte, les Égyptiens choisissaient chaque année une belle fille et la nommaient « l'épouse du fleuve ». L'élue était magnifiquement vêtue, décorée de toutes les manières possibles, puis emmenée au milieu du ruisseau et jetée à l'eau, s'assurant strictement qu'elle ne puisse pas nager et s'échapper.

Au moins, une description d'un rite similaire des anciens Égyptiens peut être trouvée dans certains textes anciens (principalement grecs). On raconte même l'histoire d'un certain pharaon qui, pour assurer la crue du Nil, mit en pièces sa propre fille. Et puis, incapable de supporter le chagrin, il s'est noyé dans une autre rivière. Selon la légende, le nom de ce pharaon… Egypte. Et tout le pays tire son nom précisément de ce fondateur du sacrifice humain.

Les historiens sont sceptiques quant à la légende du pharaon égyptien et pensent qu'il s'agit d'une invention des Grecs, qui ont mal compris les coutumes d'un pays qui leur est étranger. Selon de nombreuses études, une coutume avec une fille existait. Cependant, elle n'était pas la "mariée du Nil", mais une personnalisation de l'une des déesses - Isis, Hathor ou Neith. Sa tâche était de naviguer sur un navire spécial jusqu'au milieu de la rivière, d'y effectuer des rituels avec des appareils spéciaux pour mesurer la hauteur du niveau de l'eau, puis de retourner sur le rivage et de déclarer la volonté des dieux au peuple.

Serviteurs de l'au-delà

Mais beaucoup sont encore convaincus que l'Egypte ancienne ne pouvait se passer de sacrifices sanglants. Et il y a quelques raisons à cela. La religion de cette civilisation est peinte dans des tons douloureusement sombres.

Les Égyptiens considéraient que la vie terrestre n'était qu'une préparation à l'événement principal - la mort. Dans l'au-delà, l'homme devait comparaître devant le jugement des dieux et répondre de tous ses actes. Pour réussir ce test et recevoir une nouvelle vie en récompense, dans laquelle il n'y aura pas d'adversité, mais seulement des joies continues, il a fallu beaucoup de temps. Il fallait avoir un solide bagage de bonnes actions. Il fallait savoir quoi et comment répondre aux questions des juges sévères. Mais surtout, il fallait encore se rendre au procès.

Sur le chemin, une variété de monstres pourraient attaquer l'âme du défunt, capable de l'absorber et de l'envoyer dans l'oubli éternel au lieu du bonheur. C'étaient des crocodiles géants, des hippopotames et des monstres inventés, tous plus terribles les uns que les autres.

Les dirigeants de l'Égypte ancienne traitaient de la façon dont ils existeraient après la mort, presque plus sérieusement que de la façon de diriger le pays pendant la vie. Et c'est pourquoi ils effectuaient leur dernier voyage à grande échelle. Cela concernait, entre autres, des dizaines, voire des centaines de serviteurs, qui ont été tués pour qu'ils puissent continuer leur service au maître au-delà des limites de la vie.

Lorsque les archéologues ont fouillé la tombe de l'un des premiers pharaons de la dynastie - Jere, qui a régné vers 2870-2823 av. Il s'est avéré qu'après Jérôme, 338 personnes sont allées dans un autre monde. D'autres dirigeants de la première période emmenèrent également avec eux un personnel considérable de serviteurs, d'architectes, d'artistes, de constructeurs de navires et d'autres spécialistes jugés utiles.

Soit dit en passant, les pharaons possédaient souvent deux tombeaux - au nord et au sud du pays, de sorte qu'après la mort leur pouvoir s'étendrait symboliquement à la fois à la Haute et à la Basse Egypte. Le corps du souverain, bien sûr, n'a été enterré que dans l'un d'eux. Mais des sacrifices massifs de serviteurs ont été organisés pour les deux.

Il convient de noter que les serviteurs eux-mêmes, très probablement, sont allés à leur mort volontairement et même volontairement. Après tout, la plupart d'entre eux n'ont pas eu la possibilité (et jusqu'à un certain temps et le droit) de se construire un tombeau personnel. Et cela signifiait de très mauvaises perspectives de rester dans l'au-delà, ce qui pour tout Égyptien était plus effrayant et plus important que toutes les difficultés de la vie. Et puis l'occasion se présente d'aller dans un autre monde en même compagnie que le pharaon, à qui les dieux traiteront certainement favorablement !

Cependant, au fil du temps, les sacrifices de masse lors des funérailles des pharaons ont cessé. Au lieu de vraies personnes, les dirigeants ont commencé à emporter avec eux leurs images symboliques - des figurines ushabti. Mais cela ne signifie pas du tout que le sang a cessé de couler. C'est juste que des rituels sanglants se déroulaient derrière les portes closes des temples, dans lesquels les plus terribles et mystérieux des dieux égyptiens étaient vénérés.

Ancien monstre conquérant

Traditionnellement, le plus maléfique du panthéon égyptien est Seth, le frère du dieu Osiris toujours né. Selon la mythologie, Seth a envié son frère, l'a tué et a jeté son corps dans le Nil, après quoi il a usurpé le trône. Cependant, le fils d'Osiris, le jeune Horus, venge son père et bannit Seth.

Dans le même temps, il est intéressant de noter qu'au départ, Seth n'était pas du tout un méchant aussi monstrueux. Au contraire, dans la mythologie égyptienne primitive, c'est un personnage plutôt positif, protégeant la barque du dieu solaire Râ du monstrueux serpent Apophis, qui essaie de dévorer le Soleil chaque nuit. S'il réussit un jour, le monde plongera dans les ténèbres éternelles. Pendant de nombreux siècles, les Égyptiens ont cru que Seth était le seul à avoir la force de sortir victorieux de la bataille contre le monstre chaque nuit.

Mais plus loin, les détails les plus terribles apparaissaient dans les mythes sur Seth. Il est devenu un méchant toujours plus grand, le seigneur du désert et des tempêtes de sable et la source de tous les maux. De saint patron des guerriers, il est devenu le saint patron des meurtriers et des étrangers (dont, comme vous le savez, n'attendez pas le bien). Et avec le serpent monstrueux Apop, Ra se battait maintenant de ses propres mains. Seth est devenu presque l'assistant principal du monstre essayant de détruire le Soleil.

Pourquoi les Égyptiens n'aimaient-ils pas autant Seth ? Il est possible que l'une des raisons en soit les sombres rituels qui ont été effectués dans les temples de ce dieu. Les mêmes anciens Grecs ont écrit que pour la gloire de Seth, les prêtres brûlaient les gens vifs. Et puis ils ont publiquement dispersé leurs cendres sur les places, invoquant la grâce d'une divinité redoutable. Ces données sont considérées comme inexactes. Cependant, les Égyptiens avaient certainement des raisons de commencer à craindre et à haïr Seth.

Moins connu est un autre dieu nommé Shezmu. Même si c'est lui qui peut être qualifié de plus effrayant du panthéon égyptien. L'une des variantes de son image inspire le dégoût - un homme à tête de lion, dont les crocs et la crinière sont tachés de sang et dont la ceinture est ornée de crânes humains. Sa couleur était rouge, ce que les Égyptiens détestaient fortement, la considérant comme un symbole du mal et du chaos.

Shezmu était l'un des dieux des enfers et patronnait l'art de l'embaumement. Mais il portait aussi les surnoms de « tueur d'âmes » et de « bourreau d'Osiris ». Il était souvent représenté avec un pressoir à raisins dans les mains. Et la meilleure offre pour Shezmu était considérée comme le vin rouge. La nuance est que le vin dans ce cas symbolisait directement le sang. Et sous le pressoir, selon les mythes, le dieu à tête de lion jeta les têtes des criminels, qu'il coupa de ses propres mains.

La coupe en masse des têtes dans l'Egypte ancienne était principalement pratiquée pour les captifs. Des images ont été conservées dans lesquelles le pharaon exécute personnellement des foules de prisonniers capturés après la bataille. Il est probable que le « seigneur du sang », comme on appelait aussi Shezma, soit apparu dans la mythologie sous l'impression de ces massacres.

Labyrinthe effrayant

L'ancienne ville égyptienne de Shedit, que les Grecs appelaient Crocodilopolis, était située dans l'oasis du Fayoum. C'était le centre du culte peut-être le plus sinistre de l'Égypte ancienne. Ici, ils adoraient Sebek, le dieu à tête de crocodile.

Je dois dire que dans les mythes, aucune horreur ou détail désagréable n'est associé à Sebek. Il était l'une des incarnations du Nil, était également responsable de la crue du fleuve et était même célèbre comme protecteur des autres dieux contre les monstres. Le crocodile sacré était très populaire, et de nombreux pharaons portaient même des noms dérivés du nom de Sebek, comme Sebekhotep ou Nefrusebek.

Cependant, avec tout cela, Crocodilopolis était entouré des rumeurs les plus effrayantes. Le fait est qu'un temple géant en forme de labyrinthe y a été construit, dans lequel vivaient des crocodiles, considérés comme l'incarnation de Dieu. Le plus important et le plus grand d'entre eux vivaient au centre du Labyrinthe. Il était soigné, décoré d'or et nourri avec des aliments sélectionnés. Après la mort du crocodile sacré, ils ont été momifiés et enterrés avec presque les mêmes honneurs que le pharaon.

Mais le culte du crocodile en lui-même n'effrayait pas les Égyptiens. Autour de Crocodilopolis, il y avait des rumeurs persistantes sur des personnes qui sont entrées dans le labyrinthe, mais qui n'y sont jamais retournées. Les scientifiques insistent sur le fait qu'aucune preuve précise des victimes sanglantes de Sebek n'a encore été trouvée. Et les crocodiles sacrés étaient nourris de viande animale, de pain et de vin. Mais d'où vient alors la haine pour le Labyrinthe, sur laquelle les historiens antiques écrivent directement ?

Apparemment, si des sacrifices humains à Sebek ont été effectués, alors dans le plus grand secret. Il est possible que des personnes aient été kidnappées à ces fins dans différentes villes d'Égypte. Ils l'ont deviné, mais n'ont pas parlé ouvertement. Après tout, blâmer les prêtres signifiait défier Dieu. Et la popularité de Sebek n'a fait que croître au fil des ans. Peu à peu, il a commencé à être considéré comme l'un des principaux dieux de l'Égypte et les prêtres l'ont même proclamé « le dieu de l'univers ».

Soit dit en passant, le célèbre mythe grec ancien du Minotaure est très probablement basé sur l'histoire du labyrinthe égyptien. Seuls les Grecs ont remplacé le crocodile par un homme à tête de taureau (c'est très similaire à l'un des dieux d'Egypte).

D'ailleurs…

Les informations sur les sacrifices humains en Égypte ont été remises en question même à l'époque de l'Antiquité. Ainsi, le « père de l'histoire » Hérodote écrivait au Ve siècle av. Ainsi, par exemple, l'histoire est absurde sur la façon dont les Égyptiens, à l'arrivée d'Hercule en Égypte, l'ont couronné de couronnes, puis l'ont conduit lors d'une procession solennelle au sacrifice à Zeus. Au début, Hercule n'a pas résisté, et quand les Égyptiens ont voulu commencer à le massacrer sur l'autel, il a rassemblé ses forces et a tué tous les Égyptiens. À mon avis, avec de telles histoires, les Grecs prouvent seulement leur ignorance complète des mœurs et coutumes des Égyptiens.

En effet, est-il possible que des personnes qui ne sont pas autorisées à tuer même des animaux domestiques, à l'exception des cochons, des taureaux, des veaux (si seulement ils sont « propres ») et des oies, ont commencé à sacrifier des personnes ? De plus, Hercule y est arrivé complètement seul et, selon leurs propres mots, n'était que mortel, comment a-t-il pu tuer une telle multitude de personnes ? Que les dieux et les héros aient pitié de nous d'avoir tant parlé d'actes divins ! » Néanmoins, les histoires sur les dieux sanglants de l'Égypte ont survécu et ont survécu en toute sécurité à ce jour.