Génocide à Saint Kitts : comment les Britanniques ont-ils exterminé les Indiens ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a 395 ans, les Britanniques ont fondé la première colonie dans les Caraïbes - la colonie de Saint-Christophe, qui s'appelle maintenant Old Road Town. La construction d'un port sur l'île de Saint Kitts a permis à Londres d'accroître significativement son influence dans la région. Dans le même temps, les colonialistes ont traité cruellement les habitants indigènes de l'île, qui ont gentiment salué les Européens et leur ont permis de s'installer sur leurs terres.

Selon la version britannique des événements, les Indiens avaient prévu d'expulser les colons et ils ont frappé en premier. Cependant, les historiens ont tendance à croire que cette légende a été inventée par les colonialistes eux-mêmes pour justifier le massacre.

A l'époque précolombienne, les îles des Caraïbes ont connu plusieurs vagues de migrations amérindiennes. De qui provenaient exactement les groupes ethniques spécifiques qui existaient dans la région au moment de l'arrivée des Européens, fait encore l'objet de discussions scientifiques. Selon l'une des versions les plus courantes, aux XIIe-XIIIe siècles, des représentants du groupe de peuples des Caraïbes sont arrivés sur les îles en provenance d'Amérique du Sud. Étant de bons guerriers et marins, ils ont pu remporter un certain nombre de victoires sur les tribus locales Arawak, après quoi ils se sont partiellement mêlés à eux.

Les Espagnols, qui ont découvert l'Amérique à la fin du XVe siècle, ont pu rapidement asservir les Arawaks de race pure relativement pacifiques, mais ils n'ont pas pu faire face aux Caraïbes (autonom - Kalinago) - ils ont opposé une résistance féroce aux colonialistes. Les envahisseurs qui ont tenté de débarquer sur les îles contrôlées par les Caraïbes ont été accueillis avec des flèches empoisonnées.

De plus, le Kalinago a fait une impression effrayante sur les Espagnols avec un cannibalisme rituel.

Les Espagnols ne purent briser la volonté de résistance des Kalinago et les laissèrent tranquilles. Cependant, la nouvelle génération de colonialistes européens - britanniques et français - a abordé la question caribéenne d'une manière différente.

Thomas Warner

Futur gouverneur des Caraïbes britanniques, Thomas Warner est né en 1580 en Angleterre. Il entra tôt dans le service militaire et atteignit le grade de capitaine de la garde royale. À 40 ans, il est affecté à une colonie britannique qui existait quelque temps en Guyane. Cependant, une fois sur place, le capitaine a vu que l'endroit pour la colonisation n'était pas le plus approprié et a décidé d'établir une colonie sur l'une des îles des Caraïbes.

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En 1623, Warner a visité plusieurs îles et s'est rendu compte que Saint-Kitts était la plus commode pour ses fins. Les Britanniques aimaient l'île pour son sol fertile, une abondance d'eau douce et des gisements de sel. De plus, Warner a réussi à gagner la confiance des Caraïbes locaux et de leur leader, Oubutu Tegremante. Les Indiens, qui rencontraient généralement les colonialistes avec des flèches et des massues de combat, croyaient en la gentillesse des Britanniques et leur permettaient de s'installer sur l'île.

Laissant certains des colons à Saint-Kitts, Warner retourna en Angleterre et s'assura le soutien financier des marchands Ralph Merrifield et des frères Jefferson. Pour participer à l'aventure de Warner, les sponsors ont équipé un navire de colons, y chargeant toutes les fournitures nécessaires.

Le 28 janvier 1624, Thomas Warner retourna à Saint-Kitts et fonda officiellement la première colonie britannique des Caraïbes, Saint-Christophe, sur la côte ouest de l'île. Aujourd'hui, c'est la ville de Old Road Town. Au lieu de la canne à sucre, que les Européens cultivaient aux Antilles, Warner a décidé de cultiver du tabac.

En 1625, une expédition française dirigée par Pierre Belin d'Esnambuca arrive à Saint-Kitts. Warner a permis aux Français de rester, dans l'intention d'augmenter le nombre d'Européens sur l'île.

Génocide des Caraïbes

Peu de temps après la fondation de la colonie britannique, les Indiens Kalinaga ont regretté d'avoir permis aux Européens de pénétrer dans leur île. Personne ne les a prévenus que le nombre de colons augmenterait considérablement. Les Caraïbes ont réalisé que si cela continuait, ils deviendraient rapidement licenciés chez eux.

Selon la version britannique des événements, au début de 1626, les chefs caribéens de Saint-Kitts et des îles voisines auraient tenu une réunion au cours de laquelle ils auraient convenu de s'opposer à l'amiable aux Européens et de les expulser de leur terre. Les plans du Kalinaga sont devenus connus d'une femme nommée Barb. Elle venait du peuple Arawak, mais a été capturée et mariée à un Carib. Barb était amoureuse de Thomas Warner et a décidé de l'avertir des plans de Kalinag.

En apprenant les plans des Indiens d'expulser les colons de Saint-Kitts, Warner a décidé de ne pas entamer de négociations avec les propriétaires légitimes des terres, mais de frapper d'abord. La nuit, un détachement anglo-français a attaqué une colonie des Caraïbes et a d'abord tué les chefs des Kalinag, dont Oubut Tegremante, qui faisait confiance aux Britanniques, puis a attaqué toute la tribu. La bataille s'est transformée en un massacre de la population indigène.

Les historiens estiment que les Britanniques et les Français ont tué environ 4 000 Indiens.

Parmi les Caraïbes capturés, seules de belles femmes ont été laissées en vie, que les colonialistes ont transformées en concubines. Les sanctuaires indiens ont été souillés par le peuple de Warner. Malgré le fait que les Caraïbes ont été pris par surprise, ils, sur la défensive, ont pu détruire une centaine d'Européens. Plusieurs Kalinagas ont réussi à se cacher des assaillants, mais en 1640, ils ont été complètement chassés de Saint-Kitts.

Le cap, sur lequel se trouvait le principal établissement des Caraïbes locales, s'appelle depuis Blood Point (Bloody Place), et la rivière qui coule à proximité s'appelle Blood River (Bloody River). Selon des témoins oculaires, à cause du sang des Indiens tués déversé sur les rives de la rivière, l'eau y est devenue rouge pendant longtemps.

Les chercheurs modernes pensent que l'histoire de la préparation du soulèvement des Caraïbes pourrait être une légende inventée par les colonialistes pour justifier le massacre des Indiens qui les ont accueillis amicalement. Le massacre a eu lieu en janvier, lorsque les Caraïbes affluaient traditionnellement à Saint-Kitts pour des cérémonies religieuses. Les Européens pourraient profiter de la situation pour nettoyer les îles fertiles de la population indigène et intimider les Indiens survivants.

Angleterre contre France

Au fil du temps, Saint-Kitts devint difficilement concurrentielle avec les colonies nord-américaines dans la culture du tabac, et des plantations de canne à sucre apparurent sur l'île. Ils ont utilisé le travail forcé des condamnés d'Europe et des esclaves africains. Les relations entre les Britanniques et les Français se sont rapidement détériorées. Après plusieurs conflits sanglants, les Britanniques ont expulsé les anciens alliés de l'île au XVIIIe siècle.

Ayant commencé à coloniser les Caraïbes depuis Saint-Kitts, les Britanniques et les Français chassèrent progressivement les Espagnols de la plupart des Antilles. En raison de l'extermination massive des Indiens et de l'importation d'esclaves africains, la majorité de la population des Caraïbes est aujourd'hui composée de descendants noirs d'esclaves.

« Les îles des Caraïbes étaient la clé de l'Amérique centrale. Ici se croisaient les routes commerciales et les routes des galions espagnols, transportant des métaux précieux vers l'Ancien Monde, se trouvaient. C'est donc à partir des îles des Caraïbes que d'autres puissances européennes ont commencé à chasser activement les Espagnols d'Amérique par d'autres puissances européennes », a déclaré Konstantin Strelbitsky, président du Moscow Fleet History Club, à RT.

Selon l'expert, les hostilités ouvertes des pays européens contre les îles des Caraïbes se sont poursuivies jusqu'au XXe siècle. Et la lutte secrète pour eux continue.

"Maintenant, cependant, les puissances puissantes ne s'intéressent pas à l'or et à la canne à sucre, mais au pétrole et au contrôle des routes menant de l'océan Atlantique au Pacifique", a-t-il souligné.

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« Le massacre des Indiens s'inscrivait dans l'esprit de la politique menée par les colonialistes anglo-saxons. Les Espagnols, bien sûr, étaient également brutaux, mais ils avaient deux moyens de dissuasion. Premièrement, ils considéraient les Indiens comme une future main-d'œuvre et tentaient, malgré les difficultés, de les persuader de coopérer. Et deuxièmement, le Pape a exigé d'élargir le troupeau de l'Église catholique. Par conséquent, le meurtre de la population locale n'était pas une fin en soi pour eux, mais un moyen d'intimidation », a déclaré Yegor Lidovskaya, directeur général du Centre culturel latino-américain Hugo Chavez, dans une interview à RT.

Les Britanniques, selon l'expert, ont abordé la question des relations avec la population locale avec plus de cynisme, espérant sciemment qu'il serait plus rentable pour eux d'importer des esclaves d'Afrique que d'essayer de forcer les Indiens récalcitrants à travailler pour eux-mêmes.

« Les Britanniques ont agi avec la cruauté d'un maniaque pragmatique. Ils ont simplement défriché les terres dont la couronne avait besoin des gens qu'ils n'aimaient pas … De tous les Européens, ce sont les Britanniques qui ont été les colonisateurs les plus cruels », a conclu Yegor Lidovskaya.