44 jours au bord du gouffre. Comment Moscou a été sauvée de l'épidémie de variole

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

En 1959, exactement à mi-chemin entre les deux grandes réalisations spatiales - le lancement du premier satellite artificiel de la Terre et le vol de Youri Gagarine - la capitale de l'URSS était menacée d'extinction massive à la suite d'une épidémie d'une terrible maladie. Toute la puissance de l'État soviétique a été utilisée pour empêcher la catastrophe.

Le problème avec un joli nom

Variola, variola vera - de beaux mots latins terrifient l'humanité depuis des siècles. En 737 après JC, le virus de la variole a anéanti environ 30 pour cent de la population japonaise. En Europe, la variole, à partir du VIe siècle, tuait chaque année des dizaines et des centaines de milliers de personnes. Parfois, à cause de cette maladie, des villes entières sont devenues désertes.

Au XVe siècle, parmi les médecins européens, l'opinion a commencé à prévaloir que la maladie de la variole était inévitable et que l'on ne pouvait qu'aider les malades à se rétablir, mais leur sort était entièrement entre les mains de Dieu.

Introduite par les conquistadors en Amérique, la variole est devenue l'une des raisons de l'extinction totale des représentants de la civilisation américaine historique.

L'historien britannique Thomas Macaulaydécrivant les réalités du XVIIIe siècle en Angleterre, il écrit à propos de la variole: « Une peste ou une peste était plus mortelle, mais elle n'a visité notre côte qu'une ou deux fois dans la mémoire des gens, tandis que la variole restait persistante entre nous, remplissant les cimetières de les morts, tourmentant constamment la peur de tous ceux qui n'ont pas encore été malades avec elle, laissant sur le visage des personnes dont elle a épargné la vie, des signes laids, comme un stigmate de son pouvoir, rendant l'enfant méconnaissable pour sa propre mère, faisant de la belle mariée un objet de dégoût aux yeux du marié."

En général, au début du XIXe siècle, jusqu'à 1,5 million de personnes mouraient chaque année de la variole en Europe.

L'exemple de l'impératrice n'a pas aidé. Il a fallu des commissaires dans des casques poussiéreux

La maladie n'a pas fait de distinction de classe - elle a tué à la fois les roturiers et la royauté. En Russie, la variole a tué un jeune Empereur Pierre IIet a failli coûter la vie Pierre III … Les conséquences de la variole transférée ont affecté l'apparence du leader soviétique. Joseph Staline.

La lutte contre la variole en introduisant une infection affaiblie chez une personne afin de développer une immunité chez elle était pratiquée en Orient même à l'époque d'Avicenne - il s'agissait de la soi-disant méthode de variolisation.

La méthode de vaccination a commencé à être utilisée en Europe au 18ème siècle. En Russie, cette méthode a été introduite Catherine la Grande, spécialement pour cet invité d'Angleterre médecin Thomas Dimsdale.

Une victoire complète sur la variole ne pouvait être remportée qu'à la condition d'une vaccination universelle de la population, mais ni l'exemple personnel de l'impératrice ni ses décrets ne pouvaient résoudre ce problème. Les méthodes de vaccination étaient imparfaites, le taux de mortalité des vaccinés restait élevé, le niveau de médecins était faible. Mais que puis-je dire - il n'y avait tout simplement pas assez de médecins pour résoudre le problème à l'échelle nationale.

De plus, le faible niveau d'éducation a conduit au fait que les gens ont une peur superstitieuse des vaccinations. Que dire des paysans, si même à Saint-Pétersbourg des campagnes de vaccination ont été menées avec l'aide de la police.

Les conversations sur la nécessité de résoudre le problème en Russie se sont poursuivies tout au long du XIXe siècle, capturant le début du XXe siècle.

Cependant, seuls les bolcheviks ont réussi à couper le nœud gordien. En 1919, au plus fort de la guerre civile, un décret a été publié par le Conseil des commissaires du peuple de la RSFSR "Sur la vaccination obligatoire".

Les commissaires aux casques poussiéreux et aux vestes en cuir ont commencé à agir selon le principe de la persuasion et de la coercition. Les bolcheviks ont fait beaucoup mieux que leurs prédécesseurs.

Si en 1919 il y avait 186 000 cas de variole, alors en cinq ans - seulement 25 000. En 1929, le nombre de cas est tombé à 6094 et en 1936 la variole a été complètement éradiquée en URSS.

Voyage indien du lauréat stalinien

Si au pays des Soviétiques la maladie a été vaincue, alors dans d'autres pays du monde, en particulier en Asie et en Afrique, elle a continué à faire son sale boulot. Par conséquent, les citoyens soviétiques voyageant dans des régions dangereuses devaient être vaccinés.

En 1959, l'homme de 53 ans graphiste Alexey Alekseevich Kokorekin, un affichiste de propagande, lauréat de deux prix Staline, se préparait pour un voyage en Afrique. Comme prévu, il devait être vacciné contre la variole. Il existe plusieurs versions des raisons pour lesquelles les procédures médicales prescrites n'ont pas été effectuées - selon l'une, Kokorekin lui-même l'a demandé, selon l'autre, quelque chose s'est mal passé avec les médecins.

Le graphiste Alexey Alekseevich Kokorekin. Cadre youtube.com

Mais, quoi qu'il en soit, la circonstance fatale fut que la marque de la vaccination lui fut apposée.

Le voyage en Afrique n'a pas eu lieu, mais quelques mois plus tard, l'artiste s'est rendu en Inde - un pays où à cette époque la variole noire était répandue, comme le sarrasin en Russie.

Le voyage de Kokorekin s'est avéré être mouvementé. Il a notamment visité la crémation d'un brahmane local, et a même acheté un tapis qui a été vendu entre autres au défunt. Pour quelle raison l'Indien a perdu la vie, les habitants n'ont pas parlé et l'artiste lui-même n'a pas jugé nécessaire de le découvrir.

Dix jours avant le nouvel an 1960, Aleksey Alekseevich est arrivé à Moscou et a immédiatement généreusement offert à ses parents et amis des souvenirs d'Inde. Il attribua le malaise apparu à son retour à la fatigue d'un voyage et d'un long vol.

Oui, mon ami, la variole

Kokorekin s'est rendu dans une polyclinique, où on lui a diagnostiqué la grippe et on lui a administré les médicaments appropriés. Mais l'état de l'artiste continue de se détériorer.

Deux jours plus tard, il a été admis à l'hôpital Botkin. Les médecins ont continué à le soigner pour une grippe sévère, attribuant l'apparition de l'étrange éruption cutanée à une allergie aux antibiotiques.

La situation empirait et les tentatives désespérées des médecins pour changer quoi que ce soit n'ont pas donné de résultat. Le 29 décembre 1959, Alexey Kokorekin décède.

Il arrive que dans de tels cas, les médecins établissent rapidement des actes de décès, mais ici la situation était quelque peu différente. Personne n'est mort, mais un artiste honoré de la RSFSR, une personne influente et célèbre, et les médecins n'ont pas pu donner de réponse claire à la question de savoir ce qui l'a tué exactement.

Différents témoins décrivent le moment de vérité de différentes manières. Chirurgien Yuri Shapiro dans ses mémoires a affirmé que pathologiste Nikolay KraevskyDéconcerté par les résultats étranges de ses recherches, il a invité son collègue de Léningrad, en visite à Moscou, pour une consultation.

Le vétéran de la médecine de 75 ans, jetant un coup d'œil aux tissus du malheureux artiste, a dit calmement: "Oui, mon ami, la variola vera est la variole noire."

Ce qui s'est passé à ce moment-là avec Kraevsky, ainsi qu'avec toute la direction de l'hôpital Botkin, l'histoire est silencieuse. Pour les justifier, on peut dire qu'à cette époque en URSS, les médecins n'avaient pas rencontré la variole depuis près d'un quart de siècle, il n'est donc pas surprenant qu'ils ne l'aient pas reconnue.

Course avec la mort

La situation était désastreuse. Plusieurs membres du personnel hospitalier, ainsi que des patients, ont montré des signes de la maladie, qu'ils ont réussi à attraper à Kokorekin.

Mais avant d'arriver à l'hôpital, l'artiste a réussi à communiquer avec beaucoup de monde. Cela signifiait qu'une peste de variole pouvait commencer à Moscou dans quelques jours.

L'état d'urgence a été signalé au plus haut niveau. Sur ordre du parti et du gouvernement, les forces du KGB, du ministère de l'Intérieur, de l'armée soviétique, du ministère de la Santé et d'un certain nombre d'autres départements ont été utilisées pour réprimer le développement de l'épidémie.

Les meilleurs agents du pays en quelques heures ont établi toutes les relations de Kokorenin et ont suivi chacun de ses pas après son retour en URSS - où il se trouvait, avec qui il communiquait, à qui il donnait quoi. Ils ont identifié non seulement des amis et des connaissances, mais aussi des membres de l'équipe de contrôle des douanes qui ont rencontré la fuite de l'artiste, le chauffeur de taxi qui le ramenait chez lui, le médecin de district et les employés de la clinique, etc.

Une connaissance de Kokorekin, qui lui parla après son retour, se rendit lui-même à Paris. Ce fait a été établi lorsque le vol d'Aeroflot était en l'air. L'avion a été immédiatement renvoyé à Moscou et tout le monde à bord a été mis en quarantaine.

Le 15 janvier 1960, 19 personnes avaient reçu un diagnostic de variole. C'était une véritable course à la mort, dans laquelle le coût du retard était égal à la vie de milliers de personnes.

Avec toute la puissance du pouvoir soviétique

Un total de 9342 contactés ont été identifiés, dont environ 1500 étaient des contactés primaires. Ces derniers ont été mis en quarantaine dans les hôpitaux de Moscou et de la région de Moscou, les autres ont été surveillés à domicile. Pendant 14 jours, les médecins les ont examinés deux fois par jour.

Mais cela ne suffisait pas. Le gouvernement soviétique avait l'intention d'"écraser le reptile" afin qu'il n'ait pas la moindre chance de renaître.

En urgence, la production de vaccins a démarré dans des volumes censés répondre aux besoins de l'ensemble de la population de Moscou et de la région de Moscou. La devise militaire encore pas oubliée « Tout pour le front, tout pour la victoire » était de nouveau demandée, obligeant les gens à tirer le maximum d'eux-mêmes.

26 963 travailleurs médicaux ont été mis sous les armes, 3391 centres de vaccination ont été ouverts, plus 8522 équipes de vaccination ont été organisées pour travailler dans les organisations et les bureaux de logement.

Le 25 janvier 1960, 5 559 670 Moscovites et plus de 4 000 000 d'habitants de la région de Moscou étaient vaccinés. Jamais auparavant une opération d'une telle envergure n'avait été menée pour vacciner la population en si peu de temps.

Le dernier cas de variole à Moscou a été enregistré le 3 février 1960. Ainsi, 44 jours se sont écoulés entre le moment de l'introduction de l'infection et la fin du déclenchement de l'épidémie. Il n'a fallu que 19 (!!!) jours à partir du moment où les mesures d'intervention d'urgence ont commencé à arrêter complètement l'épidémie.

Le résultat final de l'épidémie de variole à Moscou est de 45 cas, dont trois sont décédés.

Plus de variole vera ne s'est pas libérée en URSS. Et des détachements de "forces spéciales" de médecins soviétiques, grouillants de vaccins produits dans le pays, ont attaqué la variole dans les coins les plus reculés de la planète. En 1978, l'Organisation mondiale de la santé a signalé - la maladie a été complètement éradiquée.

Les enfants soviétiques ont été vaccinés contre la variole jusqu'au début des années 1980. Ce n'est qu'après s'être assuré que l'ennemi était complètement vaincu, sans aucune chance de revenir, que cette procédure a été abandonnée.

En Union soviétique, il n'était pas d'usage d'écrire sur de telles situations d'urgence. D'une part, cela a permis d'éviter la panique. En revanche, le véritable exploit de milliers de personnes qui ont sauvé Moscou d'une terrible catastrophe est resté dans l'ombre.