Pourquoi la croissance des cas de Covid-19 augmente, mais le taux de mortalité diminue ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Dans les situations de coronavirus en Russie et aux États-Unis, il y a beaucoup de points communs: maintenant les cafés et les magasins ouvrent, le masquage est annulé. Mais tout est-il aussi optimiste qu'il n'y paraît à première vue ? Nous avons traduit un article du journaliste Dylan Scott sur les raisons pour lesquelles les données mises à jour pourraient nous induire en erreur et pourquoi il est trop tôt pour oublier les dangers de Covid-19.

Dans les nouvelles flambées de coronavirus aux États-Unis, beaucoup reste à remettre en question: l'incidence augmente, mais le pays a le taux de mortalité le plus bas depuis le début de la pandémie. Pas besoin d'être un spécialiste pour remarquer l'écart dans les chiffres: 56 567 nouveaux cas de Covid-19 ont été détectés aux États-Unis le 3 juillet, un record. Le même jour, 589 nouveaux décès ont été enregistrés, ce qui, à son tour, indique une diminution prolongée et progressive de la mortalité. Il n'y a pas eu de chiffres aussi bas depuis fin mars.

Lorsque les gens observent ces tendances contradictoires, la question se pose: si le nombre de décès n'augmente pas avec les cas de la maladie, alors pourquoi ne pas passer à l'étape suivante de la sortie des mesures de quarantaine ? Au final, les nombreux blocages du régime d'auto-isolement ont entraîné d'énormes pertes tant en termes monétaires qu'en termes de santé mentale des personnes. Si le taux de mortalité n'est plus le même qu'en avril et mai, alors rien n'empêche l'économie de fonctionner à plein régime.

Les experts disent qu'il est trop tôt pour se réjouir: une augmentation du nombre de personnes infectées peut être le signe avant-coureur d'un grand nombre de décès à l'avenir. Et même si les données de mortalité n'atteignent pas les niveaux observés en avril et mai, les gens restent vulnérables.

Le nouveau coronavirus, le SRAS-Cov-2, est un agent pathogène à action incroyablement lente. Les experts disent que la baisse des taux de mortalité reflète l'état de la pandémie il y a un mois ou plus, lorsque les points chauds d'origine ont été localisés et que seuls quelques États ont commencé à ouvrir des restaurants et des entreprises.

Cela signifie qu'il faudra peut-être encore plusieurs semaines avant de voir les conséquences de nouvelles épidémies d'infection. En attendant, le virus continuera de se propager. Quand les chiffres montreront que la crise est déjà arrivée, il sera trop tard. Les difficultés n'attendent que nous.

Même si la mortalité reste faible dans un avenir proche, il ne faut pas affirmer qu'il n'y a plus de risques. Au cours des dernières semaines, des milliers d'Américains ont été hospitalisés pour des problèmes pulmonaires. Les jeunes, qui représentent la majorité des infections récentes, ont un faible risque de mourir du virus, mais la probabilité demeure.

De plus, certains malades doivent encore être hospitalisés. Les premières recherches suggèrent que les personnes infectées par le coronavirus et ayant survécu à la maladie souffrent relativement facilement de poumons endommagés et d'autres complications pouvant entraîner de futurs problèmes de santé.

"Une augmentation du nombre de personnes infectées signifie une propagation plus rapide du virus dans la société", a déclaré Kumi Smith, qui étudie les maladies infectieuses à l'Université du Minnesota. "Et plus ce virus se propage rapidement, plus il est probable qu'il finira par infecter quelqu'un qui pourrait mourir ou subir de graves conséquences."

Malheureusement, fait remarquer Smith, cela vaut la peine de s'abstenir de faire des choses que vous aimez en ce moment afin d'aider les autres.

Il existe un autre problème, peut-être plus grave: la réticence du gouvernement à prendre les mesures nécessaires pour lutter contre la maladie. Il y a quelques mois, les experts ont averti que si les États assouplissaient trop rapidement la distanciation sociale, fermant les yeux sur la nécessité de tests supplémentaires ou de recherche des contacts, de nouvelles épidémies de coronavirus éclateraient et deviendraient plus difficiles à contenir.

Pourquoi, avec le nombre de cas, la mortalité n'augmente pas

La contradiction entre les deux courbes - le nombre de cas, qui monte, et le nombre de décès, tendant à la baisse - est la principale raison pour laquelle certaines personnes veulent accélérer le processus de levée des restrictions, s'exposant ainsi à de nouvelles flambées de coronavirus. maladie. Il est important qu'une telle différence soit réellement prévisible. Les experts disent qu'il y a un grand décalage - jusqu'à six semaines - entre le moment où une personne est infectée et le moment où son décès est signalé dans le décompte officiel.

«Pourquoi la mortalité n'augmente-t-elle pas avec le nombre de cas? Penser de cette manière est faux, déclare Eleanor Murray, épidémiologiste à l'Université de Boston. - Dans les dernières données sur les infectés, ceux qui ont probablement attrapé l'infection il y a une semaine ou deux semaines sont marqués. Les données de mortalité font état des décès qui ont été infectés il y a environ un mois – dans leur cas, l'infection pourrait se développer jusqu'à six semaines ou plus. »

"Certaines personnes sont infectées et meurent rapidement, mais la plupart meurent après un certain temps", poursuit Murray. « Il ne s'agit pas du délai d'une semaine entre les incidents et les décès. On attend quelque chose de plus, de l'ordre de quatre, cinq ou six semaines de retard."

Selon le Covid Tracking Project la semaine dernière, la récente augmentation du nombre de cas a commencé vers les 18 et 19 juin. Il n'y a pas si longtemps, vous ne devriez donc pas vous attendre à ce que les données de mortalité actuelles fassent référence à ces chiffres.

"Les admissions à l'hôpital et les décès sont à la traîne car il faut du temps pour que la maladie progresse", explique Caitlin Rivers du Johns Hopkins Center for Health Security. "Le récent pic a commencé il y a environ deux semaines, donc on ne sait pas encore si nous assisterons ou non à une augmentation des hospitalisations et des décès."

Les chiffres globaux peuvent également masquer les tendances locales dans la lutte contre le virus. Selon le projet Covid Tracking, les hospitalisations se multiplient dans le sud et l'ouest, mais en même temps elles baissent fortement dans le nord-est, épicentre initial de l'épidémie aux États-Unis. Un changement régional similaire pourrait se produire avec les données de mortalité, bien qu'il faudra du temps pour l'identifier. Mais même maintenant, l'Alabama, l'Arizona, la Floride, le Nevada, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas et la Virginie connaissent une augmentation de la mortalité quotidienne moyenne, selon la stratégie de sortie de Covid-19, tandis que le Connecticut, le Massachusetts et New York connaissent des baisses marquées. …

D'une part, les médecins ont identifié des thérapies, telles que le remdesivir et la dexaméthasone, qui raccourcissent le temps passé à l'hôpital et améliorent les taux de survie des patients atteints de COVID-19 sous respirateur. D'autre part, les nouvelles infections sont davantage détectées chez les jeunes - ils ont un risque beaucoup plus faible de mourir du coronavirus que chez les personnes plus âgées.

Les jeunes sont moins sensibles au Covid-19, mais le risque de tomber malade n'est pas nul

Environ 3 000 personnes de moins de 45 ans sont décédées du coronavirus, selon les statistiques du CDC. C'est un petit pourcentage par rapport au nombre total de décès dus au Covid-19 aux États-Unis, mais il est là. De plus, les jeunes peuvent développer des complications graves pouvant conduire à terme à une hospitalisation. Encore une fois, leur risque est nettement inférieur à celui des personnes âgées, mais cela ne veut pas dire qu'il est nul.

Une étude récente publiée dans la revue Nature a montré que même chez les patients asymptomatiques atteints de Covid-19, des changements ont été trouvés dans les poumons. On sait également que certaines personnes qui tombent malades continuent de signaler des problèmes de santé au cours des semaines suivant leur rétablissement en raison de complications liées à l'infection. Ceux-ci incluent la cicatrisation des poumons, la thrombose et les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cardiaques et les troubles cognitifs. Ainsi, si une personne a eu Covid-19 avec des symptômes relativement bénins, elle ne peut pas simplement reprendre une vie normale.

Mais même en admettant que les jeunes sont moins menacés par le coronavirus, il reste un autre motif d'inquiétude majeur si le virus continue de se propager dans cette population: il peut très facilement passer des personnes moins vulnérables à celles plus à risque de développer de graves complications..

Le coronavirus peut facilement passer des jeunes à des groupes d'âge plus vulnérables

L'une des réponses à l'ensemble des faits énumérés peut être la suivante: « Nous devons isoler les personnes âgées et les malades, tandis que les autres vivront en paix. C'est bien en théorie (surtout si vous n'êtes pas de l'ancienne génération et ne souffrez pas d'une immunité affaiblie), mais en pratique, tout est beaucoup plus compliqué.

« Le fait est que nous vivons dans des communautés étroitement liées les unes aux autres. C'est un problème, dit Natalie Dean, professeur de biostatistique à l'Université de Floride. "Et ce n'est pas qu'il y ait des lignes claires au sein des communautés: vous avez un risque élevé de tomber malade, vous avez un faible risque."

Les données de la Floride montrent qu'à la fin mai et au début juin, les jeunes de moins de 45 ans étaient plus susceptibles d'être infectés. Mais après environ une semaine, de nouveaux cas ont commencé à apparaître parmi la population de plus de cet âge. Les maisons de soins infirmiers en Arizona et au Texas – deux des tendances les plus alarmantes en ce moment – ont connu des épidémies ces dernières semaines alors que le nombre de cas augmente. Après tout, les personnes qui travaillent dans les maisons de retraite vivent dans une société où le Covid-19 se propage. Et parce qu'ils sont plus jeunes, ils peuvent ne pas présenter de symptômes pendant qu'ils vont au travail et exposer potentiellement les patients plus âgés à l'infection.

Dans le Massachusetts et en Norvège, a noté un expert, environ 60% des décès surviennent dans des établissements de soins de longue durée. On peut supposer que la société doit encore trouver une bonne stratégie pour protéger certains groupes de la population.

"Nous n'avons pas beaucoup de preuves sur la façon de protéger les groupes sociaux les plus vulnérables lorsque la transmission est répandue dans la population", explique Mark Lipsich, épidémiologiste à Harvard. "Cela signifie que la meilleure solution est d'essayer de contenir la propagation de la maladie, car cela réduira la morbidité et la mortalité globales (comme en Norvège) et évitera de surcharger le système de santé."

Nous n'avons pas besoin de nous enfermer pour toujours - mais nous devons être raisonnables et vigilants

Les blocs sont extrêmement encombrants. Des dizaines de millions d'Américains ont perdu leur emploi, les surdoses de drogue ont augmenté et les décès dus aux maladies cardiaques ont augmenté. Cela suggère que les personnes qui avaient précédemment demandé de l'aide médicale ont cessé de le faire pendant l'épidémie d'infection à coronavirus.

Mais sans bloquer, nous ne pouvons pas détruire le virus. Les experts ont averti que si les entreprises des États reprenaient leurs activités trop tôt, le nombre d'infections monterait en flèche. Cela mettra à rude épreuve le système de santé et augmentera le risque de décès supplémentaires.

Si la chaleur estivale supprime quelque peu le virus, une deuxième vague peut se produire en automne et en hiver. C'est pourquoi nous devons trouver un équilibre entre les besoins de la population et la réalité que la plupart d'entre nous sont encore exposés à un agent pathogène entièrement nouveau qui est plus mortel et plus infectieux que la grippe.

"Je vois que l'ouverture des établissements est interprétée par beaucoup comme un retour à" l'ère pré-coronavirus ", où nous assistions à des événements de groupe, discutions régulièrement avec différentes personnes et nous réunissions sans masques", a déclaré Kumi Smith du Minnesota. "Mais le virus n'a pas changé depuis mars, il n'y a donc aucune raison d'oublier les précautions."

À ce jour, la plupart des États ont rouvert des bars mais fermé des écoles. Cependant, l'une des études les plus approfondies examinant l'impact des interdictions sur la propagation de Covid-19 a montré que la fermeture des restaurants et des bars avait un impact significatif sur le virus, contrairement à la fermeture des écoles. Les masques ne sont pas non plus une panacée, mais ils aident à réduire la propagation du coronavirus.

Les experts s'accordent à dire que Covid-19 présente toujours un risque pour les Américains, et cela va au-delà du cours normal de la vie. Nous savons ce qu'il faut faire à la maison pour ralentir la propagation du coronavirus. Mais nous avons besoin que nos gouvernements, de Washington aux capitales de différents États, deviennent plus intelligents lorsqu'il s'agit de créer des entreprises.

Seule une action collective permettra de se débarrasser définitivement du coronavirus. D'autres pays le comprennent aussi. Nous devons agir maintenant, avant qu'il ne soit trop tard.