Des merveilles de sélection ou comment les fruits et légumes ont changé

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'abondance actuelle des produits sur la table est en grande partie une conséquence non seulement du progrès scientifique et technologique, mais aussi de la sélection, qui a été faite non pas par la nature, mais par l'homme. C'est grâce aux efforts des agriculteurs et des éleveurs que nous avons des fruits et légumes aussi familiers que les pastèques, le maïs et même les concombres sur notre table. En effet, avant l'intervention humaine, tous ces fruits étaient non seulement inesthétiques, mais aussi dans certains cas tout simplement immangeables.

1. Maïs

Les gens utilisaient le maïs pour se nourrir plus de 10 000 ans avant JC, mais il s'agissait probablement de l'ancêtre du produit moderne - la téosinte aux herbes. Mais cela avait l'air un peu différent: alors les grains étaient durs, petits et secs, et ils avaient le goût de pommes de terre crues.

Dans les années trente du siècle dernier, les scientifiques ont découvert que le maïs moderne avait commencé à avoir des épis plus longs avec des grains volumineux il y a environ 6 000 ans grâce aux efforts des agriculteurs mésoaméricains. Et dans les années quatre-vingt, des chercheurs se sont engagés à doter les cultures de rusticité: ils essaient de les rendre plus résistantes aux ravageurs et à la sécheresse, ainsi qu'à augmenter les rendements.

2. Pastèque

Sur un fragment de la toile Nature morte aux pastèques, pêches, poires et autres fruits de Giovanni Stanki du XVIIe siècle, la pastèque n'est reconnaissable qu'à sa peau rayée. En effet, grâce aux miracles de l'élevage, le melon a beaucoup changé, et c'est aujourd'hui un fruit juteux rouge rubis. Mais avant cela, les pastèques avaient une image beaucoup moins attrayante pour le consommateur.

Le fait est que les plantes sont capables de survivre dans la nature exclusivement en raison du grand nombre de graines, donc la pastèque précoce en avait beaucoup. Cependant, les agriculteurs préféraient les fruits au cœur sucré, juteux, mais avec un petit nombre de graines. C'est ce choix qui a rendu la pastèque attrayante pour la consommation humaine, mais totalement impropre à la survie dans la nature.

3. Banane

Les bananes peuvent être considérées en toute confiance comme un cas unique d'hybridation et de sélection, et tout cela en raison du fait que la variété de fruits la plus populaire ne produit pas de progéniture.

Mais il y a 10 000 ans, les fruits, comme dans le cas des pastèques, contenaient une telle quantité de graines qu'elles étaient absolument immangeables. Mais aujourd'hui, grâce à la sélection, il existe environ un millier de variétés de bananes, et les fruits jaunes aimés par des millions de personnes sont un type de la plante Cavendish: selon Novate.ru, c'est cette plante qui représente environ 99% de la banane mondiale. exportations.

Cette variété a gagné en popularité dans les années cinquante en raison de sa résistance à la maladie panaméenne. Certes, dans les conditions modernes, le Cavendish est également menacé: le fait est qu'au cours du siècle dernier, la plante n'a aucunement évolué naturellement et est donc devenue vulnérable aux insectes et aux bactéries. C'est précisément l'augmentation de l'endurance de cette variété que les chercheurs et éleveurs ont fait ces dernières années.

4. Aubergine

L'origine des aubergines fait toujours l'objet de débats et de discussions actifs, mais aujourd'hui, la version la plus courante est qu'elles avaient des épines et qu'elles étaient en outre vénéneuses et appartenaient à la famille des solanacées.

La présence des aiguilles de l'ancêtre de l'aubergine s'expliquait par la fonction protectrice: elles rendaient difficile leur consommation. Mais les gens préféraient prendre des graines à planter à partir de fruits avec un petit nombre d'épines, une peau fine et une pulpe charnue. L'utilisation à long terme de cette pratique a transformé le fruit vénéneux épineux en un légume violet oblong, qui compte environ 15 variétés.

5. Carotte

La première mention de carottes peut être vue en Perse au 10ème siècle, ce n'est qu'alors qu'elle avait l'air complètement différente de ce qu'elle est maintenant. Le légume ancien avait une teinte violette ou blanche avec un système racinaire mince et ramifié, contrairement à la racine moderne. Quant à l'apparition d'une teinte rouge moderne dans les carottes, tout n'est pas non plus sans ambiguïté, mais la version la plus probable est une mutation génétique - c'est à la suite de ce processus que le légume est devenu jaune.

Pendant de nombreuses années, les agriculteurs et les sélectionneurs ont sélectionné des plantes-racines qui ont à peu près la même forme, ainsi que la couleur et le goût les plus attrayants. À en juger par le fait qu'aujourd'hui nous avons exactement des carottes oranges sur notre table, cela s'est avéré être le plus préférable pour les gens du passé.

6. Pêche

L'ancêtre des pêches modernes est apparu en Chine il y a environ 6 000 ans, mais leur apparence était remarquablement différente des modernes. À l'origine, les fruits étaient de taille similaire aux cerises, de plus, ils avaient une structure dure et sèche, et ils avaient le goût de lentilles. Mais les agriculteurs en ont décidé autrement: ils ont choisi les fruits les plus acceptables pour planter des arbres, et au fil des ans ils ont réussi à faire ressortir les fruits juteux et sucrés qui nous sont familiers.

7. Concombre

C'est difficile à croire, mais le légume, qui est aujourd'hui heureusement coupé en salade, était autrefois utilisé exclusivement à des fins médicinales. Le fait est qu'au départ, l'apparence et les caractéristiques du concombre étaient similaires à celles de l'aubergine: elle était également piquante et toxique. Et seuls les efforts des agriculteurs et des sélectionneurs ont transformé ce fruit non comestible peu attrayant en un légume aimé par des millions de personnes.