L'anarcho-socialisme aux USA au XIXe siècle : terre et liberté

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les Américains sont très offensés lorsqu'on leur dit que le socialisme a été inventé en Europe. En fait, la première moitié du XIXe siècle s'est déroulée aux États-Unis sous le signe d'une multitude d'idées et de pratiques socialistes. Certes, c'était l'anarcho-socialisme agraire. Elle reposait sur les principes mêmes de la création des États-Unis - l'autonomie et l'assistance aux pauvres avec des « biens », la terre, alors en abondance en Amérique. La lutte contre les villes, les monopoles et les banques était également au cœur de ces idées. La ville et ses principaux éléments et a pris ce "vieux" socialisme du courant dominant. Mais pendant la Grande Dépression, ces idées ont été ravivées.

L'embardée actuelle du cours économique américain peut sembler pour beaucoup être le premier signe d'un départ des idées canoniques de droite et libérales. Cependant, l'Amérique a une riche tradition de redistribution radicale des richesses et de mise en œuvre du revenu de base. L'un des représentants les plus brillants de cette tradition est Hugh Long, sénateur et « dictateur de la Louisiane », comme l'appelaient ses contemporains, candidat à la présidence des États-Unis lors de la campagne de 1936, « une idole des commerçants, des petits entrepreneurs et des fermiers blancs à revenu moyen », comme elle l'a écrit à son sujet dans la presse américaine du début des années 1930.

Mais les idées de Long étaient basées sur la riche tradition de l'anarcho-socialisme américain.

L'écrivain américain Upton Sinclair écrivait dans les années 1930: « Même parmi nos pionniers individualistes, il y avait des Américains qui rêvaient d'une société fondée sur la justice. Nous avions - il y a presque cent ans - Brook Farm et de nombreuses autres colonies. Nous avions notre propre mouvement socialiste dirigé par des dirigeants comme Albert Brisbane, Horace Greeley, Wendell Phillips, Francis Willard, Edward Bellamy et enfin Eugene Debs et Jack London.

De nombreux Américains considéraient le socialisme non comme une négation théorique et pratique du capitalisme, mais comme l'un des moyens - et d'ailleurs tout à fait légitime - de mettre en œuvre les idées et les promesses de la révolution américaine et de corriger ces écarts par rapport à la voie prédéterminée qui ont été faites par des politiciens négligents et des entrepreneurs avides. »

Le socialisme a ainsi été interprété comme répondant à l'esprit même des idées des « pères fondateurs » et conforme à la Déclaration d'indépendance, à la Constitution et à la Déclaration des droits, et donc compatible avec « l'idée de l'Amérique » lui-même.

(L'interprète a écrit à propos de ces idées de « socialisme agraire » des pères fondateurs des États-Unis à la fin du XVIIIe siècle:

« Après l'indépendance, les pères fondateurs des États-Unis, Franklin et Jefferson, ont décrit l'avenir du pays comme une civilisation agraire. A leur avis, seule une personne travaillant sur son propre terrain peut être libre. Alors que les usines et le commerce sont « porteurs de vices et d'instruments qui servent à détruire la liberté de l'individu et de l'État. »)

L'utopie socialiste, comme ses créateurs qui ont visité les États-Unis, a rencontré dans un premier temps non seulement un accueil chaleureux de la part des Américains, mais aussi un intérêt direct de l'Amérique officielle. Qu'il suffise de dire que Robert Owen a pris la parole deux fois au Congrès américain et a reçu une audience avec des politiciens américains aussi éminents que Jefferson, Madison, John Adams, Jackson, Monroe.

L'anarcho-socialisme américain combinait l'idéal de l'individualisme économique, qui attirait de nombreux Américains (incarné dans l'utopie de «l'Amérique paysanne»), avec l'idéal inhérent à toutes les utopies socialistes et, en général, aussi traditionnellement attrayant pour une partie importante de la population. Les Américains du XIXe siècle, dont l'essence est exprimée le plus précisément par le concept " communauté " - appelons-le " unité fraternelle ", " communauté de personnes libres " ou " communauté libre de citoyens égaux ". C'est l'idéal de la communauté (qui a également inspiré les créateurs de divers types de communautés), et non l'idéal de la production socialisée et de « l'égalité de propriété », qui a attiré les Américains vers le socialisme dans les années 1820 et 40.

Quant aux relations de propriété, la plupart des partisans du socialisme aux États-Unis préféraient non pas la socialisation, mais une répartition égale de la propriété. C'est ainsi que nous trouvons la question, par exemple, chez Thomas Skidmore, l'un des socialistes américains les plus en vue de la première moitié du XIXe siècle. Le titre lui-même - qui sonne comme un manifeste - est caractéristique du livre qu'il publia en 1829: soin de son transfert également égal à chaque représentant de la génération suivante lorsqu'il atteint l'âge adulte ».

Skidmore, en particulier, a proposé que chaque homme de plus de 21 ans et chaque femme reçoive 160 acres de terre en pleine propriété (environ 65 hectares), à condition que la propriété de cette terre soit conservée tant que le propriétaire de la terre la cultive. moi-même (puis un des enfants). Le droit de vendre et de louer des terres devait être annulé à jamais.

Le "Help Fund" a également été constitué à partir d'impôts indirects. Il était supposé que jusqu'à ce que la nouvelle ferme se remette sur pied, ainsi qu'en cas de force majeure (décès d'un mari ou d'une femme, sécheresse, tornades et autres catastrophes naturelles), 6 $ par mois étaient alloués gratuitement. pour chaque adulte, et 2 $ pour chaque enfant. Ainsi, une famille type avec trois enfants et un mari et femme pouvait compter sur une aide sociale temporaire de 18 $ par mois. Depuis les années 1820, le dollar s'est déprécié 60 à 80 fois, c'est-à-dire avec notre argent c'est 1100-1400 dollars par mois pour une telle famille.

L'érosion des idées socialistes et agraires s'est produite avec la croissance des villes et l'industrialisation. La corruption de l'anarcho-socialisme protestant américain, comme le croiront plus tard ses représentants, s'est également produite en raison de l'arrivée massive de catholiques (Irlandais, Italiens, une partie d'Allemands, Polonais, etc.) et surtout de Juifs - qui ont apporté le marxisme et d'autres types "urbains" radicaux de socialisme.

Cependant, dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, ces idées renaissent. Nous avons déjà mentionné le sénateur Hugh Long. Un autre représentant éminent de ces idées était Charles Coughlin, un chef religieux américain, un prédicateur de radio populaire dans les années 1930. Fait intéressant, il n'était qu'un catholique (issu d'une famille irlandaise) et sympathisait avec le flanc gauche du fascisme italien. Ses vues étaient juste radicales, mais lui, comme un prédicateur intelligent, a compris qu'il était nécessaire d'atteindre le cœur des protestants blancs en appliquant leurs vieilles idées anarcho-socialistes.

Un livre soviétique intéressant de Batalov, Social Utopia and Utopian Consciousness in the USA (1982), décrit les idées de Coughlin comme suit:

« Le plan Coughlin, qui, comme le projet de Long, exprimait les illusions et les attentes des petits bourgeois opprimés par les monopoles, était soutenu dans le même esprit. S'appuyant sur la thèse traditionnelle de la propriété privée comme base métaphysique de la liberté et de la démocratie, traditionnelle de l'utopie de l'agriculture américaine, Coughlin a écrit:

« La propriété privée », a-t-il déclaré dans l'une de ses conférences à la radio, « doit être protégée de la propriété des entreprises. Les petites entreprises doivent être raisonnablement protégées contre les monopoles. Si nous permettons l'assimilation progressive de la propriété privée et des petites entreprises par les sociétés et les entités monopolistiques, alors nous ne ferons qu'ouvrir la voie au capitalisme d'État ou au communisme. »

Coughlin propose également d'introduire un impôt sur le revenu progressif, de nationaliser les banques (le refus de F. Roosevelt de suivre cette voie conduit à la rupture de Coughlin avec le président, qu'il avait auparavant activement soutenu), et de réduire drastiquement l'appareil bureaucratique. Les plans de Long, Coughlin et d'un certain nombre d'autres réformateurs dans les années 1930 ont témoigné du fait que l'utopie de l'Amérique paysanne en tant que type d'utopie démocratique de masse, qu'elle a été pendant presque tout le XIXe siècle, a dépassé son utilité. Les idéaux qui ont été posés dans sa fondation - égalité des chances, individualisme entrepreneurial, petite propriété privée, gouvernement local, « État minimal » - conservaient toujours leur attrait pour une grande partie des Américains. Cependant, dans les nouvelles conditions historiques, ces idéaux, tout en conservant leur fonction critique, ont perdu leur ancien rôle progressiste - à la fois dans leur combinaison traditionnelle et en conjonction avec d'autres idéaux qui leur étaient initialement étrangers, comme un « État fort » ou « forte puissance ».

Mais maintenant, la croissance des idées socialistes aux États-Unis (selon les sondages d'opinion, plus de 50 % des jeunes sympathisent avec elles) est basée sur la synthèse de l'anarcho-socialisme des premiers États-Unis et de « l'État de gauche fort » - cette idée est empruntée à l'Europe. Si un homme politique de gauche apparaît aux États-Unis qui a réussi à combiner ces deux idées, il peut bien s'attendre à une ascension fulgurante.

Et nombre des idées de l'anarcho-socialisme américain pourraient bien être transférées en Russie, principalement dans de vastes espaces dévastés hors de l'attraction des grandes agglomérations.