L'histoire et le but des "Tours du Silence"

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Encore maintenant, vous pouvez voir ces tours, dans lesquelles les cadavres étaient entassés pour que les oiseaux les rongent.

La religion des anciens Iraniens s'appelle le zoroastrisme, plus tard elle s'appelait le parsisme parmi les Iraniens qui se sont installés en Inde en raison de la menace de persécution religieuse en Iran même, où l'islam a commencé à se répandre à cette époque.

Les ancêtres des anciens Iraniens étaient les tribus semi-nomades d'éleveurs de bétail des Aryens. Au milieu du IIe millénaire av. ils, se déplaçant du nord, ont colonisé le territoire des hauts plateaux iraniens. Les Aryens adoraient deux groupes de divinités: les Ahuras, qui personnifiaient les catégories éthiques de la justice et de l'ordre, et les devas, étroitement associés à la nature.

Les zoroastriens ont une façon inhabituelle de se débarrasser des morts. Ils ne les enterrent pas et ne les incinèrent pas. Au lieu de cela, ils laissent les corps des morts au sommet de hautes tours connues sous le nom de dakhma ou tours du silence, où ils sont susceptibles d'être mangés par des oiseaux de proie tels que des vautours, des vautours et des corbeaux. La pratique de l'enterrement est basée sur la croyance que les morts sont « impurs », non seulement physiquement à cause de la pourriture, mais parce qu'ils sont empoisonnés par des démons et des esprits malfaisants qui se précipitent dans le corps dès que l'âme le quitte. Ainsi, l'enfouissement dans le sol et la crémation sont perçus comme une pollution de la nature et le feu, deux éléments que les zoroastriens doivent protéger.

Cette croyance en la protection de la pureté de la nature a conduit certains chercheurs à proclamer le zoroastrisme comme « la première religion écologique du monde ».

Dans la pratique zoroastrienne, un tel enterrement des morts, connu sous le nom de dahmenashini, a été décrit pour la première fois au milieu du 5ème siècle avant JC. e. Hérodote, mais des tours spéciales ont été utilisées à ces fins bien plus tard au début du IXe siècle.

Après que les charognards aient rongé la chair des os, blanchie par le soleil et le vent, ils se rassemblaient dans une fosse cryptée au centre de la tour, où de la chaux était ajoutée pour permettre aux os de se décomposer progressivement. L'ensemble du processus a duré près d'un an.

Une ancienne coutume a persisté parmi les zoroastriens en Iran, cependant, les dakhma ont été reconnus comme dangereux pour l'environnement et ont été interdits dans les années 1970. Une telle tradition est encore pratiquée en Inde par le peuple Parsi, qui constitue la majorité de la population zoroastrienne dans le monde. L'urbanisation rapide, cependant, exerce une pression sur les Parsi, et cet étrange rituel et le droit d'utiliser les Tours du Silence sont très controversés, même au sein de la communauté Parsi. Mais la plus grande menace pour les dahmenashini ne vient pas des autorités sanitaires ou du tollé général, mais du manque de vautours et de vautours.

Le nombre de vautours, qui jouent un rôle important dans la décomposition des cadavres, est en baisse constante dans l'Hindoustan depuis les années 1990. En 2008, leur nombre a chuté d'environ 99%, laissant les scientifiques dans la confusion jusqu'à ce qu'on découvre que le médicament actuellement administré au bétail était mortel pour les vautours lorsqu'ils se nourrissent de charognes. La drogue a été interdite par le gouvernement indien, mais la population de vautours ne s'est pas encore rétablie.

En raison du manque de vautours, de puissants concentrateurs solaires ont été installés sur certaines tours du silence en Inde pour déshydrater rapidement les cadavres. Mais les concentrateurs solaires ont pour effet secondaire d'effrayer les autres charognards comme les corbeaux en raison de la chaleur épouvantable générée par les concentrateurs pendant la journée, et ils ne fonctionnent pas non plus les jours nuageux. Ainsi, un travail qui ne prenait que quelques heures pour une volée de vautours prend maintenant des semaines, et ces corps en décomposition lente rendent l'air insupportable à cause de l'odeur.

Le nom même de "La Tour du Silence" a été inventé en 1832 par Robert Murphy, un traducteur du gouvernement colonial britannique en Inde.

Les Zooastriens considéraient que couper les cheveux, couper les ongles et enterrer les cadavres étaient impurs.

En particulier, ils croyaient que les démons pouvaient pénétrer dans les corps des morts, ce qui par la suite profanerait et infecterait tout et tous ceux qui entreraient en contact avec eux. Dans la Wendidad (un ensemble de lois visant à repousser les forces du mal et les démons), il existe des règles spéciales pour se débarrasser des cadavres sans nuire aux autres.

Le testament indispensable des Zoroastriens est qu'en aucun cas les quatre éléments ne doivent être souillés par des cadavres - la terre, le feu, l'air et l'eau. Par conséquent, les vautours sont devenus le meilleur moyen pour eux d'éliminer les cadavres.

Dakhma est une tour arrondie sans toit, dont le centre forme un bassin. Un escalier en pierre mène à une plate-forme qui longe toute la surface intérieure du mur. Trois canaux (pavi) divisent la plate-forme en une série de caissons. Sur le premier lit se trouvaient les corps des hommes, sur le deuxième - des femmes, sur le troisième - des enfants. Après que les vautours aient rongé les cadavres, les ossements restants ont été entassés dans un ossuaire (un bâtiment pour stocker les restes squelettés). Là, les ossements se sont progressivement effondrés et leurs restes ont été emportés par l'eau de pluie dans la mer.

Seules des personnes spéciales - les « nasasalars » (ou fossoyeurs), qui plaçaient les corps sur des plates-formes, pouvaient participer au rituel.

La première mention de ces enterrements remonte à l'époque d'Hérodote, et la cérémonie elle-même a été gardée dans la plus stricte confidentialité.

Plus tard, les Magu (ou prêtres, clergé) ont commencé à pratiquer des rites funéraires publics, jusqu'à ce que les corps soient finalement embaumés avec de la cire et enterrés dans des tranchées.

Les archéologues ont trouvé des ossuaires datant du 5ème au 4ème siècle avant JC, ainsi que des tumulus contenant des corps embaumés à la cire. Selon l'une des légendes, la tombe de Zarathoustra, le fondateur du zoroastrisme, est située à Balkh (Afghanistan moderne). Vraisemblablement, ces premiers rituels et enterrements sont apparus à l'ère sassanide (3-7 siècles après JC), et la première preuve écrite des "tours de la mort" a été faite au 16ème siècle.

Il existe une légende selon laquelle, déjà à notre époque, de nombreux cadavres sont soudainement apparus près de Dakhma, que les résidents locaux des colonies voisines n'ont pas pu identifier.

Pas une seule personne décédée ne correspond à la description des personnes disparues en Inde.

Les cadavres n'étaient pas rongés par les animaux, il n'y avait pas de larves ou de mouches dessus. La chose étonnante à propos de cette découverte terrifiante était que la fosse, située au milieu de la dakhma, était remplie de sang sur plusieurs mètres, et il y avait plus de ce sang que les corps étendus à l'extérieur ne pouvaient en contenir. La puanteur dans cet endroit désagréable était si insupportable que déjà à l'approche du dakhma, beaucoup ont commencé à se sentir malades.

L'enquête a été soudainement interrompue lorsqu'un résident local a accidentellement lancé un petit os dans la fosse. Puis du fond de la fosse, une puissante explosion de gaz a commencé à éclater, émanant du sang en décomposition, et s'est propagée dans toute la zone.

Tous ceux qui se trouvaient à l'épicentre de l'explosion ont été immédiatement emmenés à l'hôpital et mis en quarantaine pour empêcher la propagation de l'infection.

Les patients ont développé de la fièvre et du délire. Ils ont crié furieusement qu'« ils étaient tachés du sang d'Ahriman » (la personnification du mal dans le zoroastrisme), malgré le fait qu'ils n'avaient rien à voir avec cette religion et ne connaissaient même rien des Dakhmas. L'état de délire s'est transformé en démence, et de nombreux malades ont commencé à attaquer le personnel de l'hôpital jusqu'à ce qu'ils soient pacifiés. En fin de compte, une forte fièvre a tué plusieurs témoins de l'enterrement malheureux.

Lorsque les enquêteurs sont revenus plus tard à cet endroit, vêtus de combinaisons de protection, ils ont trouvé l'image suivante: tous les corps ont disparu sans laisser de trace, et la fosse avec du sang était vide.

Le rite associé à la mort et à l'enterrement est assez inhabituel et a toujours été strictement observé. Une personne décédée en hiver se voit attribuer une pièce spéciale, assez spacieuse et clôturée des pièces à vivre, selon les instructions de l'Avesta. Le cadavre peut y rester plusieurs jours voire plusieurs mois jusqu'à ce que les oiseaux arrivent, que les plantes fleurissent, que les eaux cachées coulent et que le vent dessèche la terre. Ensuite, les fidèles d'Ahura Mazda exposeront le corps au soleil. Dans la pièce où se trouvait le défunt, le feu devait brûler en permanence - un symbole de la divinité suprême, mais il était censé être clôturé du défunt avec une vigne afin que les démons ne touchent pas le feu.

Au chevet du mourant, deux ecclésiastiques devaient être inséparablement présents. L'un d'eux lisait une prière, tournant son visage vers le soleil, et l'autre préparait le liquide sacré (haomu) ou jus de grenade, qu'il versait pour les mourants dans un récipient spécial. En mourant, il doit y avoir un chien - un symbole de la destruction de tous les "impurs". Selon la coutume, si un chien mangeait un morceau de pain posé sur la poitrine d'un mourant, les proches étaient informés du décès de leur proche.

Partout où meurt un Parsi, il y reste jusqu'à ce que les nassesalars viennent le chercher, les mains enfouies jusqu'aux épaules dans de vieux sacs. Après avoir mis le défunt dans un cercueil fermé en fer (un pour tous), il est emmené à dakhma. Même si la personne visée par la dakhma venait même à la vie (ce qui arrive souvent), elle ne sortira plus dans la lumière de Dieu: les nassesalars dans ce cas le tuent. Lui qui autrefois s'est souillé en touchant des cadavres et a visité la tour, il ne lui est plus possible de retourner dans le monde des vivants: il souillerait toute la société. Des proches suivent le cercueil de loin et s'arrêtent à 90 pas de la tour. Avant l'inhumation, la cérémonie avec le chien de fidélité a eu lieu une nouvelle fois, juste devant la tour.

Ensuite, les nassesalars amènent le corps à l'intérieur et, le sortant du cercueil, le déposent à la place attribuée au cadavre, selon le sexe ou l'âge. Tout le monde a été déshabillé, leurs vêtements ont été brûlés. Le corps était fixé de manière à ce que les animaux ou les oiseaux, ayant déchiré le cadavre, ne puissent pas emporter et disperser les restes dans l'eau, sur le sol ou sous les arbres.

Amis et parents ont été strictement interdits de visiter les tours du silence. De l'aube au crépuscule, des nuages noirs de vautours bien nourris planent sur cet endroit. Ils disent que ces oiseaux-soigneurs s'occupent de leur prochaine "proie" en 20-30 minutes.

Actuellement, ce rite est interdit par la loi iranienne, par conséquent, les représentants de la religion zoroastrienne évitent de profaner la terre par l'enterrement dans du ciment, ce qui empêche complètement le contact avec le sol.

En Inde, les tours du silence ont survécu jusqu'à ce jour et ont été utilisées aux fins prévues au siècle dernier. Ils peuvent être trouvés à Mumbai et à Surat. Le plus grand a plus de 250 ans.