Les virologues soviétiques des années 1950 ont prédit une stratégie pour lutter contre le coronavirus

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Un couple marié de virologues moscovites dans les années 1950 a testé un vaccin sur leurs propres enfants. L'effet secondaire qu'ils ont découvert offre un nouvel espoir de protection contre le coronavirus.

Moscou - Pour les garçons, c'était juste une douceur. Mais pour leurs parents, d'éminents scientifiques médicaux, ce qui s'est passé ce jour-là en 1959 dans leur appartement de Moscou était une expérience vitale qui pourrait sauver d'innombrables personnes. Et ils ont fait de leurs propres enfants des cobayes.

«Nous nous sommes en quelque sorte alignés en rang», se souvient le Dr Pyotr Chumakov, qui avait sept ans à l'époque. «Et chacun de nous, nos parents nous ont mis un morceau de sucre avec un virus de la polio affaibli dans la bouche. C'était l'un des premiers vaccins contre cette terrible maladie. Je l'ai mangé des mains de ma mère."

Aujourd'hui, ce même vaccin attire à nouveau l'attention des scientifiques, dont ces frères devenus virologues. Il peut devenir une arme contre le nouveau coronavirus, comme en témoignent notamment les données de recherche de leur mère, le Dr Marina Vorosilova.

Le Dr Vorosilova a découvert que le vaccin vivant contre la poliomyélite a un effet positif inattendu, qui, en fin de compte, est très pertinent pour la pandémie actuelle. Les personnes qui ont reçu ce vaccin pendant un mois ou plus n'ont pas contracté d'autres maladies virales. Elle a décidé de faire vacciner ses fils contre la polio chaque automne.

Aujourd'hui, certains scientifiques de plusieurs pays montrent un réel intérêt à utiliser les vaccins existants à d'autres fins. L'un d'eux - avec le poliovirus vivant et le second - de la tuberculose. Ils veulent voir si ces vaccins augmenteront la résistance du corps au coronavirus, au moins temporairement. Parmi ces scientifiques, il y a aussi des virologues russes, utilisant de nombreuses années d'expérience dans l'étude des vaccins et les connaissances de ces chercheurs qui, sans craindre le ridicule et les accusations de folie, ont expérimenté sur eux-mêmes.

Les experts estiment que cette idée doit être traitée avec une grande prudence - comme pour de nombreuses autres propositions pour lutter contre la pandémie

"Ce sera bien mieux si nous obtenons un vaccin qui confère une immunité spécifique", a déclaré le Dr Paul A. Offit, professeur à la Faculté de médecine, lors d'un entretien téléphonique. Perelman de l'Université de Pennsylvanie et co-inventeur du vaccin antirotavirus. Tous les avantages d'un vaccin réutilisé, a-t-il ajouté, sont de courte durée et incomplets par rapport à un vaccin sur mesure.

Cependant, le Dr Robert Gallo, qui est devenu l'un des principaux partisans du test du vaccin contre la polio contre le coronavirus, a déclaré que le reciblage des vaccins est "l'un des domaines les plus populaires de l'immunologie". Le Dr Gallo, directeur de l'Institut de virologie humaine de la faculté de médecine de l'Université du Maryland, a déclaré que même si un poliovirus affaibli procurait une immunité pendant un mois seulement, cela « aiderait à surmonter la crise et à sauver de nombreuses vies ».

Mais il y a des risques en cours de route

Le vaccin antipoliomyélitique vivant est administré à des milliards de personnes, ce qui a conduit à l'élimination presque complète de la maladie. Mais dans de très rares cas, le virus atténué utilisé dans le vaccin peut muter en une forme plus dangereuse. Il provoque la polio et infecte d'autres personnes. Le risque de paralysie est de un sur 2,7 millions de vaccins.

Pour cette raison, les autorités de santé publique disent que lorsqu'une région éradique la polio d'origine naturelle, elle devrait cesser d'utiliser le vaccin oral de manière régulière, comme les États-Unis l'ont fait il y a 20 ans.

Ce mois-ci, l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses a reporté une étude prévue par l'Institut du Dr Gallo, la Cleveland Clinic, l'Université de Buffalo et le Roswell Park Comprehensive Cancer Center pour tester l'efficacité d'un vaccin vivant contre la polio contre le coronavirus avec des médecins. L'institut a cité la nature dangereuse d'une telle étude comme raison, notant que le poliovirus peut pénétrer dans le système d'approvisionnement en eau et infecter d'autres personnes. Des scientifiques familiers avec le plan de recherche en ont parlé. Un porte-parole de l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses a refusé de commenter.

Mais d'autres pays avancent. Des essais de vaccins contre la polio ont commencé en Russie et sont prévus en Iran et en Guinée-Bissau.

Un vaccin spécifique contre le coronavirus devrait préparer le système immunitaire à lutter contre ce virus particulier. Plus de 125 variantes possibles sont actuellement en cours de développement dans le monde.

Un vaccin réutilisé, contrairement à un vaccin spécifique, utilise des virus ou des bactéries vivants mais affaiblis qui stimulent le système immunitaire inné pour combattre les agents pathogènes en général, au moins temporairement.

Le premier vaccin contre la polio, créé par l'Américain Jonas Salk, utilisait un virus "inactivé", c'est-à-dire des particules d'un virus tué. Le vaccin a dû être injecté, ce qui a entravé la vaccination dans les pays pauvres.

Lorsque le vaccin a été largement introduit en 1955, le Dr Albert Sabin a testé un vaccin oral qui utilisait un poliovirus vivant mais atténué. Cependant, aux États-Unis, où le vaccin Salk était déjà largement utilisé, les autorités hésitaient à prendre le risque et à mener des essais avec le virus vivant.

Le Dr Seibin a transmis trois souches de son virus affaibli à un couple marié de virologues soviétiques - le fondateur de l'Institut de la poliomyélite et de l'encéphalite virale Mikhail Chumakov (aujourd'hui cet institut porte son nom) et Marina Vorosilova.

Le Dr Chumakov s'est vacciné, mais ce médicament était principalement destiné aux enfants, et il devait être testé sur des enfants. Par conséquent, lui et sa femme ont donné le vaccin à leurs fils, ainsi qu'à leurs neveux et nièces

L'expérience a permis à Chumakov de persuader le haut dirigeant soviétique Anastas Mikoyan d'étendre les tests. Cela a finalement conduit à la production de masse du vaccin antipoliomyélitique oral, qui est utilisé dans le monde entier. Les États-Unis ont commencé la vaccination antipoliomyélitique orale en 1961, lorsque le vaccin s'est avéré sûr en URSS.

"Quelqu'un doit être le premier", a déclaré le Dr Pyotr Chumakov dans une interview. - Je ne me suis jamais indigné. Je pense que c'est très bien quand vous avez un père qui est complètement confiant dans la justesse de ses actions, confiant qu'il ne fera pas de mal à ses enfants."

Selon lui, la mère était encore plus enthousiaste à l'idée de tester le vaccin sur des garçons.

"Elle était absolument sûre qu'il n'y avait rien à craindre", a déclaré Chumakov.

Ce que Voroshilova a remarqué il y a de nombreuses années a suscité un regain d'intérêt pour le vaccin oral.

Habituellement, il existe plus d'une douzaine de virus respiratoires dans le corps d'un enfant en bonne santé, qui ne causent aucune maladie ou le font très rarement. Mais après avoir vacciné les enfants contre la polio, elle n'a pu trouver aucun virus de ce type chez eux.

Entre 1968 et 1975, une étude à grande échelle a été menée en Union soviétique sous la direction de Vorochilova, impliquant 320 000 personnes. Les scientifiques ont découvert que les personnes qui ont été vaccinées, y compris celles contre la polio, diminuent le taux de mortalité dû à la grippe.

Voroshilova a été reconnu en URSS pour avoir démontré le lien entre la vaccination et la protection générale contre les maladies virales, qui est stimulée par le système immunitaire.

Le travail de Vorochilova et Chumakov a définitivement influencé l'état d'esprit et la santé de leurs fils. Tous sont non seulement devenus virologues, mais ont également commencé à se tester eux-mêmes.

Aujourd'hui, Piotr Chumakov est un scientifique de premier plan à l'Institut de biologie moléculaire. Engelhardt de l'Académie des sciences de Russie et co-fondateur de la société Cleveland, qui s'occupe du traitement du cancer par des virus. Il a créé environ 25 virus pour combattre les tumeurs. Selon lui, il a vécu tous ces virus sur lui-même.

Il prend maintenant un vaccin contre la polio cultivé dans son laboratoire comme défense possible contre le coronavirus

Le biologiste moléculaire Ilya Chumakov séquence le génome humain en France.

Alexey Chumakov, qui n'était pas encore né lorsque ses parents ont fait des expériences sur des frères, a passé la majeure partie de sa carrière à Los Angeles au Cedars-Sinai Medical Center, à faire des recherches sur le cancer. Alors qu'il travaillait à Moscou, il a créé un vaccin contre l'hépatite E, qu'il a d'abord testé sur lui-même.

"C'est une vieille tradition", a déclaré Chumakov. "L'ingénieur doit se tenir sous le pont lorsque la première charge lourde est transportée dessus."

Le Dr Konstantin Chumakov est le directeur adjoint de l'Office for Vaccine Research and Analysis de la Food and Drug Administration des États-Unis, qui sera impliqué dans l'approbation des vaccins contre le coronavirus pour une utilisation en Amérique. Il a récemment co-écrit avec le Dr Gallo et d'autres scientifiques du magazine Science pour soutenir la recherche sur la réutilisation des vaccins existants.

Dans une interview, Konstantin Chumakov a déclaré qu'il ne se souvenait pas de la façon dont il avait mangé des morceaux de sucre en 1959, car il n'avait que cinq ans. Cependant, il approuve l'expérience de ses parents, la qualifiant de pas pour sauver d'innombrables enfants de la paralysie.

"Ils ont fait ce qu'il fallait", a déclaré Chumakov. - Et maintenant des questions comme « Avez-vous l'autorisation de la commission d'éthique ? »