Histoire de l'exploration de l'Antarctique par les explorateurs polaires soviétiques

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a 60 ans, les explorateurs polaires soviétiques ont été les premiers au monde à atteindre le pôle Sud d'inaccessibilité en Antarctique et à y installer une station temporaire. Ils n'ont pu réitérer leur exploit qu'en 2007. Selon les experts, les réalisations des chercheurs russes étaient d'une importance colossale non seulement d'un point de vue scientifique, mais aussi géopolitique - en lançant le développement actif de ce territoire, l'URSS a confirmé qu'il s'agissait d'une superpuissance. Des spécialistes russes continuent de travailler avec succès en Antarctique, effectuant les recherches scientifiques les plus importantes.

Les hypothèses sur l'existence d'un vaste territoire dans la partie sud de notre planète sont apparues même dans l'Antiquité. Cependant, il n'y avait aucun moyen de les confirmer. Le premier navire, commandé par le Hollandais Dirk Gerritz, a traversé le cercle antarctique en 1599, repoussant accidentellement une escadre dans le détroit de Magellan. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des marins anglais et français ont découvert plusieurs îles dans le sud des océans Atlantique et Indien. Et en 1773-1774, l'éminent voyageur britannique James Cook envoya ses navires vers le sud.

Il a fait deux tentatives pour se déplacer autant que possible vers le pôle Sud, mais les deux fois, il a rencontré de la glace infranchissable, concluant que de telles entreprises étaient totalement sans espoir. L'autorité de Cook était si grande que pendant plus de 40 ans, les marins ont abandonné toute tentative sérieuse de rechercher le sud du continent.

Colomb russe

En 1819, le grand navigateur russe Ivan Kruzenshtern proposa au ministère de la Marine d'envoyer une expédition dans les eaux polaires du sud. Les autorités ont soutenu l'initiative. Après de longues discussions, un jeune officier de marine déjà expérimenté, Faddey Bellingshausen, qui avait auparavant participé à la première circumnavigation russe sous la direction de Kruzenshtern lui-même, a été nommé à la place du chef de l'expédition. Il partit sur le sloop "Vostok". Le deuxième navire, le sloop Mirny, était commandé par Mikhail Lazarev. Le 28 janvier 1820, les navires russes atteignent les côtes de l'Antarctique au point 69°21'28" de latitude sud et 2°14'50" de longitude ouest. Au cours de recherches menées en 1820-1821, l'expédition de Bellingshausen contourna complètement le sud du continent.

«Ce fut l'une des découvertes les plus importantes de son époque - le dernier continent inconnu. Et ce sont les marins russes qui l'ont ouvert au monde entier », a déclaré Konstantin Strelbitsky, président du Moscow Fleet History Club, dans une interview à RT.

Cependant, selon l'expert, jusqu'au début du XXe siècle, une étude systématique de l'Antarctique était impossible.

"Il n'y avait pas encore une telle flotte qui permettrait d'effectuer des voyages réguliers vers les côtes du continent austral et d'y atterrir", a noté l'expert.

Au milieu et dans la seconde moitié du XIXe siècle, seules quelques expéditions ont visité les côtes de l'Antarctique. Et seulement en 1895, l'expédition norvégienne de Karsten Borchgrevink a atterri ici pour la première fois et a passé l'hiver. Après cela, les Britanniques, les Norvégiens et les Australiens ont commencé à étudier le continent. Entre le Norvégien Roald Amundsen et le Britannique Robert Scott, la course pour le droit d'être le premier à atteindre le pôle Sud s'est déroulée. Amundsen l'a remporté le 14 décembre 1911. Scott, qui a fait cela un mois plus tard, est décédé sur le chemin du retour. L'exploration de l'Antarctique était une entreprise très dangereuse et, malgré quelques succès, elle avança extrêmement lentement jusqu'au milieu du XXe siècle.

Pôle d'inaccessibilité

« L'Union soviétique a commencé des recherches polaires actives dans les années 1930 - dans l'Arctique. Une expérience inestimable a été acquise, mais ce n'était toujours pas suffisant pour la prise d'assaut de l'Antarctique - les conditions aux deux pôles différaient assez fortement », a souligné Strelbitsky.

Selon lui, les gens ne sont venus en Antarctique de manière permanente qu'au milieu du XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Chiliens et les Argentins ont essayé d'utiliser le continent à des fins militaires pendant une courte période. Mais ce n'est qu'après la fin de la guerre que des stations polaires permanentes ont commencé à apparaître massivement sur les rives du continent sud.

"L'Union soviétique a reçu une flotte de baleiniers en réparation de l'Allemagne, sur laquelle le développement commercial des eaux antarctiques a commencé", a déclaré Strelbitsky.

En 1955, l'expédition antarctique soviétique a commencé à fonctionner. Le 5 janvier 1956, le navire diesel-électrique "Ob" amarré à la côte du continent sud et le premier débarquement des explorateurs polaires soviétiques en Antarctique a eu lieu. Le 13 février, la station polaire de Mirny est fondée. Au printemps, un train tracteur-luge partait de la gare vers l'intérieur des terres. Le 27 mai, après une randonnée de 370 kilomètres, la toute première station polaire située loin de la côte, Pionerskaya, a été créée.

En 1956-1957, les deuxième et troisième expéditions soviétiques arrivèrent en Antarctique. Les participants à ce dernier, sous la direction de l'éminent explorateur polaire Yevgeny Tolstikov, se sont rendus au pôle Sud de l'inaccessibilité - le point le plus éloigné des rives de l'océan, auquel personne n'avait jamais été auparavant.

Le 14 décembre 1958, le pôle Sud de l'inaccessibilité est conquis. Les explorateurs polaires ont construit une maison, une station météorologique et une station de radio sur ce site. Un buste de Lénine a été accroché au toit du bâtiment et un drapeau rouge a été hissé. La station temporaire a été nommée le pôle d'inaccessibilité. Les explorateurs polaires ont préparé une piste d'atterrissage à côté. Le 17 décembre, l'avion Li-2 a emmené quatre des 18 participants de la campagne de la station. Le 26 décembre, après avoir terminé tous les travaux scientifiques nécessaires, les chercheurs soviétiques ont mis la station en veilleuse et se sont rendus à Mirny.

Les étrangers n'ont réussi à répéter l'exploit des explorateurs polaires soviétiques qu'en 2007. Les Britanniques ont atteint le pôle de l'inaccessibilité, en utilisant la puissance des cerfs-volants. A cette époque, la gare soviétique était couverte de neige, mais le buste de Lénine était toujours visible.

Facteur géopolitique

« La présence de l'URSS puis de la Russie en Antarctique est extrêmement importante du point de vue géopolitique. Après avoir commencé une exploration active du continent sud, l'Union soviétique a à un moment donné confirmé qu'elle était une superpuissance et qu'elle pouvait promouvoir ses intérêts partout dans le monde », a déclaré Konstantin Strelbitsky dans une interview à RT.

Selon les traités internationaux, l'Antarctique est une zone démilitarisée. Il est interdit de placer des armes et d'extraire des minéraux sur son territoire. Cependant, un certain nombre de pays, dont le Royaume-Uni, la Norvège, le Chili, l'Argentine, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont déjà annoncé leurs revendications sur une partie de l'Antarctique. Des indices similaires ont été émis des États-Unis. Selon les experts, les entrailles du continent sont riches en minéraux et les glaciers contiennent plus de 90 % de l'eau potable mondiale.

« En Antarctique, d'importantes recherches scientifiques fondamentales sont menées, qui, avec le temps, donneront de sérieux résultats pratiques. En particulier, sans travaux dans ce domaine, il serait difficile d'étudier le changement climatique et de faire des prévisions associées. Les recherches menées par les scientifiques russes sur le lac Vostok sont uniques. Ils permettent d'étudier l'histoire du changement climatique de la Terre au cours des 400 mille dernières années », a déclaré Viktor Boyarsky, directeur du Musée de l'Arctique et de l'Antarctique en 1998-2016, explorateur polaire honoraire de la Russie, dans une interview à RT.

Selon lui, la Russie (et dans le passé l'URSS) était la plupart du temps leader en nombre de stations antarctiques et, avec les États-Unis, en termes de quantité d'informations scientifiques reçues du continent sud.

« Le fait qu'il soit impossible de mener des activités militaires et minières en Antarctique y rend l'atmosphère plus calme et les échanges scientifiques productifs. En même temps, il y a une certaine rivalité. La capacité à maintenir la station et à mener des travaux scientifiques en Antarctique est un label de qualité pour tout État », a conclu Viktor Boyarsky.