A propos de la campagne de Napoléon en Egypte

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Napoléon Bonaparte, devenu célèbre lors du siège de Toulon et de la campagne d'Italie, se rend en Afrique en 1798 pour conquérir l'Égypte.

Début de la randonnée

Au milieu des années 1890, la jeune République française repousse l'intervention et réaffirme son indépendance. Il est temps de passer à l'offensive.

A cette époque, il était déjà devenu clair que le principal ennemi de la France post-révolutionnaire était la Grande-Bretagne. Initialement, le gouvernement de la république prévoyait d'envahir l'Angleterre à travers l'Irlande, mais ce plan n'a pas été mis en œuvre.

Puis les Français se sont rendu compte qu'il était tout à fait possible de frapper l'économie britannique, perturbant son commerce. Pour ce faire, il fallait battre les possessions coloniales des Britanniques.

Guidé par cette tactique, le jeune général Bonaparte, populaire dans l'armée grâce au succès des hostilités en Italie, entreprit d'organiser une expédition en Egypte. Le succès de cette campagne a permis à la France de créer sa colonie en Afrique, offrant une perspective supplémentaire de déplacement en territoire indien de l'autre côté de l'océan. Napoléon voulait se lancer un nouveau défi, et en même temps frapper les Britanniques.

Les représentants du Directoire, craignant le chef militaire populaire, voulaient envoyer Bonaparte « de plus en plus loin » de France.

Randonnée égyptienne sur la carte. Source: wikipedia.org

Le 5 mars 1798, le « petit caporal » est nommé commandant de « l'armée égyptienne ». La 38 000e armée expéditionnaire est subordonnée au futur empereur. Les troupes se concentrent à Toulon, Gênes, Ajaccio et Civitavecchia.

Napoléon, soucieux du succès de la campagne d'Egypte, inspecte personnellement les navires, sélectionne des personnes pour la campagne. Kléber, Dese, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne - les meilleurs représentants de l'armée républicaine de France sont allés en Egypte. Au fil des années, certains d'entre eux participeront aux batailles les plus médiatisées de l'empereur Napoléon. Bonaparte a également insisté pour engager les scientifiques de l'expédition qui seraient intégrés à l'« Institut d'Égypte » à l'avenir.

Le 19 mai, une armada de quatre cents transports et navires de guerre quitte les ports français et se dirige vers le sud. Le navire Orion est devenu le vaisseau amiral de l'armada. L'Europe à cette époque ne parlait que des plans expéditionnaires de la France, mais quels étaient ces plans, personne ne pouvait le dire avec certitude. Il y avait toutes sortes de rumeurs, au point que le gouvernement anglais a ordonné à l'amiral Nelson de placer les forces de la flotte près de Gibraltar. La Grande-Bretagne s'attendait à ce que l'illustre général français se dirige vers Gibraltar, mais les rumeurs ne se sont pas concrétisées.

Les 9 et 10 juin, des navires français débarquent sur les côtes de Malte. Depuis le XVIe siècle, cette île appartient à l'Ordre des Chevaliers de Malte. L'ordre était en bons termes avec des puissances telles que la Grande-Bretagne et l'Empire russe. C'est-à-dire avec les ennemis de la France révolutionnaire. Au moment du débarquement des troupes napoléoniennes, l'île servait de base temporaire aux forces navales britanniques.

D'abord, les troupes françaises ont demandé de l'eau potable. Les insulaires n'autorisaient qu'un seul navire à puiser de l'eau. Bonaparte est furieux de cette réponse audacieuse, et le « petit caporal », au moyen de menaces, contraint les Maltais terrifiés à se rendre sans combattre. Les habitants ne voulaient pas se battre, alors le drapeau français a été hissé sur la forteresse de La Valette à cette époque. C'était la première victoire de Napoléon dans cette campagne. Mais le général n'allait pas le fêter, et déjà le 19 juin, la flotte française avançait.

Le 30 juin, les Français débarquent en Afrique. Ils occupèrent d'abord Marabou, puis Alexandrie. Napoléon, après avoir vaincu les Mamelouks dans un petit affrontement, occupa Alexandrie, protégeant son peuple des attaques de la flotte britannique. À l'aide d'un discours enflammé, il a attiré une partie de la population locale à ses côtés. Napoléon ne pouvait pas y rester longtemps - les Britanniques pouvaient venir à tout moment. Ainsi, le 9 juillet, il quitta Alexandrie.

Armée française en Egypte. Source: pikabu.ru

Les Français ont dû traverser le désert pour se retrouver en Egypte. Chaleur et rayons infernaux du soleil accompagnés de sable chaud - ce sont les délices des "vacances" africaines de l'armée de Napoléon. Attaques mameloukes, dysenterie, manque d'eau, autant de facteurs qui ont rendu la vie difficile au soldat français. Afin d'élever d'une manière ou d'une autre l'esprit de son armée, Napoléon descendait souvent de son cheval, le donnant au premier soldat qu'il rencontrait. Voyant ce comportement du général, des soldats ordinaires ont continué à marcher aux côtés de leur commandant.

Napoléon: « Des ânes et des scientifiques - au milieu

Le 13 juillet, alignés sur un carré, les Français battirent la cavalerie des Mamelouks hostiles. Les ennemis de Bonaparte sont contraints de battre en retraite vers le Caire. C'est ainsi que les grandes batailles de la campagne d'Egypte ont commencé.

Bientôt, les renseignements français informèrent Napoléon que les Mamelouks avaient concentré une partie impressionnante des troupes près du village d'Imbaba, se préparant apparemment à livrer bataille. Bonaparte annonça la préparation de l'armée pour un engagement général.

Les détachements turco-égyptiens étaient divisés en deux ailes: celle de droite était près du Nil et celle de gauche était près des pyramides. Toujours au centre, les commandants stationnaient la cavalerie mamelouke.

Antoine-Jean Gros. "Bataille des Pyramides". Source: ru. wikipedia.org

Le 21 juillet, avant le début de la bataille, Napoléon prononce une phrase devenue légendaire: « Soldats, quarante siècles d'histoire vous regardent ! - dans d'autres traductions: "Ces monuments vous regardent du haut de quarante siècles."

Cette ligne a inspiré de nombreuses personnes à se lancer dans la bataille contre les Mamelouks aigris. Aussi, juste avant le début de la bataille des pyramides, Napoléon a dit: « Des ânes et des scientifiques - au milieu ! L'expression est devenue ailée et sa signification était le désir du général de garder les scientifiques embarqués dans l'expédition intacts et en sécurité, car les forces du rival (60 000) dépassaient trois fois les troupes de la France (20 000).

Napoléon a divisé l'armée en cinq carrés. Les renseignements rapportèrent rapidement le manque de préparation de l'artillerie et le manque de communication entre la cavalerie et l'infanterie des Mamelouks. Bonaparte considérait la défaite de la cavalerie ennemie comme sa tâche principale.

L'artillerie de France détruisit presque entièrement la cavalerie mamelouke et les cavaliers qui avaient percé la place furent poignardés à mort à la baïonnette. Les mamelouks survivants ont été contraints de battre en retraite vers les pyramides.

Dans le même temps, les troupes de Beaune, Dugua et Rampon repoussent l'attaque de la cavalerie ennemie du camp d'Imbaba. La cavalerie se retira sur le Nil, dans les eaux duquel de nombreux cavaliers trouvèrent la mort. Ensuite, les Français ont capturé le camp ennemi.

Ce fut un véritable triomphe pour l'armée en général et pour Napoléon en particulier. L'armée turco-égyptienne a perdu environ 10 000 soldats. Les pertes des troupes napoléoniennes se sont élevées à 29 soldats tués, 260 autres ont été blessés. Le Caire est pris, le 24 juillet 1798, Napoléon entre dans la capitale de l'Egypte. Les Mamelouks ont continué périodiquement à ennuyer les Français, mais leurs forces étaient petites, car la plupart des troupes se sont retirées en Syrie.

Au Caire, Napoléon fait de la politique. Il a remis le pouvoir aux commandants militaires français des villes et des villages. Sous ces personnes, un organe consultatif (« divan ») a été établi, qui comprenait les Égyptiens les plus autoritaires et les plus riches. Avec les commandants, le "canapé" surveillait le respect de l'ordre. La police a été introduite et la collecte des impôts a été rationalisée. Aussi, Napoléon a réussi à atteindre la tolérance religieuse et l'inviolabilité de la propriété privée parmi la population locale.

Le général Bonaparte au Caire. Source: i0. wp.com

En août, les Britanniques ont finalement atteint l'Égypte. Grâce à la supériorité technique de la flotte, les Britanniques, malgré leur minorité numérique, firent facilement face aux Français, battant leurs forces navales. Déjà le 2 août, l'amiral Nelson célébrait la fin réussie de la première opération anti-française. Les Britanniques ont fait sauter certains des navires français et ont pris l'autre pour eux-mêmes. Les Britanniques débarquent au large des côtes égyptiennes. La défaite n'a pas seulement touché la flotte française. Il a coupé les participants à la campagne de leur terre natale et a également coupé les approvisionnements.

La situation s'est compliquée lorsque l'Empire ottoman a déclaré la guerre à la France le 1er septembre. Des unités de l'armée turque, hostiles à Napoléon, étaient concentrées en Syrie. Les Turcs ont conclu une alliance avec l'Angleterre et se préparaient à attaquer l'Égypte occupée par les Français à travers l'isthme de Suez. Au début de 1799, l'avant-garde ottomane se dirigea vers le fort d'El-Arish - la clé de l'Égypte depuis la Syrie.

Napoléon n'a été informé de la catastrophe qui est arrivée aux navires de France qu'à la mi-août. Il a commencé à réfléchir à la façon dont il pourrait, alors qu'il était en Afrique, recréer la flotte. Dans le même temps, les rangs de l'armée française diminuaient - à la fin de 1798, il y avait un peu moins de 30 000 soldats en Égypte, dont un millier et demi n'étaient pas capables de combattre. Napoléon prend le risque et décide d'organiser une campagne en Syrie avec quatre divisions d'infanterie et une division de cavalerie. Le reste des troupes est resté en Egypte.

Napoléon aux pyramides. Source: wikipedia.org

Le manque d'eau a terriblement usé les Français. Mais cela ne les a pas empêchés d'aller vers la Syrie et de gagner. La situation a été aggravée par le fait que les Britanniques ont commencé à aider progressivement les Turcs, envoyant leurs troupes en renfort aux ennemis de Napoléon. Bonaparte conquiert la Palestine, mais le chemin vers l'est est de plus en plus difficile. La population locale a accueilli les Français avec hostilité.

Un incident extrêmement désagréable s'est produit à Jaffa. Environ quatre mille soldats se sont rendus aux Français, tous ont dû être abattus faute de ravitaillement. Cependant, les "esprits des morts" se sont vengés des Français - les cadavres en décomposition ont infecté certains des soldats républicains de maladies mortelles. Suivant la voie d'Alexandre le Grand, Napoléon était clairement conscient de la position désastreuse de son armée. Mais il n'y avait pas d'autre moyen, alors il a continué à prendre d'assaut les forteresses et les villes.

Pendant plusieurs mois, les Français, qui ne disposaient pas de fournitures d'artillerie adéquates, tentèrent de prendre d'assaut Acre. Cependant, le 21 mai 1799, ils doivent battre en retraite en raison des renforts constants des Turcs et du manque d'obus. À la mi-juin, l'armée est retournée au Caire, mais il n'en restait qu'une ombre fanée, car la chaleur et le manque d'eau et de nourriture jouaient en faveur des Ottomans.

Coup 18 brumaire, ou retour en France

Napoléon ne peut rester longtemps au Caire. Il y avait déjà des Turcs hostiles non loin de l'Egypte. De plus, les Britanniques se sont approchés du Caire. Fin juin, Napoléon livre bataille dans le nord de l'Egypte. Bonaparte a détruit le débarquement turc - environ 13 000 Ottomans avec 200 Français tués.

Mais tôt ou tard, l'armée française épuisée et isolée devait perdre. De plus, de terribles nouvelles sont arrivées de France au sujet de la perte des Français au profit des Autrichiens et des Russes sous la direction d'Alexandre Souvorov en Italie, ce qui était complètement impuissant pour le Directoire. Bien que la terreur jacobine, qui a coûté la vie à environ 50 000 personnes à l'aide de la guillotine, soit déjà derrière, le gouvernement n'a pas pu résoudre les problèmes économiques, sociaux et extérieurs de l'État. Napoléon décide de sauver le pays en prenant le pouvoir en main.

Napoléon lors du coup d'État du 18 brumaire. Source: ru. wikipedia.org

Le 22 août, le Corse profite de l'absence de la flotte britannique et, accompagné d'associés dont Berthier, Lannes, Andreosi, Murat, Marmont, Duroc et Bessières, part d'Alexandrie pour l'Europe. Le 9 octobre, les agents ont atterri avec succès dans leur pays d'origine, qui devait être secouru.

La saleté et le désordre étaient partout, les pires rumeurs se sont confirmées. Les structures de l'État étaient embourbées dans la corruption et des émeutes ont eu lieu dans les rues. Un mois plus tard, le 9 novembre (ou 18 brumaire à la républicaine) en 1799, un coup d'État a lieu. Napoléon a dispersé le Conseil des Anciens et le Conseil des Cinq-Cents, devenant le premier consul, et plus tard, en 1804, le monarque absolu.

Kléber prend le commandement des troupes françaises en Egypte après le départ de Bonaparte pour l'Europe. Isolés de la France, une partie de l'armée restante a résisté pendant quelques années, étant en minorité, mais à la fin de l'été 1801, ils sont finalement rentrés chez eux.

Philippe Tkachev