Médecine de campagne militaire : De l'Antiquité à nos jours

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les guerres ont accompagné l'humanité tout au long de son histoire. Les manières de faire la guerre ont beaucoup changé au cours des siècles, mais la mort aujourd'hui, comme il y a trois mille ans, récolte ses abondantes récoltes sur les champs de bataille. Et, tout comme dans le monde antique, les spécialistes qui sont capables de lui arracher les gens des mains à l'aide de leurs connaissances et de leur talent valent aujourd'hui leur pesant d'or.

Ancien monde

Les premières mentions de médecins militaires ont été trouvées dans l'ancienne source écrite chinoise "Huang Di nei jing" ("Le traité du roi jaune sur l'intérieur"). Personne ne connaît même la date approximative de la rédaction de ce document, mais on sait avec certitude qu'au 7ème siècle avant JC. e. les guérisseurs de l'ère Zhou l'utilisaient activement dans leur travail.

Le traité de Huang Di Nei Ching ressemble à un recueil de dialogues entre l'empereur chinois semi-mythique Huang Di et son conseiller Qi-Bo. On sait que l'empereur vécut vers 2700 av. e., mais les informations sur sa biographie et ses actes sont rares et contradictoires.

Dans le traité, deux sages discutent des subtilités de la médecine, ainsi que des questions philosophiques et de l'influence des « forces célestes » sur la vie d'une seule personne et d'un État tout entier. La conversation entre l'empereur et le conseiller est parfois abstraite, mais une partie est consacrée à des descriptions très précises de l'utilisation d'herbes anesthésiques, de l'imposition de garrots pour les saignements et de divers types de pansements pour les plaies et les brûlures.

En Europe, le traité n'est devenu connu que pendant les guerres de l'opium du XIXe siècle, lorsqu'un intérêt pour tout ce qui est chinois s'est éveillé dans le monde entier. Malheureusement, les connaissances médicales pratiques n'ont pas particulièrement attiré les chercheurs de l'ancien monument littéraire. Des concepts philosophiques exotiques tels que les opposés yin-yang ont été étudiés de plus près.

Dans l'histoire de l'Occident, la niche médicale était fermement occupée par Hippocrate et Galien, dont les positions parmi les Esculapes, tant militaires que civils, étaient inébranlables. Avant Hippocrate, on croyait que toute maladie, y compris une blessure reçue au combat, pouvait être guérie par de ferventes prières aux dieux. Dans la Grèce antique, une personne nécessitant un traitement priait le dieu Asclépios et passait la nuit à son autel.

En même temps, il ne faut pas penser que tout traitement se limite à l'attente de la volonté divine. Les médecins ont appliqué des bandages, prescrit des médicaments et même effectué des interventions chirurgicales. Mais tout cela était à un niveau si primitif que le plus souvent cela faisait plus de mal que de bien au patient.

Le mérite d'Hippocrate fut d'avoir été le premier à systématiser les connaissances médicales des différentes écoles, à sélectionner les plus efficaces et à les mettre dans la "Collection Hippocrate", composée de 60 traités médicaux. Dans les travaux de l'ancien scientifique, une grande attention a été accordée à la médecine militaire sur le terrain. Il a développé une carte des pansements, et a également proposé plusieurs façons efficaces d'appliquer des attelles et de repositionner les luxations.

L'une des réalisations les plus importantes d'Hippocrate était une instruction détaillée sur la craniotomie. De toute évidence, ce leadership a sauvé la vie de plus d'un soldat qui a souffert sur le champ de bataille. "Le père de la médecine" n'a pas oublié les médicaments - ses descriptions de décoctions d'herbes médicinales qui aident à lutter contre la dysenterie, dans les temps anciens, étaient utiles aux soldats tout autant que des instructions pour les pansements.

Lorsque les guerres de Troie et du Péloponnèse ont tonné, les médecins de campagne n'étaient plus une merveille et accompagnaient les troupes partout. Ceci est confirmé par des passages des œuvres d'Homère et d'autres auteurs grecs anciens. Les médecins militaires de l'époque enlevaient habilement les pointes de flèches des blessures, arrêtaient le sang avec des poudres brûlantes et effectuaient des pansements assez efficacement.

Même alors, des aiguilles et des fils de cuivre provenant d'intestins de bovins ont été utilisés, avec lesquels des plaies profondément coupées et hachées ont été cousues. Il faut dire tout de suite qu'il n'y avait pas d'unité médicale régulière avec des tâches précises dans les troupes à cette époque. Le plus souvent, les blessés se secouraient eux-mêmes ou étaient assistés par des compagnons d'armes.

En cas de fracture, une simple attelle était fabriquée à partir de moyens improvisés, et si le membre était gravement endommagé et qu'à cause de cela la vie du guerrier était menacée, il était simplement coupé avec une hache, puis cautérisant le moignon. avec un fer rouge. Le taux de mortalité au cours de ces opérations était très élevé, et encore plus de patients sont décédés plus tard de complications. Les combattants qui ont reçu de graves blessures pénétrantes au corps et à la tête étaient généralement voués à la mort et attendaient simplement leur heure ou une guérison miraculeuse, sans se fier aux médicaments.

Les premiers secours dans l'armée, que l'on peut appeler organisés, sont apparus dans les légions de la Rome antique. Il y avait des unités spéciales de députés (du mot deputatus - envoyé), qui n'avaient pas d'armes et ne s'occupaient que de ramasser les blessés sur le champ de bataille et de les transporter sur une civière primitive des poteaux au camp militaire.

Dans le camp, les victimes étaient attendues par du personnel médical dont chacun des membres avait ses propres devoirs. Le médecin-chef faisait des diagnostics et triait les blessés, le personnel principal faisait les pansements et les opérations, et les étudiants aidaient, effectuaient diverses missions et acquéraient de l'expérience.

Au début, les prêtres étaient engagés dans la médecine, mais ils n'étaient pas suffisants et les enfants bien formés de riches Romains ont commencé à être envoyés dans les unités médicales de campagne militaires. L'un de ces immigrants de l'élite romaine était le célèbre Galien, qui avait presque mille ans d'avance sur la médecine de son époque.

Selon la légende, Galien a été donné pour étudier en tant que médecin par son père, qui a été conseillé en cela par le dieu Asclépios qui est apparu dans un rêve. Pendant quatre longues années, le jeune homme a rongé le granit de la science médicale à Asklepion - le temple le plus célèbre du dieu guérisseur du monde antique, situé à Pergame.

Mais plusieurs années parmi les prêtres semblaient un peu à Galien et il partit étudier en Crète, puis à Chypre. Il existe également une version selon laquelle après cela, le Romain passionné de médecine ne se calma pas et continua ses études à la Grande École de Médecine d'Alexandrie égyptienne.

Après avoir étudié toutes les subtilités de la médecine qui étaient disponibles à cette époque, Galien retourna à Pergame et commença à pratiquer en tant que guérisseur. Ses premiers patients étaient des gladiateurs, auxquels le médecin prodiguait des soins d'une telle qualité que seuls cinq patients sont décédés en quatre ans de travail. Pour comprendre l'efficacité d'un médecin, il convient de mentionner que plus de 60 personnes sont décédées au cours des six dernières années.

La renommée d'un guérisseur habile a conduit Galien à Rome, où il a été chargé de guérir l'empereur Arche Aurelius lui-même, puis Commode. Plus tard, après avoir terminé sa pratique active, Galien, déjà d'âge moyen, s'est assis pour des travaux scientifiques. Après avoir systématisé des connaissances et des méthodes fragmentaires, il a créé une doctrine médicale unifiée et harmonieuse, qui impressionne toujours les spécialistes.

Pour son époque, Galen n'était qu'un génie. Le scientifique a prouvé que c'est le cerveau, et non le cœur, qui contrôle les actions humaines, a décrit le système circulatoire, a introduit un concept tel que le système nerveux et a fondé la pharmacologie en tant que science.

Hippocrate, malgré tous ses mérites, n'a fait qu'un pas vers la vraie médecine. Galien a poursuivi son travail et à partir de concepts abstraits, il a créé une science complètement efficace du corps humain et de sa guérison.

Moyen Âge

Le Moyen Âge a donné à l'humanité de nombreux médecins exceptionnels qui ont suivi les traces du grand Galien. Cette période de l'histoire est remplie de petits et grands conflits militaires et d'épidémies, donc pas un seul spécialiste n'a manqué de pratique.

La médecine militaire dans ces conditions a fait des pas de géant. Les médecins étaient formés dans les universités avec les théologiens et la demande pour ceux-ci et d'autres était incroyablement élevée. Les meilleurs spécialistes étaient braconnés par les monarques et les chefs militaires les uns des autres, offrant des salaires décents et des conditions idéales pour la pratique et la recherche scientifique.

Le chômage ne menace même pas les médecins les moins qualifiés. Si les sommités de la science médicale étaient utilisées par les rois, les barons et les évêques, alors ces guérisseurs plus simples guérissaient activement les citadins et les paysans ou disparaissaient pendant des jours dans les salles de dissection, ouvrant les cadavres de la peste et du choléra.

L'un des tout premiers médecins célèbres du Moyen Âge peut à juste titre s'appeler John Bradmore, qui était considéré comme le chirurgien de la cour du roi anglais Henri IV. Le médecin royal excellait non seulement en médecine, il est également connu comme l'un des contrefacteurs les plus qualifiés des XIVe-XVe siècles et un excellent forgeron.

En 1403-1412, Bradmore a écrit l'œuvre principale de sa vie - le traité médical "Philomena". Il n'y avait pas trop d'avantages pratiques à en tirer, puisque la majeure partie du tome était occupée par des descriptions vantardes dont d'éminents patients confiaient leur santé au chirurgien de la cour.

Mais cela n'enlève rien aux mérites de Bradmore. Le patient le plus célèbre du chirurgien était le futur roi Henri V, blessé au visage par une flèche à la bataille de Shrewsbury. Immédiatement après la blessure, le prince de 16 ans a été emmené au château le plus proche, où les médecins n'ont réussi qu'à extraire le manche de l'arme.

La flèche a touché Heinrich sous l'œil gauche et a pénétré la tête d'au moins 15 centimètres. La pointe, qui miraculeusement n'a pas touché le cerveau, est restée dans la tête du blessé et personne n'a su la retirer. C'est pourquoi ils envoyèrent chercher John Bradmore, considéré comme le chirurgien le plus habile du royaume.

Le médecin, après avoir examiné le patient, s'est rendu compte qu'il ne serait pas possible d'enlever la pointe avec des cataplasmes et des décoctions. Par conséquent, le même soir, l'habile forgeron Bradmore a forgé un instrument unique en son genre sous la forme de pinces oblongues creuses. L'appareil avait un mécanisme à vis, qui permettait de réguler avec précision la force lors de la saisie d'objets.

L'opération a pris un peu de temps - le chirurgien a inséré l'appareil dans la plaie du visage du futur roi, a senti un corps étranger et l'a solidement fixé dans les pinces des vis. Après cela, il ne reste plus qu'à desserrer doucement la pointe et à la retirer avec précaution mais en toute confiance.

Cette opération, incroyable pour le XVe siècle, qui sauva la vie de l'héritier du trône, inscrit à jamais le chirurgien, le forgeron et le faussaire dans l'histoire de la médecine mondiale. Mais ayant arraché un corps étranger, Bradmore ne s'est pas reposé sur ses lauriers, car il savait parfaitement que le combat pour le patient n'était pas encore gagné.

Pour exclure la suppuration, le médecin a traité une plaie profonde avec du vin blanc et des cotons-tiges trempés dans une composition spéciale contenant du miel. Une fois la plaie partiellement guérie, Bradmore a sorti les tampons à travers un trou spécialement laissé, puis a traité la zone endommagée avec une pommade secrète Unguentum Fuscum, composée de 20 composants végétaux et animaux.

Heinrich a récupéré et toute sa vie ne s'est souvenue d'une blessure au combat que par une impressionnante cicatrice sur le côté gauche de son visage. Les gens royaux au Moyen Âge mouraient souvent et les causes de décès étaient beaucoup moins graves qu'une blessure à la tête, alors Bradmore a fait une véritable percée pour son époque.

Nouvelle heure

Au XVIIIe siècle, les guerres sont passées d'escarmouches locales à des campagnes à grande échelle entre des empires entiers, qui ont également influencé la médecine de terrain. Enfin, il y avait plus de médecins dans l'armée que d'aumôniers, et ils ont commencé à aborder la guérison du point de vue du matérialisme.

Parmi les grands esprits de la médecine militaire du XVIIIe siècle, il faut citer Dominique Jean Lorray, considéré comme le père de l'ambulance. Ce médecin français fut le premier à proposer l'utilisation d'hôpitaux de campagne mobiles tirés par des chevaux, qui sauvèrent de nombreuses vies.

Bien sûr, notre histoire sur les grands médecins militaires serait incomplète sans mentionner le grand chirurgien et anatomiste russe Nikolai Ivanovich Pirogov. En 1847, pendant la guerre du Caucase, il appliqua pour la première fois avec succès l'anesthésie au chloroforme et à l'éther. Les tentatives précédentes des médecins britanniques ont échoué et ont entraîné la mort du patient ou l'absence de l'effet souhaité. Une autre invention importante appartient à Pirogov - un plâtre pour les fractures.

Le 20e siècle, riche en conflits militaires mondiaux, a fait avancer la médecine militaire très loin, donnant naissance à de nombreuses nouvelles directions et techniques. Aujourd'hui, la médecine de terrain suit le rythme de l'art de la guerre et cherche non seulement des solutions aux problèmes à mesure qu'ils surviennent, mais regarde aussi avec audace vers l'avenir.