Est-il possible d'enregistrer nos rêves ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Nous savons ce qu'il y a au-delà de notre planète, de notre système solaire et de notre galaxie. Mais ce qui se passe quand nous rêvons reste un mystère pour les scientifiques. Pour la première fois, des scientifiques de l'Université de Chicago ont réussi à enregistrer l'activité cérébrale d'une personne endormie en 1952. C'est alors, au cours de l'observation de l'activité électrique cérébrale de sujets endormis, que la phase de mouvement oculaire rapide (REM) a été découverte, au cours de laquelle nous voyons des rêves.

Au début, les chercheurs pensaient que les données obtenues étaient une panne d'équipement, car elles montrent qu'au milieu de la nuit, une personne commence à rouler des yeux rapidement. Ne trouvant aucun dysfonctionnement dans l'équipement, les scientifiques sont entrés dans la pièce, ont braqué une lampe de poche sur les yeux de l'homme endormi et ont vu que les yeux se déplaçaient vraiment d'avant en arrière sous les paupières, tandis que le corps restait immobile. Grâce à cette découverte, on sait aujourd'hui qu'il existe plusieurs stades de sommeil.

Il est à noter que lorsque les sujets étaient réveillés au milieu d'un sommeil paradoxal, ils se souvenaient le plus souvent de ce qu'ils rêvaient. Mais les rêves peuvent-ils être enregistrés ?

Comment le cerveau crée-t-il des rêves ?

Figure clé de la science du sommeil, William Dement, professeur à l'Université de Stanford, a fait une découverte décisive en 1957: pendant le sommeil paradoxal, le cerveau humain est aussi actif que pendant l'éveil. De plus, il travaille dans un mode spécial. Dement a théorisé que le cerveau humain fonctionne différemment selon trois périodes: le sommeil, l'éveil et les mouvements oculaires rapides.

Le prochain événement important dans l'étude des rêves, comme l'écrit « Théorie et pratique », fut l'expérience « féline » du chercheur français Michel Jouvet. Au cours de l'expérience, le scientifique a infligé de petits dommages aux animaux dans la zone du tronc cérébral et a découvert que les mécanismes qui bloquent le mouvement pendant le sommeil paradoxal peuvent être arrêtés.

En conséquence, les chats endormis se cambraient, sifflaient et se jetaient sur des ennemis invisibles, réalisant leurs rêves. Ils "étaient si féroces que l'expérimentateur a même dû reculer", écrit-il. Dès que le chat s'est précipité violemment sur l'ennemi, elle s'est soudainement réveillée et a regardé autour d'elle d'un air endormi, ne sachant pas où elle se trouvait.

Les rêves peuvent sembler terriblement réels lorsque nous dormons profondément. Au réveil, cependant, nous oublions 85 % de nos rêves.

Bientôt, le stade du rêve a été découvert chez tous les oiseaux et mammifères, et donc la valeur des rêves humains a légèrement diminué. Dès que les scientifiques ont eu la possibilité de reconnaître et de corriger les rêves à l'aide d'oscillations neuronales, les rêves ont cessé d'apparaître comme un reflet mystique complexe de notre subconscient et l'intérêt des chercheurs dans ce domaine a quelque peu diminué.

C'était jusqu'à ce que Calvin Hall, professeur de psychologie à la Case Western Reserve University à Cleveland, crée un catalogue de rêves humains, qui n'est devenu connu que l'année de sa mort (1985). Il s'est avéré que le scientifique a recueilli une description de plus de cinquante mille rêves de personnes d'âges et de nationalités différents.

La conclusion à laquelle Hall est arrivé après 30 ans de travail était diamétralement opposée aux idées de Freud: les rêves ne sont pas du tout remplis de sens caché - au contraire, ils sont pour la plupart extrêmement simples et prévisibles. Hall a fait valoir qu'il lui suffisait de savoir qui étaient les personnages pour deviner avec précision le développement ultérieur des événements dans un rêve.

En fait, les rêves sont des souvenirs vivants qui ne se sont jamais produits. Dans un rêve, nous nous trouvons à l'intérieur d'une réalité parallèle qui embrasse tout, un monde fantastique qui n'appartient qu'à nous. Mais les rêves, surtout les plus drôles, sont éphémères et c'est leur principal problème.

En avril 2017, selon Discover, un groupe de scientifiques de l'Université du Wisconsin-Madison a identifié une "zone chaude corticale postérieure" dans le cerveau qui pourrait indiquer si une personne dormait ou non. Cette partie du cerveau est impliquée dans la perception de la réalité dans un sens plus général. Les chercheurs ont découvert que lorsque les sujets rapportaient des rêves - qu'ils se souviennent ou non du rêve - il y avait une diminution de l'activité à basse fréquence ou des ondes lentes dans cette zone chaude.

Étant donné que le rêve est associé à une augmentation de l'activité à haute fréquence dans la zone chaude, cette diminution des ondes lentes de l'activité cérébrale peut servir de signal lorsque les rêves se produisent, comme si une lumière d'enregistrement rouge était soudainement allumée. Ceci est très important car savoir quand les rêves se produisent peut permettre aux scientifiques de les enregistrer de manière plus fiable.

En plus de détecter les signaux du cerveau qui indiquent qu'une personne est endormie, les scientifiques ont également découvert que les parties du cerveau impliquées dans la perception lorsqu'elle est éveillée se comportent de la même manière pendant le sommeil. Il s'est avéré que certains types de perception pendant le sommeil activent les mêmes zones du cerveau que la perception pendant l'éveil.

Les rêves peuvent-ils être enregistrés ?

Le travail, publié dans la revue Current Biology, inspire l'optimisme quant à la possibilité d'enregistrer des rêves, ou du moins une partie de ceux-ci. Ainsi, les résultats obtenus ont montré que l'amygdale, une zone du cerveau étroitement associée aux émotions, ainsi que l'aire de Wernicke responsable du traitement de la parole, étaient actives pendant le sommeil paradoxal. Les auteurs de l'étude notent qu'enregistrer des rêves peut être plus facile que d'essayer de déchiffrer des scènes visuelles complexes en temps réel (observer des sujets endormis).

Mais qu'en est-il du son ? Les enregistrements de rêves seront-ils muets à l'avenir ou ressembleront-ils à un film ? De nombreux scientifiques du rêve conviennent qu'il est plus facile de déchiffrer et d'enregistrer des images visuelles.

Mais il y a un problème: le cerveau fonctionne différemment pendant le sommeil. Les zones qui sont actives pendant les heures d'éveil peuvent ne pas être aussi actives pendant le sommeil. Pour cette raison, il existe un écart entre les données IRM collectées pendant l'éveil et le sommeil, ce qui rend difficile la connexion des deux ensembles de données avec des algorithmes informatiques.

Les chercheurs du sommeil sont aujourd'hui optimistes quant à l'avenir, en particulier dans le domaine naissant de l'utilisation d'algorithmes d'intelligence artificielle pour explorer le domaine de l'inconscient. Les recherches existantes aujourd'hui se concentrent sur le déchiffrement des visions et des mouvements dans les rêves, bien que les scientifiques ne voient aucune difficulté fondamentale à déchiffrer d'autres modalités et émotions.

Les auteurs d'une autre étude disent avoir déchiffré le contenu catégorique des rêves. Kamitani, comme d'autres scientifiques du rêve, a informé ses recherches en réveillant les sujets toute la nuit et en leur demandant de quoi ils rêvaient. Ensuite, il a construit des catalogues individuels d'activité cérébrale correspondant aux images perçues pendant l'éveil et a entraîné le réseau neuronal à reconnaître ces modèles d'ondes cérébrales au cours des différentes phases du sommeil.

En documentant les mots-clés et les catégories communes des rapports de sommeil des sujets, les scientifiques ont sélectionné des photographies représentant chaque catégorie et les ont montrées aux participants lorsqu'ils étaient éveillés. L'activité cérébrale des sujets lors de la visualisation de ces images alors qu'ils étaient éveillés a été enregistrée et comparée à l'activité cérébrale pendant les rêves.

En utilisant cette méthode, les chercheurs ont pu prédire le contenu des rêves du sujet avec une grande précision, et ils travaillent actuellement à créer des images de l'activité cérébrale pendant le sommeil.

Certains chercheurs pensent que les rêves sont des simulations de la réalité qui nous permettent d'apprendre de nouveaux comportements et compétences pour contrer les menaces ou faire face à des situations sociales difficiles dans un environnement très sûr.

D'une manière ou d'une autre, la plupart de nos inférences sur les rêves et le rôle qu'ils jouent dans nos vies seront subjectives, et l'étude des éléments individuels des rêves conduit à des cascades de nouvelles questions, dont beaucoup n'existent pas aujourd'hui. Mais cela ne signifie pas que vous devez arrêter de poser des questions.

Par exemple, est-ce que la capacité d'enregistrer les rêves changera-t-elle comment et comment nous pensons à eux ? Pour obtenir des réponses à ces questions et à d'autres, consultez une vidéo fascinante d'AsapSCIENCE traduite et exprimée par Vert Dider: