Les États-Unis ont commencé à lâcher des moustiques génétiquement modifiés
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Vidéo: Les États-Unis ont commencé à lâcher des moustiques génétiquement modifiés

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Anonim

Des dizaines de milliers de moustiques mâles sont relâchés dans la nature en Floride. Mais ce ne sont pas des moustiques ordinaires: ils sont génétiquement modifiés, et ils sont spécialement lâchés dans tout l'État. Cela fait partie d'un plan de lutte contre la maladie en libérant 1 milliard de moustiques dans deux États, mais cela fait frissonner certaines personnes.

Les travailleurs ont placé des boîtes d'œufs de moustiques - deux à Kuzhou Ki, une à Ramrod Key et trois à Waka Ki - jeudi, et s'attendent à ce qu'ils éclosent dans environ une semaine. Ils répéteront ce processus au cours des prochains mois, libérant 12 000 moustiques par semaine pendant 12 semaines. Un total de 144 000 moustiques est dégoûtant.

Le projet - le tout premier lâcher de moustiques OGM aux États-Unis - a été lancé par le Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) en partenariat avec la société de biotechnologie privée britannique Oxitec. Il s'agit d'une tentative pour contenir la propagation de la dengue, du virus Zika et de la fièvre jaune.

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"Alors que nous voyons la résistance à certaines de nos méthodes de contrôle actuelles se développer, nous avons besoin de nouveaux outils pour contrôler ce moustique", a déclaré Andrea Leal, directrice exécutive du Florida Keys Mosquito Control District, dans un communiqué.

L'idée est que les moustiques OGM réduiront la population d'Aedes aegypti, une espèce de moustique commune dans les Florida Keys qui propagent ces maladies transmises par les insectes. Dans les Keys, cette espèce ne représente que 4% de la population totale de moustiques. Mais l'année dernière, ils ont causé 70 cas de dengue à Key Largo, et le risque de propagation d'autres maladies est très préoccupant.

Seules les femelles de l'espèce Aedes aegypti piquent les humains pour obtenir du sang pour la maturation des œufs. Les scientifiques ont donc créé un moustique OGM, qu'ils ont nommé OX5034, pour se reproduire à partir de femelles qui meurent sous forme de larves. Oxitec, la société derrière les moustiques OGM, et FKMCD espèrent que les coléoptères s'accoupleront avec des femelles Aedes aegypti. Étant donné que la progéniture des femelles ne peut pas survivre assez longtemps pour se reproduire, cela réduira la population de moustiques qui propagent la maladie. Ils espèrent, en tout cas.

Ce n'est que la première étape du projet. Oxitec a reçu l'autorisation d'utilisation expérimentale de l'Environmental Protection Agency pour libérer 1 milliard de ces moustiques génétiquement modifiés sur 6 600 acres de terres en Floride et au Texas au cours des deux prochaines années.

Oxitec affirme que cette méthode est « sûre » et « respectueuse de l'environnement ». L'entreprise possède des essais sur le terrain réussis dans les îles Caïmans, au Panama, en Malaisie et au Brésil. La société note également que le projet a été approuvé par l'EPA et le Florida Department of Agriculture and Consumer Services, et a reçu le soutien des Centers for Disease Control et d'un conseil de consultants indépendants.

Mais les habitants de Kees ne sont pas convaincus que c'était une bonne idée de relâcher des moustiques OGM. Et ils ont des raisons de s'inquiéter. Les habitants ont déclaré à Vice qu'ils n'avaient été informés de l'endroit exact où les moustiques seraient relâchés que vendredi avant le début du lâcher. Il s'agit, pour le moins, d'un comportement imprudent et impoli.

Une étude de l'Université de Yale en 2019 a également averti que le plan pourrait se retourner contre lui. Ces scientifiques ont découvert que bien que la plupart des progénitures femelles de moustiques GM meurent, 3 à 4 % d'entre elles survivent généralement jusqu'à l'âge adulte, et on ne sait pas si elles sont stériles. Cela signifie qu'en s'accouplant avec des moustiques vecteurs de maladies, les moustiques Oxitec peuvent créer des moustiques hybrides qui peuvent être plus résistants aux insecticides que les moustiques sauvages et exacerber la propagation des maladies.

Il existe également des inquiétudes quant à la façon dont les moustiques de laboratoire interagiront avec les écosystèmes des Florida Keys. Une étude de terrain sur des moustiques du Brésil a montré que les gènes de moustiques créés en laboratoire se sont propagés à travers une population de moustiques sauvages. L'impact environnemental que cela pourrait avoir sur les Florida Keys n'est pas clair, ce qui est inquiétant car la région abrite de nombreuses espèces vivantes. Le mois dernier, un panel d'experts indépendants a témoigné auprès du Florida Keys Mosquito Board en soulevant ces questions. Les défenseurs exigent que l'EPA arrête le projet, alors même que certains moustiques sont sur le point de se retrouver dans la nature.

La libération de moustiques génétiquement modifiés met les habitants de la Floride, l'environnement et les espèces menacées en danger au milieu d'une pandémie, "Dana Perls, responsable du programme alimentaire et technologique aux Amis de la Terre, a déclaré dans un communiqué." Cette libération de moustiques mutants se consacre à maximiser les profits d'Oxitec, et non au besoin pressant de lutter contre les maladies transmises par les moustiques."

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