Le projet brésilien de moustiques OGM a mal tourné et a échoué

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Une société d'édition de gènes anglo-américaine a libéré des millions de moustiques génétiquement modifiés contenant le gène mortel dominant du laboratoire chaque semaine pendant 27 mois dans la région de Bahia au Brésil.

Le but de l'expérience était de découvrir si les moustiques génétiquement modifiés s'accoupleraient avec des moustiques locaux porteurs du virus Zika, du paludisme et d'autres maladies propagées par ces insectes. La dernière étude a révélé un fait alarmant: quelques mois après le déclin initial de la population cible de moustiques, « la population très déprimée a presque retrouvé son niveau antérieur ». Les scientifiques ne sont toujours pas conscients des dangers des nouvelles mutations, soulignant davantage l'imprudence de l'édition de gènes incontrôlée.

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Reports, des moustiques génétiquement modifiés créés par la société de biotechnologie Oxitec, qui fait maintenant partie de la société américaine Intrexon, sont devenus incontrôlables par l'homme lors d'essais au Brésil et se propagent maintenant dans l'environnement.

Sur le papier, la théorie était excellente. Des souches mâles de moustiques de la fièvre jaune de Cuba et du Mexique ont été génétiquement modifiées pour rendre leur progéniture impossible à survivre. Oxitec a ensuite systématiquement relâché des dizaines de millions de moustiques édités pendant plus de deux ans dans la ville de Jacobina dans la région de Bahia au Brésil. L'idée d'Oxitec était que les moustiques modifiés s'accoupleraient avec des femelles du même type - porteuses de maladies infectieuses telles que la dengue - et les tueraient dans le processus.

"Un résultat inattendu…"

Une équipe de scientifiques de l'Université de Yale et de plusieurs institutions scientifiques au Brésil a suivi l'expérience. Ce qu'ils ont trouvé est extrêmement inquiétant. Après la phase initiale de l'expérience, la population de moustiques a nettement diminué, mais après environ 18 mois, elle a retrouvé son niveau précédent. De plus, l'article note que certains des moustiques sont susceptibles d'avoir une « vigueur hybride », c'est-à-dire qu'un hybride d'un moustique commun avec un moustique génétiquement modifié a créé « une population plus résistante qu'elle ne l'était avant l'intervention ». Il peut être plus résistant aux insecticides. En termes simples, les scientifiques ont créé des "super moustiques" persistants.

Les scientifiques notent que « la sélection génétique de la population cible dans les six, 12 et 27-30 mois après le début de l'expérience prouve clairement que des parties du génome de la souche transgénique ont été incluses dans la population cible. Evidemment, la rare progéniture hybride viable de la souche sortie du laboratoire et la population au Jacobin sont suffisamment stables pour pouvoir se reproduire dans la nature… "Et plus loin:" Ainsi, à l'heure actuelle, le moustique de la fièvre jaune Jacobin est un mélange de trois populations. On ne sait pas comment cela pourrait affecter la transmission ou affecter d'autres efforts pour contrôler ces vecteurs dangereux. » Les scientifiques estiment que 10 à 60 % des moustiques de la fièvre jaune à Bayeux portent désormais le génome modifié OX513A. Ils concluent que « les trois populations qui composent la population trihybride actuelle au Jacobin (Cuba / Mexique / Brésil) sont très différentes génétiquement, et il est probable qu'en raison de la « puissance hybride », la nouvelle population sera plus résistante qu'avant. l'intervention.

Cela n'aurait pas dû arriver. Le professeur d'écologie et de biologie évolutive Jeffrey Powell, auteur principal de l'étude, a exprimé les conclusions suivantes: « On a supposé que les gènes de la souche libérée n'iraient pas dans la population générale, car la progéniture mourrait. Il est évident qu'il s'est passé quelque chose de complètement différent, mais c'était un résultat imprévu. »

Projet de la Fondation Gates

L'étude au Brésil a été un signal d'alarme important contre la libération incontrôlée d'espèces génétiquement modifiées dans la nature. Ce qui s'est passé rappelle l'horrible intrigue du roman de science-fiction de 1969 de Michael Crichton, The Andromeda Strain. Seulement ce n'est pas un roman, mais la réalité.

Les moustiques Oxitec ont été développés à l'aide d'une technique d'édition de gènes très controversée connue sous le nom de « pulsion génétique ». Financée par la division DARPA du département américain de la Défense, avec la technologie d'édition de gènes CRISPR, cette méthode vise à garantir que la modification génétique se propage dans toute la population en quelques générations, qu'il s'agisse de moustiques ou potentiellement d'humains.

Le biologiste de Harvard Kevin Esvelt, le scientifique qui a proposé pour la première fois l'utilisation du moteur génétique dans l'édition de gènes, a ouvertement averti que le développement de l'édition de gènes en combinaison avec des technologies d'entraînement génétique a un potentiel alarmant et peut conduire à des erreurs. Il note à quelle fréquence CRISPR augmente la probabilité de mutations protectrices, rendant même agressive une pulsion génétique relativement inoffensive. Il souligne: « Même un petit nombre d'organismes édités peut irrévocablement changer l'écosystème. À l'aide de simulations informatiques, Esvelt a calculé que le gène modifié résultant "peut se propager à 99% de la population en seulement 10 générations et persister pendant plus de 200 générations", ce qui, en fait, a prouvé l'expérience avec les moustiques au Brésil.

Il est à noter que l'expérience brésilienne Oxite a été financée par la Fondation Bill & Melinda Gates. En juin 2018, Oxitec a annoncé une joint-venture avec la Fondation Gates "pour développer une nouvelle souche de moustiques Friendly ™, des moustiques autorégulateurs, afin de lutter contre les espèces de moustiques qui propagent le paludisme dans l'hémisphère occidental". Les résultats obtenus au Brésil montrent que l'expérience est un échec désastreux, car la nouvelle souche s'est avérée non autorégulée.

La Fondation Gates et Bill Gates soutiennent le développement d'une technologie d'édition de gènes radicale et d'une technologie d'entraînement génétique depuis plus d'une décennie. Gates, un défenseur de longue date de l'eugénisme, du contrôle de la population et des OGM, est un puissant moteur de l'édition de gènes. Dans un article publié dans le journal du New York Council on Foreign Relations, Gates salue les technologies d'édition de gènes et CRISPR lui-même. Dans l'article, Gates soutient que CRISPR et d'autres techniques d'édition de gènes devraient être utilisées dans le monde pour répondre à la demande croissante de nourriture et améliorer la prévention des maladies, en particulier le paludisme. Dans son article, il ajoute: « Il y a lieu d'espérer que l'utilisation d'un entraînement génétique dans le cas des moustiques qui propagent le paludisme ne nuira pas beaucoup à l'environnement, voire pas du tout.

Aussi inquiétant que l'échec de l'expérience brésilienne pour modifier les gènes des moustiques est le fait que la technologie est mise en œuvre par des agences gouvernementales véritablement indépendantes avec peu ou pas de tests sanitaires ou environnementaux préalables. À ce jour, le gouvernement américain ne compte que sur les garanties de sécurité de l'industrie. L'UE, bien qu'elle soit formellement tenue de contrôler les espèces génétiquement modifiées d'une manière similaire aux plantes OGM, essaierait d'assouplir la réglementation. La Chine, étant le plus grand centre de recherche et d'édition de gènes, se caractérise par un contrôle extrêmement faible dans ce domaine. Récemment, un scientifique chinois a annoncé une expérience visant à modifier des gènes humains, soi-disant pour rendre les jumeaux nouveau-nés résistants au VIH. D'autres expériences se répandent dans le monde avec des animaux génétiquement modifiés et même du saumon. Le principe de précaution a été complètement rejeté lorsqu'il s'agissait de la prochaine révolution dans l'édition de gènes. Cela ne peut que pleurer.

Oxitec, qui nie que les résultats au Brésil montrent un échec, cherche actuellement à obtenir l'approbation de l'US EPA pour mener une expérience similaire avec la même espèce génétiquement modifiée au Texas et en Floride. L'un des participants à l'expérience, le Texan Roy Bailey, est un lobbyiste à Washington et un ami proche de Randal Kirk, milliardaire et PDG d'Intrexon, propriétaire d'Oxitec. Bailey est également un important collecteur de fonds de Trump. Néanmoins, espérons que c'est le bon sens, et non la politique, qui décidera de l'issue de l'affaire.