Pourquoi la quarantaine scolaire est la mauvaise mesure contre le coronavirus

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le sociologue renommé de la santé publique et de la médecine Nicholas Christakis répond aux questions du magazine Science. Le scientifique explique si les écoles doivent être fermées à titre préventif pour empêcher la propagation du coronavirus, et explique comment fonctionne la distanciation sociale et pourquoi elle est nécessaire.

Le bouleversement social causé par le coronavirus COVID-19 s'étend et s'intensifie, ce qui pose la question pour beaucoup aux États-Unis: qu'en est-il des écoles ? Des écoles au Japon, en Italie, dans certaines parties de la Chine et ailleurs ont fermé. Leur exemple a été suivi par un petit nombre d'établissements d'enseignement aux États-Unis, dont le nombre augmente progressivement. Les écoles sont fermées pour une journée, une semaine ou plus.

Mais la fermeture des écoles aide-t-elle la société, surtout quand les incertitudes sont nombreuses sur l'implication des enfants dans la propagation du COVID-19 ? Nicholas Christakis, sociologue et médecin à l'Université de Yale, pense qu'il aide, mais admet qu'il existe de nombreux problèmes difficiles entourant les fermetures d'écoles. Christakis est un chercheur en médias sociaux et développe des logiciels et des méthodes statistiques pour prédire la propagation d'une épidémie avant même qu'elle ne commence.

Il a été interviewé, qui a été abrégé et édité pour plus de clarté.

La science: Les écoles agissent différemment dans cette situation. Quelles mesures les écoles peuvent-elles prendre et quelles mesures ont-elles prises dans le passé lorsque des épidémies se sont produites ? Et comment de telles mesures peuvent-elles aider ?

Nicolas Christakis: Je voudrais souligner la différence entre les fermetures d'écoles proactives et de représailles. La fermeture est une réponse lorsqu'une école décide de fermer après qu'un élève, un parent ou un membre du personnel est tombé malade. La plupart des gens ne craignent pas une telle mesure. Si une pandémie est entrée dans l'école, celle-ci doit être fermée.

Il y a beaucoup de recherches sur le sujet des fermetures d'écoles comme réponse. Parmi eux se trouve un article publié dans Nature en 2006 qui appliquait des modèles mathématiques [sur la pandémie de grippe]. Les auteurs de ces études constatent généralement que les fermetures d'écoles en réponse réduisent la prévalence de la maladie d'environ 25 % pour les agents pathogènes modérément transmis et retardent le pic [dans leur région] d'environ deux semaines. Si le pic est retardé, il y a de moins en moins de cas de maladie. Il y a une certaine valeur à cela. L'incidence de la maladie chaque jour est moindre et nous n'avons donc pas à surcharger le système de santé.

Ainsi, en réponse, l'école ferme lorsqu'un élève, un parent ou le personnel est diagnostiqué avec le virus COVID-19. Faut-il fermer toute l'école s'il s'agit d'un cas isolé ? Et en général, cela dépend-il des circonstances ?

- Par exemple, si une personne a pris l'avion pour votre ville depuis l'Italie et a emporté un virus avec elle, c'est autre chose, mais pas un cas de maladie locale, quand on ne sait pas comment la personne est tombée malade. Un cas hors hôpital est comme un canari dans une mine de charbon. Lorsque vous identifiez un cas, il peut y avoir des dizaines, voire des centaines d'autres infections.

Alors, un cas extra-hospitalier d'une maladie locale nécessite la fermeture de l'école ?

- Oui. À ce stade, la maladie peut déjà être transmise à d'autres personnes. C'est la pointe de l'iceberg. Dans un article [sur la pandémie de grippe], j'ai lu la fermeture d'une ou plusieurs salles de classe. Mais cela ne donne presque rien.

Et si le parent revient d'un voyage en Italie ? Faut-il fermer l'école dans ce cas ?

- Peut-être. Il est possible d'isoler les personnes en contact étroit avec une personne infectée. Je fermerais probablement l'école, mais je pouvais très bien comprendre la décision de ne pas la fermer.

Qu'en est-il de la fermeture précoce, c'est-à-dire avant qu'une infection liée à l'école n'apparaisse ? Ça aide?

« La fermeture proactive, ou la fermeture de l'école avant qu'un cas de maladie ne survienne, s'est avérée être l'une des mesures non médicamenteuses les plus efficaces que vous puissiez prendre. La fermeture préventive fonctionne de la même manière que la fermeture en réponse, mais pas parce que les petits enfants vecteurs sont isolés et non impliqués dans la propagation de l'infection. Il ne s'agit pas seulement de la sécurité et de la santé des enfants. Nous parlons de la sécurité de la société, de toute la région. Lorsque nous fermons des écoles, les adultes sont moins susceptibles d'entrer en contact, car les parents ne viennent pas là-bas, les enseignants ne sont pas présents dans la classe. En fermant les écoles, nous exigeons essentiellement que les parents restent à la maison.

Il y avait une merveilleuse publication analysant les données sur la grippe espagnole en 1918, comparant les deux types de fermetures d'écoles. Quand les autorités régionales ont-elles fermé les écoles: avant ou après l'épidémie ? Les auteurs de l'étude ont découvert que les fermetures préventives d'écoles avaient sauvé de nombreuses vies. À Saint-Louis, les écoles ont fermé la veille du pic de la maladie et ont fermé pendant 143 jours. À Pittsburgh, ils ont été fermés sept jours après le pic de l'infection – à peine 53 jours. Le nombre de morts de l'épidémie à St. Louis était environ trois fois moins qu'à Pittsburgh. De telles mesures sont efficaces.

Comment les autorités devraient-elles décider quand une fermeture proactive est nécessaire ?

- Combien de cas y a-t-il dans la région ? Et quelle est la situation épidémiologique là-bas en général ? Si nous parlons d'une ville de taille moyenne, alors, dès qu'il y a au moins un cas hors hôpital de la maladie, les écoles devraient être fermées, que ce cas se soit produit à l'école ou non.

« Regardons un cas de maladie communautaire qui est arrivé à un prêtre à Washington. Il a reçu un diagnostic de COVID-19 le week-end dernier. Les écoles de toute la région devraient-elles être fermées en raison d'un incident aussi isolé ?

- Si le prêtre se trouvait dans une zone épidémiologiquement défavorable, et si l'on pense que l'école doit être fermée comme mesure de riposte, lorsqu'un cas de maladie y est détecté, alors un tel cas hors hôpital apparaîtra certainement [au l'école]. Alors pourquoi ne pas le fermer suffisamment tôt pour empêcher la propagation de l'infection et minimiser l'infection du personnel et des étudiants ?

« Mais cela cause beaucoup de confusion

- Sans surprise, les coûts sont très importants - à la fois pour la santé et pour l'économie. De nombreux enfants reçoivent des repas à l'école et leur santé pourrait être affectée par les fermetures d'écoles. Les travailleurs de la santé s'occuperont de leurs enfants au moment où ils sont le plus nécessaires dans les hôpitaux. Les parents peuvent perdre leur emploi. Par conséquent, au Japon, les parents reçoivent un revenu de base pendant les fermetures d'écoles. L'Etat devrait continuer sur ces dépenses.

Y a-t-il des mesures de distanciation sociale sans fermeture d'écoles, surtout s'il n'y a pas de cas de maladie dans l'école donnée ? Par exemple, annuler de grands événements auxquels participent de nombreuses familles ?

- Oui, je suis content que tu l'aies mentionné. Il ne devrait pas y avoir de politique du tout ou rien. Quelques étapes intermédiaires sont possibles. Par exemple, si une famille veut garder ses enfants à la maison, pourquoi ne pas les laisser faire ? Et pourquoi ne pas annuler tous les événements comme les spectacles sportifs et musicaux auxquels assistent beaucoup de monde ?

Lorsque nous pratiquons la distanciation sociale, ce n'est pas seulement que vous-même ne soyez pas infecté. Le principal avantage est que, par auto-isolement, vous fermez tous les chemins par lesquels le virus vous traverse. Vous rendez service à la société, vous aidez les gens. Les employés désireux (et capables) de travailler à domicile peuvent travailler à domicile.

De nombreuses écoles ferment pour la journée pour désinfection. Ça aide?

- Je sais pas. Cela dépend des circonstances.

Une autre question importante concerne le timing. Si une école ferme, quand peut-elle rouvrir ?

- Pour être honnête, je ne sais pas quelles recherches ont été menées dans ce sens. L'école doit être fermée pendant plusieurs semaines. Les Chinois ont fermé leurs écoles pendant six semaines. Les Japonais sont quatre. Quelle est la règle d'ouverture des écoles ? Je ne connais pas la réponse.

La fermeture des écoles suscite aujourd'hui beaucoup de polémiques. Les auteurs de certains articles disent que cela ne donne presque rien. Et puisqu'il s'agit d'un nouveau virus, nous devons tirer les leçons des précédentes épidémies d'autres maladies infectieuses pour comprendre comment les fermetures d'écoles pourraient en bénéficier. Que diriez-vous aux personnes qui disent qu'il y a peu d'avantages à la fermeture des écoles, surtout lorsqu'il y a relativement peu d'infections dans la région ?

- Faisons une expérience de pensée. Si une école connaît une épidémie, insisterez-vous pour la fermer ? Si une épidémie survient autour d'une école, vous savez que les élèves seront également infectés. Mais si vous êtes prêt à fermer une école après l'apparition d'une infection, il est alors beaucoup plus logique et plus sage de le faire lorsque le virus n'est pas encore entré dans l'école.

L'expérience des épidémies passées avec différents types de virus indique que les fermetures d'écoles fonctionnent. On sait qu'il interrompt la transmission d'adulte à adulte, même si les enfants ne sont pas porteurs. Dans ce cas, les enfants peuvent être porteurs, comme en témoignent les données préliminaires des études chinoises. J'avoue qu'il est très difficile de faire des calculs ici. Mais nous parlons d'une pandémie.