Comment l'URSS a aidé à vacciner les Japonais

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le vaccin le plus efficace contre la polio a été inventé par un scientifique américain - mais l'a testé, malgré la guerre froide, en URSS.

Films d'actualités japonais de 1961 - longues files d'attente aux postes de vaccination. Des femmes au visage inquiet tiennent des bébés dans leurs bras, des enfants plus âgés se tiennent à côté de leurs parents, le personnel des postes de premiers secours enregistre toutes les personnes qui ont reçu le vaccin. Il n'est pas injecté, mais pris par voie orale: les enfants avalent le médicament avec des cuillères. Désormais, ils n'attraperont plus la polio - une maladie dangereuse qui affecte la matière grise de la moelle épinière, peut provoquer une paralysie des membres et même tuer.

Le vaccin contre la polio au Japon était attendu depuis longtemps - 13 millions de doses ont été importées d'Union soviétique à l'été 1961. Avant cela, des mères indignées, craignant pour le sort de leurs enfants, ont manifesté dans les rues pendant des mois et ont assiégé le ministère de la Santé - le gouvernement était très réticent à acheter des vaccins à Moscou. Mais pourquoi exactement l'URSS s'est-elle retrouvée à la pointe de la lutte contre la polio ?

Catastrophe internationale

La poliomyélite, ou paralysie spinale infantile, existe depuis longtemps chez l'homme: certains suggèrent qu'ils en étaient malades dans l'Egypte ancienne. C'est à cause de la polio que le président des États-Unis a été confiné dans un fauteuil roulant en 1933-1945. Franklin D. Roosevelt. Il l'a déjà contracté à l'âge adulte, mais il s'agit plutôt d'une exception à la règle - la maladie affecte généralement les enfants.

« Un enfant né en pleine santé devient handicapé en une soirée. Serait-ce une maladie pire que celle-là ? », En juin 1961, le journal Akahata citait l'une des mères japonaises alarmées.

Après la Seconde Guerre mondiale, alors que les villes se développaient et que les populations augmentaient de densité, la polio est devenue endémique, les épidémies devenant plus fréquentes et affectant davantage de personnes. L'URSS ne faisait pas exception - si en 1950 il y avait 2 500 cas de maladies, en 1958 il y en avait déjà plus de 22 000. Il fallait agir.

Deux vaccins

En 1955, l'Institut pour l'étude de la poliomyélite a été créé en URSS. Il était dirigé par un scientifique doté d'une vaste expérience - Mikhail Chumakov (1909 - 1993), le meilleur virologue de l'Union soviétique. Même dans sa jeunesse, alors qu'il faisait des recherches sur l'encéphalite à tiques dans un village reculé de Sibérie, il a été accidentellement infecté, a perdu l'audition pour le reste de sa vie et s'est retrouvé avec une main droite paralysée, mais cela ne l'a pas empêché de poursuivre sa carrière.: étudier les virus et les combattre de manière désintéressée.

Mais le vaccin contre la polio a néanmoins été développé non par Chumakov, mais par son collègue américain. Plus précisément, deux scientifiques américains - Jonas Salk et Albert Sabin - ont créé deux vaccins qui fonctionnent sur des principes différents: Salk a utilisé des cellules polio "tuées", et Sabin, avec sa collègue Hilary Koprowski - un virus vivant.

Le gouvernement américain a adopté le vaccin inactivé ("tué") Salk, c'est elle qui a été la première à être testée et achetée dans le monde, y compris au Japon. En URSS, ils ont également essayé la méthode Salk, mais n'ont pas été satisfaits. « Il est devenu clair que le vaccin Salk ne convenait pas à une campagne nationale. Cela s'est avéré coûteux, il a fallu l'injecter au moins deux fois et l'effet était loin d'être à 100% », s'est rappelé le scientifique Pyotr Chumakov, fils de Mikhail.

« Général Chumakov » et des bonbons antivirus

Malgré la guerre froide et la confrontation politique entre les États-Unis et l'URSS, les scientifiques des deux pays ont toujours coopéré: Mikhail Chumakov s'est rendu en Amérique, s'est entretenu avec Jonas Salt et Albert Sabin. Ce dernier a donné à Chumakov les souches nécessaires à la production d'un vaccin "vivant" - comme le rappelle Piotr Chumakov, "tout s'est passé sans formalités, les parents ont apporté les souches littéralement "dans leur poche".

Sur la base de la technologie de Sabin, un vaccin « vivant » a été fabriqué en URSS et ses tests ont été concluants. La forme que Chumakov avait choisie avec succès a également joué un rôle - ils ont décidé de libérer le vaccin sous forme de bonbons, les enfants n'avaient pas à avoir peur des injections.

Les tests « sur le terrain » sont excellents: en 1959, à l'aide d'un vaccin « vivant », ils stoppent rapidement une épidémie aiguë de poliomyélite dans les républiques baltes. Ensuite, l'URSS est complètement passée au vaccin « vivant » et la poliomyélite dans le pays a été vaincue à un niveau de masse. Sabin a appelé en plaisantant Chumakov « général Chumakov » dans sa correspondance pour une campagne aussi rapide et massive contre la polio.

pendant ce temps, au Japon

À la fin des années 1950, la situation de la poliomyélite au Japon n'était pas aussi mauvaise que dans de nombreux autres pays, avec 1 500 à 3 000 cas signalés chaque année. Par conséquent, le gouvernement a accordé peu d'attention à la lutte contre la maladie - on pensait que les vaccins Salt importés des États-Unis et du Canada (dans un volume modeste) suffiraient à résoudre le problème.

« Parallèlement à l'inaction du gouvernement, la plupart des scientifiques japonais n'ont pas non plus prêté attention au problème de la polio. Il y avait beaucoup de résistance à notre travail », a déclaré Masao Kubo, l'un des organisateurs de la campagne contre la paralysie spinale infantile. - [On nous a dit:] « Mais c'est quelque mille ou deux mille personnes. Est-ce que ça vaut la peine d'en faire toute une histoire ?" De nombreux médecins consultés par les parents n'ont pas diagnostiqué la polio à temps, ce qui a entraîné la mort ou l'invalidité des enfants.

Vague de protestations

En 1960, le nombre de cas détectés de polio au Japon a fortement augmenté - jusqu'à 5 600, 80% des cas étaient des enfants. Les vaccins Salk n'étaient pas suffisants pour les vaccinations à grande échelle et leur efficacité était discutable. Les propres développements japonais n'ont pas été couronnés de succès. Des protestations éclatèrent dans tout le pays: à cette époque, le vaccin « vivant » de Sabin avait été testé en dehors de l'URSS et était convaincu de son efficacité.

Les parents d'enfants malades ont demandé à importer un vaccin "vivant", mais les autorités n'étaient pas pressées de se conformer à ces exigences. Les responsables doutaient de l'efficacité du vaccin pour les Japonais, le gouvernement ne voulait pas coopérer avec les « rouges » (le Japon restait à l'époque un allié fidèle des États-Unis), et les sociétés pharmaceutiques arrangeaient leurs contrats avec des firmes nord-américaines.

Dernière paille

Néanmoins, en 1961, un puissant mouvement national s'est formé, réunissant des parents, de nombreux médecins et des militants politiques. Tous ont exigé d'acheter un vaccin à l'URSS et de procéder à une vaccination de masse. Comme le note la chercheuse Izumi Nishizawa dans un article sur ce mouvement, peu à peu les gens sont passés de l'idée d'un vaccin pour mon enfant à un vaccin pour tous les enfants du pays, ce qui a permis à des militants autrefois dispersés de s'unir et d'agir en front uni.

« Nous vous demandons de fournir un vaccin « vivant » dès que possible ! Chaque jour, des enfants sont hantés par un virus invisible. Vous n'avez pas d'enfants vous-même ? Les recherches correspondantes n'ont-elles pas déjà été menées à l'étranger ? Ce n'est pas à cause du mécontentement des laboratoires pharmaceutiques ? Parallèlement aux manifestations, des recherches se poursuivent: un scientifique de l'Association médicale japonaise Masao Kubo effectue une visite à Moscou en décembre 1960 - janvier 1961, où il s'assure de la fiabilité des vaccins Sabin produits en URSS, ainsi que que leur prix inférieur par rapport à d'autres pays. Le gouvernement avait moins de raisons de refuser de les importer.

Ils étaient partis lorsque, le 19 juin 1961, des mères manifestant à Tokyo sont entrées dans le bâtiment du ministère de la Santé - la police n'a pas pu arrêter les femmes - et ont présenté leurs revendications directement aux autorités. Le 22 juin, le ministère capitule: il est annoncé que l'URSS fournira au Japon 13 millions de doses du vaccin « vivant ». Grâce à la médiation de la société japonaise Iskra Industry, les livraisons ont été organisées rapidement. « Les anciens se souviennent probablement de la façon dont l'avion de ligne d'Aeroflot a rencontré des milliers de foules à l'aéroport de Haneda », a écrit le journaliste Mikhail Efimov, qui a dirigé le bureau de l'agence de presse politique au Japon pendant plus de 10 ans.

La vaccination a rapidement donné des résultats: à l'automne, l'épidémie au Japon s'était calmée, et après quelques années et des campagnes de vaccination, cette maladie était pratiquement éradiquée dans le pays. Merci pour cela à la fois Albert Sabin, l'inventeur du vaccin, et Mikhail Chumakov, sans les efforts desquels il n'aurait pas gagné en popularité dans le monde entier, et, bien sûr, des milliers de mères, de médecins et de militants japonais qui ont exigé que le gouvernement mettre de côté la politique pour le bien de l'avenir des enfants.