De quoi sont faits les gens : des œuvres d'artistes hors normes

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les costumes grotesques des métiers et des professions sont un genre original de peinture et de graphisme qui a attiré des artistes de différents pays et époques.

Le grotesque - une combinaison d'images inattendues et bizarres, excessivement exagérées et souvent fantastiques - est une technique typique de l'art baroque. Le genre du portrait collectif, composé des choses appartenant à la personne représentée, est particulièrement intéressant. Suivant le principe « Je porte tout avec moi » (lat. Omnia meum mecum porto), les artistes ont créé des collections entières de métaphores visuelles du corps humain.

Le maître italien Giuseppe Arcimboldo est traditionnellement considéré comme le fondateur du genre. D'où le nom généralisé de telles œuvres - "arcimboldeski". Le célèbre tableau "Le Bibliothécaire" présente une figure anthropomorphe savamment peinte, composée de volumes de livres.

Cette image est interprétée comme un portrait fantaisiste de l'historiographe autrichien Wolfgang Lazius ou comme une ironie allégorique sur l'idée d'un catalogue mondial de livres incarné dans la Bibliotheca universalis par le scientifique suisse Konrad Gessner. Certains experts voient l'image comme une parodie non triviale de la collecte irréfléchie de livres et de l'accumulation mécanique de connaissances.

Bibliothécaire Giuseppe Arcimboldo, 1562. Source: commons.wikimedia.org

Les critiques d'art considèrent les costumes grotesques comme une satire subtile, le prototype de la caricature. Cette version est confirmée par un tract anti-catholique publié en 1577 par le dessinateur et graveur protestant suisse Tobias Stimmer.

Dans l'image prétentieuse et grotesque de la Gorgone Méduse, nul autre que le pape Grégoire III apparaît. Toute sa silhouette est un tas d'ustensiles de l'église catholique. La tête monstrueuse est encadrée d'images satiriques d'animaux illustrant les vices du clergé. Dans une compagnie avec un loup prédateur, un cochon lascive et une oie avare, il y avait un âne à lunettes, qui regarde un livre, feignant d'apprendre.

Tobias Shtimmer "Tête de la Gorgone", 1670. Source: commons.wikimedia.org

En 1624, le graveur et peintre italien Giovanni Battista Bracelli publia une collection de 47 estampes, Bizzarie di Varie Figure. Parmi les figures corporelles cubiques, il y a des allégories de l'artisanat: un maçon, un barbier, un broyeur, un sonneur de cloches. La richesse des couleurs et la rondeur des contours inhérents à la manière d'Archimboldo sont remplacées par un schématisme accentué et la sévérité des lignes, rappelant vivement les mannequins primitifs qui étaient utilisés par les artistes à cette époque comme supports pédagogiques visuels.

Giovanni Battista Bracelli "Bizzarie di varie figure", 1624, feuille 27. Source: internationaltimes.it

Giovanni Battista Bracelli "Bizzarie di varie figure", 1624, feuille 45. Source: internationaltimes.it

L'idée de Bracelli est poursuivie par la série graphique du maître français Nicolas de Larmessen, créée vers 1695, connue sous le nom de Costumes grotesques, Les costumes grotesques et les métiers, Habits des métiers et professions.

Initialement, il se composait de 97 portraits stylisés de représentants de diverses spécialités. Il ne s'agit plus d'outils et d'attributs d'artisanat « qui prennent vie », mais des costumes fantastiques, qui peuvent être utilisés pour étudier des cours professionnels. Peut-être, en plus du grotesque, ces images avaient-elles aussi une signification satirique ou servaient à des fins éducatives.

Nicolas de Larmessen, Personnalisations de la médecine, de la pharmacie et de la chirurgie, 1695. Source: commons.wikimedia.org

La figure grandiose du guérisseur est composée des œuvres d'Hippocrate et de Galien, des traités médiévaux d'Avicenne et des Races et d'autres sommités médicales. De la bouche du médecin sortent des rendez-vous médicaux et des prescriptions sous forme d'éclairs: « Lavements. Saignée. Laxatifs. Vomitif….

A proximité sur la table se trouvent un flacon d'urine, un bol fumant d'une sorte de médicament et une recette avec une liste d'herbes médicinales. Sur la tête du pharmacien il y a un cube de distillation ou un flacon de distillation, sur la poitrine il y a des sachets d'huiles médicinales, les jambes sont constituées de pots de crèmes et de sirops. La personnification du chirurgien se compose de bandages, forceps, pinces, miroirs médicaux…

Nicolas de Larmessen "Costume d'artiste". Source: commons.wikimedia.org

Nicolas de Larmessen "Costume d'avocat". Source: commons.wikimedia.org

Un exemple plus récent mais non moins expressif est la collection d'estampes en couleurs de l'artiste allemand Martin Engelbrecht. Il s'agit en quelque sorte d'emblèmes ravivés des composantes de la compétence professionnelle. Voici un libraire dans une luxueuse bibliothèque. Et voici un classeur élégant, construit à partir d'outils de reliure, de livres prêts à l'emploi et pas encore reliés. Les instruments étaient souvent numérotés et signés en bas en plusieurs langues.

Martin Engelbrecht, La personnification de la librairie, vers 1730. Source: rijksmuseum.nl

Costume de relieur, gravure d'un maître inconnu d'après l'original de M. Engelbrecht, 1708-1756. Source: rijksmuseum.nl

Les costumes grotesques reflétaient l'essence même de l'atmosphère intellectuelle du baroque dans sa quête inlassable d'une compréhension systémique du monde, des interrelations complexes et de la variabilité éternelle.

Chaque chose était dotée d'une signification symbolique et servait d'illustration visuelle. C'est aussi une esthétique particulière de la surprise, basée sur un mélange spirituel et une combinaison bizarre d'objets et de détails. Cependant, la confusion - même la plus inattendue - était compréhensible dans son sens. Un objet intégral aurait dû y être deviné sans équivoque.

Martin Engelbrecht "Le costume de boucher". Source: commons.wikimedia.org

Martin Engelbrecht "Le costume du jardinier". Source: commons.wikimedia.org

Le genre du costume grotesque attira également des artistes plus tardifs. Au début du XIXe siècle, l'éditeur londonien Samuel William Force a publié une série d'aquatintes exquises, Hieroglyphs, avec des représentations fantastiques de professions. Musicien, coiffeur, fleuriste, tonnelier, écrivain - leurs têtes sont constituées d'instruments reconnaissables.

Chapelier, tonnelier, forgeron, menuisier, vers 1800. Source: wellcomecollection.org

Fleuriste, écrivain, musicien, coiffeur, vers 1800. Source: wellcomecollection.org

En 1831, le graphiste et scientifique médical anglais George Spratt publia une série de « personnifications » grotesques dans l'esprit d'Archimboldes. Les figures des personnes sont composées de matériaux et d'attributs de leur artisanat ou d'objets auxquels elles sont associées. Les dessins ont été imprimés par le célèbre lithographe londonien George Edward Madely et ont connu un succès retentissant, surprenant le public par leur art et l'originalité de leur conception. Les lithographies colorées de Spratt restent des objets de collection convoités à ce jour.

Un physionomiste au corps de visages diagnostique les caractéristiques des personnes en se référant à un guide illustré. Chapeau d'apothicaire - un mortier avec un pilon pour moudre les préparations; bras et jambes - pots-bouteilles médicinales; manteau - sous la forme d'un cylindre gradué et d'un coupeur pour comprimés.

George Spratt « physionomiste ». Source: commons.wikimedia.org

George Spratt l'apothicaire errant. Source: commons.wikimedia.org

La figure multicolore d'un minéralogiste est composée de roches. Et la bibliothèque mobile - bonjour à Engelbrecht ! - est une figure féminine gracieuse composée de livres. Ces bibliothèques (ang. Bibliothèque circulante) permettaient de lire des nouveautés littéraires et des publications spécialisées moyennant des frais.

Minéralogiste George Spratt. Source: commons.wikimedia.org

George Spratt La bibliothèque de circulation. Source: commons.wikimedia.org

André de Barro "Le Libraire", fin du 20ème siècle. Source: artchive.ru

L'esprit baroque est également recherché dans l'art contemporain. Les variations actuelles des motifs de Giuseppe Arcimboldo sont les œuvres du peintre surréaliste français Andre de Barro.