Projet ConShelf I - une maison sous-marine au fond de l'océan

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il était définitivement un génie. Il a d'abord donné du matériel de plongée au monde, puis il a consacré sa vie à la mer et a élevé l'étude des océans du monde à un nouveau niveau. Mais il ne suffisait pas à Jacques-Yves Cousteau de simplement nager dans les mers et de filmer la vie marine à la caméra. Il voulait changer le monde entier et influencer l'histoire de la civilisation humaine. En 1962, Cousteau lance un projet absolument fantastique: son équipe habite des maisons au fond de l'océan pendant 3 mois au total.

C'était comme un vol dans l'espace - toute l'aventure s'est avérée tellement incroyable et étrange.

Jacques-Yves Cousteau rêve de déplacer l'humanité sous l'eau

Jacques-Yves Cousteau est un inventeur, explorateur océanique et auteur de nombreux excellents documentaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cousteau a participé à la Résistance française, a mené des activités subversives et a reçu la plus haute distinction de France, l'Ordre de la Légion d'honneur.

Ainsi, son invention la plus importante, la plongée sous-marine, qu'il a créée en 1943 avec Emil Ganyan spécifiquement pour le sabotage en mer. À la fin de la guerre, la découverte lui a rapporté beaucoup d'argent, de sorte qu'il a eu la possibilité non seulement de vivre confortablement, mais aussi de l'investir dans quelque chose de complètement extravagant.

En 1950, Jacques-Yves achète le navire déclassé Calypso et le reconstruit en laboratoire marin. De ce moment jusqu'à sa mort en 1997, la vie de Cousteau se transforme en un grand pèlerinage à travers les eaux de l'océan. Gloire, honneur et trois Oscars pour de grands (sans blague) documentaires l'attendront. Mais nous voulons vous dire pas exactement à ce sujet. Il y a eu un épisode dans la vie de Jacques-Yves et de son équipe où ils étaient si ambitieux qu'ils se sont lancés dans une entreprise impensable et fantastique à l'époque.

Trois fois, ils sont descendus au fond de la mer, y ont placé des maisons et y ont vécu, explorant en chemin la vie de l'océan. Fuyant le mal de décompression, les requins et l'ennui, ils sont devenus des héros mondiaux. Cousteau et ses camarades croyaient vraiment qu'ils étaient destinés à amorcer le virage de toute la civilisation et à l'aider à peupler les océans du monde. À notre grand regret, tout cela a coïncidé dans le temps avec le même projet de grande envergure, qui s'est avéré être le favori incontestable du public et des autorités.

Projet ConShelf I - la première maison sous-marine de l'histoire

La première fois qu'il s'est installé et a survécu au fond de la mer, c'était en 1962, c'est-à-dire peu de temps après la fuite de Gagarine. Il n'est pas difficile de deviner que dans le contexte d'un vol dans l'espace, l'idée n'a même pas reçu la moitié de l'attention qu'elle méritait. Et, néanmoins, ce fut un succès inattendu pour tout le monde.

Non loin du Marseille français dans la mer Méditerranée, la première véritable "maison sous-marine" de l'histoire a été placée. Ses dimensions n'étaient pas si grandes: en fait, il s'agissait d'un tonneau en métal de 5 mètres de long et 2,5 mètres de diamètre. Le design a reçu le surnom tacite de "Diogène" et est devenu un refuge pour les amis de Cousteau - Albert Falco (rappelez-vous ce nom!) Et Claude Wesley.

Les océanautes ont vécu une semaine à une profondeur de 10 mètres, et si vous pensiez que les pionniers ont souffert tout ce temps dans l'enfer sous-marin, alors vous vous êtes bien trompé. Claude et Albert avaient une radio, une télévision, des couchettes confortables, un petit-déjeuner, un déjeuner et un dîner réguliers, leur propre bibliothèque et une conversation constante sur le talkie-walkie avec leurs camarades sur la Calypso. De plus, tous deux ont nagé 5 heures par jour près de la nouvelle maison, étudiant les fonds marins et les habitants de l'océan, après quoi ils se sont engagés dans des travaux de recherche sur "Diogène".

Une semaine à la base océanique a suffi pour comprendre: il est possible de vivre sous l'eau et ce n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraissait au premier abord. L'expérience exigeait une poursuite immédiate.

ConShelf II - le premier village sous-marin

Déjà en 1963, un nouveau projet a été lancé, qui était la tête et les épaules au-dessus du précédent. Si ConShelf I peut être appelé la "première maison sous-marine", alors ConShelf 2 était déjà un véritable village sous-marin. 6 personnes et un perroquet vivaient ici en permanence, et de nombreux autres membres de l'équipage Calypso sont venus nous rendre visite. En général, la situation était comme dans une auberge normale et joyeuse, seuls les barracudas, les méduses et les plongeurs flottaient devant la fenêtre, et pour une promenade "au grand air", il fallait s'équiper d'un équipement de plongée sous-marine.

Pour la nouvelle expérience, le plateau de la mer Rouge a été choisi, au large des côtes du Soudan. ConShelf II n'était pas une structure unique, mais tout un complexe de quatre structures. Étonnamment, pour tout assembler et tout installer, il n'a pas fallu tant de main-d'œuvre et de ressources: seulement 2 navires, 20 marins et 5 plongeurs.

Au départ, on supposait que ce serait vraiment un village océanique à part entière avec des écluses, des couloirs, des bateaux sous-marins et des observatoires océaniques incroyables (à l'époque). En conséquence, j'ai dû tout faire beaucoup plus modestement, mais même sous cette forme, les résultats sont tout simplement incroyables.

Le bâtiment principal a été réalisé sous la forme d'une étoile de mer avec quatre "poutres" et une grande pièce au centre. Il était placé à une profondeur de 10 mètres, où les océanautes pouvaient simultanément profiter du soleil et nager calmement plusieurs heures par jour sans rencontrer de problèmes de décompression.

L'un des principaux objectifs de l'expérience était simplement de savoir si les plongeurs seraient capables de descendre à de grandes profondeurs sans aucun problème et de retourner calmement dans une habitation sous-marine. Comme prévu, c'était bien réel. À la surface des plongeurs profonds, on aurait pu s'attendre à la mort d'une ascension soudaine et d'un mal de décompression, mais les maisons sous-marines ont résolu ce problème.

Hangar sous-marin et expérience difficile

En plus du "Starfish", il y avait aussi un hangar aérien pour une "soucoupe plongeante" - un sous-marin utilisé par l'équipe de Cousteau. En vous réveillant le matin à une profondeur de 10 mètres au-dessous du niveau de la mer, vous pourriez boire un café, faire un voyage à une profondeur de 300 mètres, découvrir une douzaine d'espèces inconnues d'animaux et revenir à l'heure du déjeuner pour manger des sandwichs au thon et dire à votre camarades de vos aventures. Et tout cela sans quitter l'océan ! Pour les années 60, de telles histoires ressemblaient à de la science-fiction au bord de la folie.

De plus, il y avait un autre bâtiment important. Malgré son ascèse, "Raketa" était à certains égards encore plus intéressant du point de vue de l'ensemble du projet. Cette tourelle était située à une profondeur de 30 mètres et a été conçue dans le but de savoir exactement comment les plongeurs sauront faire face aux conditions extrêmement difficiles du travail et de la vie sous-marine.

Contrairement à « l'étoile de mer », il n'y avait plus probablement pas de maison, mais une cellule de punition: très peu d'espace, un encombrement constant et une pression élevée, un mélange expérimental d'hélium, d'azote et d'oxygène à la place de l'air, de l'obscurité et des requins autour. En général, tout pour se tester dans une situation réelle de stress. La seule chose qui a plu aux deux volontaires qui ont vécu ici pendant une semaine était que l'hélium dans le mélange rendait leurs voix grinçantes et drôles, et les membres de l'équipe appelaient souvent Raketa juste pour discuter et rire de bon cœur tous ensemble.

Cette expérience s'est également avérée être un succès, et tout le monde s'est avéré excellent: le "Raketa", et les plongeurs, et le mélange pour la respiration. La première chose que les deux sujets ont faite lorsqu'ils sont revenus en bateau après une semaine horrible et les dangers de la décompression a été de fumer une pipe pleine de tabac et enfin de dormir suffisamment.

La vie simple des gars ordinaires au fond de l'océan

Contrairement aux premiers astronautes, les premiers aquanautes n'ont pas connu de difficultés particulières dans leur travail. C'est, bien sûr, vivre au fond de l'océan pendant un mois et travailler plusieurs heures par jour en équipement de plongée n'est pas la tâche la plus triviale. Mais même la composition de l'équipe suggère qu'il était plus facile de faire face à cette mission qu'aux devoirs d'un astronaute. Les résidents permanents des maisons sous-marines étaient: un biologiste, un enseignant, un cuisinier, un entraîneur sportif, un douanier et un ingénieur.

Jacques-Yves Cousteau et son équipe ont essayé de créer des conditions non seulement supportables, mais aussi très confortables pour les découvreurs. Le régime quotidien des colons sous-marins se composait de fruits de mer et de légumes frais, ainsi que de conserves et de produits de boulangerie. Et plus encore: ils ont choisi leur menu en appelant le chef par liaison vidéo chez Calypso !

La ventilation avec des tuyaux permettait de maintenir un microclimat si confortable que les habitants de "l'Etoile de mer" ne faisaient que fumer des pipes et des cigarettes, sans oublier parfois de boire du vin. Les océanautes recevaient régulièrement la visite d'un coiffeur et utilisaient quotidiennement des bains de soleil artificiels pour ne pas perdre leur bronzage et ne pas souffrir d'une carence en rayonnement ultraviolet.

Les aquanautes se sont amusés avec des conversations, en lisant des livres, en jouant aux échecs et en observant l'océan. Afin d'avertir les habitants des problèmes de mélange respiratoire, un perroquet a été installé dans "l'étoile de mer", qui a également bien survécu à l'aventure, même si parfois il toussait beaucoup. Cependant, il est possible que cela soit dû à la fumée de tabac. En l'espace d'un mois, les habitants du village sous-marin avaient même leurs préférés parmi les poissons. Ainsi, par exemple, ils ont volontiers rencontré et nourri le barracuda affectueux, qui traînait constamment dans la maison. Le poisson a reçu le surnom de « Jules » et a commencé à la reconnaître « à vue ».

De plus, grâce au fait de vivre dans de telles conditions, des détails inattendus sont apparus. Il s'est avéré qu'en raison d'une pression accrue (et, éventuellement, d'un mélange respiratoire artificiel), les plaies sur le corps guérissent littéralement du jour au lendemain, et les barbes et les moustaches cessent pratiquement de pousser. De plus, le tabac brûlait beaucoup plus vite et les fumeurs devaient donc demander beaucoup plus de cigarettes que prévu.

"Monde sans Soleil" - un triomphe que Jacques-Yves Cousteau mérite

Le projet ConShelf II a été un véritable triomphe pour Cousteau et son équipe. Ils ont non seulement attiré l'attention du monde sur une nouvelle perspective du développement humain, mais ont également reçu l'Oscar du meilleur documentaire en 1965. "Un monde sans soleil" - une image d'une heure et demie, que Cousteau a filmée pendant l'expérience, et cela a produit un effet étonnant.

La plupart des informations sur ConShelf II et la vie au fond de la mer Rouge sont les plus faciles à obtenir de ce film. Cela vaut donc la peine de regarder même pour ceux qui n'aiment pas les documentaires. De plus, il a été filmé tout simplement incroyable: l'atmosphère de la vie sous l'eau est fascinante, chaque image est une capture d'écran prête à l'emploi pour le bureau, et vous souhaitez revoir de nombreux moments précisément à cause de leur attrait esthétique.

Le point culminant du film est le voyage de Cousteau et de ce même Albert Falco sur la « Soucoupe » - leur petit sous-marin en forme d'OVNI. Ils descendent 300 mètres dans les profondeurs de la mer Rouge et, à la surprise du spectateur, découvrent au fond de la mer des paysages et des formes de vie qui semblent étranges. Ici, les aquanautes rencontrent un poisson géant de six mètres, des bancs de crustacés courant comme des antilopes et une orgie de crabes pour plusieurs milliers de personnes.

L'émergence de Cousteau et Falco conclut tout le film, et l'effet est bluffant: on dirait que c'est vous qui venez de sortir des fonds marins après un mois incroyable à vivre dans une maison sous-marine.

ConShelf III - la frustration des espoirs

Suite au succès du projet ConShelf II, Jacques-Yves Cousteau a eu l'opportunité de poursuivre le développement et l'expérimentation. Ainsi, en 1965, ConShelf III a été lancé, la troisième et, malheureusement, la dernière grande expérience de l'équipe dans ce domaine. C'était encore plus ambitieux, encore plus parfait, encore plus excitant, mais toujours le dernier.

Un grand dôme a été placé au fond de la mer Méditerranée entre Nice et Monaco à une profondeur de 100 mètres. Six personnes (dont Philippe, le fils de Cousteau) ont survécu pendant trois semaines dans une maison sous-marine, beaucoup plus autonome que les précédentes. En chemin, les océanautes du troisième projet se sont livrés à de nombreuses expérimentations à caractère purement pratique, censées apporter beaucoup d'informations aux compagnies pétrolières.

Mais le temps des maisons sous-marines est révolu. Les gouvernements des blocs occidentaux et orientaux ont déjà fait un dernier pari sur l'espace, et l'océan est devenu sans intérêt pour eux. De la même manière, l'attention du public venteux s'est déplacée. Un autre coup a été porté par les sponsors d'origine des projets - les sociétés pétrochimiques. Après avoir observé les trois Conchelfs, ils ont conclu qu'il serait plus facile d'utiliser des plongeurs et des robots que des villages de travailleurs sous-marins à part entière et innovants.

Jacques-Yves Cousteau lui-même et son équipe ont finalement aggravé les relations avec les sponsors de l'industrie. Au lieu de montrer comment extraire au mieux le pétrole des plateaux marins, les chercheurs ont commencé à sensibiliser le public aux problèmes environnementaux et à la fragilité de l'équilibre de la vie dans l'océan. On n'aurait pas pu rêver en savoir plus sur les subventions pour le développement des colonies sous-marines.

Maisons sous-marines après Cousteau

Bien entendu, outre l'équipe Cousteau, d'autres chercheurs se sont également engagés dans la réinstallation de l'humanité dans l'océan. Au total, plus d'une douzaine de projets de ce type ont été lancés dans le monde. Mais tous étaient loin d'être aussi chanceux avec une renommée mondiale, bien que beaucoup n'aient pas eu de problèmes de financement.

Par exemple, en URSS, le soi-disant "Ichthyander 66" a été lancé - un projet amateur, au cours duquel des plongeurs enthousiastes ont réussi à construire un logement sous-marin, qui est devenu leur maison pendant trois jours. Le "Ichthyander 67" qui a suivi était beaucoup plus sérieux - deux semaines de vie, une construction rappelant ConShelf II et des expériences avec divers animaux.

Autre exemple célèbre, les trois expérimentations du projet SEALAB, lancé aux Bermudes en 1964 et relancé en 1965 et 1969. L'histoire de la base SEALAB mérite à elle seule un article séparé. L'intérêt pour les maisons sous-marines a déjà commencé à s'estomper, mais les auteurs du projet ont réussi à convaincre le gouvernement américain qu'il serait extrêmement utile pour la recherche spatiale. C'est par exemple ici que s'est entraîné le futur astronaute Scott Carpenter, qui a subi les effets de l'isolement et des chutes de pression.

SEALAB III a fourni aux scientifiques une richesse de réflexion et d'expérience pour les aquanautes. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné comme le souhaitaient les organisateurs. Dès le début, le projet a été hanté par des problèmes, des accidents se sont produits et des échecs fatals se sont succédés. Tout s'est terminé par la mort de l'un des océanautes, Berry Cannon, décédé lors d'une réparation d'urgence d'une base sous-marine pour des raisons mal comprises.

En plus des projets de recherche pour le tassement des fonds marins, il en existe au moins un plus hédoniste. Le Jules Undersea Lodge, reconverti à partir d'une ancienne base sous-marine, est le seul hôtel sous-marin actuellement en activité. Pendant 30 ans de travail, environ 10 000 personnes ont réussi à le visiter, dont beaucoup de jeunes mariés qui ont décidé de diversifier leur lune de miel.

Nous pouvons donc dire avec certitude que l'une des premières choses que les gens ont faites, se retrouvant à peine dans une maison sous-marine, a été d'avoir des relations sexuelles et le problème de la reproduction. Cela s'annonce prometteur: au moins, l'humanité n'aura aucun problème à peupler les villes sous-marines du futur.

Et voici à quoi ressemble maintenant le projet ConShelf II. Les ruines de la toute première communauté sous-marine sont devenues un lieu de pèlerinage pour les plongeurs.

On peut dire que la construction des hydropoles a échoué et n'a pas commencé, Jacques-Yves Cousteau n'est qu'un vieil homme fou, et il vaut mieux laisser les rêves de vivre au fond de l'océan à la science-fiction et aux jeux vidéo. Mais si vous regardez tout du point de vue d'un optimiste, des projets comme ConShelf et SEALAB sont les premières étapes, bien que trop nettes. Sur la même lune, aucun humain n'a mis les pieds depuis 1969, mais nous rêvons toujours d'espace et sommes convaincus que dans quelques décennies nous coloniserons Mars. La seule différence avec l'utopie de Cousteau, c'est qu'on y croit moins, bien qu'elle paraisse, en général, encore plus réaliste.