Vidéo: Un continent perdu retrouvé au fond de l'océan Indien
2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04
Des vestiges d'un continent autrefois situé entre l'Inde et Madagascar ont été découverts près de l'île Maurice.
Avant l'effondrement du supercontinent Gondwana il y a moins de 200 millions d'années, il y avait une plaque d'un petit continent entre l'Inde et Madagascar, qui a disparu il y a environ 84 millions d'années. Dans un article publié dans la revue Nature Communications, le paléogéologue sud-africain Lewis Ashwal et ses co-auteurs rapportent qu'ils ont réussi à retrouver les restes du continent perdu sur l'île Maurice moderne.
La croûte terrestre est composée de plaques continentales anciennes et épaisses et de plaques relativement jeunes et minces du fond de l'océan. L'île Maurice est une île volcanique formée par une éruption il y a entre 8 et 9 millions d'années. Cependant, les scientifiques ont trouvé des fragments individuels parmi ses roches, datés d'un âge beaucoup plus impressionnant - environ 3 milliards d'années. De plus, il s'agissait de zircon, un minéral caractéristique des roches continentales.
A noter que pour la première fois de tels échantillons de zircon ancien ont été trouvés à Maurice il y a quelques années, mais ils ont été trouvés dans le sable local et pourraient bien avoir été apportés par la mer du continent le plus proche (de l'île à, par exemple, l'Afrique - environ 2000 km). Cependant, cette fois, la découverte a été faite directement dans les rochers gelés de l'île elle-même. « Le fait que nous ayons trouvé ici du zircon de l'âge correspondant indique qu'il existe des roches anciennes sous Maurice qui ne peuvent être que d'origine continentale », souligne Luis Eschval.
Les scientifiques pensent que les restes lourds de la plaque continentale qui a coulé sous l'océan Indien peuvent expliquer un certain nombre d'anomalies gravitationnelles observées au-dessus. Le « Continent de Maurice » pourrait s'être désintégré en raison du déplacement de Madagascar de l'Inde vers l'Afrique, plus proche de laquelle il se trouve aujourd'hui. Peut-être que d'autres parties se trouveront sur les îles de l'océan Indien adjacentes à Maurice.
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