Cartographie : de l'Antiquité à nos jours

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Malgré le fait qu'une erreur de navigation mène parfois à de merveilleuses découvertes - grâce à Colomb pour le hamac et les ananas - l'orientation correcte dans l'espace à l'aide de cartes a toujours occupé une place importante dans l'histoire de l'humanité. Alors que des travaux tels que la carte de Ptolémée sont désormais pratiquement inutiles pour la navigation, ils fournissent un aperçu précieux de ce que les cartographes, les explorateurs et les géographes de leur temps comprenaient du monde qui les entourait. Et, disons, la carte Mercator a de la valeur aujourd'hui, car sans elle, il ne serait pas possible de créer diverses projections cartographiques. Nous avons décidé de découvrir ce que nous savons sur la cartographie et comment l'humanité a parcouru un long chemin depuis les peintures murales jusqu'au GPS.

La cartographie est à la fois un art et une science de la cartographie et nécessite une main ferme, une attention aux détails et une connaissance approfondie de la géographie. La première cartographie doit être considérée comme une discipline mathématique car elle détermine l'emplacement des objets dans l'espace, et les mathématiques ont toujours été la science de la mesure. Vous pouvez consulter plus de 82 000 cartes numérisées de différentes époques sur le site Web de David Ramsay, qui possède la plus grande collection privée de cartes au monde.

Certaines des gravures rupestres et des gravures sur des os et des artefacts préhistoriques, qui ont longtemps été considérées comme des représentations purement artistiques, selon des recherches récentes, se sont avérées être les premières cartes des terrains de chasse, des ruisseaux et même de l'emplacement des étoiles.

La première représentation enregistrée de l'itinéraire est considérée comme une peinture murale, qui a été réalisée vers 6200 avant JC. e. à Chatal Huyuk en Anatolie - il montre l'emplacement des rues et des maisons de la ville, ainsi que les objets environnants, comme un volcan. La peinture murale a été découverte en 1963 près de l'actuelle Ankara en Turquie, mais il n'est pas certain qu'il s'agisse d'une ancienne carte ou d'une sorte de peinture stylisée.

Ancien monde

Les Égyptiens ont également fait des cartes et des itinéraires, cependant, étant donné qu'ils utilisaient du papyrus à ces fins, un matériau extrêmement éphémère, très peu de preuves cartographiques de l'Égypte ont survécu jusqu'à notre époque. Mais ce que l'on peut dire avec certitude à propos de l'ère av. J.-C., c'est que les premières cartes reflétaient les croyances religieuses concernant les formes du monde.

Par exemple, des cartes sur des tablettes d'argile babyloniennes datant d'environ 600 av. BC, montrent Babylone et ses environs sous une forme stylisée, où la ville est représentée par un rectangle, et le fleuve Euphrate - par des lignes verticales. La zone nommée est représentée comme ronde et entourée d'eau, ce qui correspond à l'image religieuse du monde en laquelle croyaient les Babyloniens.

Cependant, on ne peut parler de l'émergence de la cartographie en tant que discipline qu'à partir du début de la civilisation grecque, lorsque les géographes de l'époque ont commencé à évaluer scientifiquement la circonférence de la Terre. Ptolémée, Hérodote, Anaximandre, Ératosthène - ce ne sont là que quelques-uns des noms de personnes qui ont eu un impact énorme sur les sciences de la terre occidentales, y compris la géographie. Ils ont mené une étude approfondie de la taille et de la forme de la planète, de ses régions habitables, des zones climatiques et de la position des pays.

Anaximandre, un penseur et étudiant de Thalès de Milet, fut le premier à dessiner une carte du monde connu. Il n'a pas survécu à notre époque, mais néanmoins, grâce à la description d'Hérodote, nous avons une idée de ce à quoi il pourrait ressembler: le monde connu du penseur antique était représenté dans un cercle et était situé sur la Terre, qui avait la forme d'un tambour. La carte contenait deux continents, "Europe" et "Asie", dix colonies et était divisée de haut en bas.

Bien qu'Anaximandre ait pu être le premier géographe grec, le titre de "Père de la géographie" a été attribué au scientifique et philosophe libyen-grec Eratosthène, qui a vécu entre 276 et 194 av. e. C'est lui qui a inventé le mot "géographie" (et a écrit à ce sujet dans un livre en trois volumes, qui a été conservé par fragments), et est également devenu la première personne capable de calculer la taille de la Terre (avec une erreur de seulement 2 %), en utilisant l'inclinaison axiale de la planète dans la mesure et, peut-être même sa distance au Soleil.

La plus grande contribution d'Ératosthène à la science de la création de cartes était le concept de latitude et de longitude: il possède l'une des premières cartes du monde connu (220 av..

Empire romain et cartographie

À l'époque romaine, contrairement aux Grecs, qui s'intéressaient principalement à la science, les cartographes de Rome se sont concentrés sur l'utilisation pratique des cartes, les besoins militaires et administratifs. Le besoin de contrôler l'empire financièrement, économiquement, politiquement et militairement a motivé la création de cartes reflétant les frontières administratives, les caractéristiques physiques des terres ou les réseaux routiers.

Les cartes romaines étaient plus ou moins limitées à un territoire qui comprenait ce qu'on appelait « Mare Nostrum », puisque la Méditerranée était le noyau de l'Empire romain autour duquel toutes les régions administratives étaient réparties.

Que les Romains dans leur ensemble aient peu contribué à la cartographie est un peu étrange compte tenu de leurs compétences en construction de routes, qui nécessitaient des mesures géodésiques précises. Qui sait, c'est peut-être la nature mathématique de la carte qui a empêché les Romains "non mathématiques" de faire progresser la discipline ?

Ptolémée a écrit sa Géographie vers 150 après JC. e. et y a rassemblé les connaissances disponibles sur la géographie du monde à cette époque. Le travail mentionnait un système de latitude et de longitude, ainsi qu'un moyen de décrire l'emplacement des objets sur Terre sur la base d'observations astronomiques de ces zones. Les cartes originales de l'astronome n'ont jamais été retrouvées et ont probablement été perdues, mais son travail était suffisamment descriptif pour que les cartographes recréent les observations et créent une carte de Ptolémée en 1300.

Moyen Âge

Dès que le christianisme s'est répandu dans toute l'Europe, l'affirmation dominante était que la vérité sur le monde est contenue exclusivement dans la Bible, donc dans les endroits où les citations bibliques contredisaient les découvertes scientifiques des temps pré-chrétiens, la science a été rejetée comme une folie païenne.

Entre autres choses, des citations bibliques, malgré toutes les découvertes des Grecs, ont convaincu certains que la Terre est un cercle, pas une sphère, et d'autres que la Terre est un rectangle (d'après les citations d'Isaïe sur les « quatre coins de la Terre ). Ainsi, au Moyen Âge, les progrès occidentaux dans le domaine de la cartographie s'enlisent.

D'autre part, la véritable floraison a commencé dans le monde arabe, persan et musulman, où les savants ont poursuivi et avancé la tradition de créer des cartes, principalement en suivant les méthodes de Ptolémée. À cette époque, les cartographes ont également commencé à utiliser les connaissances et les notes des explorateurs et des commerçants qui ont voyagé à travers le monde musulman.

Alors que l'Europe chrétienne créait des idées religieuses sur le monde, pour la première fois, un nouveau type de cartes pour les marins a commencé à apparaître - les portulans, dans la fabrication desquels un compas magnétique était utilisé. Les premiers portulans connus, montrant les côtes et les îles, datent du début du 14ème siècle et sont des cartes italiennes ou catalanes. Les premiers portulans couvraient la Méditerranée et la mer Noire, indiquant les directions du vent et d'autres informations utiles aux marins.

La révolution de la cartographie en Europe n'a eu lieu qu'au XVe siècle, et la principale motivation était, d'une part, la découverte de nouvelles terres, et d'autre part, l'augmentation de la disponibilité des cartes grâce à l'invention de l'imprimerie.

Tabula Rogeriana d'al-Idrisi n'est pas seulement une carte du monde, mais un texte géographique soigneusement composé qui décrit les caractéristiques naturelles, les groupes ethniques et culturels, les caractéristiques socio-économiques et autres de chaque zone cartographiée.

Le travail a été créé pour le roi de Sicile, Roger II, et pour le préparer, al-Idrisi a utilisé à la fois sa propre expérience de voyage et des conversations avec d'autres explorateurs et les services de dessinateurs, qui ont été payés pour parcourir le monde et tracer leurs itinéraires. … Les cartes de Tabula Rogeriana décrivent le monde comme une sphère et le décomposent en soixante-dix sections rectangulaires, chacune étant détaillée dans des notes.

La carte de Fra Mauro a été créée par un moine vers 1450 après JC. e. et est considéré comme l'un des meilleurs ouvrages de cartographie médiévale. Une grande carte ronde, d'environ deux mètres de diamètre, peinte sur parchemin et tendue dans un cadre en bois, représente le monde connu à cette époque - l'Europe, l'Asie et l'Afrique. La carte de Fra Mauro est orientée vers le sud, qui se trouve en haut.

La Hereford Mappa mundi, créée par Richard of Haldingham et Lufford en 1285-1290, est réputée pour être la plus grande carte médiévale encore existante, ainsi que l'une des plus méticuleusement dessinées et colorées. La carte elle-même est ronde, en son centre se trouve Jérusalem et dans la partie supérieure se trouve le jardin d'Eden dans un anneau de feu.

La carte est orientée vers l'est, qui est situé en haut, et sa caractéristique étrange est que l'Europe est étiquetée à tort comme l'Afrique, et vice versa. Bien que la carte soit ronde, les experts ne considèrent pas cette preuve que le cartographe croyait en une terre plate: la carte est vue comme une sorte de projection avec des zones inhabitées au nord et au sud. "Mappa mundi" est un terme général pour les cartes de l'Europe médiévale.

Début de la période moderne

L'industrie de l'imprimerie, ainsi que le développement de diverses méthodes et instruments de mesure, ont fait des cartographes des personnes influentes depuis le XVIe siècle. L'expansion commerciale, la colonisation de nouvelles parties du monde et la recherche d'opportunités de supériorité militaire sur d'autres pays ont rendu impératif la création de cartes précises. Les plus grands progrès de la science cartographique de cette époque se sont produits en 1569, lorsque les premières cartes de Gérard Mercator ont été publiées.

Le 16ème siècle a également vu des améliorations significatives dans la trigonométrie, la fabrication d'instruments mathématiques, l'astronomie et la géographie. Le mathématicien allemand Regiomontanus a été parmi les premiers à réaliser que des coordonnées précises des lieux sont nécessaires pour compiler des cartes précises et que le plus gros problème est le calcul de la longitude - il a proposé de le résoudre en utilisant la méthode de calcul des distances lunaires.

Le disciple de Regiomontanus était Johann Werner de Nuremberg, dont l'ouvrage géographique, le livre "In Hoc Opere Haec Cotinentur Moua Translatio Primi Libri Geographicae Cl'Ptolomaei" (1514), contient une description d'un instrument avec une échelle angulaire qui permet de lire degrés. Werner a également introduit une méthode de détermination de la longitude basée sur les éclipses lunaires et a étudié les projections cartographiques, qui ont toutes eu une forte influence sur Gérard Mercator.

Mercator lui-même a créé de nombreuses nouvelles cartes et globes, mais sa plus grande contribution à la cartographie est la projection de Mercator. À un moment donné, le cartographe s'est rendu compte que pendant tout ce temps, les marins avaient supposé à tort que suivre un certain cap compas les ferait voyager en ligne droite.

Un navire naviguant jusqu'à un certain point de la boussole suivra une courbe appelée loxodrome. Le globe, que Mercator a créé en 1541, a d'abord montré ces lignes d'irrégularités et a été une étape dans le développement de l'idée de projection, que Mercator a utilisée pour la première fois en 1569 pour une carte murale du monde sur 18 feuilles séparées.

La carte du monde de Gérard Mercator est connue comme la première tentative de représenter "correctement" une terre ronde sur une surface plane. Parce qu'il s'agit d'une projection cylindrique, la carte n'a pas d'échelle cohérente pour une terre ronde, ce qui déforme les distances près des pôles.

Il est également intéressant de noter que sur cette carte, le Groenland semble plus grand que l'Afrique. En général, en tant que carte du monde, la projection Mercator présente des inconvénients importants (comme toutes les projections), mais pour les cartes marines, c'est sans aucun doute la meilleure décision qui a finalement été acceptée par tous les marins.

La carte de Ricci a été dessinée par le prêtre jésuite Matteo Ricci en 1602 et est la plus ancienne carte chinoise survivante montrant l'Amérique. La Chine est située au centre du monde sur la carte.

Période moderne

Après la révolution industrielle, les échanges et le commerce ont commencé à prospérer dans le monde entier. L'ère de la révolution post-industrielle a conduit à l'émergence d'une classe moyenne qui pouvait se permettre le luxe des livres et des voyages. Les géographes et cartographes ont répondu à la demande croissante: la grande cartographie presque artistique si populaire au cours des siècles précédents a cédé la place à des cartes plus pratiques et portables avec des caractéristiques fines. Les cartes ont commencé à perdre progressivement leur valeur décorative.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les progrès scientifiques ont ouvert la voie à de nouvelles améliorations et les progrès de la cartographie sont devenus tributaires de la disponibilité de fonds pour localiser les emplacements. Le calcul de la latitude n'a longtemps plus été un problème grâce au sextant, mais la longitude n'était toujours pas si simple.

Outre les difficultés liées aux modalités de son calcul, se posait la question de l'établissement d'un zéro. Pour établir des normes cartographiques, un accord international était nécessaire: le méridien de Greenwich comme repère de longitude zéro a été adopté en 1884 lors de la Conférence internationale sur les méridiens.

Le deuxième point de référence principal était l'équateur. Enfin, une autre décision a dû être prise pour standardiser les cartes, à savoir comment la carte serait orientée. Maintenant, il nous semble assez logique de placer le nord en haut et le sud en bas, mais en fait c'est une décision complètement arbitraire.

Le cartographe français Nicolas de Fer était moins un scientifique qu'un artiste. De Fer est connu pour avoir produit plus de 600 cartes, et même si elles n'auraient probablement pas remporté de prix pour la précision géographique, son travail était apprécié pour sa beauté pure et ses qualités décoratives. Cela suffisait à faire de Nicolas de Ferre le géographe royal du dauphin français, duc d'Anjou.

Heure la plus récente

L'ordinateur est devenu l'outil le plus important de la cartographie moderne - maintenant, l'écrasante majorité des gens connaissent des cartes sous forme de navigation GPS et des affiches avec des images de pays suspendues au-dessus des bureaux des écoliers. Bien que théoriquement la possibilité même de dessiner des cartes dans le monde moderne ne soit allée nulle part, une telle profession est désormais un domaine très étroit pour les connaisseurs et n'implique pas d'application pratique.

Bien que les cartographes modernes ne jouissent pas du même respect que leurs homologues à l'époque où les cartes manuscrites et gravées étaient un art coûteux, la cartographie reste une discipline très complexe. Peu de cartographes ne sont que des cartographes: généralement une personne de cette profession combine un artiste, un graveur et un écrivain. Mais quel qu'il soit, un trait commun unit tous les cartographes, et cette passion pour le monde qui l'entoure.

Des cartes qui ont changé le monde

Plan de Heinrich Martell (1490)

La carte a été compilée par un cartographe allemand et reflète les dernières théories sur la forme du monde et les moyens les plus précis de l'afficher sur une surface plane. Colomb aurait utilisé cette carte (ou une carte similaire) pour convaincre Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille de soutenir son voyage au début des années 1490. Et si vous regardez la carte, il n'y a vraiment pas de grande distance maritime entre l'Europe et la Chine - comme le pensait Colomb.

Carte du monde par Martin Waldseemüller (1507)

Sur cette carte, pour la première fois, l'Amérique est nommée et considérée comme un continent à part entière. La carte a été créée par le cartographe expérimenté Martin Waldseemüller et était accompagnée d'une brochure explicative du poète et cartographe Matthias Ringmann. Impressionné par le travail du navigateur florentin Amerigo Vespucci, Ringmann a suggéré que l'Amérique ne faisait pas partie de l'Asie, comme le pensait Colomb, mais un continent indépendant.

Globe chinois (1623)

Conçu pour l'empereur chinois, c'est le premier globe chinois connu à montrer la fusion des cultures orientale et occidentale. Ses créateurs seraient les missionnaires jésuites Manuel Diaz (1574-1659), qui a apporté le télescope en Chine, et Nicolo Longobardi (1565-1655), le général en chef de la mission chinoise. Chers savants, ils ont présenté une image du globe qui contrastait avec les cartes traditionnelles chinoises: il était normal qu'ils exagèrent la taille de la Chine et la placent au centre du monde.

Carte descriptive de la pauvreté de Londres (1889)

L'homme d'affaires Charles Booth était sceptique quant à l'affirmation de 1885 selon laquelle un quart des Londoniens vivaient dans une extrême pauvreté. Pour vérifier la situation, Booth a engagé des personnes pour enquêter, qui ont trouvé que le chiffre réel était de 30 %. Les résultats de l'étude ont été cartographiés et l'état des personnes sur la carte a été cartographié en utilisant sept catégories de couleurs: du noir pour la « classe la plus basse, semi-criminelle » à l'or pour les riches. Horrifiées par les résultats, les autorités londoniennes ont construit les premières maisons du conseil.

Soyez sur vos gardes ! (1921)

Au début du XXe siècle, un tout jeune État - l'URSS - est menacé d'invasion, de famine et de troubles sociaux. Un certain nombre d'artistes et de graphistes soviétiques à succès ont été embauchés pour aider la propagande bolchevique, dont Dmitry Moor, l'auteur de l'affiche ci-dessus. L'image avec la carte de la partie européenne de la Russie et de ses voisins, ainsi que l'image de la garde bolchevique héroïque battant les ennemis envahisseurs, ont aidé à définir la place de l'Union soviétique dans la conscience nationale russe.

Google Earth (2005)

Pour presque la première fois dans l'histoire, la possibilité de créer une carte précise et d'y indiquer ce que vous pensez être nécessaire a été confiée à tous ceux qui le souhaitent. Si vous n'êtes pas très intéressé par le marquage du magasin le plus proche sur la carte, la possibilité de regarder la Terre depuis l'espace et de rechercher des objets inhabituels à la surface de notre planète est également un bon bonus.