Noirs dans les zoos en Europe et aux USA

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Déjà au 16ème siècle, les nègres ont été amenés en Europe en tant qu'exotiques, approximativement comme des animaux des nouvelles terres ouvertes - chimpanzés, lamas ou perroquets. Mais jusqu'au 19ème siècle, les Noirs vivaient principalement dans les cours des riches - les roturiers analphabètes ne pouvaient même pas les regarder dans les livres.

Tout a changé avec l'ère de la modernité - lorsqu'une partie importante des Européens a non seulement appris à lire, mais s'est aussi émancipée au point d'exiger les mêmes plaisirs que la bourgeoisie et l'aristocratie. Ce désir du petit peuple blanc a coïncidé avec l'ouverture généralisée des zoos sur le continent, c'est-à-dire à partir des années 1880 environ.

Puis les zoos ont commencé à se remplir d'animaux exotiques des colonies. Parmi eux se trouvaient des noirs, que l'eugénisme de l'époque rangeait également parmi les représentants de la faune la plus simple.

Aussi regrettable qu'il soit pour les libéraux et les tolérants européens d'aujourd'hui, leurs grands-pères et même leurs pères ont volontairement fait des grands-mères sur l'eugénisme: par exemple, le dernier homme noir n'a disparu du zoo européen qu'en 1935 à Bâle et en 1936 à Turin. Mais la dernière « exposition temporaire » avec des noirs remonte à 1958 à Bruxelles à l'Expo, où les Belges présentaient le « village congolais avec les habitants ».

La seule excuse pour les Européens peut être que de nombreux Blancs n'ont vraiment pas compris jusqu'au début du vingtième siècle - en quoi un homme noir diffère d'un singe. Il existe un cas connu où Bismarck est venu voir au zoo de Berlin un nègre placé dans une cage avec un gorille: Bismarck a vraiment demandé au directeur de l'établissement de lui montrer où se trouvait l'homme dans cette cage.

Au début du XXe siècle, des Noirs étaient gardés dans les zoos déjà mentionnés de Bâle et de Berlin, d'Anvers et de Londres, et même dans la Varsovie russe, ces représentants de l'humanité étaient exposés pour le plaisir du public. On sait qu'en 1902 environ 800 000 personnes ont regardé la cage avec des noirs au zoo de Londres. Au total, pas moins de 15 villes européennes montraient alors des Noirs en captivité.

Le plus souvent, les gardiens de zoo étaient logés dans des cages. "Villages ethnographiques" - lorsque plusieurs familles noires étaient hébergées dans des cages à ciel ouvert. Ils y marchaient en vêtements nationaux et menaient un mode de vie traditionnel - ils creusaient quelque chose avec des outils primitifs, des nattes tissées, des aliments cuits au feu.

En règle générale, les nègres ne vivaient pas longtemps dans les conditions des hivers européens. Par exemple, on sait que 27 noirs sont morts en captivité au zoo de Hambourg de 1908 à 1912.

Les nègres à cette époque étaient même gardés dans des zoos aux États-Unis, malgré le fait que des Blancs y vivaient à ses côtés pendant plus de 200 ans. Certes, les pygmées ont été placés en captivité, que les scientifiques américains considéraient comme des semi-singes, se tenant à un stade de développement inférieur à celui des noirs "ordinaires". De plus, de telles vues étaient basées sur le darwinisme. Par exemple, les scientifiques américains Branford et Blum écrivaient à l'époque: « La sélection naturelle, si elle n'était pas entravée, aurait achevé le processus d'extinction. On croyait que sans l'institution de l'esclavage, qui soutenait et protégeait les Noirs, ils devraient rivaliser avec les Blancs dans la lutte pour la survie. La grande forme physique des blancs dans cette compétition était indéniable. La disparition des Noirs en tant que race ne serait qu'une question de temps."

Il y a des notes sur le contenu d'un pygmée nommé Ota Benga. Pour la première fois, Ota, avec d'autres pygmées, a été exposé comme "le sauvage typique" dans l'aile anthropologique de l'Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis. Les Pygmées pendant leur séjour en Amérique ont été étudiés par des scientifiques qui ont comparé les "races barbares" avec des Caucasiens intellectuellement retardés sur des tests de développement mental, de réaction à la douleur, etc. Les anthropométristes et les psychométristes sont arrivés à la conclusion que, selon les tests d'intelligence, les pygmées peuvent être comparés à des « personnes déficientes mentales qui passent énormément de temps sur le test et commettent de nombreuses erreurs stupides ». De nombreux darwinistes ont attribué le niveau de développement des pygmées « directement à la période paléolithique », et le scientifique Getty a trouvé en eux « la cruauté d'un homme primitif ». Ils n'excellaient pas non plus dans le sport. Selon Branford et Blum, "un record aussi honteux que celui établi par des sauvages pathétiques n'a jamais été enregistré dans l'histoire du sport".

Pygmy Otu a été invité à passer le plus de temps possible dans la maison des singes. Il a même reçu un arc et des flèches et a été autorisé à tirer « pour attirer le public ». Bientôt, Ota a été enfermé dans une cage - et lorsqu'il a été autorisé à quitter la maison des singes, "la foule le regardait fixement et un gardien se tenait à côté". Le 9 septembre 1904, une campagne publicitaire débute. Le titre du New York Times s'est exclamé: "Le Bushman est assis dans la cage des singes du Bronx Park". Le réalisateur, le Dr Hornedy, a affirmé avoir simplement proposé une « curieuse exposition » pour édifier le public:

« [Il] … n'a clairement pas vu la différence entre un petit homme noir et un animal sauvage; pour la première fois dans un zoo américain, une personne a été exhibée dans une cage. Ils ont mis un perroquet et un orang-outan nommés Dohong dans la cage de Benga. » Des témoins oculaires ont déclaré qu'Ota était "un peu plus grand qu'un orang-outan … leurs têtes sont similaires à bien des égards, et ils sourient de la même manière lorsqu'ils sont heureux de quelque chose".

En toute justice, il convient de mentionner que non seulement les nègres étaient conservés dans les zoos de cette époque, mais aussi d'autres peuples primitifs - Polynésiens et Inuits canadiens, Indiens du Suriname (la célèbre exposition en Hollande d'Amsterdam en 1883), Indiens de Patagonie (à Dresde). Et en Prusse orientale et dans les années 1920, les Baltes étaient gardés en captivité dans un village ethnographique, censés représenter les « anciens Prussiens » et accomplir leurs rituels devant des spectateurs.

L'historien Kurt Jonasson explique la disparition des zoos humains non seulement par la propagation des idées d'égalité des nations, qui étaient alors propagées par les Visages des nations, mais par le début de la Grande Dépression de 1929, lorsque les gens ordinaires l'argent pour assister à de tels événements. Et quelque part - comme en Allemagne avec l'arrivée d'Hitler - les autorités ont annulé de force de tels "spectacles".