Les plus vieux gratte-ciel du monde : la cité d'argile de Shibam

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les structures non traitées telles que les pirogues et les huttes en pisé sont des symboles d'une extrême simplicité et sans prétention pour la plupart d'entre nous. Et pourtant, il y a des siècles, des structures colossales ont été érigées à partir d'argile ordinaire non cuite dans différentes parties du monde, qui étonnent encore notre imagination à ce jour. Et nous avons peur de les perdre.

La ville yéménite de Shibam semble être une île d'ordre au milieu de la fantaisie libre de la nature. Il se dresse au fond d'un canyon profond avec des côtés coupés par l'érosion, et la vallée entre eux s'appelle Wadi Hadhramaut. Wadi est un mot arabe spécial pour une vallée autrefois créée par des cours d'eau, ou un lit de rivière qui coule et s'assèche, selon la saison. La ville de Shibam (ou plutôt sa partie historique centrale) est faite d'un symbole d'ordre par un muret qui forme un quadrilatère régulier. Ce qui se trouve à l'intérieur du mur est généralement appelé « Arabian Manhattan » par les journalistes. Bien sûr, dans cette partie la plus pauvre du monde arabe, vous ne trouverez rien comme l'Empire State Building ou les tours de l'ancien World Trade Center, mais la similitude avec le plus célèbre groupe de gratte-ciel du monde, Shibamu, est donnée par le disposition - tout se compose de bâtiments proches les uns des autres, dont la hauteur dépasse de loin la largeur des rues qui les séparent. Oui, les bâtiments locaux sont inférieurs aux géants de New York - leur hauteur ne dépasse pas 30 m, mais les plus anciens d'entre eux ont été construits avant même la découverte de l'Amérique. Mais le plus surprenant, c'est que tout cet exotique à plusieurs étages est fait d'argile crue basée sur des technologies pré-industrielles.

Du haut des bédouins

Pendant la saison des pluies, le Wadi Hadhramaout est partiellement inondé, recouvrant les environs de Shibam d'argiles alluviales. Le voici, le matériau de construction à portée de main des architectes locaux, qu'ils utilisent depuis des milliers d'années. Mais la question est - pourquoi a-t-il fallu tant pour "se faufiler" dans la vallée spacieuse et résoudre les problèmes d'ingénierie de la construction à plusieurs étages il y a un demi-millénaire? Il y a au moins deux raisons à cela. Premièrement, l'ancien Shibam se dresse sur une petite élévation - selon certaines sources, il a une origine naturelle, selon d'autres, il a été formé à partir des vestiges d'une ville antique. Et l'élévation est la protection contre les inondations. La deuxième raison est que les immeubles de grande hauteur avaient une signification de fortification. Il y a des siècles, cette partie de l'Arabie du Sud, que les anciens géographes connaissaient sous le nom d'Arabie Felix (« Arabie heureuse »), était une région prospère du monde. Il y avait une route commerciale reliant l'Inde à l'Europe et à l'Asie Mineure. Les caravanes transportaient des épices et un produit particulièrement précieux - l'encens.

La richesse du transit abondant est devenue la base de l'essor de Shibam, parfois elle est devenue la capitale du royaume: des monarques, des nobles nobles et des marchands y vivaient. Et quelque part dans les environs erraient les tribus guerrières nomades de Bédouins, qui, attirés par la splendeur de Shibam, organisèrent des raids de pillage sur la ville. Par conséquent, les habitants ont décidé qu'il était plus facile de défendre un territoire compact et qu'il était préférable de se cacher des Bédouins quelque part plus haut, où vous ne pouvez pas monter à dos de chameau. Ainsi, les bâtiments de Shibam ont commencé à s'élever.

Chèvres, Moutons, Personnes

Il faut bien sûr comprendre que, peu importe à quel point les immeubles de sept ou onze étages de Shibam ressemblent aux "tours" de nos quartiers résidentiels, ils sont quelque chose de complètement différent des immeubles d'habitation. L'ensemble du bâtiment est dédié à une seule famille. Les deux premiers étages sont non résidentiels. Ici, derrière des murs vierges, il y a divers garde-manger pour l'approvisionnement en nourriture et des stalles pour le bétail - principalement des moutons et des chèvres. C'est ainsi qu'il a été conçu à l'origine: à la veille du raid bédouin, le bétail au pâturage était parqué à l'intérieur des murs de la ville et caché dans les maisons. Les salons pour hommes sont situés aux troisième et quatrième étages. Les deux étages suivants sont la "moitié féminine". En plus des pièces à vivre, il y a des cuisines, des salles de lavage et des toilettes. Les sixième et septième étages étaient réservés aux enfants et aux jeunes couples si la famille s'agrandissait. Tout en haut, des terrasses de promenade étaient aménagées - elles compensaient l'étroitesse des rues et le manque de cours. Il est intéressant de noter qu'entre certains bâtiments voisins, des transitions de toit à toit ont été réalisées sous la forme de ponts à pans. Pendant le raid, il était possible de naviguer facilement dans la ville sans descendre, et d'observer les actions de l'ennemi à vol d'oiseau.

Original et pas cher

Alors que certains se battent pour préserver les « gratte-ciel » centenaires en argile, d'autres tentent de convaincre leurs contemporains que les constructions faites de mélanges d'argile ou même simplement de terre sont pratiques et respectueuses de l'environnement. Contrairement au béton et aux autres matériaux de construction modernes, les matériaux de construction littéralement creusés sur place ne nécessitent pas beaucoup d'énergie; lorsqu'un bâtiment est démoli ou détruit, ils se dissolvent sans laisser de trace dans la nature et maintiennent mieux le microclimat dans le bâtiment. Aujourd'hui, les bâtiments en terre argileuse séchée au soleil avec des additifs (en russe, le terme "adobe" est utilisé, en anglais - "adobe") se sont répandus en Europe occidentale et aux États-Unis. L'une des méthodes originales d'utilisation de sol non traité dans la construction s'appelait Superadobe. Son essence est que les murs, les arches et même les dômes sont érigés à partir de sacs en plastique remplis de terre ordinaire et que du fil de fer barbelé est utilisé pour la fixation.

Accumulateurs de refroidissement

Les « gratte-ciel » de Shibam sont construits en briques d'adobe, produites selon la technologie la plus primitive. L'argile a été mélangée avec de l'eau, de la paille y a été ajoutée, puis toute la masse a été versée dans un moule en bois ouvert. Ensuite, les produits finis ont été séchés au soleil pendant plusieurs jours. Les murs ont été posés dans une seule brique, mais la largeur de ces briques est différente - pour les étages inférieurs, les briques sont plus larges, ce qui signifie que les murs sont plus épais, pour les étages supérieurs, ils sont plus étroits. En conséquence, dans la section verticale, chacun des immeubles de grande hauteur de Shibam a la forme d'un trapèze. Les murs ont été enduits de la même argile, et sur le dessus, pour la résistance à l'eau, deux couches de chaux ont été appliquées. Comme planchers et supports supplémentaires pour eux, une poutre en bois dur local a été utilisée. Les intérieurs intérieurs montrent clairement que, malgré la hauteur, nous avons une habitation orientale traditionnelle devant nous. Des cadres sculptés sont insérés dans les ouvertures des fenêtres - sans verre, bien sûr. Les murs sont grossièrement enduits et non nivelés. Les portes entre les pièces sont en bois, sculptées, les portes ne se chevauchent pas complètement, laissant un espace au-dessus et en dessous. Même dans la chaleur yéménite la plus insupportable, les murs d'argile gardent les pièces fraîches.

Donnez vie à l'argile

Aujourd'hui, dans le "Manhattan arabe", il y a environ 400 de ces bâtiments à plusieurs étages (il y a aussi des palais et des mosquées), et selon diverses estimations, de 3 500 à 7 000 personnes y vivent. En 1982, l'UNESCO a déclaré Shibam (une partie entourée par le mur) un site du patrimoine mondial. Et aussitôt s'est posée la question de la sécurité de la cité d'argile. Les immeubles de grande hauteur de Shibam n'ont existé pendant des siècles que parce que la ville menait une vie active et était régulièrement rénovée. Même dans le climat chaud du Yémen, les structures en pisé nécessitent un entretien constant, sinon elles s'effondreront en poussière, ce qui s'est déjà produit avec certains bâtiments. Mais à partir d'un certain point, les gens ont commencé à quitter la ville d'argile à la recherche d'habitations plus faciles et moins chères à entretenir. Certaines maisons sont tombées en ruines.

En 1984, l'UNESCO tire la sonnette d'alarme et alloue des fonds pour étudier les possibilités de reconstruction de la ville. Comme il ne s'agissait pas d'un bâtiment ou d'un monument séparé, mais d'une ville entière, il a été conclu que le seul moyen de sauver Shibam était de convaincre les gens de continuer à vivre et à travailler parmi les anciens murs d'argile. En 2000, le projet de développement de la ville de Shibam a été lancé, géré par le gouvernement yéménite en coopération avec l'agence d'aide allemande GTZ. Le Yémen est inclus dans la liste des pays les moins développés du monde, et la vie à Shibam, malgré tout son pittoresque, est une pauvreté monstrueuse, un manque de travail et des infrastructures modernes de base. Pour rendre la ville plus attrayante pour la vie, le projet comprenait la pose d'électricité, d'égouts, le nettoyage des rues et des cours de formation à l'artisanat, y compris pour les femmes. Quant aux maisons d'argile elles-mêmes, pour celles d'entre elles qui nécessitaient des réparations esthétiques, les efforts des résidents locaux ont été déployés pour couvrir les fissures (avec la même bonne vieille argile) - des « grimpeurs industriels » locaux, armés de seaux de solution, sont descendus sur les câbles des toits et des murs rafistolés.

Les bâtiments les plus déplorables ont été renforcés par des pilotis en bois, qui soutiennent les étages inférieurs, les aidant à résister à la pression des étages supérieurs. Des croisillons en bois ont été placés sur des fissures verticales dangereuses. La situation la plus difficile était celle des bâtiments qui s'étaient déjà complètement ou partiellement effondrés. L'un des défis était de reconstituer avec précision le nombre d'étages. Le fait est que le nombre d'étages dépendait non seulement des préférences personnelles du propriétaire, mais également de la hauteur de la base et de l'emplacement des maisons voisines. Les cours de marche sur les toits des bâtiments voisins n'étaient pas censées être au même niveau - afin de maintenir une sorte d'"intimité". Il convient également de noter que les subventions les plus importantes pour les réparations dans le cadre du projet ont dû être versées aux propriétaires des maisons dont les étages supérieurs ont été détruits. Ils ne voulaient pas les restaurer. Contrairement aux préceptes de leurs ancêtres, les habitants modernes de Shibam ne sont pas très désireux de vivre "au-dessus" et préféreraient des maisons de deux ou trois étages.