Colossal inachevé : la forteresse mobile allemande

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Pendant la Première Guerre mondiale, des véhicules blindés sillonnaient déjà activement l'immensité du champ de bataille. Et c'est à cette période que l'idée de créer une "forteresse mobile" - un char super-lourd de dimensions énormes, était courante parmi les ingénieurs militaires de plusieurs pays européens. Parmi ces rêveurs se trouvait l'Allemagne, qui a pratiquement terminé son projet - "Kolossal-Wagen". Mais la guerre a pris fin, et avec elle l'histoire du "char colossal" a pris fin.

Au printemps 1917, l'Allemagne n'a pas abandonné ses tentatives pour attirer la fortune à ses côtés et prendre l'initiative de la Première Guerre mondiale. Par conséquent, personne n'a été surpris lorsqu'en mars de la même année, le quartier général du haut commandement a donné l'ordre de développer un char super-lourd d'une masse limite de 150 tonnes. C'est ainsi qu'est apparu le projet "K-Wagen" (Kolossal-Wagen ou "Colossal"), approuvé le 28 juin 1917.

Les premières caractéristiques techniques fixées dans le futur char étaient les suivantes: le véhicule devait être équipé d'un blindage de 30 mm, de deux moteurs de 200-300 ch chacun. et franchir le fossé de quatre mètres. De plus, il était supposé que le K-Wagen mènerait une défense tous azimuts, pour laquelle deux à quatre canons de 50-77 mm, deux lance-flammes et quatre mitrailleuses devaient y être installés. Le nombre d'équipage d'un véhicule est de 18 personnes.

Ils ont vite cru au projet, et ce avant même le début de son développement: si au départ la première série était censée être composée de dix chars, alors ce chiffre a vite été porté à cent. De plus, la commande a réduit le temps de création du premier prototype - d'un an à huit mois. Chaque voiture coûterait à l'Allemagne au moins 500 000 Reichsmarks.

Les ingénieurs ont eu beaucoup de travail: certains des composants ont dû être développés à nouveau. Cependant, la conception générale du char était néanmoins "espionnée" par les véhicules blindés lourds britanniques. Le char avait trois compartiments: combat, contrôle et transmission motrice. Une timonerie pour le commandant et l'officier de l'artillerie était située sur le toit. Au cours du développement, le nombre de membres d'équipage est passé à un record de 22 personnes.

Adhérant aux plans de la possibilité d'une attaque circulaire par un char, les canons ont été installés sur tout le périmètre du véhicule. Ainsi, le K-Wagen pouvait mener des défenses dans n'importe quelle direction et avec la même densité de tir.

Il était également prévu de fournir au char des communications. Attribué et une place pour l'opérateur radio - devant le compartiment moteur.

Lors du développement d'un prototype, les premières difficultés sont apparues. Ainsi, par exemple, il est devenu évident que la puissance du moteur initialement prévue était insuffisante. Ensuite, il a été décidé d'installer deux moteurs Daimler de 650 ch chacun. Le stock d'essence était de 3 000 litres. Ensuite, la question du transport s'est posée - un réservoir aussi énorme ne tiendrait sur aucun chemin de fer. Les développeurs décident d'assembler la voiture de manière à ce que, pour le transport, elle puisse être démontée en une demi-douzaine de pièces.

Le premier "Colossal" était déjà en construction, et la gamme de son utilisation au combat restait vague à la fois pour le génie et pour le commandement. Selon l'une des propositions, le char pourrait être utilisé pour percer le front ennemi. Cependant, très vite, cette idée a été reconnue comme intenable. Ensuite, la branche expérimentée de l'Inspection des troupes automobiles a décidé que le K-Wagen ne devait être utilisé que pour la guerre des tranchées. L'armement du char permettait de le considérer nominalement comme une batterie d'artillerie et de mitrailleuses basée sur une "forteresse mobile".

Pour assembler les dix premières unités du Colossal, le commandement allemand a signé des contrats avec deux entreprises: cinq machines devaient être construites à l'usine de roulements à billes Ribe à Berlin-Weissensee, et cinq autres à la Wagonfabrik Wegman à Kassel. La production a commencé en avril 1918. En conséquence, à la fin de la guerre, un seul char était pratiquement terminé sur la Ribe, le second était toujours en cours d'assemblage. La défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale et la conclusion du traité de Versailles ont mis fin à l'histoire du char K-Wagen - les deux exemplaires en construction ont été mis au rebut.

Il est intéressant de noter que l'histoire des véhicules blindés lourds allemands s'est avérée cyclique: pratiquement le même sort est arrivé à un autre projet de supertank - "Mouse". Les projets des deux chars ont été approuvés lorsque l'Allemagne perdait rapidement sa position dans la guerre, mais ne l'a pas reconnu. Le premier et le deuxième char avaient tous deux une conception originale, qui a été en partie inventée de toutes pièces. Mais en conséquence, le Colossal et, vingt-cinq ans plus tard, la Souris ne sont jamais entrés sur le champ de bataille.