Supériorité allemande : invention de l'avion géant Messerschmitt 323

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Une tankette française capturée Renault UE Chenillette se rétracte de l'intérieur d'un avion géant Messerschmitt Me 323. Tunisie, janvier 1943

Les années 30 et 40 en Allemagne ont été une période de développement rapide de l'armée, de l'aviation et de la marine. À cette époque, des milliers de soldats se préparaient à la capture de l'Europe et les ingénieurs ont créé pour eux les derniers équipements militaires. En ce qui concerne le débarquement, il s'est avéré que les Allemands n'avaient tout simplement pas assez d'avions de transport. Et puis un énorme Messerschmitt 323 ressemblant à une baleine volante est apparu.

En 1940, l'Allemagne nazie occupait déjà la moitié de l'Europe et la conquête de la Grande-Bretagne était à l'ordre du jour. Il n'était pas facile d'atterrir sur l'île avec une flotte plus faible, puis les Allemands ont décidé de développer un nouveau type de transport aérien - les planeurs lourds. Déjà en 1941 Messerschmitt Me.321a fait son premier vol, et c'était une machine vraiment énorme. Sa longueur est de 28, 15 mètres, sa hauteur est de 10 m et son envergure est de 55 m.

À l'avant du fuselage du Me.321, se trouvent des portes battantes derrière lesquelles une rampe articulée est installée. Le compartiment à bagages mesure 6 mètres de haut et a une superficie d'environ 100 m². Un avion vide pèse 12,2 tonnes, mais il peut soulever plus de 20 tonnes de fret dans le ciel. Ce sont 200 soldats armés ou un char PzKpfw IV. De nombreuses fenêtres, pratiquées dans le fuselage, servaient simultanément de meurtrières, d'où les parachutistes pouvaient effectuer des tirs de mitrailleuses défensives.

Le planeur Me.321 est tracté par trois Bf.110C (en haut) et He.111Z Zwilling (en bas).

Pour s'élever dans le ciel, un remorqueur a été attaché au planeur Messerschmitt 321. Il pourrait s'agir d'un Heinkel He 111Z Zwilling à 5 moteurs à deux coques, d'un avion de ligne à quatre moteurs Junkers Ju.90, ou de trois chasseurs Bf.110 à la fois, intégrés dans une « équipe ». Des boosters de fusées ont également été lancés au départ. N'importe lequel de ces programmes avait des défauts et a causé beaucoup de plaintes de la part des pilotes. Puis l'idée est née de convertir le planeur Me.321 en un avion à part entière.

Ainsi, les Allemands disposaient déjà d'un avion de transport à six moteurs en 1942. Messerschmitt Me.323 avec une capacité de charge de 10-12 tonnes ou 120-130 parachutistes. La voiture a reçu un surnom officiel "Géant", 6 moteurs Gnome-Rhône 14N de 1180 cv. chacun et un châssis complet.

Comme le planeur, le Me.323 avait un fuselage tubulaire en acier gainé de toile et de contreplaqué. Pour cette raison, l'avion était souvent appelé « chiffon » ou « bombardier en plâtre adhésif ». On croyait que l'avion brûlait très rapidement. Cependant, cette conception s'est avérée très bon marché et maintenable.

Les Giants n'ont jamais participé au débarquement en Grande-Bretagne, car il a été annulé. Mais le plus gros avion de transport militaire du monde a été utilisé en Afrique du Nord, en Italie, sur le front oriental (en URSS). Au total, environ 200 énormes machines ont été construites, qui ont toutes été détruites en quelques années. La maladresse de l'énorme avion ne lui permettait pas de survivre face aux chasseurs, et il était assez facile de le bombarder au sol.