Everest : pourquoi les gens risquent-ils leur vie ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

En mai 2019, 11 personnes sont décédées en escaladant le mont Everest et en descendant du sommet de la montagne. Parmi eux, des grimpeurs d'Inde, d'Irlande, du Népal, d'Autriche, des États-Unis et de Grande-Bretagne. Certains sont morts quelques minutes après avoir atteint la hauteur - des suites d'épuisement et du mal de l'altitude.

Cet article propose de comprendre pourquoi cela se produit et ce qui fait que les gens, qui font la queue par centaines dans la zone de la mort, grimpent à des milliers de mètres.

Pendant 12 heures, les gens ont fait la queue pour grimper, et tout cela dans la soi-disant zone de la mort - à plus de 8 000 mètres d'altitude. Un séjour prolongé dans cette zone, même s'il y a suffisamment d'oxygène, peut avoir des conséquences fatales. Pourquoi les gens ont-ils continué à se tenir debout malgré le danger ? Quelle a été la cause principale du drame ? Était-il possible d'éviter autant de morts ? Nous avons essayé de répondre à ces questions.

7 faits sur l'ascension du mont Everest

1. Il existe deux itinéraires classiques vers le sommet de l'Everest: celui du nord, qui commence au Tibet, et celui du sud - du côté du Népal. Il existe environ 17 itinéraires au total, mais seuls les deux répertoriés sont considérés comme adaptés à l'alpinisme commercial. Neuf des alpinistes décédés ont gravi l'Everest du côté sud du côté népalais, deux autres du côté tibétain.
2. En alpinisme, il existe un terme tel que "fenêtre météo" - ce sont les jours où le beau temps s'installe avant les moussons imminentes et l'ascension de la montagne, en principe, devient possible. Sur l'Everest, la "fenêtre météo" se produit deux fois par an - à la mi-mai et en novembre. Par conséquent, il est incorrect d'associer des décès tragiques au mauvais temps - les experts interrogés par Esquire affirment que le temps était normal, sinon personne ne serait sorti lors de l'ascension.
3. Pour tout le temps, 9159 ascensions ont été faites vers l'Everest. Parmi ceux qui ont grimpé pour la première fois - 5294 personnes, les autres sont répétées (données de la base de données himalayenne de décembre 2018).
4. Le côté népalais est plus populaire: de tout temps, 5888 ascensions ont été gravies du sud au sommet, 3271 ascensions ont été enregistrées du côté tibétain.
5. Au cours des expéditions vers l'Everest, 308 personnes sont mortes. Les principales causes de décès sont les avalanches, les chutes et les blessures causées par les chutes, le mal d'altitude, les engelures, l'exposition au soleil et d'autres problèmes de santé causés par les particularités d'être à une telle altitude. Tous les corps des victimes n'ont pas été retrouvés.
6. Un permis d'escalade au Népal coûte 11 000 $. L'État ne réglemente en aucune façon le nombre de personnes qui veulent grimper. En 2019, un nombre record de 381 permis ont été délivrés. La Chine limite le nombre de permis délivrés à 300 par an.
7. En 2019, 15 personnes ont fait une expédition vers l'Everest depuis la Russie et 25 en 2018. Le coût moyen d'un voyage pour une personne depuis Moscou est de 50 000 à 70 000 dollars, en tenant compte de tout l'équipement nécessaire.

Routes de l'Everest

Les 23 et 24 mai 2019, un groupe de touristes russes, dirigé par le célèbre alpiniste russe Alexander Abramov, a gravi avec succès l'Everest du côté tibétain, pour qui c'était l'ascension du dixième anniversaire (au total, il a participé à 17 expéditions). Abramov est également connu comme le premier Russe à avoir terminé le programme des Sept Sommets à deux reprises, en gravissant les plus hauts sommets de six régions du monde.

Abramov a déclaré à Esquire que le côté tibétain est moins populaire car l'ascension de cette voie est plus chère. « Le côté népalais est moins cher, mal contrôlé, ce qui fait que les gens partent dans des expéditions mal organisées et mal équipées: ils gravissent l'Everest sans oxygène, sans sherpas (comme ils appellent des guides professionnels parmi les résidents locaux) et sans guides. Parfois même sans l'équipement nécessaire - tentes, brûleurs, sacs de couchage, espérant apparemment passer la nuit dans les tentes d'autres personnes, montées sur la pente par d'autres expéditions.

Côté tibétain, c'est impossible, les autorités surveillent attentivement la situation. Par exemple, vous ne pouvez pas obtenir la permission de grimper ici si vous n'avez pas votre propre Sherpa. »

En raison de la popularité croissante de l'alpinisme et du nombre de ceux qui souhaitent conquérir l'Everest, la Chine a introduit une limite de 300 permis pour l'escalade. De plus, en raison de la grande quantité de déchets, les autorités ont interdit aux touristes de visiter le camp de base, situé à une altitude de 5150 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La route népalaise est plus dangereuse en raison d'une éventuelle avalanche, explique le maître international des sports, membre du conseil d'administration de la Fédération russe d'alpinisme, Sergueï Kovalev. Par exemple, sur le versant sud de l'Everest se trouve la cascade de glace du Khumbu, considérée comme la partie la plus dangereuse de la voie d'ascension. Le 18 avril 2014, une avalanche s'y est produite, faisant 16 morts. « Il y a une crête étroite et de la glace abrupte, et il est impossible de s'y déplacer sans une corde fixe.

Vous ne pouvez pas simplement dépasser les gens. Vous devez vous tenir dans cette ligne stupide sans aucun moyen de descendre, car vous êtes en fait attaché à une corde. Eh bien, nous avons vu les photos elles-mêmes. Là, tout le monde respire derrière la tête de l'autre. Du côté nord, il y a encore une possibilité de se déplacer », commente Kovalev.

Pourquoi alors les gens continuent-ils à aller au Népal si ce n'est pas sûr ? Parce qu'il existe des problèmes d'organisation et de facteur humain, Kovalev répond: « Certaines entreprises se sont disputées avec le club d'escalade chinois ou ont refusé de travailler avec la partie chinoise pour une raison qui leur est propre. Et n'oubliez pas: les gens voyagent avec des guides et des entreprises en qui ils ont confiance. S'ils ont déjà escaladé l'Elbrouz avec une compagnie spécifique, ils partiront avec un haut degré de probabilité en expédition depuis le Népal."

Qu'est-ce qui a causé la mort des gens?

Les décès tragiques ont été causés par une combinaison de deux circonstances: une petite "fenêtre météo" et un nombre record de permis d'escalade délivrés - 381 permis. En conséquence, plus de 700 personnes sont montées au sommet (les guides et les sherpas accompagnant les grimpeurs n'ont pas besoin d'autorisation), une file d'attente s'est formée - les gens ont dû y passer jusqu'à 12 heures.

« C'est comme les embouteillages en ville. Tout le monde est sur les avenues. Ces dernières années, c'est une pratique courante, puisqu'il n'y a que deux à sept jours pour grimper par an. Le reste des jours, des vents forts font rage ou de la neige tombe pendant la période de mousson. Tout le monde veut s'intégrer dans cette « fenêtre météo », explique Abramov.

En règle générale, tous les alpinistes escaladent le mont Everest avec des masques à oxygène. Depuis 1978, lorsque l'Italien Reinhold Messner et l'Allemand Peter Habeler ont atteint le sommet, un peu plus de 200 personnes ont pu gravir le sommet sans oxygène.

« A cette altitude, la pression partielle d'oxygène est presque quatre fois moindre qu'à la surface de la terre, et est de 45 millimètres de mercure au lieu de 150 au niveau de la mer. Moins d'oxygène est fourni au corps, ce qui entraîne une privation d'oxygène, qui se manifeste par une lourdeur de la tête, de la somnolence, des nausées et une insuffisance des actions », explique Anna Piunova, rédactrice en chef du portail Internet Mountain. RU.

En 2016, l'alpiniste américain et photographe du National Geographic Corey Richards a gravi l'Everest sans oxygène, et son ami Adrian Bollinger a fait demi-tour à 248 mètres du sommet - et, très probablement, lui a ainsi sauvé la vie. « J'ai eu plusieurs nuits difficiles avant de gravir le sommet à 7800 et 8300 mètres. Je n'ai pas réussi à me réchauffer - ma température corporelle était trop basse. Quand nous avons commencé à grimper plus loin, j'ai réalisé que je ne me sentais pas à 100%. Contrairement aux prévisions météo, une légère brise s'est déclenchée. J'ai commencé à avoir des frissons, je suis devenu moins bavard, puis j'ai commencé à trembler et j'ai perdu mes compétences de base », a déclaré Bollinger.

Tous les grimpeurs ambitieux n'écoutent pas leur propre corps et les guides qui les accompagnent, dit Piunova. «Beaucoup de gens ne comprennent pas exactement comment le corps réagit à l'altitude, ne comprennent pas qu'une toux ordinaire peut être le symptôme d'un œdème pulmonaire et cérébral à développement rapide. À une telle altitude, votre bien-être dépend directement de la quantité d'oxygène que votre guide active pour vous. »

Habituellement, les Sherpas ne s'attendent pas à passer autant de temps dans la zone de mort, les files d'attente de 12 heures sont une sorte de record, le client consomme plus d'oxygène et il n'y a pas assez de bouteilles. Dans de tels cas, le Sherpa lui réduit le débit ou donne son ballon s'il voit que le client est complètement mauvais. Parfois, les clients n'écoutent pas les guides lorsqu'ils disent qu'il est temps de commencer la descente. Parfois, il suffit de descendre de quelques centaines de mètres pour rester en vie », explique Piunova.

Les files d'attente pour l'Everest sont une chose courante ces derniers temps

Les files d'attente au sommet de l'Everest ne sont pas un phénomène nouveau. Cette photo d'une file de personnes a été prise fin mai 2012 par l'alpiniste allemand expérimenté Ralf Duzmowitz. Puis quatre personnes sont mortes sur l'Everest au cours du week-end.

Duzmovitz n'a alors pas pu atteindre le sommet et est retourné au camp de base. «J'étais à 7900 et j'ai vu ce serpent de gens marcher côte à côte. Dans le même temps, 39 expéditions ont eu lieu, et au total plus de 600 personnes sont montées au sommet en même temps. Je n'ai jamais vu autant de monde sur l'Everest », a-t-il déclaré au Guardian.

Un autre problème important dans ce contexte est le manque d'expérience des touristes qui viennent voir la nature, s'amuser ou, à quoi bon, se montrer à des amis. « Maintenant, vous n'avez pas besoin de compétences particulières pour gravir l'Everest comme le font les touristes modernes. Au cours des dix dernières années, l'oxygène est déjà utilisé au niveau du camp de base (il est situé à une altitude d'environ 5 300 mètres), bien qu'auparavant tout le monde ait commencé à l'utiliser après la barre des 8 000 mètres. Maintenant, ils le "boivent" comme si c'était de l'eau », explique Duzmowitz.

«Malgré le fait que l'Everest soit le point culminant de la planète, les deux voies classiques qui sont actuellement escaladées sont assez simples et ne nécessitent pas la capacité d'escalader des rochers verticaux ou de grimper sur de la glace verticale. Par conséquent, l'Everest s'est avéré être disponible de manière inattendue pour, disons, des amateurs avec un niveau de formation moyen », commente Kovalev.

Est-il possible d'éviter la répétition de telles tragédies ?

Si une sorte de patrouille était organisée à la hauteur de l'Everest, qui surveille les conditions météorologiques et régule le nombre de personnes ascendantes, il est possible que de nombreux décès aient pu être évités. Mais dans les conditions actuelles, la décision revient aux entreprises organisatrices des tournées. Des grimpeurs expérimentés disent que de nombreuses petites entreprises se sont ouvertes dans la capitale du Népal, Katmandou, proposant des expéditions à moindre coût, tandis que les grandes entreprises ont cessé de prêter beaucoup d'attention aux problèmes d'organisation et de sécurité.

Ainsi, l'un des alpinistes (il était sur l'Everest à des dates tragiques) a déclaré au New York Times qu'il avait reçu un diagnostic de pathologie cardiaque, mais il a menti aux organisateurs en disant qu'il était en parfaite santé.

« Pour participer à l'Ironman (une série de compétitions de triathlon), vous devez passer des normes. Dans le même temps, les normes ne sont pas nécessaires pour gravir la plus haute montagne de la planète. Qu'est ce qui ne va pas avec ça? - demande l'un des grimpeurs expérimentés.

Les membres de l'expédition se plaignent également du mauvais équipement - dans la mesure où les bouteilles d'oxygène fuient, explosent ou sont remplies d'oxygène de mauvaise qualité sur le marché noir.

« C'est une activité lucrative pour le Népal. Pour les Sherpas, c'est le seul moyen de gagner de l'argent. Par conséquent, il n'y a pas lieu de s'attendre à une amélioration de la situation dans un avenir proche », explique Anna Piunova.

Selon Anna Piunova, il n'y a rien de mal à faire de l'alpinisme commercial, le problème principal est le nombre de groupes d'expédition. « Seul le Népal peut résoudre ce problème. Plusieurs options sont possibles: vous pouvez encore augmenter fortement le prix d'un permis, vous pouvez introduire une loterie, comme au marathon de New York, ou vous pouvez simplement limiter le nombre de permis délivrés. Et vous pouvez aussi transmettre aux gens une idée assez simple que les montagnes ne sont pas seulement l'Everest. »

Les interdictions directes sont une mesure excessive, dit Sergueï Kovalev: « Théoriquement, les autorités népalaises peuvent imposer des restrictions, mais alors il y aura une certaine excitation, il y aura de grosses pertes financières à la fois pour le pays et pour les commerçants qui sont engagés dans ce commerce.. L'État devrait réglementer ce domaine, mais uniquement en matière de contrôle sur les organisateurs d'expéditions - il est nécessaire de surveiller la qualité de la formation des guides et la compétence des entreprises ».

Pourquoi les gens continuent-ils à gravir l'Everest ?

« Ce que nous voyons sur l'Everest ces jours-ci n'a rien à voir avec l'alpinisme classique. L'Everest est appelé le troisième pôle de la terre, les gens sont prêts à payer beaucoup d'argent pour mettre un autre drapeau sur leur carte du monde.

Après la sortie du film Everest, basé sur le best-seller de Krakauer In Thin Air, sur la tragédie de 1996 (le 11 mai 1996, huit alpinistes sont morts en gravissant l'Everest), l'intérêt pour la montagne n'a fait que s'intensifier. Cela ne veut pas dire que toutes ces personnes qui embauchent des Sherpas sont motivées uniquement par la vanité et l'ambition. Tous différents. Quelqu'un veut juste voir le monde sous un angle différent. Quelqu'un veut sortir de sa zone de confort, se tester », explique Anna Piunova.

Serey Kovalev est d'accord avec elle: « Tout d'abord, les gens gravissent l'Everest parce qu'il existe. C'est un défi pour moi-même: même si des milliers de personnes ont déjà visité le sommet, c'est toujours un accomplissement personnel. L'Everest n'a pas baissé d'un mètre au cours de ces 50 années. Chaque marche vers le sommet est une victoire sur soi. Pour cela, les gens vont au plus haut point. Pourquoi l'Everest ? C'est dans sa forme la plus pure la magie des nombres, c'est le plus haut sommet de la planète."

Alexander Abramov appelle l'ascension de l'Everest le sens de la vie: « Je pratique l'alpinisme depuis l'âge de 17 ans et j'ai effectué près de 500 ascensions de difficultés et de hauteurs variables. J'ai développé une relation particulière avec l'Everest.

Les quatre premières ascensions ont échoué - je n'étais pas un rivage électrique, j'étais mal préparé (lors des premiers voyages nous n'avons pas utilisé de sherpas et nous avions peu d'oxygène), il y avait une mauvaise nourriture et un équipement bon marché. C'est probablement pourquoi je continue de le prendre d'assaut chaque année. Et déjà dix fois grimpé au sommet. C'est à chaque fois un événement difficile et dangereux, sans lequel je ne vois plus ma vie. Et bien sûr, c'est mon travail - le travail d'un guide de montagne. J'aime mon métier et je trouve le sens de ma vie dans l'escalade."