"Ne pas pomper" : pourquoi les médecins mourants refusent de se faire soigner

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le médecin du sud de la Californie, Ken Murray, a expliqué pourquoi de nombreux médecins portent des pendentifs Do Not Pump et pourquoi ils choisissent de mourir d'un cancer à la maison.

Nous partons tranquillement

« Il y a des années, Charlie, un chirurgien orthopédiste respecté et mon mentor, a découvert une boule dans l'estomac. Il a subi une opération de diagnostic. Le cancer du pancréas a été confirmé.

Le diagnostic a été réalisé par l'un des meilleurs chirurgiens du pays. Il a proposé à Charlie un traitement et une chirurgie qui tripleraient la durée de vie d'un tel diagnostic, bien que la qualité de vie soit faible.

Charlie n'était pas intéressé par cette offre. Il est sorti de l'hôpital le lendemain, a fermé son cabinet et n'est jamais retourné à l'hôpital. Au lieu de cela, il a consacré tout son temps restant à sa famille. Sa santé était aussi bonne que possible lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer. Charlie n'a pas été traité par chimiothérapie ou radiothérapie. Quelques mois plus tard, il mourut chez lui.

Ce sujet est rarement abordé, mais les médecins meurent aussi. Et ils ne meurent pas comme les autres. Il est frappant de constater à quel point les médecins consultent rarement un médecin lorsqu'une affaire tire à sa fin. Les médecins luttent contre la mort quand il s'agit de leurs patients, mais sont très calmes quant à leur propre mort. Ils savent exactement ce qui va se passer. Ils savent quelles options ils ont. Ils peuvent se permettre n'importe quel type de traitement. Mais ils partent tranquillement.

Naturellement, les médecins ne veulent pas mourir. Ils veulent vivre. Mais ils en savent assez sur la médecine moderne pour comprendre les limites des possibilités. Ils en savent aussi assez sur la mort pour comprendre ce que les gens craignent le plus - la mort dans les tourments et seuls. Les médecins en parlent avec leur famille. Les médecins veulent s'assurer que le moment venu, personne ne les sauvera héroïquement de la mort en se cassant les côtes pour tenter de les ranimer avec des compressions thoraciques (ce qui est exactement ce qui se passe lorsque le massage est fait correctement).

Presque tous les agents de santé ont été témoins au moins une fois de « traitements futiles », alors qu'il n'y avait aucune chance qu'un patient en phase terminale aille mieux grâce aux dernières avancées de la médecine. Mais l'estomac du patient est déchiré, des tubes y sont enfoncés, reliés à des machines et empoisonnés par des médicaments. C'est ce qui se passe en réanimation et coûte des dizaines de milliers de dollars par jour. Pour cet argent, les gens achètent des souffrances que nous ne causerons même pas aux terroristes.

J'ai perdu le compte du nombre de fois où mes collègues m'ont dit quelque chose comme ça: « Promets-moi que si tu me vois dans cet état, tu ne feras rien. Ils disent cela très sérieusement. Certains médecins portent des pendentifs avec l'inscription « Ne pas pomper » afin que les médecins ne leur fassent pas de compressions thoraciques. J'ai même vu une personne qui s'est fait un tel tatouage.

Guérir les gens en leur faisant souffrir est atroce. On apprend aux médecins à ne pas montrer leurs sentiments, mais entre eux, ils discutent de ce qu'ils vivent. « Comment des gens peuvent-ils torturer leurs proches de la sorte ? » C'est une question qui hante de nombreux médecins. Je soupçonne que le fait d'infliger des souffrances forcées aux patients à la demande des familles est l'une des raisons des taux élevés d'alcoolisme et de dépression chez les travailleurs de la santé par rapport aux autres professions. Pour moi personnellement, c'est l'une des raisons pour lesquelles je n'exerce pas dans un hôpital depuis dix ans.

Que s'est-il passé? Pourquoi les médecins prescrivent-ils des traitements qu'ils ne se prescriraient jamais eux-mêmes ? La réponse, simple ou non, ce sont les patients, les médecins et le système médical dans son ensemble.

Imaginez cette situation: une personne s'est évanouie et a été amenée en ambulance à l'hôpital. Personne n'avait prévu ce scénario, il n'a donc pas été convenu à l'avance quoi faire dans un tel cas. Cette situation est typique. Les proches sont effrayés, choqués et confus au sujet des nombreuses options de traitement. La tête tourne.

Lorsque les médecins demandent: « Voulez-vous que nous fassions tout ? », la famille répond « oui ». Et l'enfer commence. Parfois, la famille veut vraiment « tout faire », mais le plus souvent, la famille veut simplement que cela se fasse dans des limites raisonnables. Le problème est que les gens ordinaires ne savent souvent pas ce qui est raisonnable et ce qui ne l'est pas. Confus et en deuil, ils peuvent ne pas demander ou entendre ce que dit le médecin. Mais les médecins à qui l'on ordonne de « tout faire » feront tout sans se demander si c'est raisonnable ou non.

De telles situations se produisent tout le temps. L'affaire est aggravée par des attentes parfois totalement irréalistes quant au « pouvoir » des médecins. Beaucoup de gens pensent que le massage cardiaque artificiel est un moyen sûr de réanimer, bien que la plupart des gens meurent ou survivent encore gravement handicapés (si le cerveau est affecté).

J'ai accepté des centaines de patients qui ont été amenés à mon hôpital après réanimation avec massage cardiaque artificiel. Un seul d'entre eux, un homme en bonne santé au cœur sain, a quitté l'hôpital à pied. Si un patient est gravement malade, âgé ou a un diagnostic fatal, la probabilité d'une bonne issue de la réanimation est quasi inexistante, tandis que la probabilité de souffrir est proche de 100 %. Le manque de connaissances et les attentes irréalistes conduisent à de mauvaises décisions de traitement.

Bien entendu, ce ne sont pas seulement les proches des patients qui sont responsables de cette situation. Les médecins eux-mêmes rendent possibles des traitements inutiles. Le problème est que même les médecins qui détestent les traitements vains sont obligés de satisfaire les souhaits des patients et de leurs familles.

Imaginez: des proches ont amené à l'hôpital une personne âgée avec un mauvais pronostic, sanglotant et hystérique. C'est la première fois qu'ils consultent un médecin qui soignera leur proche. Pour eux, il est un mystérieux étranger. Dans de telles conditions, il est extrêmement difficile d'établir une relation de confiance. Et si un médecin commence à discuter de la question de la réanimation, les gens ont tendance à le soupçonner de ne pas vouloir bricoler un cas difficile, économisant de l'argent ou du temps, surtout si le médecin déconseille de poursuivre la réanimation.

Tous les médecins ne savent pas comment communiquer avec les patients dans un langage compréhensible. Quelqu'un est très catégorique, quelqu'un de snob. Mais tous les médecins sont confrontés à des problèmes similaires. Lorsque j'avais besoin d'expliquer aux proches du patient les différentes options de traitement avant le décès, je leur ai parlé le plus tôt possible uniquement des options qui étaient raisonnables dans les circonstances.

Si ma famille offrait des options irréalistes, je leur expliquais dans un langage simple toutes les conséquences négatives d'un tel traitement. Si la famille insistait néanmoins pour un traitement que je considérais inutile et nocif, je suggérais qu'ils soient transférés vers un autre médecin ou un autre hôpital.

Les médecins refusent le traitement, mais le retraitement

Aurais-je dû insister davantage pour convaincre mes proches de ne pas traiter les patients en phase terminale ? Certains des cas où j'ai refusé de traiter un patient et l'ai référé à d'autres médecins me hantent toujours.

L'un de mes patients préférés était un avocat d'un célèbre clan politique. Elle avait un diabète sévère et une mauvaise circulation sanguine. Il y a une plaie douloureuse sur la jambe. J'ai essayé de tout faire pour éviter l'hospitalisation et la chirurgie, réalisant à quel point les hôpitaux et la chirurgie sont dangereux pour elle.

Elle est quand même allée voir un autre médecin que je ne connaissais pas. Ce médecin ne connaissait presque pas les antécédents médicaux de cette femme, il a donc décidé de l'opérer - pour contourner les vaisseaux thrombotiques des deux jambes. L'opération n'a pas permis de rétablir la circulation sanguine et les plaies postopératoires n'ont pas guéri. La gangrène s'est développée aux pieds et la femme a été amputée des deux jambes. Deux semaines plus tard, elle mourut dans le célèbre hôpital où elle était soignée.

Les médecins comme les patients sont souvent la proie d'un système qui encourage le surtraitement. Dans certains cas, les médecins sont payés pour chaque procédure qu'ils effectuent, alors ils font tout ce qu'ils peuvent, que la procédure aide ou fasse mal, juste pour gagner de l'argent. Beaucoup plus souvent, les médecins ont peur que la famille du patient ne poursuive, alors ils font tout ce que la famille demande, sans exprimer leur opinion à la famille du patient, afin qu'il n'y ait pas de problèmes.

Le système peut dévorer le patient, même s'il a préparé à l'avance et signé les papiers nécessaires, où il a exprimé ses préférences pour le traitement avant la mort. L'un de mes patients, Jack, est malade depuis de nombreuses années et a subi 15 interventions chirurgicales majeures. Il avait 78 ans. Après tous les rebondissements, Jack m'a dit sans équivoque qu'il n'avait jamais, en aucune circonstance, voulu être sous ventilateur.

Et puis un jour, Jack a eu un accident vasculaire cérébral. Il a été transporté à l'hôpital inconscient. La femme n'était pas là. Les médecins ont fait tout leur possible pour le pomper et l'ont transféré à l'unité de soins intensifs, où ils l'ont connecté à un ventilateur. Jack avait peur de ça plus que tout dans sa vie ! Quand je suis arrivé à l'hôpital, j'ai discuté des souhaits de Jack avec le personnel et sa femme. Sur la base de documents rédigés avec la participation de Jack et signés par lui, j'ai pu le déconnecter de l'équipement de survie. Ensuite, je me suis juste assis et je me suis assis avec lui. Il est décédé deux heures plus tard.

Malgré le fait que Jack ait rédigé tous les documents nécessaires, il n'est toujours pas mort comme il le souhaitait. Le système est intervenu. De plus, comme je l'ai découvert plus tard, l'une des infirmières m'a trompé pour avoir déconnecté Jack des machines, ce qui signifiait que j'avais commis un meurtre. Mais comme Jack avait écrit tous ses vœux à l'avance, il n'y avait rien pour moi.

Pourtant, la menace d'une enquête policière fait peur à tout médecin. Il m'aurait été plus facile de laisser Jack à l'hôpital sur l'appareil, ce qui contredisait clairement ses souhaits. Je gagnerais même un peu plus d'argent et l'assurance-maladie recevrait une facture supplémentaire de 500 000. Pas étonnant que les médecins soient enclins au surtraitement.

Mais les médecins ne se soignent toujours pas. Ils constatent quotidiennement les effets du retraitement. Presque tout le monde peut trouver un moyen de mourir paisiblement à la maison. Nous avons plusieurs façons de soulager la douleur. Les soins palliatifs aident les personnes en phase terminale à passer les derniers jours de leur vie confortablement et dans la dignité, au lieu de subir des traitements inutiles.

Il est frappant de constater que les personnes soignées par l'hospice vivent plus longtemps que les personnes atteintes des mêmes conditions qui sont soignées à l'hôpital. J'ai été agréablement surpris lorsque j'ai entendu à la radio que le célèbre journaliste Tom Wicker "est décédé paisiblement chez lui entouré de sa famille". De tels cas, Dieu merci, sont de plus en plus fréquents.

Il y a plusieurs années, mon cousin aîné Torch (torche - torche, torche; Torch est né à la maison à la lumière d'une torche) a eu une crise. Il s'est avéré qu'il avait un cancer du poumon avec des métastases cérébrales. J'ai parlé avec divers médecins et nous avons appris qu'avec un traitement agressif, ce qui signifiait trois à cinq visites à l'hôpital pour une chimiothérapie, il vivrait environ quatre mois. Torch a décidé de ne pas se faire soigner, a déménagé pour vivre avec moi et n'a pris que des pilules contre l'œdème cérébral.

Pendant les huit mois qui ont suivi, nous avons vécu pour notre plaisir, comme dans notre enfance. Pour la première fois de ma vie, nous sommes allés à Disneyland. Nous nous sommes assis à la maison, avons regardé des programmes sportifs et mangé ce que je cuisinais. Torch s'est même remis de sa bouffe domestique. Il n'était pas tourmenté par la douleur et son humeur était combative. Un jour, il ne s'est pas réveillé. Il a dormi dans le coma pendant trois jours puis est décédé.

Torch n'était pas médecin, mais il savait qu'il voulait vivre, pas exister. Ne voulons-nous pas tous la même chose ? Quant à moi personnellement, mon médecin a été informé de mes souhaits. Je vais tranquillement partir dans la nuit. Comme mon mentor Charlie. Comme ma cousine Torch. Comme mes collègues sont médecins.