8 trouvailles éclairant l'histoire de Pompéi

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Comment les archéologues ont-ils compris que c'était Pompéi devant eux ? Comment une écriture ludique sur un mur d'une maison rénovée a-t-elle contribué à changer la datation de l'éruption du Vésuve ? Et pourquoi les anciens Romains lavaient-ils les vêtements avec de l'urine ? Alexandre Butyagin, auteur d'un cours de conférences sur les légendaires Pompéi et leur mort tragique

Les fouilles de Pompéi, qui mourut lors de l'éruption catastrophique du Vésuve en 79 après JC, commencèrent dès 1748. Dix ans plus tôt, les archéologues avaient commencé à fouiller l'Herculanum voisin. De plus, des dizaines de villas couvertes de cendres ont été dévoilées - dont les plus célèbres sont situées à Oplontis et Stabiae.

Les fouilles ont été menées avec une intensité variable, ont été brièvement interrompues au cours d'une série de guerres et de bouleversements politiques, mais ont continué à apporter de nouvelles et nouvelles découvertes qui ont eu un impact sérieux non seulement sur l'étude des antiquités anciennes, mais aussi sur l'ensemble de la culture européenne..

Pendant ce temps, des centaines de bâtiments ont été découverts, des milliers de mètres carrés de peintures et d'inscriptions sur les murs des maisons ont été découverts et des centaines de milliers de découvertes ont été faites. Certains d'entre eux ont fourni aux scientifiques de nouvelles données inestimables, d'autres ont permis un nouveau regard sur les faits connus, et d'autres encore ont conduit à de nombreuses années de recherche minutieuse.

C'est une histoire intéressante d'idées, d'erreurs et de restauration de la vérité, caractéristique de toute vraie science. Nous avons sélectionné pour vous quelques trouvailles pour vous aider à éclairer certains des détails de cette histoire fascinante.

1. Inscription de Titus Information Clément. Pompéi, 69-79 après JC

L'inscription de Titus Svedi Clément. Pompéi, 69-79 après JC© Livius.org / CC BY-SA 3.0

C'est difficile à croire maintenant, mais les chercheurs n'ont pas immédiatement réalisé qu'ils creusaient Pompéi. Les champs, les maisons et les vignobles ont tellement changé la zone autour de la colline de Civita que les contours de la ville antique étaient complètement hors de question.

Les fouilles ont commencé ici parce que les habitants ont souvent trouvé des objets anciens. Le chef de l'expédition, l'ingénieur militaire espagnol Rocco Joaquin de Alcubierre, ne savait pas grand-chose de l'histoire ancienne des environs du Vésuve et était sûr qu'il avait commencé les fouilles des Stabias, les riches villas de l'aristocratie romaine. Les inscriptions trouvées avec le nom de la ville n'ont pas aidé non plus: elles ont été interprétées comme liées à la villa du célèbre allié, puis à l'ennemi de Jules César, Gnei Pompée.

15 ans après le début des fouilles, en 1763, une dalle de pierre avec une inscription rouge gravée a été trouvée près de la porte d'Herculanum. Il lisait:

"En vertu des pouvoirs qui lui ont été conférés par l'empereur Vespasien César Auguste, Titus Svedius Clément, le tribun, ayant enquêté sur les circonstances et pris des mesures, restitua les lieux publics détournés par des particuliers aux habitants de Pompéi."

Clément était un homme politique célèbre de l'époque impériale: son nom est mentionné par l'historien Tacite, et on le retrouve également dans d'autres inscriptions. La mention des habitants de Pompéi a permis d'identifier sans ambiguïté les ruines ouvertes comme appartenant à cette ville particulière.

Les scientifiques ont abandonné l'idée que les ruines de Stabia se trouvent sous la colline, et la ville antique a retrouvé son nom, perdu depuis des millénaires. Plus tard, trois autres inscriptions de ce type ont été trouvées devant d'autres portes de la ville, mais la découverte de la première d'entre elles était d'une importance particulière pour la science.

2. Moulins à main en pierre. Pompéi, 1er siècle après JC

Moulins à main en pierre. Pompéi, 1er siècle après JC© James DeTuerk / CC BY-NC 2.0 / Bibliothèques de l'Université de Penn State

Les journalistes et leur public sont généralement intéressés par la recherche de trésors, tandis que les vrais scientifiques sont plus attirés par les éléments liés à la production. Il n'y a rien de plus intéressant que d'apprendre comment et ce qui se faisait dans l'antiquité. On sait assez bien comment le pain était cuit - les anciens auteurs romains en ont parlé - mais seul Pompéi a permis de présenter ce processus du début à la fin. Les locaux de boulangeries avec des fours ont été trouvés, dans l'un desquels même des pains brûlés ont été conservés.

Un ou plusieurs dispositifs inhabituels de pierre grise robuste étaient situés directement à l'intérieur. Leur partie inférieure était une colonne épaisse, terminée par un cône au sommet, sur laquelle était placée la partie supérieure ressemblant à un sablier, avec un trou sur toute sa longueur.

Deux autres trous carrés étaient sur les côtés. Il s'est avéré être des moulins à main. Le grain était amené dans des sacs directement à la boulangerie, et là, ils moulaient déjà de la farine, à partir de laquelle la pâte était pétrie. Le grain était versé dans la partie supérieure du moulin, comme un entonnoir, et des poutres de pierre étaient insérées dans les trous latéraux, ce qui lui permettait de tourner autour de son axe.

Un bon travail nécessitait un employé de chaque côté. Déjà au XXe siècle, l'un des moulins à main a été restauré, en ajoutant les pièces nécessaires, après quoi il a commencé à moudre régulièrement le grain, comme s'il n'avait pas passé 2000 ans. C'est ainsi que les scientifiques ont appris les performances exactes des anciens moulins, ainsi que la quantité de farine que les boulangers pompéiens utilisaient pour faire du pain.

3. Inscription au fusain sur le mur de la maison. AD 79

Inscription au fusain sur le mur de la maison. AD 79© Histoire & Archéostorie

Il semblerait que dans une ville où l'on a trouvé beaucoup de choses faites de métaux précieux et de bronze, de statues de marbre et d'autres trésors de la culture antique, la découverte d'une petite inscription faite avec du charbon ne peut pas faire sensation, mais pas dans ce cas. Ces dernières années, pour la première fois depuis plusieurs décennies, des archéologues ont effectué des fouilles à grande échelle dans la partie nord de Pompéi. En 2018, une maison avec jardin a été excavée ici.

L'éruption du volcan l'a surpris au moment de la rénovation: dans l'une des pièces, du plâtre blanc avait déjà été appliqué sur le mur, mais ils n'avaient pas encore commencé à peindre avec des peintures. Une petite inscription ludique contient la date - le seizième jour avant les calendriers de novembre, qui correspond au 17 octobre. Selon les lettres du témoin oculaire de l'éruption du Vésuve Pline le Jeune, on croyait que cela s'était produit le 24 août 79 après JC.

Cependant, les scientifiques ont remarqué depuis longtemps que les victimes de l'éruption portent des vêtements chauds et qu'il y a des braseros dans les maisons. De plus, lors des fouilles, des traces de grenades ont été trouvées, qui mûrissent en septembre. Étant donné que la maison était en cours de rénovation et que l'inscription a été faite avec un charbon de courte durée, on peut supposer qu'elle n'a pas pu apparaître un an avant l'éruption ou même plus tôt.

Cela signifie que cela ne s'est pas produit avant la deuxième quinzaine d'octobre, et peut-être même en novembre. Une seule petite inscription sur le mur a forcé la date de l'éruption connue des scientifiques à être décalée de deux ou trois mois.

4. Squelettes sous les arches. Herculanum

Squelettes sous les arches. Herculanum© Norbert Nagel / CC BY-SA 3.0

Plus tôt encore, Pompée périt la petite cité balnéaire d'Herculanum: au début de la première nuit de l'éruption du Vésuve, elle fut détruite par les gaz et les cendres. La ville était située non loin de Naples survivante, et on a longtemps cru que presque tous les habitants avaient réussi à s'échapper. Les découvertes d'ossements de personnes décédées étaient si rares que l'une des maisons fouillées, dans laquelle les restes étaient conservés, s'appelait même la Maison du Squelette.

En 1980, afin de détourner l'eau de l'excavation, ils décidèrent de poser un canal et de creuser un littoral à l'ouest de la ville. Au cours de ces travaux, de petites pièces furent découvertes, que l'on appelait des arcs: ces pièces identiques, ouvertes sur la mer, avaient une extrémité voûtée.

Certains d'entre eux ont peut-être servi de hangars à bateaux, bien qu'il ne reste aucun bateau. Mais dans les chambres et à proximité sur le rivage, plus de 300 squelettes de citadins et même un officier de marine ont été retrouvés. Ces découvertes ont permis de découvrir de nombreux faits sur les habitants d'Herculanum, de clarifier les raisons de leur mort et de corriger l'image de l'éruption du volcan.

De plus, un bateau avec du matériel de pêche, des plafonds en bois peint et bien plus a été trouvé sur le rivage. Les recherches dans les arches se poursuivent périodiquement, et les scientifiques ne se lassent pas de multiplier et d'affiner les données obtenues.

5. Croix d'Herculanum. Herculanum, 1er siècle après JC

Croix d'Herculanum. Herculanum, 1er siècle après JCDépartement missionnaire du diocèse de Saint-Pétersbourg

En janvier 1938, le célèbre archéologue Amedeo Mayuri poursuit les fouilles de la riche maison, qu'il baptise Maison du Bicentenaire en l'honneur du bicentenaire du début des fouilles d'Herculanum. Il faut dire qu'en raison de la température élevée du flux de gaz et de la grande épaisseur de cendres qui obstruaient la ville, la matière organique était mieux conservée ici qu'à Pompéi et dans d'autres villes mortes.

Au deuxième étage du bâtiment Mayuri, il était possible d'ouvrir une petite pièce sur le mur de laquelle se détachait clairement l'image d'une croix à quatre branches. La joie de l'archéologue ne connaissait pas de limites - il a découvert une salle de prière secrète datant du premier siècle du développement de la religion. Il y a très peu de témoignages de ce genre sur l'histoire du christianisme primitif, de plus, ils sont inexpressifs, et voilà toute une pièce !

Près du mur ont été trouvés les restes d'une petite armoire en bois et de poteries, dont une amphore à vin. Le cabinet semble avoir servi d'autel, tandis qu'une amphore et d'autres ustensiles ont été utilisés pour l'Eucharistie. Dans l'Italie catholique, cette découverte a été accueillie avec un enthousiasme sans précédent, et les photographies de la salle ont été largement diffusées dans le monde chrétien.

Jusqu'à présent, ils peuvent être trouvés dans diverses publications de chefs religieux sur les premiers disciples du Christ. L'absence de la croix elle-même (seule une trace restait sur le mur) s'expliquait par le fait que le chrétien avait été arrêté et puni, et que la croix de bois était brisée.

Pendant ce temps, en 1977, une petite villa a été ouverte près de Boscoreale, appelée Villa Regina. Dans l'une des pièces, il y a des traces d'étagères clouées au mur, dont l'une a laissé exactement la même marque cruciforme. Ce que Mayuri a pris pour une croix n'était que la trace d'un régiment bien fortifié. Il y a des découvertes archéologiques, et il y a, si je puis dire, des « fermetures archéologiques », mais elles sont aussi le résultat de nombreuses années de travail attentif de scientifiques.

6. Fresque avec la danse des fullons. Fulonica Lucius Verania Gipsea. Pompéi, 1er siècle après JC

Fresque avec la danse des fullons. Fulonica Lucius Verania Gipsea. Pompéi, 1er siècle après JC© Museo Archeologico Nazionale di Napoli / Diomedia

De vives fresques, conservées en abondance sur les murs des maisons de Pompéi, ont également révélé de nombreux secrets de la civilisation antique. Les parcelles de certaines des images sont complètement uniques. Dans les années 1820, lors des fouilles d'un quartier situé dans la partie ouest de la ville, un ancien lavoir a été découvert - fullonica.

Le besoin de telles entreprises est apparu dans les dernières décennies de l'existence de Pompéi: des citoyens entreprenants achetaient des bâtiments résidentiels et les reconstruisaient en fonction des besoins de production. Une fontaine a été retrouvée dans la cour péristyle du lavoir, située entre deux piliers - pylônes.

Sur l'une d'elles a été conservée l'image des différentes étapes du travail des Fulonica: essorage du linge à l'aide d'une presse, nettoyage et séchage. La scène du processus de lavage, dite « danse des fullons », est particulièrement intéressante: à l'époque romaine, seuls les hommes étaient impliqués dans le lavage, car cela nécessitait une force physique importante. En tant qu'agent de nettoyage, l'urine humaine était généralement utilisée, qui était collectée dans la rue dans des amphores, une sorte d'urinoir.

L'urine était mélangée à de l'eau, versée dans une bassine où était placé le linge. Après cela, le fullon plaça le bassin entre deux murets, sur lesquels il s'appuyait avec ses mains, et se mit à secouer le liquide avec ses pieds et à froisser le tissu. Voici une telle machine à laver vivante. Des écrivains anciens témoignent que la qualité du lavis était très élevée.

Bien entendu, le tissu a ensuite été soigneusement rincé et séché. Par la suite, de tels endroits pour se laver ont été trouvés dans un autre fullonica de Pompéi, qui appartenait à un certain Étienne: après la découverte des fresques dans le lavoir de Verania Gipsei, il était impossible de se tromper.

7. Scythe représentant le triomphe de l'empereur Tibère. Boscoreale, 1er siècle après JC

Skyphos représentant le triomphe de l'empereur Tibère. Boscoreale, 1er siècle après JCMusée du Louvre

Le lecteur de ce texte pourrait penser que les archéologues n'ont rien trouvé de valeur lors des fouilles de Pompéi, ou qu'ils ne se sont pas du tout intéressés aux objets précieux. Bien sûr que non. Cependant, peu d'argent et d'objets de valeur ont été trouvés à Pompéi même.

Apparemment, certains habitants ont réussi à emporter avec eux, tandis que d'autres se sont rendus chez les pillards qui ont creusé les bâtiments de la ville décédée immédiatement après l'éruption, alors qu'il était encore possible de savoir où tout se trouvait. Le plus grand trésor de l'histoire des fouilles autour du Vésuve a été découvert lors de la découverte de la Villa Pisanella, située dans la région de Boscoreale non loin du volcan, c'est pourquoi elle a été nommée trésor de Boscoreal.

En 1895, les restes d'un coffre ont été trouvés ici, qui contenaient plus d'une centaine de vases en argent, ainsi que les restes d'un sac avec mille pièces d'or - aureus. La plupart des trésors ont été sortis d'Italie et ont fini plus tard dans la collection du Louvre parisien, et certains d'entre eux se sont retrouvés au British Museum.

L'une des meilleures trouvailles était un bol - une scyphos représentant le départ triomphal de l'empereur Tibère, qui régna en 14-37 après JC. Tous les détails de l'événement solennel sont visibles sur la coupe: les vêtements de l'empereur, l'homme tenant la couronne sur lui, les soldats accompagnant le char. Ces images ont permis de clarifier les spécificités du triomphe romain.

8. Inscriptions sur le mur d'une cabine à double alcôve. Stabies, 1er siècle après JC

L'écriture sur le mur est une cabine avec une double alcôve. Stabies, 1er siècle après JC© Alexandre Butyagin

Les archéologues russes ont également contribué aux découvertes associées à Pompéi et ses environs. En 2010, une petite expédition de l'Ermitage a commencé des fouilles à la Villa Ariadne, qui faisait partie des luxueuses demeures de la région de Stabiae. Les fouilles ici ont été effectuées au 18ème siècle, après quoi toute la zone excavée a été recouverte et oubliée.

De nouvelles recherches archéologiques ont commencé en 1950 et se poursuivent encore aujourd'hui. Des archéologues russes ont fouillé dans la zone du complexe thermal - les bains privés de la villa. Il y avait une petite cour près d'eux, dans laquelle la fenêtre de la chambre - des cabines - donnait. Il se distinguait des autres locaux similaires par sa peinture et sa forme riches et multicolores, qui suggéraient l'installation de deux boîtes ici à la fois, et non d'une, comme d'habitude.

Il a déjà été fouillé au XIXe siècle, lorsque des excavateurs ont brisé la partie centrale de la mosaïque et sculpté les parties les plus intéressantes des fresques. Les fouilles ne laissaient présager aucune découverte particulière. Cependant, lorsque la pièce a été débarrassée de ses cendres, il s'est avéré qu'il y avait sur ses murs des dizaines d'inscriptions en grec et en latin, ainsi que la figure d'un gladiateur. Entre autres choses, les inscriptions mentionnaient Poppée Sabine, l'épouse de l'empereur Néron.

Elle était originaire de Pompéi et était célèbre pour sa beauté. L'empereur l'aimait beaucoup, mais une fois, dans un accès de rage, il a donné un coup de pied dans le ventre de sa femme enceinte, après quoi Poppée est décédée. L'inscription indique que la villa d'Ariane appartenait à Poppée, et avant cela, probablement, à sa famille. Cette découverte est devenue possible grâce au travail de scientifiques russes.

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