Lien trouvé entre le taux de suicide et la teneur en lithium dans l'eau potable

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le lithium a traditionnellement été utilisé en psychiatrie avec une capacité prouvée à stabiliser l'humeur. Il est utilisé pour le traitement des maladies mentales: états maniaques et hypomaniaques, pour la prévention des troubles affectifs bipolaires et schizo-affectifs.

Les doses utilisées en psychiatrie sont suffisamment importantes - au moins 200 milligrammes par jour, et les effets secondaires doivent être soigneusement contrôlés. Mais certaines études montrent que même des micro-doses de l'élément, aussi peu que 400 mcg par jour, peuvent améliorer l'humeur.

Au fil des ans, de nombreuses études ont fait allusion à un lien entre des niveaux plus élevés de lithium dans les approvisionnements en eau de la communauté et une baisse des décès par suicide dans les populations locales. Aujourd'hui, une équipe de scientifiques du Royaume-Uni a mené la première méta-analyse de la recherche sur le lithium, confirmant ce lien.

"Des niveaux plus élevés d'oligo-éléments de lithium dans l'eau potable peuvent avoir des effets anti-suicidaires et améliorer la santé mentale dans la communauté", - Anjum Memon, auteur principal de l'étude.

La méta-analyse comprenait les données de 15 études collectées dans 1286 localités au Japon, en Autriche, aux États-Unis, en Angleterre, en Grèce, en Italie et en Lituanie. Les niveaux moyens de lithium trouvés dans les échantillons d'eau potable allaient de 3,8 microgrammes par litre (μg/L) à 46,3 μg/L.

Une analyse approfondie de ces chiffres a montré que des niveaux plus élevés de lithium naturellement présents dans l'eau potable étaient en effet associés à des décès par suicide plus faibles dans une région particulière.

Comme pour toute analyse complexe de la littérature disponible, les résultats sont accompagnés d'importantes mises en garde. L'équipe souligne que la recherche environnementale est faite pour générer des hypothèses, et plutôt que d'être une réponse, elle pose simplement une question.

Se renseigner sur les classes sociales, la prévalence des troubles mentaux dans la population et même le nombre de personnes qui ont déménagé dans d'autres régions peuvent influencer les résultats des observations, sans parler du fait que l'effet du lithium que nous obtenons de la nourriture n'a pas été étudié.

"En outre, l'eau potable en bouteille (eau minérale traitée ou naturelle de sources) a souvent une teneur en lithium beaucoup plus élevée que l'eau du robinet - la relation entre l'exposition au lithium par l'eau en bouteille et le suicide n'a pas été étudiée", écrivent les auteurs.

À la lumière de leurs résultats, les chercheurs recommandent des essais randomisés sur l'ajout de lithium aux approvisionnements en eau comme « test d'hypothèse possible » parallèlement à des études sur les sources alimentaires de lithium.

Les ions lithium ont un effet divers sur le système nerveux, en particulier, agissant comme un antagoniste des ions sodium dans les cellules nerveuses et musculaires. Le lithium affecte également le métabolisme et le transport des monoamines (norépinéphrine, sérotonine), augmente la sensibilité de certaines zones du cerveau à la dopamine. Cependant, en raison du grand nombre d'effets secondaires, des contre-indications, de la toxicité mortelle du lithium à fortes doses et, en général, le sujet de l'interaction avec le corps humain n'est pas entièrement compris, il n'est pas recommandé d'utiliser des médicaments contenant des sels de lithium pour la prévention d'une maladie particulière.