Fort Alexandre Ier et le laboratoire de la peste

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Tout a commencé en 1897, lorsque le danger d'une épidémie de peste et ses épidémies constantes dans le sud-est de la Russie inquiétaient sérieusement le gouvernement russe. Un organe opérationnel spécial a été créé en charge de toutes les mesures anti-peste - "Une commission spéciale pour empêcher l'introduction d'une infection pesteuse et la combattre si elle apparaît en Russie" (KOMOCHUM).

Le prince Alexandre Petrovitch d'Oldenbourg a été nommé président. Cet homme d'État était l'arrière-petit-enfant de Paul Ier, membre de la famille impériale et se distinguait favorablement des autres Romanov. Le même considérait les Oldenburgsky comme de grands originaux, qui préféraient les activités sociales aux divertissements laïques et consacraient du temps, des efforts et des fonds considérables à la charité, au développement de la science et de l'éducation.

Le principal mérite d'Alexandre Petrovich était l'organisation de l'Institut impérial de médecine expérimentale (IIEM). Les recherches à l'IIEM ont été menées conformément aux tâches qui lui étaient assignées: étudier les causes des maladies « principalement de nature infectieuse » et résoudre les problèmes pratiques de lutte contre diverses maladies infectieuses - rage, choléra, morve, syphilis, charbon, diphtérie et autres.

C'est également devenu la base principale de KOMOCHUM, et le travail a été coordonné par le prince d'Oldenbourg. Sous sa direction, la situation épidémiologique dans les pays les plus défavorables à la peste et au choléra a été constamment étudiée et un laboratoire de peste a été ouvert à l'IIEM, dirigé par Alexandre Alexandrovitch Vladimirov. Il étudia la biologie du microbe de la peste, développa des méthodes et des schémas d'immunisation. Des cours spéciaux ont également été ouverts à l'institut, où l'on pouvait obtenir des informations détaillées sur la peste et les méthodes de lutte.

La production de sérum anti-peste a commencé au début de 1897 et sa production - en 1898. Un tube à essai contenant la culture du pathogène de la peste a été livré de l'Institut Pasteur à l'IIEM par le chef du service de bactériologie, Sergueï Nikolaïevitch Vinogradsky, qui l'a transporté dans la poche de sa veste sur le célèbre "Northern Express" Paris-Pétersbourg. Environ 100 chevaux ont été utilisés pour produire du lactosérum.

Ils étaient logés dans les écuries du palais d'été d'Oldenburgsky sur l'île de Kamenny et étaient transportés chaque jour par bateaux à travers la Bolshaya Nevka. Les chevaux ont reçu une injection du bacille de la peste, après quoi des anticorps ont été produits dans leur sang, puis du sérum a été fabriqué. La quantité de sang prélevée sur le cheval pour obtenir du sérum atteint 5 à 6 litres.

Les bâtiments industriels étaient deux petites casernes en bois situées sur le territoire du domaine de l'IIEM à la rue Lopukhinskaya 12. Les eaux usées de l'institut, avant d'entrer dans la rivière, ont subi un traitement spécial: elles ont été évaporées dans des chaudières, et les sédiments restants ont ensuite été nettoyés et brûlés.

L'honneur d'inventer le premier sérum anti-peste efficace de l'histoire de l'humanité revient à l'étudiant d'Ilya Ilyich Mechnikov - Vladimir Aronovich Khavkin. Il l'a créé lors de la terrible peste de Bombay, où trois mille personnes sont mortes chaque jour. L'un des assistants de Khavkin est tombé malade d'une dépression nerveuse, deux se sont échappés. Cependant, le scientifique a réussi à créer un sérum en un temps record - trois mois. Il a testé l'innocuité du vaccin sur lui-même, en s'injectant simultanément une dose mortelle de l'agent pathogène de la peste et de ce qui sera plus tard appelé « lymphe de Khavkin ».

On ne savait pas encore comment la peste s'était infectée, des mesures de sécurité étaient prises au hasard et un courage considérable était requis de la part du personnel de l'IIEM. Alexander Alexandrovich Vladimirov a rappelé dans ses mémoires: « Pour prévenir l'infection par une peau endommagée, quatre d'entre nous ont admis directement avoir manipulé le virus vivant et avec des animaux infectés … ont cessé de se raser et se sont laissé pousser la barbe, ne se doutant pas que nous étions beaucoup plus en danger de les puces et nos rongeurs expérimentaux.

Le bureau de KOMOCHUM a reçu des informations sur toutes les maladies suspectes non seulement en Russie, mais aussi dans d'autres pays; une expédition a été envoyée au centre de l'épidémie, qui a localisé le foyer, mis en place plusieurs cordons de soldats et mis en œuvre des mesures préventives et thérapeutiques. Ainsi, les produits IIEM ont été immédiatement testés en pratique. Et l'efficacité du premier sérum anti-peste s'est avérée élevée: le taux de mortalité parmi les personnes infectées par la forme bubonique de la peste a diminué de 15 fois.

Une expansion de la production était nécessaire, mais il était risqué d'établir une production de masse de ces produits dangereux au centre de la capitale de l'empire. Le gouvernement a décidé de prendre tous les travaux sur les infections particulièrement dangereuses en dehors de la ville, puis, grâce aux efforts du prince d'Oldenbourg, il a été possible d'obtenir un fort situé dans la zone d'eau du golfe de Finlande près de Kronstadt. C'est ainsi qu'est né le « Laboratoire spécial de l'IIEM pour l'approvisionnement en médicaments anti-peste au fort de l'« Empereur Alexandre Ier », ou simplement le Fort de la peste.

La citadelle s'était complètement effondrée à ce moment-là, mais l'argent n'a pas été épargné pour la reconstruction et le laboratoire spécial était équipé des dernières technologies. Il y avait de l'eau courante, un éclairage électrique, un chauffage à vapeur, un ascenseur à chevaux, un four de crémation, un égout, une salle des machines, une buanderie, des bains publics et même son propre bureau télégraphique.

Tous les locaux du fort étaient divisés en deux parties - infectieuses et non infectieuses, qui se communiquaient par des boîtes spécialement équipées pour la désinfection. Le deuxième étage abritait des chambres pour les médecins et les ministres, deux salles d'apparat pour recevoir les invités et tenir des conférences. Les loisirs des employés étaient agrémentés d'un billard et d'une bibliothèque. Chaque médecin avait sa propre chambre très modeste.

Dans le département non contagieux, il y avait toute une ménagerie d'animaux de laboratoire, auxquels on injectait une culture affaiblie de peste ou d'autres maladies: singes, lapins, cobayes, rats, souris, marmottes (tarbagans sibériens). Des rennes et plusieurs chameaux vivaient dans des pièces spécialement adaptées. Mais la place principale dans le fort était donnée aux chevaux, pour lesquels il y avait un petit manège.

Outre les médecins, une trentaine de laborantins, ouvriers d'atelier, télégraphistes, palefreniers et gardes habitaient en permanence le fort. En temps de paix, le personnel du Laboratoire spécial était composé d'un chef avec 3-4 employés et plusieurs stagiaires détachés.

Pour communiquer avec le monde extérieur, le scientifique était desservi par un petit bateau à vapeur portant le nom significatif de "Microbe", qui lui livrait tout ce dont il avait besoin - nourriture, eau potable, etc. Les sacs ont été déchargés aux portes verrouillées du fort et ce n'est qu'après le départ du bateau à vapeur qu'ils ont été introduits à l'intérieur. Les mesures de sécurité ont été observées de manière extrêmement stricte. Des vêtements spéciaux ont été fournis aux médecins - chaussures caoutchoutées, pantalons, casquettes et imperméables. La désinfection a été effectuée principalement avec du chlorure mercurique, une substance extrêmement toxique à base de mercure. Au moindre soupçon, une quarantaine était annoncée.

Saint-Pétersbourg et Kronstadt étaient complètement sûrs, mais cela n'a pas calmé les habitants craintifs. Ils ont traité le laboratoire spécial avec admiration et ont considéré que le vent soufflant du côté du fort était infectieux.

La peur a donné lieu aux fantasmes et aux rumeurs les plus incroyables. Il y avait des spéculations sur une arme bactériologique secrète en cours de développement dans le laboratoire spécial, et des personnalités mystiques ont trouvé une similitude fatale du fort sur le plan avec un haricot et l'ont associé au nom de la maladie, dérivé de l'arabe "jumma" - " bob". On était alors déjà proche des conclusions sur la propagation secrète de la peste et autres sabotages…

Parmi le public sain d'esprit, le Fort de la Peste, au contraire, était populaire, et ils ont essayé de s'y rendre lors d'une excursion, où on a montré aux visiteurs un musée dans lequel étaient rassemblés des préparatifs pour la peste bubonique, des organes individuels de personnes touchées par cette maladie, et les animaux empaillés qui étaient porteurs de l'infection.

Pour entrer dans le fort, il était nécessaire d'obtenir un permis spécial et, à en juger par le "Journal des visiteurs du fort", non seulement les membres de la famille Romanov, les scientifiques, les militaires et les diplomates, mais aussi les étudiants, "les médecins ", et d'autres représentants de l'intelligentsia ont visité le Laboratoire spécial et, bien sûr, des journalistes. L'un d'eux, Ilya Eisen, a publié un article dans lequel il décrivait le Laboratoire spécial de manière très détaillée et avec beaucoup d'émotion:

«Nous avons été très chaleureusement accueillis par le chef du Fort de la Peste V. Vyzhnikevich. Nous nous sommes promenés dans tous les locaux du laboratoire, où les stagiaires ont fait une impression particulière dans leurs robes de chambre jaunes en toile cirée translucide, avec le même bonnet sur la tête et dans d'énormes galoches-navires de la même couleur… C'était terrible, de à vrai dire, c'était effrayant de regarder des rats, des lapins et des cochons infectés par la peste… On avait l'impression que vous marchiez sur la mort … À la fin du tour, Vyzhnikevich a attiré notre attention sur un magnifique cercueil en métal et a expliqué que c'était au cas où quelqu'un mourrait de la peste."

La discipline dans le laboratoire spécial était très stricte. Les ministres se sont parfois « perdus », devenant AWOL ou se livrant au « péché de boire ». En été, le fort était clôturé par les eaux du golfe de Finlande, mais en hiver, elles gelaient, ce qui permettait de traverser la glace jusqu'à la ville. Les tournages étaient généralement suivis. Les archives conservaient des ordonnances de punition - des amendes de trois roubles (une somme importante à cette époque) pour absence et de cinq roubles pour ivresse.

Le laboratoire spécial est très vite devenu le deuxième organisme après l'Institut Pasteur où s'effectuaient des recherches sur la peste, et le plus grand centre de préparation de médicaments anti-peste, dont les acheteurs étaient l'Autriche-Hongrie, le Brésil, la Belgique, le Portugal, la Perse..

L'ampleur du travail est attestée par les données d'un bref rapport sur les activités de l'IIEM au cours des 25 premières années de son existence. 1 103 139 flacons de sérums (streptococcique, staphylococcique, tétanique et scarlatine) ont été fabriqués et distribués. Des vaccins contre le typhus ont été produits pour 1 230 260 personnes. Notamment dans le fort a été préparé un vaccin préventif contre la peste 4 795 384 mètres cubes. cm; sérum antipeste 2 343 530 mètres cubes cm; vaccin contre le choléra 1999 097 mètres cubes cm et sérum anticholérique 1 156 170 mètres cubes. cm.

Le travail dans le laboratoire spécial était dur, tendu et les médecins, sauvant des vies humaines, oubliaient la leur. Après avoir été contaminés en laboratoire, deux employés du Fort de la Peste sont décédés - Vladislav Ivanovich Turchinovich-Vyzhnikevich et Manuil Fedorovich Schreiber.

Au début de la Première Guerre mondiale, des vaccins pour les besoins du front ont commencé à être créés dans le Fort de la Peste - contre le typhus, la dysenterie, le choléra. Dans le même temps, ils ont commencé à développer des méthodes de purification de la toxine tétanique pour l'anatoxine tétanique. Les épidémies de maladies infectieuses sur les fronts ont été surmontées avec succès et le sérum a empêché l'apparition du tétanos chez des milliers de blessés.

Avant même le début de la guerre, des experts ont soulevé la question du transfert du Laboratoire spécial dans la région de la Volga, mais la situation économique et politique difficile du pays a prolongé son activité jusqu'au début de l'automne 1920, puis une partie des équipements et du musée. les objets exposés ont été chargés sur une barge et envoyés à Saratov, où il a été créé. Institut "Microbe".

Le fort de la peste a commencé à être utilisé pour entretenir le matériel de déminage, il s'est transformé en entrepôt, puis a été abandonné et ruiné. Une petite expédition entreprise par le personnel du musée IEM en 2003 a trouvé le fort dans une désolation complète et des traces de pillage pur et simple.

Il n'y avait pas de portes, pas de fenêtres, pas de portes; lavabos arrachés, fils électriques arrachés. Il ne reste rien de la belle fonte. Les Black Rangers ont également prêté attention à Plague Fort. Ils ont trouvé une ampoule contenant un vaccin contre la peste et, à la suite d'un long récit presque policier, elle a pris sa juste place dans la vitrine du musée de l'Institut de médecine expérimentale.