"Toxic Lady" a infecté 23 personnes à l'hôpital et ce qui a montré une autopsie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Y a-t-il des gens dans ta vie que tu détestes ? Il peut s'agir d'un collègue, d'un membre de la famille ou d'un voisin grincheux. Vous les appelez probablement « toxiques », mais il y avait une femme dans le monde qui était si « toxique » que les gens ne pouvaient littéralement pas être autour d'elle. Elle s'appelait Gloria Ramirez.

Dans la soirée du 19 février 1994, Gloria Ramirez, une mère de deux enfants de 31 ans, a été transportée d'urgence aux urgences du Riverside General Hospital à Riverside, en Californie. Ramirez, une patiente atteinte d'un cancer du col de l'utérus en phase terminale, s'est plainte d'un rythme cardiaque irrégulier et d'un essoufflement. Sur le chemin de l'hôpital, Ramirez a été relié à un ventilateur et a reçu une perfusion intraveineuse. Au moment où elle est arrivée à l'hôpital, elle était à peine consciente, son élocution était lente, sa respiration était peu profonde et son rythme cardiaque était rapide.

Le personnel infirmier lui a injecté des sédatifs à action rapide et des médicaments pour le cœur pour soulager ses symptômes. En l'absence de changement, les médecins ont utilisé un défibrillateur. À ce stade, plusieurs personnes ont remarqué un film huileux recouvrant le corps de Ramirez, tandis que d'autres ont perçu une odeur fruitée ressemblant à de l'ail qu'elles pensaient provenir de sa bouche. Même le ventilateur réversible installé dans la salle n'a pas aidé.

Une infirmière du nom de Susan Kane a enfoncé une aiguille dans le bras du patient pour prélever du sang et a immédiatement senti une odeur d'ammoniaque. Kane a remis la seringue au médecin Maureen Welch, qui a confirmé la présence d'une odeur d'ammoniac. Welch a ensuite remis la seringue au médecin résident Julie Gorczynski, qui a également détecté une odeur d'ammoniac. De plus, Gorczynski a remarqué que des particules inhabituelles flottaient dans le sang du patient. À ce stade, Kane s'est évanoui et a dû être sorti de l'unité de soins intensifs. Quelques instants plus tard, Gorchinski s'est plaint de nausées et s'est également effondré sur le sol. Maureen Welch s'est évanouie troisième.

Vingt-trois personnes sont tombées malades cette nuit-là, dont cinq ont été hospitalisées avec divers symptômes. Gorczynski était dans le pire état. Son corps tremblait de convulsions et elle respirait par intermittence. On lui a également diagnostiqué une hépatite, une pancréatite et une nécrose avasculaire des genoux, une maladie dans laquelle le tissu osseux meurt. Gorchinski a marché avec des béquilles pendant plusieurs mois.

Gloria Ramirez est décédée dans les 45 minutes suivant son arrivée à l'hôpital. La cause officielle de sa mort était une insuffisance rénale causée par un cancer métastatique.

La mort de Ramirez et l'impact de sa présence sur le personnel hospitalier est l'un des mystères médicaux les plus mystérieux de l'histoire récente. La source des vapeurs toxiques était sans aucun doute le corps de Ramirez, mais les résultats de l'autopsie n'étaient pas concluants. La possibilité que des produits chimiques nocifs et des agents pathogènes se trouvent dans la salle d'urgence a été exclue après une recherche approfondie par une équipe de spécialistes. En fin de compte, le département de la santé a déclaré que le personnel de l'hôpital subissait probablement une épidémie d'hystérie de masse, peut-être déclenchée par l'odeur. Le rapport a suscité l'indignation de nombreux membres du personnel médical de service ce soir-là. La conclusion du service de santé, à leur avis, a offensé leur professionnalisme.

Enfin, le Federal Research Center de Livermore a été invité à examiner les résultats de l'autopsie et les rapports de toxicologie de Ramirez. Un examen médico-légal a trouvé de nombreux produits chimiques inhabituels dans le sang de Ramirez, mais aucun n'était suffisamment toxique pour provoquer les symptômes ressentis par les travailleurs des salles d'urgence. Il y avait de nombreux médicaments différents dans son corps, tels que la lidocaïne, le paracétamol, la codéine et le triméthobenzamide. Ramirez était atteint d'un cancer et, naturellement, souffrait énormément. Beaucoup de ces médicaments étaient des analgésiques.

Trouver la source de l'odeur d'ammoniac qui était présente dans l'unité de soins intensifs s'est avérée aussi simple que de décortiquer des poires. Les scientifiques ont découvert un composé d'ammoniac dans le sang de Ramirez, qui s'est probablement formé lorsque son corps a décomposé un médicament antinauséeux, le triméthobenzamide, qu'elle prenait.

Le produit chimique le plus inhabituel trouvé dans son sang était le diméthylsulfone, un composé soufré présent dans certaines plantes, présent en petites quantités dans de nombreux aliments et boissons, et parfois produit naturellement dans notre corps à partir d'acides aminés. Mais une concentration décente de diméthylsulfone a été trouvée dans le sang et les tissus de Ramirez. Les experts médico-légaux ont suggéré que la diméthylsulfone était dérivée du diméthylsulfoxyde, ou DMSO, que Ramirez devait avoir pris comme analgésique. Le DMSO est apparu comme un médicament miracle au début des années 1960 et est devenu très populaire auprès des athlètes qui l'utilisaient pour traiter les tensions musculaires jusqu'à ce que la FDA découvre que l'utilisation à long terme du médicament causait des lésions oculaires. Après cela, l'utilisation de la drogue a été limitée, mais il est entré dans la clandestinité.

Il est possible que Ramirez utilisait du DMSO topique pour soulager la douleur. Cependant, le médicament a été absorbé par la peau et est entré dans la circulation sanguine. Lorsque les ambulanciers l'ont reliée à un ventilateur, le DMSO s'est oxydé en DMSO. C'est la diméthylsulfone qui s'est transformée en ces cristaux inhabituels dans le sang que Gorczynski a découverts.

Le diméthylsulfone est relativement inoffensif, sauf pour une chose: si vous ajoutez un autre atome d'oxygène à une molécule, vous obtenez du sulfate de diméthyle, un produit chimique très désagréable. Les vapeurs de sulfate de diméthyle tuent instantanément les cellules des tissus. Lorsqu'il est ingéré, le sulfate de diméthyle provoque des convulsions, un délire, une paralysie, des lésions rénales, hépatiques et cardiaques. Dans les cas graves, le sulfate de diméthyle peut même tuer une personne.

Ce qui a causé la conversion du diméthylsulfone dans le corps de Ramirez en sulfate de diméthyle est controversé. Les scientifiques de Livermore pensent que la transformation a été causée par l'air frais dans la salle d'urgence, mais cette théorie est sans fondement. Les chimistes organiques se moquent de cette idée car aucune conversion directe de diméthylsulfone en sulfate de diméthyle n'a jamais été observée. D'autres pensent que les symptômes ressentis par le personnel infirmier ne correspondent pas aux symptômes d'une intoxication au sulfate de diméthyle. De plus, les effets de l'exposition au sulfate de diméthyle apparaissent généralement après quelques heures, mais le personnel de l'hôpital a commencé à s'évanouir et à ressentir d'autres symptômes après quelques minutes seulement. D'autres restent sceptiques quant au fait que le DMSO ait pu produire de nombreux produits chimiques suspects.

Quelques années plus tard, le New Times LA a proposé une explication alternative: le personnel de l'hôpital fabriquait illégalement la drogue méthamphétamine et la faisait passer en contrebande dans des sacs IV, dont l'un avait été accidentellement fourni par Ramirez. L'exposition à la méthamphétamine peut provoquer des accès de nausée, des maux de tête et une perte de conscience. L'idée d'un laboratoire secret de méthamphétamine dans un grand hôpital semble non seulement incroyablement stupide, mais elle l'est probablement. La base d'une théorie aussi sauvage était que le comté de Riverside était l'un des plus grands fournisseurs de méthamphétamine du pays.

La théorie du DMSO est toujours la plus plausible, mais elle n'explique toujours pas complètement ce qui s'est passé. L'étrange incident entourant la mort de Gloria Ramirez reste un secret médical et chimique.