Poison vert - l'histoire du papier peint au Royaume-Uni

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les faits historiques énoncés semblent à première vue étranges - les gens ont massivement acheté du papier peint toxique et ont été empoisonnés avec. Mais désormais, nous respirons aussi le phénol des meubles en bois aggloméré, le plastique des fenêtres et des plafonds tendus, et nous sommes empoisonnés par d'autres délices de la « civilisation ».

introduction

Certains d'entre vous ont peut-être lu la terrible histoire d'Eduard Uspensky « Main rouge, drap noir, doigts verts ». Il a été publié dans le magazine Pioneer en 1990. L'histoire est vraiment flippante: après l'avoir lue, j'ai eu peur pendant plusieurs jours d'aller aux toilettes le soir. J'avais alors 12 ans. Pour être honnête, je ne me souviens pas de l'intrigue, mais des images très vives ont survécu dans mon esprit: une tache rouge sur le mur, d'où surgit de temps en temps une main rouge qui étrangle un enfant, ou des yeux verts «” le long du mur, qui font aussi en quelque sorte tuer des enfants. Ce travail n'a rien à voir avec l'Angleterre. Cependant, il y a quelque chose en lui qui fait écho à l'histoire que je veux raconter.

Ma maison est une oasis de bonheur

La révolution industrielle a considérablement changé la vie de la Grande-Bretagne au 19ème siècle. L'émergence d'usines et d'usines, la création de transports à grande vitesse, l'introduction de machines et d'équipements dans la production ont conduit au fait que les choses ont commencé à être fabriquées en quantités sans précédent et vendues à des prix très abordables. De plus, le développement de l'entrepreneuriat privé a créé un besoin de salariés qualifiés ou pour le moins compétents. En conséquence, une solide couche de personnes sachant lire et écrire est apparue dans le pays, qui a obtenu un emploi en tant qu'employés dans de nombreuses entreprises, entreprises, bureaux et bureaux. Les opportunités qui se sont ouvertes ont contribué au fait que de nombreux résidents ruraux ont été chassés de chez eux et sont allés chercher leur chance dans les villes: si en 1801 environ 78% de la population vivait dans des villages, alors en 1850 - déjà environ 50% (La Grande-Bretagne au XIXe siècle 1815-1914, Chris Cook). En d'autres termes, au milieu du XIXe siècle, une forte classe moyenne s'était développée en Grande-Bretagne (bien que le niveau de pauvreté dans l'ensemble du pays soit colossal).

Famille de classe moyenne

Les représentants de cette classe voulaient vivre comme un être humain et pouvaient se le permettre. Et quelle est la première chose qu'une famille fait quand elle a échappé à la bride du besoin ? Il s'efforce de se construire un nid douillet. Ainsi est né le concept de la maison comme coin de paradis et citadelle du bonheur, dont la gardienne était une femme. C'est d'ailleurs à cette époque que l'expression « niveau de vie » commence à être utilisée.

Idylle familiale, William Powell Frith, 1856

Et en 1851, les citadins prospères ont eu une excellente occasion de voir ce que l'industrie nationale avait à offrir. Du 1er mai au 11 octobre, la Grande Exposition s'est tenue à Londres (vous pouvez en lire en partie ici). Ce grand événement a réuni environ six millions de personnes. Oh, quel plaisir de se promener dans les couloirs et de regarder les derniers meubles, vaisselle, tissus, gadgets de cuisine ingénieux et autres choses merveilleuses, sachant que vous pouvez tout vous permettre !

Les visiteurs de l'exposition apprécient le mobilier

Nuances

Cependant, malgré le fait que les Victoriens se sont éloignés de la sévérité et de la retenue qui dominaient le design du XVIIIe siècle et ont commencé à considérer les couleurs vives et l'abondance de vêtements comme un signe de bien-être, cela ne valait pas la peine d'acheter un article que vous aimé. Comme l'a écrit John Ruskin, la principale autorité de cette époque dans tout ce qui touche à l'esthétique (en Russie, il s'appelle obstinément Ruskin): "Le bon goût est avant tout une qualité morale … Ce que nous aimons détermine notre essence." Par conséquent, l'aménagement de votre espace de vie doit être conforme aux normes en vigueur à l'époque, sinon vous pourriez vous retrouver dans le pétrin.

John Ruskin

« Avez-vous vu ce buffet effrayant chez les Richardson ? »

- Pourquoi y a-t-il un buffet, regardez de quelle couleur est leur papier peint !

- Quelle misère !

Soit dit en passant, oui, le papier peint dans la seconde moitié du XIXe siècle a commencé à jouir d'une popularité incroyable. Avec l'avènement de l'éclairage au gaz dans leurs maisons, les citadins, pour la première fois dans l'histoire, ont pu profiter de couleurs vives dans les murs de leurs maisons. Et cette circonstance a provoqué une sorte de boom du papier peint. Cependant, ici aussi, il fallait faire attention: on pouvait choisir la mauvaise teinte et se tromper à nouveau.

Exemples de papier peint victorien

« Ne pensez-vous pas », a déclaré M. Corner, entre deux gorgées, « que vous ne dirigez pas la maison comme elle devrait l'être ? »

"Mais chérie, je vais essayer…" supplia Mme Corner.

- Où sont tes livres? demanda soudainement M. Corner.

- Mes livres? répéta Mme Corner avec étonnement.

M. Corner a claqué son poing sur la table et tout le monde dans la pièce, y compris Mme Corner, a sursauté.

« Ne me conduisez pas par le nez, mon cher, dit M. Corner, vous savez parfaitement ce que j'entends par vos livres sur les affaires.

(Jerome K. Jérôme. Mme Corner en paie le prix).

Heureusement pour les femmes au foyer, les librairies regorgeaient de toutes sortes de littérature sur le « business »: des magazines et des journaux (Englishwoman's Domestic Magazine, The Ladies Treasury - magazine ménager, Lady's Pictorial - journal pour la maison, The queen - lady's journal, etc.)) à de lourdes encyclopédies. L'un des exemples les plus frappants de ces manuels peut être considéré comme le guide de la maison de Cassell, qui contenait des réponses à toutes les questions de tous les jours: comment préparer le petit-déjeuner, comment meubler un appartement, comment atteler un cheval, comment se débarrasser d'une toux, etc.. Ainsi, dans ce livre, dans la section Principe du bon goût dans l'ameublement et la décoration de la maison, il a été signalé que les nuances de vert conviennent mieux à l'intérieur (et en effet), car cette couleur a un effet extrêmement bénéfique sur les yeux (le repose-yeux). En même temps, l'auteur de cet entrepôt de sagesse mondaine a conseillé de ne pas abuser des tons jaune-rouge, car ils ne sont choisis que par les rustres et les sauvages.

Il n'est pas difficile de deviner que la demande de papier peint vert était simplement cosmique. Et tout le monde était content: les fabricants ont reçu des revenus énormes et les consommateurs - des appartements élégants. Cependant, au sommet de la popularité du produit, des choses désagréables ont commencé à se produire dans les villes.

HM…

« Dans la nuit du 13 décembre 1876, un jeune homme (22 ans) se sentit très mal. Symptômes: diarrhée, vomissements, crampes abdominales… » L'annonce est parue dans l'un des journaux connus à l'époque. Et ce qui est caractéristique: c'était loin d'être le seul message de ce genre. "L'enfant a été retrouvé dans un état semi-comateux", "Mort inattendue", "Décédé quelques heures après…" Qu'est-ce que c'est que ça ?

Et c'est quoi !

En 1778, le chimiste suédois d'origine allemande Karl Wilhelm Scheele a expérimenté l'arsenic. À la suite d'expériences (on dit qu'il mélangeait du potassium et de l'arsenic blanc dans une solution de sulfate de cuivre), il réussit à obtenir un pigment vert d'une extraordinaire beauté. Ce colorant a été immédiatement utilisé… dans presque tout.

Karl Scheele

Environ 60 ans plus tard, le chimiste allemand Léopold Gmelin a noté que dans les pièces très humides, sur les murs desquelles est collé du papier peint vert, ça sent la souris. Il a immédiatement décidé qu'il s'agissait d'acide cacodylique, un composé d'arsenic très toxique. Sans réfléchir à deux fois, Gmelin a écrit une note dans le journal Karslruher Zeitung, exhortant les citoyens à s'abstenir d'acheter du papier peint vert en raison de leur danger pour la santé et la vie. Le cri a été entendu, et par la suite l'utilisation des verts de Scheele a été interdite en Allemagne.

Cas à Birmingham

Au cours de l'hiver 1856, un riche couple de citadins se plaignit au Dr William Hinds d'une détérioration de leur santé. "Faiblesse, maux de gorge, maux d'yeux, maux de tête." Même leur perroquet a perdu son ancienne énergie, a refusé de manger et a bu constamment. C'est arrivé au point qu'ils ont dû aller en mer. Et, bonheur, leur état s'est nettement amélioré. « Tout cela est dû à la fatigue. Il faut s'apitoyer sur son sort." Cependant, dès leur retour, les problèmes de santé ont repris.

La situation est devenue si menaçante que le couple a commencé à penser à une vie après la mort. Un perroquet comprenant un pauvre oiseau gisait impuissant au fond de la cage, incapable de lever la tête pour prendre une gorgée d'eau. Mais à un moment donné, ils se sont soudain rendu compte que les problèmes avaient commencé peu après qu'ils aient collé du papier peint vert sur plusieurs pièces. « Débarrassons-nous de cette vilaine chose. C'est notre dernière chance." Nous nous sommes débarrassés de la boue, et après une semaine, la santé a été rétablie. "Le Royaume-Uni est dans un état d'auto-empoisonnement lent", dira plus tard le Dr Hinds.

Bruit

Bref, il y a eu un tapage dans la presse britannique qui, disent-ils, maudits industriels et marchands avides d'argent ajoutent du poison aux articles ménagers et, comme ils disent, ne leur épatent pas. Pendant ce temps, des gens meurent dans le pays. Les industriels et les commerçants, à leur tour, ont fait valoir que tout cela était l'intrigue des concurrents, que leurs produits étaient totalement sûrs et, pour le prouver, ils étaient même prêts à organiser une consommation publique de papier peint.

La position de William Morris, un éminent designer de tissus et de meubles, artiste, poète, socialiste, leader informel du mouvement Arts and Crafts, et ainsi de suite, est particulièrement intéressante. En particulier, il a développé des conceptions de papier peint utilisant le vert Scheele. Cependant, entre autres choses, cet homme remarquable, et un socialiste convaincu, était, excusez-moi, actionnaire et directeur de l'une des plus grandes mines d'extraction de cuivre et d'arsenic - Devon Great Consols (je m'excuse auprès des mineurs - je suis complètement pas familier avec ce domaine). Cette entreprise lui rapporta de gros bénéfices, alors il défendit bien sûr avec zèle l'innocuité du papier peint à l'arsenic.

Conception de papier peint par William Morris

La reine Victoria s'est même impliquée dans l'histoire. On dit qu'une fois un dignitaire est resté à Buckingham Palace. Après avoir passé la nuit dans les chambres qui lui sont attribuées, le matin, il devait se présenter à l'heure dite « au tribunal », mais ne s'est pas présenté, ce qui a fortement irrité Sa Majesté. Quand cet homme est venu, il s'est excusé longtemps, disent-ils, excusez-moi, madame, je me sentais très mal, ce devait être à cause du papier peint vert dans ma chambre. Victoria a été horrifiée par cela et a ordonné de cueillir tout le "vert" des murs du palais.

Cependant, les parlementaires ont refusé d'examiner l'affaire sur l'interdiction de l'utilisation de colorant nocif. Évidemment, il y avait des gens intéressés par la production parmi eux. Et puis les journalistes se sont mis au travail: la presse a commencé à apparaître régulièrement dans la presse, appelant la population à abandonner la couleur stylée et à acheter du papier peint « sans arsenic » (ne contenant pas d'arsenic).

L'action est un succès: dans les années 1880, les industriels doivent s'en accommoder et changer la technologie de production. Cependant, il existe une opinion selon laquelle certains escrocs ont continué à utiliser des colorants toxiques, crachant franchement sur la santé de leurs concitoyens.

Dessert

Nous aurons Napoléon pour le dessert. Mais pas de gâteau, mais Bonaparte. On dit qu'il est mort d'un cancer. C'est peut-être le cas. Cependant, il existe d'autres versions, car de l'arsenic a été trouvé sur une mèche de cheveux de l'ancien empereur. Personnellement, je suis extrêmement sceptique à l'égard des théories du complot. Mais les faits, vous le savez, sont des choses têtues: sur les murs de la chambre du commandant, il y avait du papier peint avec un motif vert …

De quelle couleur est le papier peint de ta chambre ?!

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