Pourquoi les fenêtres de la bonne Angleterre sont-elles murées ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les vieilles maisons en Grande-Bretagne ont une particularité: il arrive souvent qu'il y ait des ouvertures de fenêtres dans un bâtiment, mais les fenêtres elles-mêmes sont murées. Il semble que les bâtiments ne soient pas abandonnés et cela se fait presque au hasard: par exemple, une partie de la maison peut être complètement dépourvue de sources de lumière du jour.

Cette bizarrerie, quant à elle, a une raison…

… historiquement déterminé. Et je me souviens en quelque sorte que nous avons même vécu cela à l'école.

Cela peut sembler surprenant, mais à la fin du 7ème siècle, il est devenu prohibitif pour les Britanniques d'avoir des fenêtres dans leurs maisons. En 1696, la soi-disant « taxe sur les fenêtres » a été adoptée, qui a été imposée non seulement sur les fenêtres elles-mêmes, mais aussi sur toutes les autres ouvertures (même petites) dans le bâtiment qui fonctionnaient comme une fenêtre. Le principe de perception de la taxe était le suivant: plus il y a de fenêtres dans la maison, plus elle coûte cher à entretenir.

La taxe sur les fenêtres a été introduite pour forcer les riches à payer des prix plus élevés pour le logement. Les pauvres qui vivaient dans de petites maisons recevaient des salaires inférieurs. Et si la maison avait moins de 10 fenêtres, elle était complètement annulée.

Cependant, la fiscalité adoptée présentait également des inconvénients importants. De nombreux pauvres louaient des chambres dans des immeubles à appartements et devaient payer un supplément pour utiliser les fenêtres. Mais les riches ont agi différemment: ils ont commencé à murer les ouvertures des fenêtres pour payer moins. De nouveaux bâtiments ont également été construits avec un nombre limité de fenêtres pour éviter de payer des impôts.

Charles Dickens condamne la « taxe fenêtre », affirmant que désormais les pauvres en Angleterre sont privés de ce que la nature leur donne: l'air frais et le soleil. L'impôt n'a été supprimé qu'en 1851, il a existé pendant plus d'un siècle et demi.

La « taxe sur les fenêtres » dans l'histoire britannique n'est pas la seule mesure absurde de la part du gouvernement. En 1784, une taxe sur les briques est instaurée afin de permettre au pays de réunir les fonds nécessaires à la poursuite de la campagne militaire dans les colonies américaines. Il était censé payer le nombre de briques à partir desquelles la maison a été construite. Pour réduire les salaires, les maisons ont commencé à être construites avec des briques non standard beaucoup plus grandes, et ces bâtiments sont toujours visibles dans le Leicestershire.

De 1662 à 1689 une taxe était perçue sur le nombre de foyers dans les habitations. Certaines personnes ont même refusé de chauffer les locaux pour ne pas payer de taxes.

Caricature: Une famille en attente de l'abolition de la taxe fenêtre.