Tentatives d'informatisation de votre cerveau. Elon Musk n'est pas le seul

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Tout dans ce domaine n'est pas aussi révolutionnaire que la "dentelle neuronale" de Musk. Mais d'un autre côté, c'est moins effrayant et beaucoup plus réel.

Elon Musk veut combiner un ordinateur avec un cerveau humain, construire une « dentelle neuronale », créer une « interface corticale directe », peu importe à quoi elle ressemble. Le fondateur de Tesla, SpaceX et OpenAI a fait allusion à ces plans à plusieurs reprises ces derniers mois, puis plus récemment, le Wall Street Journal a rapporté que Musk avait lancé une société appelée Neuralink, qui vise à implanter de minuscules électrodes dans le cerveau. « Un jour, cela permettra « aux pensées d'interagir directement avec le réseau ».

Et il n'est pas le seul à poursuivre cet objectif. Brian Johnson, un entrepreneur de la Silicon Valley qui avait auparavant vendu la start-up PayPal pour 800 millions de dollars, est en train de créer une société appelée Kernel, promettant de financer le projet avec 100 millions de dollars à lui. Il dit que la société vise à créer un nouveau type "d'outil neuronal" dans le matériel et les logiciels - qui permettra finalement au cerveau de faire des choses qu'il n'a jamais faites auparavant. « Je m'inquiète de pouvoir lire et écrire les fonctions cérébrales de base », déclare Johnson.

En d'autres termes, Musk et Johnson adoptent une approche de la Silicon Valley en matière de neurosciences. Ils parlent de la technologie qu'ils veulent construire bien avant qu'elle n'apparaisse dans la réalité, ils fixent l'ordre du jour avant les autres. Et ils investissent dans cette idée pas comme les autres. Prenez toutes ces idées de science-fiction utilisant des interfaces cérébrales - c'est de là que vient le terme dentelle neuronale - et vous avez une toute nouvelle industrie potentiellement très importante qui est ridiculement difficile à saisir.

Commençons ici: selon David Eagleman, neurologue à l'Université de Stanford et conseiller de Kernel, le concept de la symbiose de l'interface informatique et du cerveau humain n'est pas nouveau, il date déjà de plusieurs années. « Avec toute neurochirurgie, il y a un certain risque d'infection, de décès sur la table d'opération, etc. Les neurochirurgiens sont totalement réticents à effectuer des opérations qui ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale, car le cerveau humain est une chose délicate ", dit-il - l'idée d'implanter des électrodes est vouée à l'échec dès le début."

Cependant, les chirurgiens ont déjà implanté des dispositifs qui peuvent aider à traiter l'épilepsie, la maladie de Parkinson et d'autres affections grâce à ce qu'on appelle la stimulation cérébrale profonde. Dans de telles situations, le risque est justifié. Des chercheurs d'IBM mènent un projet similaire, analysant les lectures cérébrales pendant les crises d'épilepsie afin de créer des implants qui peuvent aider à les arrêter avant qu'elles ne surviennent.

L'objectif immédiat de Kernel et, apparemment, de Neurolink est de travailler avec des appareils dans la même direction. De tels appareils enverront non seulement des signaux au cerveau en tant que traitement, mais collecteront également des données sur la nature de ces maladies. Comme l'explique Johnson, ces appareils pourraient également aider à collecter beaucoup plus de données sur le fonctionnement du cerveau en général et, en fin de compte, fournir des données importantes à la science. "Si vous disposez de données neuronales de bien meilleure qualité provenant d'un plus grand nombre de zones du cerveau, cela vous offre de nombreuses possibilités", déclare Johnson. "Nous n'avions tout simplement pas les bons outils pour collecter ces données."

Comme l'explique Eagleman, cela peut non seulement aider à guérir les maladies du cerveau, mais aussi améliorer les capacités des personnes en bonne santé, car il y aura un accès direct au cerveau.

Ce que Johnson et, vraisemblablement, Musk espèrent faire en ce moment, c'est de rassembler des données qui pourraient nous aider à créer une sorte d'interface dans quelques années qui permettra aux humains de connecter leur cerveau aux machines. Musk pense que de telles choses nous aideront à suivre l'intelligence artificielle. "Quoi qu'il en soit du développement de l'IA, nous serons à la traîne - a-t-il déclaré lors d'une conférence l'été dernier -" à la fin, le fossé intellectuel peut devenir si grand que nous devenons une sorte d'animal de compagnie comme un chat. Et je n'aime pas l'idée d'être un chat de compagnie.

Mais Eagleman est catégorique sur le fait que ce type d'interface n'impliquera pas l'implantation de dispositifs dans un cerveau sain. La même chose est dite par d'autres scientifiques travaillant dans ce domaine. Chad Bouton, vice-président des technologies avancées au Feinstein, qui travaille au développement d'une technologie bioélectronique pour traiter la maladie, prévient également que la chirurgie cérébrale est incroyablement invasive.

Eagleman pense que les scientifiques seront en mesure de développer de meilleures façons d'interagir avec le cerveau de l'extérieur. Aujourd'hui, les médecins utilisent des techniques telles que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRM, pour comprendre ce qui se passe dans le cerveau, et la stimulation magnétique transcrânienne pour modifier son état. Mais ce sont des méthodes assez grossières. Si les scientifiques peuvent mieux comprendre le cerveau, dit Eagleman, ils peuvent améliorer ces techniques et créer quelque chose de plus utile.

Les chercheurs peuvent également développer des techniques génétiques pour modifier les neurones afin que les machines puissent « lire et écrire » depuis l'extérieur de notre corps. Ou ils pourraient développer des nanorobots dans le même but. Tout cela, dit Eagleman, est plus crédible que la dentelle implantée dans les nerfs.

Cependant, mis à part tout le battage médiatique entourant les affirmations de Johnson et Musk, Eagleman admire ce qu'ils font, principalement parce qu'ils investissent dans la recherche. « Parce qu'ils sont riches, ils peuvent se concentrer sur le gros problème que nous essayons de résoudre et essayer de réussir », dit-il.

Tout cela ne semble pas aussi révolutionnaire que la dentelle neuronale. Mais d'un autre côté, c'est moins effrayant et beaucoup plus réel.

Wired, Publié par Cade Metz