Tombes secrètes des momies des pharaons égyptiens

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a près d'un siècle et demi, une tombe secrète a été presque accidentellement découverte en Égypte, contenant des dizaines de momies de pharaons égyptiens et des membres de leur famille, ainsi que des milliers d'objets de la culture matérielle de la civilisation antique.

Malheureusement, la science de cette époque était peu développée, de sorte que l'excavation des découvertes a pratiquement conduit à la destruction d'importantes preuves archéologiques. Par la suite, la tombe a dû être nettoyée et réexaminée. Plus d'informations sur ces événements, ainsi que sur les enseignements tirés de l'étude des restes humains et des décorations funéraires, sont décrites dans le blog du Centre de recherche égyptologique de l'Académie des sciences de Russie.

Le 6 juillet 1881, une découverte unique a eu lieu dans l'histoire de l'étude de l'Egypte ancienne. Une tombe intacte avec les momies des plus grands pharaons a été découverte: Thoutmès III, Seti I, Ramsès II, Ramsès III - un total de 40 momies des rois égyptiens et des membres de leurs familles, ainsi que des chefs-d'œuvre de l'art égyptien antique (5900 objets). Selon une version, le transfert de la dépouille royale et des objets du culte funéraire à la cache TT 320 était un acte politique visant à légitimer le pouvoir des grands prêtres de Thèbes.

Cette trouvaille devint instantanément une véritable sensation. Cependant, la récupération d'objets inestimables pour la science dans la cache a été effectuée dans une hâte incroyable, sans aucune documentation. Ainsi, à la fin des années 1990, l'égyptologie ne disposait d'aucune information fiable sur la tombe elle-même. C'est devenu la raison de nombreux mystères, qui n'ont pu être résolus que par des fouilles archéologiques du monument.

En 1998, le Centre de recherche égyptologique de l'Académie des sciences de Russie, en collaboration avec l'Institut d'égyptologie et de coptologie de l'Université de Münster, a commencé une étude approfondie de la cache des momies royales. Au cours de cinq saisons de travail sur le terrain, les chercheurs ont réussi à dégager la tombe des décombres de pierre, à dresser son plan exact et à faire de nombreuses découvertes importantes. L'étude de la cache et des objets qui s'y trouvent a permis de réviser sérieusement de nombreuses questions de l'histoire de l'Égypte ancienne.

La "cache des momies royales" était située dans la tombe thébaine n°320. L'entrée de celle-ci est cachée dans les rochers d'Asasif, au nord-ouest du temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahri. Ici, les prêtres égyptiens ont conservé pendant de nombreux siècles les momies des pharaons d'Égypte autrefois puissants - Thoutmès III, Ramsès I, Seti I, Ramsès II et d'autres. Selon l'égyptologue John Romer, "Cette tombe reste l'une des découvertes les plus extraordinaires de l'histoire."

Dans les années 70 du XIXe siècle, des monuments égyptiens antiques uniques ont commencé à apparaître sur le marché noir local de Louxor: figurines, récipients en bronze, papyrus. Les autorités locales s'intéressent à la provenance de ces éléments. Les soupçons sont immédiatement tombés sur les trois frères d'Abd el-Rassulov - Muhammad, Ahmed et Hussein. Ils ont été placés en garde à vue et ont demandé d'indiquer le lieu de la découverte. Malgré un interrogatoire partial, les frères sont restés silencieux, puis une surveillance policière a été établie à l'extérieur du village de Gourna, où vivait Abd al-Rassouls.

Un grand nombre d'officiers chargés de l'application des lois, ainsi que leur ingérence dans toutes les sphères de la vie des habitants de Qurna, n'ont pas rencontré la compréhension des paysans. La colère des Kurnaites tomba sur les familles d'Abd el-Rassulov. Après une explication houleuse avec des proches, qui ont exigé que les frères avouent, Muhammad Abd el-Rassoul a accepté d'escorter les archéologues jusqu'à la cache.

L'histoire de Mahomet de la découverte de la tombe est assez typique. Son frère Ahmed a parcouru les montagnes de Louxor à la recherche d'une chèvre qui s'était éloignée du troupeau. Enfin, il l'entendit bêler dans l'un des puits de la tombe. Descendant après l'animal et le suivant le long du couloir sombre, Ahmed vit les sarcophages royaux et de nombreux ustensiles funéraires, qui procurèrent dix années de vie confortable aux frères et à leurs nombreux proches. Sans surprise, même sous la torture, ils ne voulaient pas trahir leur source de revenus.

En juillet 1881, le directeur du Service des antiquités égyptiennes, Gaston Maspero, part en vacances, laissant Emile Brugsch, le photographe personnel du service, comme son adjoint. Lorsque le message est venu de la volonté d'Abd el-Rassoul de coopérer, Brugsh lui-même s'est rendu à Louxor, sans en informer Maspero. En descendant dans le puits de la tombe, il a été étonné de ce qu'il a vu. Des dizaines de sarcophages avec les restes de pharaons et de reines et des objets funéraires étaient encore conservés dans la tombe, malgré le fait qu'Abd el-Rassouls y ait régné pendant de nombreuses années.

En cinq jours, Brugsch et ses assistants ont retiré la plupart des objets de la cache. Le chaud soleil de juillet, réchauffant les rochers d'Asasif, l'odeur de la sueur des dizaines d'ouvriers qui ont relevé les trouvailles, et la puanteur des torches ont rendu le travail dans la tombe insupportable. Il semblait que tout s'opposait à un trouble aussi actif de la paix des personnes royales. À la suite de la violation du microclimat, les momies ont commencé à "prendre vie" - leurs corps flétris ont commencé à bouger sous l'influence de la chaleur et de l'humidité.

Le plus mémorable fut le « réveil » de Ramsès II: la main droite de la momie se leva soudain, terrifiant les ouvriers. En quelques secondes, la tombe était vide et Emil Brugsch a probablement eu du mal à ramener les porteurs à leur place. Le retrait ultérieur des objets de la cache a été effectué à la hâte; lors de la levée des objets, de nombreux sarcophages ont été gravement endommagés.

Les monuments furent immédiatement emportés sur le Nil, où ils furent chargés sur un bateau à vapeur du Service des Antiquités. Avant que le navire ne soit envoyé au Caire, les douanes locales exigeaient que la cargaison soit déclarée. Lors du remplissage de la déclaration, une difficulté s'est posée: si les ustensiles funéraires et les sarcophages pouvaient difficilement être appelés « objets d'artisanat », alors dans quel article faut-il classer les momies ? Et pourtant, une issue a été trouvée. Les momies des plus grands rois d'Egypte ont été sorties de Louxor sous couvert de… poisson séché !

En 1882, Gaston Maspero demanda enfin à Brugsch un compte rendu des circonstances de l'entrée dans la tombe et de la séquence de récupération des momies et du matériel. Le "rapport" n'apportait aucune précision, et en janvier 1882 Maspero lui-même descendit dans la mine dans le but de la réexaminer. Mais après l'"ouverture" malheureuse, la mine et les couloirs de la tombe ont été inondés d'eau de pluie, ce qui a entraîné l'effondrement des murs et du plafond déjà fragiles.

Pour cette raison, toutes les tentatives d'étude de la cache, entreprises par la suite par divers scientifiques, ont échoué. Pendant un siècle, les historiens ont dû se contenter d'une seule description de la tombe et de l'ordre de l'emplacement des sarcophages qui s'y trouvaient, consignés dans les mémoires de Brugsch.