Le plastique est déjà partout : dans le système d'approvisionnement en eau et en Antarctique

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

L'abondance de plastique dans l'océan est un problème de longue date. De nouvelles recherches indiquent qu'il y a encore plus de ce matériau dans l'eau qu'on ne le savait auparavant. Les scientifiques ont analysé la composition de l'eau du robinet de 14 pays à travers le monde et ont découvert que 83% des échantillons contenaient des traces de microplastiques.

La majeure partie du plastique se trouve dans l'eau du robinet en provenance des États-Unis, du Liban et de l'Inde. Dans les pays européens, le plastique est moins courant dans l'eau - seulement 72% des échantillons. Le nombre moyen de particules de plastique aux États-Unis était de 4,8 pour 500 millilitres d'eau, alors qu'en Europe, il était de 1,9 pour 500 millilitres.

D'où vient le plastique dans l'eau ? Selon les scientifiques, les particules finissent dans l'eau après le lavage d'articles synthétiques, ce sont des déchets secondaires (emballages plastiques, vaisselle). De plus, des microparticules de pneus de voiture, des microparticules de peinture, qui recouvrent les routes, les maisons, les navires, pénètrent dans l'eau.

Il s'avère que les gens consomment du plastique non seulement avec des fruits de mer (de nombreux poissons ont longtemps mangé du plastique ou mangent du plancton, qui mange aussi du plastique), mais aussi directement avec l'eau de l'approvisionnement en eau.

« Le plastique fait partie intégrante de notre alimentation quotidienne. Les additifs plastifiants, tels que le bisphénol A ou les phtalates, qui perturbent le système endocrinien, sont « lavés » du plastique; les ignifugeants et les métaux lourds toxiques qui sont adsorbés dans notre corps », explique Scott Belcher, professeur à l'Université d'État de Caroline du Nord, porte-parole de l'US Endocrinological Society.

L'étude de l'eau du robinet pour le contenu en plastique a été commandée par l'organisation de journalistes indépendants Orb Media, et le personnel des universités du Minnesota et de l'Université d'État de New York à Fredonia a participé aux travaux.

Litière de microplastiques Antarctique

Le niveau de particules de microplastiques s'accumulant en Antarctique est beaucoup plus élevé que prévu, a averti l'équipe d'experts

Le continent antarctique est considéré comme relativement vierge et sans pollution par rapport à d'autres régions. Cependant, de nouvelles données provenant de scientifiques de l'Université de Hull et du British Antarctic Survey (BAS) ont montré que les niveaux enregistrés de microplastiques sont cinq fois plus élevés que ceux attendus de sources locales telles que les stations de recherche et les navires.

Les microplastiques sont des particules de moins de 5 mm de diamètre que l'on trouve dans de nombreux articles ménagers tels que le dentifrice, le shampoing, les gels douche et les vêtements. Ils peuvent aussi être le résultat de la destruction de débris plastiques dans l'océan.

De nouvelles recherches indiquent la probabilité d'une pénétration de plastique de l'extérieur de la région à travers le courant circumpolaire antarctique, historiquement considéré comme presque infranchissable.

« L'Antarctique est considérée comme un désert isolé et intact. Son écosystème est très fragile et menacé par la pollution: baleines, phoques et manchots consomment du krill et d'autres zooplancton comme composant majeur de leur alimentation. Nos recherches mettent en évidence la nécessité d'un effort coordonné pour surveiller et évaluer les niveaux de microplastiques autour du continent antarctique et de l'océan Austral », note l'auteur principal, le Dr Catherine Waller, experte en écologie et biologie marine à l'Université de Hull.

L'océan Austral couvre environ 8,5 millions de miles carrés et représente 5,4% des océans du monde. La région est de plus en plus menacée par la pêche, la pollution et les espèces envahissantes, tandis que le changement climatique augmente les températures de la mer et l'acidification des océans. Désormais, les déchets plastiques ont été ajoutés à cette liste.

Les microplastiques pénètrent dans les océans par les eaux usées et la destruction des débris de plastique. Il s'accumule dans les eaux océaniques de surface et profondes et dans les sédiments marins profonds. Des tests ont montré qu'une seule chemise en polyester/polaire peut perdre plus de 1 900 fibres par lavage, tandis qu'environ la moitié du plastique jeté flotte dans l'eau de mer et est sensible à la dégradation et à la dégradation par les UV. Plus de la moitié des stations de recherche en Antarctique ne disposent pas de systèmes de traitement des eaux usées, selon l'étude.

On estime que jusqu'à 500 kg de particules microplastiques provenant de produits de soins personnels et jusqu'à 25,5 milliards de fibres vestimentaires pénètrent dans l'océan Austral par décennie à cause du tourisme, de la pêche et de la recherche. Bien que ce ne soit pas très significatif à l'échelle de l'océan Austral, les chercheurs disent que cela pourrait être significatif à l'échelle locale.

« Notre compréhension des sources et du devenir des plastiques dans ces eaux est au mieux limitée. Compte tenu du petit nombre de personnes présentes en Antarctique, l'injection directe de microplastiques à partir des eaux usées est susceptible d'être inférieure aux limites détectables à l'échelle de l'océan Austral. Cependant, la décomposition de plus gros morceaux de plastique et l'infiltration de débris dans l'océan Austral à travers le front polaire peuvent être des contributeurs majeurs aux niveaux élevés de microplastiques enregistrés dans certaines zones de l'océan ouvert », a expliqué le co-auteur, le Dr Haw Griffiths..

Leur travail représente une première étape vers la reconnaissance de la présence de microplastiques en Antarctique et appelle à des efforts internationaux pour surveiller la situation alors qu'elle en est à ses premiers stades, ont déclaré les scientifiques.

La recherche est publiée dans la revue Science of the Total Environment.