Pourquoi un gobelet jetable est-il dangereux ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Environ 300 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde - cela représente plus de 900 gratte-ciel de l'Empire State Building en poids. Ce matériau est bon pour beaucoup, mais son utilisation est nocive pour l'environnement, car la plupart ne sont pas biodégradables. Les scientifiques ont calculé que plus de 8 millions de tonnes de ces déchets se retrouvent chaque année dans les océans. Dans le même temps, jusqu'à 80 % du plastique pénètre dans la mer depuis la terre, et seulement 20 % depuis les navires.

Îles dans l'océan

Des bouteilles flottantes, des emballages, des sacs jonchent les océans, formant des "îles" entières en eux. Le niveau croissant de pollution par les déchets plastiques est reconnu comme l'un des problèmes environnementaux les plus préoccupants de la planète. Les microplastiques sont particulièrement dangereux. Il se forme du fait qu'au fil du temps, les déchets de polymères sont broyés en microgranules. Aujourd'hui, selon les experts, environ 51 000 milliards de tonnes de microplastiques se sont déjà accumulés dans nos océans.

De tels débris causent d'énormes dommages à plusieurs centaines d'espèces d'animaux marins. Le fait est que les poissons, les baleines, les phoques et autres animaux marins l'avalent souvent, le prenant pour de la nourriture. Étonnamment, les alevins de poisson sont encore plus susceptibles de manger des microplastiques au lieu du plancton dans une étude récente de scientifiques suédois publiée dans Science, une étude récente de scientifiques suédois a montré, de la même manière que les adolescents préfèrent la restauration rapide aux aliments sains et équilibrés. Les experts soulignent que d'ici 2050, 99% des oiseaux marins auront du plastique dans l'estomac. Et à la fin - tout au long de la chaîne alimentaire - il se retrouve sur nos tables à manger.

Est-il possible de vaincre le plastique

On estime qu'une personne moyenne utilise un sac en plastique pendant 12 minutes, alors qu'il faut 400 à 1 000 ans pour se décomposer. En 2010, chaque Européen utilisait environ 200 de ces sacs pour transporter de la nourriture. La plupart d'entre eux - 90 % - n'ont pas été envoyés au recyclage. Compte tenu de la praticité des contenants en plastique, il est difficile de trouver une alternative, notamment dans l'industrie alimentaire. Par conséquent, selon les prévisions, les volumes de sa consommation à l'avenir ne feront que croître. Ainsi, d'ici 2020, environ 8 milliards de sacs en plastique se transformeront en déchets dans l'UE. Aujourd'hui, nous produisons déjà 20 fois plus de plastique que dans les années 60. Et d'ici 2050, sa production augmentera de 3 à 4 fois, la plupart s'installant finalement dans les océans pendant de nombreux siècles. Déjà aujourd'hui, les dommages causés par le plastique aux écosystèmes marins sont estimés à 8 milliards de dollars.

La solution au problème des déchets plastiques est depuis longtemps une préoccupation des spécialistes. L'incinération et l'enfouissement endommagent l'environnement en raison de leur toxicité, c'est pourquoi les scientifiques du monde entier tentent de trouver d'autres moyens de les détruire. Par exemple, des experts japonais ont découvert une bactérie capable de manger du polyéthylène téréphtalate - PET, largement utilisé dans le monde pour la fabrication de divers contenants, en l'utilisant comme source d'énergie. Des recherches similaires sont menées par des biotechnologues israéliens. Cependant, il est encore loin d'une large mise en œuvre pratique de telles méthodes d'élimination.

Une autre façon de s'attaquer au problème est de trouver de nouvelles utilisations pour les bouteilles en plastique, comme les réutiliser ou fabriquer d'autres articles, des vêtements aux routes. Mais il est aussi important de lutter pour la réduction de leur production et de leur consommation.

#CleanSeas

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a lancé en février de cette année une campagne mondiale contre les déchets marins "Clean Seas" (hashtag #Clean Seas). Elle exhorte les gouvernements à lancer des politiques pour réduire le plastique, minimiser l'utilisation d'emballages en plastique et changer les attitudes des consommateurs envers les produits jetables avant que les effets sur les mers ne soient irréversibles.

Dix pays ont rejoint la campagne: la Belgique, le Costa Rica, la France, la Grenade, l'Indonésie, la Norvège, le Panama, Sainte-Lucie, la Sierra Leone et l'Uruguay.

Les écologistes tirent la sonnette d'alarme

Le problème des déchets plastiques dans la mer est également pertinent pour la Russie. Par exemple, environ 130 tonnes de particules de polyéthylène de produits d'hygiène personnelle pénètrent chaque année dans le bassin versant de la mer Baltique avec les eaux usées domestiques. "Jusqu'à 40 tonnes de particules de microplastiques de moins de 5 mm de diamètre sont déversées chaque année dans le bassin versant de la mer Baltique grâce à l'utilisation de produits tels que des nettoyants pour le corps, des gels douche et des gommages", a déclaré la Commission de la mer Baltique d'Helsinki dans un rapport. "Il est important de réaliser que les déchets marins sont de plus en plus diversifiés, nous devons étudier combien de temps ils mettent à se décomposer. Nous devons nous fixer plus clairement des objectifs pour réduire la quantité de ces déchets", explique Evgeny Lobanov, expert au Center for Environmental Solutions, représentant de la coalition Clean Baltic. L'association propose d'interdire les sacs plastiques à usage unique dans toute la région de la Baltique, car c'est une source de pollution très importante.

Récemment, la Russie a commencé à parler sérieusement de la réduction de la production et de la consommation de contenants en plastique. Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement encouragera les détaillants à passer aux sacs en papier au lieu des sacs en polyéthylène, a déclaré en juin le chef du département, Sergei Donskoy. « La question n'est pas d'une interdiction totale, mais il est tout à fait possible d'inciter les mêmes centres commerciaux à passer aux sacs en papier. Et d'ailleurs, nous le ferons via des paiements à l'utilisation. Nous avons également un cadre réglementaire pour cela, il a dit.

Le ministre a également qualifié l'idée de réduire la production de plastiques et de passer aux plastiques autodégradables de "cause noble".

Le ministère des Richesses naturelles prépare également des propositions visant à interdire l'utilisation de vaisselle jetable et de sacs en plastique dans les zones naturelles spécialement protégées, notamment Sotchi et Baïkal.

L'île la plus éloignée de la civilisation était jonchée de plastique

Des écologistes du Royaume-Uni et d'Australie ont découvert que l'une des îles les plus éloignées de la civilisation - Henderson - est jonchée de plastique. À certains endroits, sa concentration est la plus élevée au monde

La pollution de l'environnement par les déchets de la civilisation est aujourd'hui un problème mondial. Un danger particulier réside dans les déchets plastiques, qui sont jetés par millions de tonnes chaque année et s'accumulent sur la terre et dans les plans d'eau. En raison de leurs propriétés - dégradation à long terme et substances nocives libérées lors de la décomposition du plastique (comme le bisphénol A) - les déchets plastiques constituent une grande menace pour la santé humaine et animale. Selon des estimations approximatives de scientifiques, au total, dans les océans du monde, il pourrait y avoir environ 5 000 milliards de déchets plastiques d'un poids total de 270 000 tonnes. Selon les experts du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), si l'humanité ne renonce pas aux bouteilles, sacs et gobelets jetables, ainsi qu'aux cosmétiques contenant des microparticules de plastique, alors d'ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans les océans du monde.

Lors de leur nouvelle expédition, des écologistes britanniques et australiens ont visité l'île reculée d'Henderson dans le Pacifique. Elle est inhabitée et se situe à une distance de 5 000 km du village le plus proche. Les gens (principalement des scientifiques) le visitent une fois tous les 5 à 10 ans. Une enquête sur les plages de cette île a montré qu'elles sont contaminées par des débris de plastique à très haute densité. En moyenne, les écologistes ont trouvé 200-300 particules de plastique par 1 m dans le sable des plages de l'île², le chiffre record était de 671 éléments en plastique par 1 m².

Au total, selon les calculs des scientifiques, en raison de l'emplacement de l'île au centre de la circulation des courants océaniques, au moins 37,7 millions de morceaux de plastique d'un poids total d'environ 17,6 tonnes se sont accumulés dessus. De plus, comme le disent les chercheurs eux-mêmes, ils n'ont réussi à trouver que la partie visible de "l'iceberg" des accumulations de plastique sur l'île: ils n'ont pas examiné les plages de sable de plus de 10 cm de profondeur et les zones difficiles d'accès de l'île. Et, comme les écologistes l'ont observé, chaque jour dans une seule zone de l'île, sur la 10e section de North Beach, les courants océaniques ont apporté jusqu'à 268 nouvelles particules de plastique.

« Ce qui s'est passé sur l'île d'Henderson montre qu'il n'y a aucun moyen d'éviter la pollution plastique, même dans les parties les plus reculées de nos océans. Les débris de plastique sont également dangereux pour de nombreuses espèces marines, car ils s'y emmêlent ou les avalent. Les ordures créent également une barrière physique à l'accès des animaux, tels que les tortues de mer, aux plages, et réduisent également la diversité des invertébrés côtiers », écrivent les écologistes dans leur travail.

La recherche est publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences des États-Unis d'Amérique.

Plus tôt, les écologistes ont découvert que l'Arctique s'était transformé en un dépotoir de déchets plastiques de l'Atlantique.

Les poissons d'eau salée s'habituent à manger du plastique

Les poissons des océans se sont adaptés dès leur plus jeune âge pour manger des déchets plastiques, un peu comme les enfants s'habituent à manger de la malbouffe malsaine.

Des chercheurs suédois ont découvert que la disponibilité de fortes concentrations de particules de polystyrène dans l'eau de mer les rend addictives aux alevins de bar.

Leur article à ce sujet a été publié dans la revue Science.

En conséquence, cela ralentit leur croissance et les rend plus vulnérables aux prédateurs, pensent les scientifiques.

Les chercheurs demandent l'interdiction d'utiliser des microbilles de plastique dans les produits cosmétiques.

Ces dernières années, les signes d'une augmentation de la concentration de déchets plastiques dans les océans se sont multipliés et alarmants.

Selon une étude publiée l'année dernière, jusqu'à 8 millions de tonnes de plastique pénètrent dans les océans chaque année.

Sous l'influence du rayonnement ultraviolet, des processus chimiques et de la destruction mécanique sous l'impact des ondes, ces débris plastiques se désintègrent rapidement en petites particules.

Les particules inférieures à 5 mm sont appelées microplastiques. Le terme comprend également les microbilles utilisées dans les produits cosmétiques tels que les gommages, les produits exfoliants ou les gels nettoyants.

Les biologistes avertissent depuis longtemps que ces microparticules peuvent s'accumuler dans le système digestif des animaux marins et libérer des substances toxiques.

Des chercheurs suédois ont mené une série d'expériences dans lesquelles ils ont analysé la croissance des alevins de bar en les nourrissant de microparticules de plastique à différentes concentrations.

En l'absence de telles particules, environ 96% des œufs ont été transformés avec succès en alevins. Dans les réservoirs d'eau à forte concentration de microplastiques, cet indicateur a diminué à 81 %.

Les alevins qui ont éclos dans une eau aussi sale se sont avérés plus petits, se déplaçaient plus lentement et avaient une plus faible capacité à naviguer dans leur habitat, explique le chef d'équipe, le Dr Una Lonnstedt de l'Université d'Uppsala.

Lors de la rencontre avec des prédateurs, environ 50 % des alevins élevés dans de l'eau propre ont survécu pendant 24 heures. En revanche, les alevins élevés dans les bassins les plus concentrés en microparticules sont morts au cours de la même période.

Mais le plus inattendu pour les scientifiques était les données sur les préférences alimentaires, qui ont changé dans les nouvelles conditions de l'habitat du poisson.

"Tous les alevins étaient capables de se nourrir de zooplancton, mais ils préféraient manger des particules de plastique. Il est probable que le plastique ait un attrait chimique ou physique qui stimule le réflexe alimentaire chez les poissons", explique le Dr Lonnstedt.

"En gros, le plastique leur fait penser qu'il s'agit d'une sorte d'aliment hautement nutritif. C'est très similaire au comportement des adolescents qui aiment se bourrer le ventre de toutes sortes de bêtises", ajoute le scientifique.

Les auteurs de l'étude associent la diminution du nombre d'espèces de poissons comme le bar et le brochet en mer Baltique au cours des 20 dernières années à une augmentation de la mortalité des juvéniles de ces espèces. Ils soutiennent que si les microparticules de plastique affectent la croissance et le comportement des juvéniles de poissons dans différentes espèces, cela aura un effet profond sur les écosystèmes marins.

Aux États-Unis, l'utilisation de microbilles de plastique dans les produits cosmétiques est déjà interdite, et en Europe, la lutte pour une interdiction similaire se multiplie.

"Il ne s'agit pas de produits pharmaceutiques, il s'agit uniquement de produits cosmétiques - du mascara et des rouges à lèvres", explique le Dr Lonnstedt.

En Grande-Bretagne, il y a aussi des voix au niveau du gouvernement de ceux qui proposent d'introduire une interdiction unilatérale des microbilles plus tôt que cela ne sera fait dans l'Union européenne.