Comment la fonte des glaciers affecte-t-elle l'économie russe ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Dans seulement vingt ans, il n'y aura plus du tout de glace dans l'Arctique en été. Le réchauffement climatique s'accélère rapidement, ce qui a un impact particulier sur la Russie et les territoires adjacents. Dans quelle mesure les prévisions menaçantes des scientifiques sont-elles justifiées - et comment la fonte de l'Arctique affectera-t-elle l'économie russe ?

En été, il n'y aura plus de glace dans l'Arctique dans 20 ans. Du moins, c'est exactement la prévision faite à l'Institut polaire de Norvège. Les scientifiques voient cela comme une menace pour les écosystèmes polaires - mais le réchauffement qui se produit dans l'Arctique est-il vraiment si dangereux, y compris pour la Russie ?

Il était une fois déjà fondu

L'histoire de la fonte des glaciers et des glaces flottantes dans l'Arctique devrait commencer par une courte excursion historique. La glaciation de l'Arctique est un processus climatique assez tardif qui a commencé il y a seulement 200 000 ans environ, à l'ère géologique appelée le Pléistocène moyen. À titre de comparaison, la calotte glaciaire de l'Antarctique est beaucoup plus ancienne et a environ 34 millions d'années.

Une glaciation aussi tardive de l'Arctique a sa propre explication - l'apparition de glace flottante nécessite des conditions climatiques beaucoup plus sévères que l'apparition de glace continentale. Ceci est influencé par deux facteurs. Premièrement, un glacier terrestre se produit généralement dans les montagnes, à une altitude beaucoup plus élevée que le niveau de l'océan mondial, où la température est plus basse en raison du gradient d'altitude. Deuxièmement, la terre sous le glacier se refroidit rapidement jusqu'à l'état de pergélisol, mais la glace flottante entre toujours en contact avec de l'eau liquide relativement chaude, dont la température est toujours supérieure à 0 ºС.

En conséquence, la glace flottante est beaucoup moins résistante aux changements climatiques brusques. La glace flottante se décompose d'abord, puis elle rejoint la glace continentale située aux mêmes latitudes. Par conséquent, lorsqu'il s'agit de la fonte catastrophique de la glace dans l'Arctique, ils parlent de la glace flottante de l'océan Arctique et des mers adjacentes. Dans le même temps, la calotte glaciaire du Groenland, même dans les scénarios les plus apocalyptiques, se voit attribuer au moins plusieurs centaines, voire des milliers d'années avant sa disparition complète. Lorsque la glace du Groenland fondra complètement, le niveau de la mer augmentera de sept mètres.

Nous pouvons calculer le taux de formation ou de fonte de la glace arctique au cours d'une période historique donnée par la glace elle-même - en perçant la coquille de glace du Groenland, les scientifiques obtiennent des carottes de dépôts glaciaires. Ces colonnes de glace, comme les cernes annuels des arbres, gardent l'histoire de la glaciation et du climat qui l'accompagne. Chaque "anneau annuel" de la carotte de glace montre non seulement l'intensité de la croissance de la glace - à l'aide d'une analyse isotopique fine des gaz à l'intérieur des bulles d'air enfermées dans la glace, même la température d'une certaine année peut être mesurée. Des carottes de glace groenlandaises, nous connaissons les limites claires de deux événements climatiques à grande échelle, dont les échos et les informations directes nous sont parvenus des chroniques et des témoignages historiques: l'optimum climatique médiéval (de 950 à 1250) et la Petite Glace. Âge (de 1550 à 1850) …

Apparemment, au cours de l'optimum climatique médiéval, la glace arctique avait déjà fondu intensément une fois. Cette période a été caractérisée par un temps relativement chaud semblable aux dernières décennies du 20e siècle et au début du 21e siècle. L'intervalle de l'optimum climatique médiéval explique la découverte de l'Islande par les Vikings, la fondation d'établissements scandinaves au Groenland et à Terre-Neuve, ainsi que la première période de croissance intensive des villes du nord de la Russie. Une civilisation hautement développée est arrivée à un endroit où auparavant seules des tribus de chasseurs et de cueilleurs vivaient - et le climat doux de l'optimum climatique médiéval était responsable de ce processus.

L'époque du petit âge glaciaire, au contraire, est devenue l'intervalle de la croissance la plus intense des glaciers au cours des derniers siècles. Cette période est déjà bien reflétée dans les sources écrites, et ses artefacts étaient assez indicatifs. À cette époque, en été à Moscou, il a neigé plusieurs fois, le détroit du Bosphore a gelé plusieurs fois et une fois même le delta du Nil méditerranéen. Une autre conséquence du petit âge glaciaire a été la famine de masse de la première moitié du 14ème siècle, connue dans les chroniques européennes sous le nom de Grande Famine. Le sort du Groenland, qui à la découverte des Vikings appelait la « terre verte », était aussi triste. La place de l'herbe sans fin fut à nouveau occupée par un glacier, et le pergélisol s'étendit à nouveau.

Temps modernes: fondre de plus en plus vite

Les fluctuations des limites des glaces flottantes de l'Arctique après 1850 nous sont déjà connues par la masse des preuves scientifiques. À partir du milieu du 19e siècle, les gens ont commencé à observer la couverture de glace de l'Arctique. Ensuite, le bilan de masse de nombreux glaciers de la planète et de la glace flottante dans l'Arctique a pris des valeurs négatives - ils ont commencé à perdre fortement leur volume et leur zone de distribution. Cependant, entre 1950 et 1990, il y a eu une stabilisation et même une légère augmentation des masses glaciaires, ce qui est encore difficilement conciliable avec la théorie du réchauffement climatique.

La situation de la glace arctique est grandement compliquée par les variations saisonnières: son volume au cours de l'année change presque quintuple, de 20 à 25 000 km³ en hiver à 5 à 7 000 km³ en été. En conséquence, des tendances significatives ne peuvent être détectées que sur des périodes de décennies entières, et de tels intervalles de temps sont déjà des périodes climatiques en eux-mêmes. Par exemple, nous savons avec certitude que la période 1920-1940 était extrêmement libre de glace dans tout l'Arctique, mais il n'y a pas d'explication exacte pour cet événement, même aujourd'hui.

Néanmoins, la principale prévision pour aujourd'hui est précisément la fonte des glaces flottantes de l'Arctique. Comme déjà mentionné, la glace flottante, par rapport au glacier continental, a un autre "ennemi" - c'est l'eau en dessous. L'eau chaude peut faire fondre la glace flottante très rapidement, comme cela s'est produit, par exemple, à l'été 2012, lorsque de grandes masses d'eau chaude de l'Atlantique Nord ont été jetées dans l'Arctique à la suite d'une forte tempête.

Au cours des deux dernières décennies, la température de l'eau dans l'océan mondial a augmenté d'un record de 0, 125 ºС, et au cours des neuf dernières années - de 0, 075 ºС. L'apparente insignifiance d'une telle augmentation ne doit pas être trompeuse. Nous parlons de toute la masse colossale des océans de la Terre, qui agissent comme un gigantesque "accumulateur de chaleur" qui absorbe la majeure partie de l'excès d'énergie thermique résultant du processus de réchauffement climatique.

De plus, une augmentation de la température des océans entraîne inévitablement une augmentation de la circulation de l'eau - courants, tempêtes, ce qui rend plus probable des événements catastrophiques dans l'Arctique, similaires aux inondations d'eau chaude de l'été 2012. Par conséquent, la seule question est de savoir si l'Arctique fondra d'ici 2100 ou d'ici 2040, et il n'y a aucun doute sur l'inévitabilité de ce processus.

Que devrions nous faire?

Commençons par un simple: un tel Arctique sans glace a déjà existé dans l'histoire de la planète. Initialement - il y a 200 000 ans, avant l'arrivée des périodes glaciaires de la fin du Pléistocène. Puis, à plus petite échelle, pendant l'optimum climatique médiéval de 950-1250 et dans la période glaciaire de 1920-1940.

La fonte des glaces de l'Arctique, bien sûr, est dangereuse pour la masse d'espèces endémiques - par exemple, l'ours polaire, dont l'humanité, il est possible, devra être préservée dans des zoos ou sur les restes de la couverture glaciaire arctique. Mais pour notre civilisation, c'est, bien sûr, tout un tas de nouvelles opportunités.

Premièrement, l'Arctique libre de glace est l'une des artères de transport les plus pratiques, la route maritime la plus courte entre l'Asie du Sud-Est et l'Europe. De plus, il est dépourvu de difficultés supplémentaires sous la forme d'un coûteux canal de Suez. En conséquence, l'importance de la route maritime du Nord dans le monde de "l'Arctique sans glace" augmente à plusieurs reprises, et la Russie devient le principal bénéficiaire de l'émergence de nouveaux flux de transit.

Selon les estimations les plus prudentes, environ 13% des réserves mondiales de pétrole et de gaz sont concentrées dans l'Arctique aujourd'hui - et plus de la moitié de cette quantité se trouve sur le plateau marin russe. Si la Russie peut raisonnablement augmenter sa zone économique exclusive, ces réserves ne peuvent que croître.

Jusqu'à présent, ce "garde-manger" est inaccessible, cependant, après la fonte de la banquise, les conditions dans la mer de Kara ou des Tchouktches seront, bien que sévères, mais déjà beaucoup plus acceptables pour le début d'une extraction de ressources économiquement viable. Bien sûr, une telle disponibilité future des richesses arctiques augmentera inévitablement la concurrence internationale dans la région, mais ici la Russie a de nombreux atouts solides - en particulier, notre pays a la plus longue côte arctique, et la plupart des ressources prometteuses se trouvent dans les mers intérieures du pays bordant l'océan Arctique…

En outre, la Russie a demandé l'extension de la zone économique exclusive conformément aux règles de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer - et elle pourrait bien revenir presque aux limites des "possessions arctiques" déclarées par l'URSS. Il existe également des atouts dans le monde réel - jusqu'à présent, la Russie possède l'infrastructure arctique la plus puissante, qui doit simplement être développée et entretenue dans l'état le plus moderne.

Et enfin, troisièmement, la libération de l'Arctique de la glace flottante en elle-même deviendra un puissant déclencheur du réchauffement climatique. La glace flottante et la neige qui s'y trouvent sont de bons réflecteurs de lumière solaire, car elles ont un albédo élevé. Traduites en russe, la neige et la glace sont blanches, la première réfléchit 50 à 70 % des rayons du soleil et la seconde 30 à 40 %. Si la glace fond, la situation change radicalement et l'albédo de la surface de la mer diminue, car l'eau de mer ne réfléchit que 5 à 10 % de la lumière et absorbe le reste. En conséquence, l'eau se réchauffe immédiatement et fait fondre encore plus de glace. Par conséquent, le climat de l'Arctique après la fonte des glaces flottantes est monotone, mais commencera inévitablement à se réchauffer, ce qui se traduira immédiatement par des hivers plus doux et plus chauds dans toute la Russie. Mais l'été peut devenir plus pluvieux - l'eau s'évapore plus facilement de la surface ouverte de l'océan.

En général, ce sera comme au temps de l'optimum climatique médiéval. Lorsque les Vikings élevaient facilement du bétail au Groenland sur de vastes prairies herbeuses et dans le plus "sud" de Terre-Neuve (dont le climat actuel rappelle davantage celui d'Arkhangelsk russe), ils cultivaient la vigne. Comme on le voit, nous survivrons à la libération de l'Arctique de la glace. De plus, aujourd'hui, cela semble vraiment inévitable.