Cosaques russes au service de l'empereur chinois

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Ils étaient considérés comme certains des meilleurs guerriers de l'empire Qing, et leurs descendants vivent toujours dans la Chine moderne.

Lutte pour l'Extrême-Orient

Au milieu du XVIIe siècle, les civilisations russe et chinoise, qui s'étaient auparavant une vague idée l'une de l'autre, se sont d'abord réunies sur le champ de bataille. C'est à cette époque que les détachements cosaques atteignirent les rives du fleuve Amour, où vivaient les tribus Daur qui rendaient hommage à Pékin.

L'empire Qing percevait l'arrivée de « barbares lointains » sur les terres de leurs affluents comme une invasion de la zone de ses intérêts. Des forces importantes des Chinois et des Mandchous étaient dirigées contre les Russes (la dynastie mandchoue régna en Chine en 1636). La principale confrontation s'est déroulée pour la prison (forteresse) d'Albazine, qui est progressivement devenue le principal bastion de la Russie dans la conquête de l'Extrême-Orient.

Lorsqu'en juin 1685, une armée Qing de cinq mille hommes s'approcha d'Albazin, sa garnison ne comptait que 450 personnes. Malgré la supériorité décuplée en effectifs et en artillerie, les Chinois et les Mandchous étaient bien inférieurs aux Cosaques dans l'entraînement au combat. Les Russes ont tenu longtemps et avec succès jusqu'à ce qu'il leur devienne clair qu'ils ne pouvaient pas attendre une aide extérieure.

Siège d'Albazine. Dessin chinois de la fin du 17ème siècle. - Bibliothèque du Congrès

Aux termes de la reddition honorable, la garnison d'Albazin se rendit librement dans la sienne. Les Chinois, cependant, invitaient ceux qui craignaient un voyage de retour long et difficile à se rendre à leur service pour une belle récompense. Quarante-cinq Cosaques exprimèrent le désir de servir l'empereur.

Le meilleur des meilleurs

Attirer les Russes à leurs côtés était l'idée de l'empereur Kangxi lui-même. Dès les premiers affrontements avec eux, il s'est rendu compte qu'il était un ennemi dangereux et puissant qu'il ne serait pas facile de vaincre depuis l'Extrême-Orient. Décidant que de tels guerriers ne seraient pas superflus pour lui, il les inclua volontiers dans son armée autant que possible.

Cette politique a conduit au fait qu'un total de plus d'une centaine de Russes ont rejoint les rangs de l'armée de l'empire Qing. Une partie est passée de leur propre gré, une partie a été capturée lors de campagnes en tant que prisonniers et a décidé de rester dans un pays étranger. Tous sont devenus connus dans l'histoire sous le nom d'« Albaziniens », du nom du plus grand groupe de volontaires de la prison de l'Amour.

Les Cosaques ont reçu un grand honneur. Ils étaient classés parmi la classe militaire héréditaire, qui était presque au sommet de la structure sociale de la Chine Qing. Au-dessus de lui, il n'y avait que la noblesse privilégiée.

L'empereur Kangxi. - Domaine public

Les Albazins étaient enrôlés dans la partie d'élite de l'armée Qing, directement subordonnée à l'empereur - la soi-disant bannière jaune avec une bordure (il y avait huit bannières au total. Une bannière comptait jusqu'à 15 000 soldats). Dans sa composition, ils avaient leur propre "société russe" - Gudei.

En plus des Russes, seuls les jeunes aristocratiques mandchous étaient admis à la bannière des gardes jaunes avec une bordure. Les Chinois ont reçu l'ordre de s'y rendre.

Une vie confortable

Les Albazins ont été comblés d'avantages de la tête aux pieds: ils ont reçu un logement, des terres arables, des paiements monétaires, des rations de riz ont été attribuées. Ceux qui sont venus sans famille (et il y en avait une majorité) ont été donnés comme épouses des femmes chinoises locales et des femmes mandchoues - les épouses de criminels exécutés.

Les Chinois n'ont pas empiété sur la religion de leurs soldats russes. Au contraire, ils ont transféré l'ancien temple bouddhiste aux Cosaques pour utilisation, que ces derniers ont transformé en église. Avant cela, ils devaient aller prier à la cathédrale catholique du Sud.

Descendants des cosaques d'Albazin à la liturgie orthodoxe à la fin du XIXe siècle. - Domaine public

L'orthodoxie s'est renforcée en Chine précisément grâce au peuple Albazin, et plus précisément au Père Maxim Leontiev, qui est également arrivé à Pékin depuis la prison capitulé sur l'Amour. Premier prêtre orthodoxe de ce pays, il a accompli tous les services divins, baptisé, marié, enterré les autres croyants, participé à toutes les affaires de la colonie russe dans la capitale chinoise.« Les religions orthodoxes du Christ leur ont ouvert la lumière (les Chinois) », a écrit le métropolite Ignace de Sibérie et de Tobolsk à son sujet.

Néanmoins, les Cosaques n'étaient pas embauchés pour mener une vie oisive. On sait leur participation à plusieurs campagnes des troupes Qing, en particulier contre les Mongols occidentaux. De plus, les Albazins sont utilisés à des fins de propagande: ils persuadent leurs anciens compatriotes de se ranger du côté de l'empereur.

Déclin

Au fil du temps, la Chine et la Russie ont réglé leurs conflits frontaliers, et l'importance militaire et politique de la « compagnie russe » du jaune avec une bannière frontalière a commencé à décliner. Ses tâches se réduisaient principalement à assurer le service de garnison dans la capitale.

Se mêlant à la population locale chinoise et mandchoue, les Albazins ont perdu tous leurs traits russes après plusieurs générations. Néanmoins, ils professaient toujours la foi orthodoxe et se vantaient souvent de leur position privilégiée. Comme l'écrivaient les voyageurs russes en visite à Pékin à la fin du XIXe siècle, un Albazin "est moralement au mieux un parasite vivant de charité, et au pire un ivrogne et un tricheur".

Descendants des Albazins en 1900. - Domaine public

Un test sérieux pour les Cosaques chinois fut le soulèvement des Ichtuan (Boxers) en 1900, dirigé contre la domination étrangère et le christianisme. Plusieurs centaines d'Albazins en furent les victimes, même face à la mort, ils refusèrent de renoncer à leur foi.

Après l'effondrement de l'empire Qing en 1912, les descendants des Cosaques ont dû chercher de nouvelles choses à faire dans la vie. Beaucoup d'entre eux sont devenus policiers, ont travaillé à la banque russo-asiatique ou dans une imprimerie de la mission spirituelle russe.

La Révolution culturelle de Mao Zedong, qui a lutté contre tout ce qui était étranger à la Chine, a porté un nouveau coup à la communauté d'Albazin. En raison de la persécution, beaucoup ont été forcés de renoncer à leurs racines.

Néanmoins, même aujourd'hui, dans la Chine moderne, certains se considèrent comme les descendants des cosaques d'Albazin - les soldats d'élite de l'empereur. Ils ne connaissent pas la langue russe et il est impossible de les distinguer des chinois. Cependant, ils gardent encore le souvenir d'où ils viennent.