Comment les Russes ont extrait l'or chinois illégalement

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Pendant une année entière, les autorités chinoises n'ont même pas réalisé que les orpailleurs russes avaient fondé leur propre république indépendante sur leur territoire.

À la fin du XIXe siècle, une ruée vers l'or balaya l'Extrême-Orient de l'Empire russe et les territoires voisins du nord de la Chine. Des dizaines de milliers de « mineurs libres » se sont précipités dans les nombreuses mines afin d'y mener une exploitation pas toujours légale.

Parfois, des « États » entiers avec leur « président », des structures législatives et judiciaires, des organismes chargés de l'application des lois et des forces armées se sont même formés autour de ces mines. Le plus célèbre d'entre eux était la République de Zheltugin, fondée par des chasseurs russes pour le métal précieux, qui s'appelait alors aussi la Californie de l'Amour ou simplement Zheltuga.

Il est à noter que cet "État" russe a été créé sur le territoire de la Mandchourie chinoise, où la peine de mort était prévue pour l'extraction d'or non autorisée. Jouissant de la liberté, les Zheltugins ne respectaient pas les lois locales. Cependant, ils n'étaient pas du tout opposés au fait qu'un jour leur « république » rejoindrait l'empire russe.

Du chaos à l'ordre

L'histoire d'Amur California a commencé au printemps 1883 lorsque des résidents locaux ont accidentellement découvert plusieurs pépites d'or de haute qualité sur la rivière Zheltuga en territoire chinois. Étant donné que la grande colonie chinoise la plus proche, Aigun, se trouvait à des centaines de kilomètres et que les colonies russes se trouvaient littéralement à proximité au-delà de la rivière frontière de l'Amour, l'endroit unique a été rapidement choisi par les chercheurs d'or russes.

Au départ, la colonie était une véritable crèche anarchiste. En plus des prospecteurs, toutes sortes d'aventuriers, d'escrocs et de bandits sont venus ici. Le meurtre et le vol sont devenus monnaie courante.

Il y avait aussi peu d'ordre dans l'extraction de l'or. Au lieu d'un traitement systématiquement minutieux des mines, les prospecteurs ont détruit les gisements avec la fosse barbare "cochon", les rendant rapidement impropres à une exploitation ultérieure. Ils étaient pressés, se rendant compte qu'à tout moment des troupes chinoises pouvaient venir punir les intrus.

Cependant, le temps a passé et Pékin n'a réagi en aucune façon à la colonie russe qui est apparue sur ses terres (comme il s'est avéré plus tard, les autorités ne le savaient tout simplement pas). Les Zheltugins décidèrent de rester longtemps en Mandchourie et la première chose qu'ils firent fut de mettre les choses en ordre ici.

État dans l'État

Zheltuga a été divisé en cinq régions: quatre Russes et un Chinois (les Chinois sont devenus le deuxième plus grand groupe ethnique de la « république »). De chaque quartier, deux anciens étaient élus, qui formaient ensemble le conseil d'administration de la colonie.

Toute la vie politique de la colonie s'est déroulée sur la place centrale - "Orlov Pole", où le drapeau "d'État" noir et jaune (symbolisant l'unité de la terre et de l'or) a flotté et une potence a été installée pour les citoyens particulièrement insouciants.

La République de Jeltuguine avait son propre tribunal, son trésorier et ses forces de l'ordre pouvant compter jusqu'à 150 personnes. A la tête de "l'Etat" se trouvait un président élu. Le premier à occuper ce poste fut Karl Johann Fasse, originaire d'Autriche-Hongrie, qui a résolument et durement mis les choses en ordre dans la « Californie de l'Amour ». Ainsi, en une journée, ils ont pendu trente personnes accusées de meurtre.

"Dès les premiers jours de l'approbation du conseil d'administration", a déclaré le témoin oculaire, "beaucoup de ceux qui pensaient pouvoir plaisanter avec lui ont passé un mauvais moment. Les deux premières semaines pourraient à juste titre être appelées le temps d'une terrible flagellation. Ils fouettaient tous les jours pour vol, et pour sodomie, etc. - en un mot, ils fouettaient du matin au soir pour toute offense, et ce n'est qu'après une telle influence des contremaîtres sur les amoureux de la propriété d'autrui et des sentiments forts qu'ils se sont un peu calmés."

Florissant

Avec l'arrivée de l'ordre à Zheltuga, la colonie a commencé à se développer rapidement. Au cours de l'année, sa population est passée de plusieurs centaines à neuf mille personnes. Le nombre maximum d'habitants pour toute l'existence de la colonie s'élevait à vingt mille.

Puisque les Russes constituaient la majorité de la « république », le russe devint la langue officielle. Avec les "Californiens" chinois, ils communiquaient dans une langue simplifiée courante dans les zones frontalières - le soi-disant Kyakhta pidgin.

Comme des champignons, des magasins, des bains, des bijouteries, des tavernes, des maisons de jeu et des hôtels pour de nombreux acheteurs d'or russes et chinois sont apparus à Zheltug. Il y avait même un théâtre, un laboratoire photographique, une ménagerie, toute une troupe de cirque et deux orchestres. Tous payaient régulièrement des impôts, qui allaient aux besoins publics. Alors, ils ont ouvert leur propre hôpital dans la colonie.

La république de Jeltuguine grandit et s'enrichit. L'or gisait littéralement sous les pieds; en plus de l'argent, il était également utilisé comme moyen de paiement. Dans le casino local "Chita", les prospecteurs ont perdu calmement des sommes telles qu'ils pouvaient vivre confortablement toute leur vie.

La déroute

Près d'un an après la naissance de « Amur California », les autorités chinoises l'ont enfin appris. Abman (gouverneur) Aigun a commencé à lancer littéralement des messages aux dirigeants de la région de l'Amour avec des demandes d'aide à l'expulsion d'étrangers. Bientôt, le gouvernement de l'impératrice Tsi Xi a exprimé sa protestation à Saint-Pétersbourg.

En Russie, les responsables étaient bien conscients de l'existence de la République de Zheltugin et ont même activement collaboré avec elle. Au niveau officiel, on a dit aux Chinois qu'ils n'avaient jamais entendu parler d'un tel « État », et si un tel État existait, alors ils n'avaient pas le droit de s'ingérer dans les affaires intérieures de la Chine.

En fait, la Russie a donné carte blanche à la Chine pour traiter à sa manière avec les « Californiens ». Dans le même temps, des détachements cosaques ont été envoyés à Zheltuga avec des instructions pour avertir les mineurs qu'aucun soutien de l'État et aucune protection militaire ne leur seraient fournis et que la meilleure solution pour eux serait de quitter immédiatement le territoire chinois.

En février 1885, le premier détachement de reconnaissance des troupes chinoises apparaît dans les environs de Zheltuga. Le 18 août de la même année, un officier Qing est arrivé dans la colonie avec une demande de dégager le territoire dans les huit jours. Malgré le fait qu'il ne disposait que d'une soixantaine de soldats, la colonie commença à se disperser.

Après l'expiration du mandat, le détachement Qing est entré dans le Zheltuga vide, a incendié quelques habitations et décapité plusieurs Chinois qui s'y cachaient. Cependant, après son départ, les "Californiens", qui attendaient depuis tout ce temps dans les environs, commencèrent à rentrer.

Apprenant bientôt que la vie dans la "république" continue comme avant, Pékin a envoyé en janvier 1886 déjà 1600 soldats avec des instructions pour brûler la colonie, chasser les Russes au-delà de l'Amour et exécuter les Chinois vivant dans la colonie pour exploitation illégale d'or..

Cette fois, il était inutile pour les habitants de Zheltuga d'utiliser un truc. Afin de ne pas aggraver les relations avec la Russie, ses citoyens ont eu libre accès à leur patrie, ce qui ne peut être dit de leurs homologues chinois. « Dès que les soldats chinois ont vu les Zheltugins se déplacer sur la glace de l'Amour, ils se sont précipités sur les compatriotes sans défense », écrivait en 1896 Alexandre Lebedev, chercheur en histoire de la « république »: « Bien sûr, tout le monde s'est dispersé partout où ils sont tombés; ils ont couru sur des congères et des nids-de-poule, ont grimpé sur la banquise, se sont cachés derrière leurs rebords.

Le gel leur glaçait les membres, la faim et la fatigue les privaient de leurs forces, les fuyards tombaient, se levaient et couraient à nouveau, tentant d'atteindre la côte et de se cacher dans le village. Mais il n'y avait pas non plus de salut. Ils ont tué et torturé sur notre rivage, ont arraché les Russes à la foule, les ont tourmentés dans les rues, ont fait irruption dans des huttes russes et ont traîné leurs victimes hors de là. C'était un massacre, terrible, laid et brutal."

Après la défaite d'Amourskaya en Californie, les prospecteurs se sont dispersés dans tout l'Extrême-Orient russe. Ne voulant pas perdre l'habitude de leur ancienne vie luxueuse, ils tentent de fonder de nouvelles « républiques » épris de liberté dans les mines, inexorablement dispersées par les autorités locales. Enfin, seuls les bolcheviks du début des années 1930 ont pu résoudre le problème de l'exploitation aurifère massive et illégale dans le pays.