Comment la Sibérie peut sauver le monde d'une catastrophe environnementale

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Depuis une vingtaine d'années, le directeur de la Station scientifique du Nord-Est, l'écologiste Sergueï Zimov, avec une équipe de passionnés, tire la sonnette d'alarme sur les menaces potentielles pour l'humanité qui se cachent dans le pergélisol.

Après avoir déménagé en Yakoutie dans les années 80, Zimov a créé un centre de recherche sur le pergélisol - un parc pléistocène unique. Pour arrêter le réchauffement, selon Zimov, la restauration de l'écosystème qui existait ici il y a des milliers d'années aidera. Strelka Mag a expliqué comment cela peut être fait.

Alors que les militants du mouvement écologiste Extinction Rebellion demandent une action immédiate des autorités en raison de l'aggravation de la crise environnementale, et des écoliers du monde entier, inspirés par les idées de Greta Thunberg, 16 ans, nominée pour le prix Nobel de la paix, aller aux manifestations vertes, l'équipe de Sergei Zimov semble presque discrète.

En attendant, ils mènent une expérience, développant le parc du Pléistocène en Yakoutie. Pour vous rendre à l'aéroport le plus proche du parc, vous devez prendre l'avion depuis Iakoutsk pendant environ quatre heures supplémentaires. Zimov s'y est installé avec sa famille à la fin des années 1980. La plupart des problèmes d'organisation liés au fonctionnement du parc sont maintenant résolus par le fils de Zimov, 63 ans, Nikita.

Ensemble, ils essaient de peupler un petit pâturage de grands mammifères qui ont survécu à la période glaciaire. Cela aidera à remettre les terres dans l'état où elles étaient il y a dix mille ans, avant même la dernière glaciation. Ainsi, les pâturages pourraient avoir un effet rafraîchissant sur le climat et sauver la planète des émissions massives de méthane cachées dans le pergélisol.

"BOMBE À ACTION LENTE SOUS LA TONDRA"

Située au nord-est de la Yakoutie, à trente kilomètres au sud du village de Chersky, la réserve est un terrain d'essai pour un projet futuriste de géo-ingénierie à grande échelle. Là, Sergey Zimov essaie d'inverser la transformation de l'écosystème qui a eu lieu il y a 10 000 ans.

Zimov, dont les articles ont été publiés plus d'une fois par les publications scientifiques internationales les plus autorisées, par exemple Science et Nature, est sûr qu'une bombe à retardement en carbone est enterrée sous la taïga. Seule une augmentation du nombre et le soutien artificiel d'une forte densité d'animaux en Sibérie contribueront à protéger l'humanité de son activation. Cela conduira à des changements dans la végétation et à l'établissement de communautés herbacées, et contribuera finalement à recréer l'écosystème de la steppe de la toundra gigantesque, rappelant la savane moderne de l'Afrique équatoriale.

On sait qu'au cours de la dernière glaciation, des paysages similaires aux savanes africaines existaient sur de vastes zones de l'hémisphère nord. Ces mesures pour transformer les écosystèmes de l'Arctique sibérien, selon Zimin, sont nécessaires afin d'empêcher un rejet à grande échelle de méthane dans l'atmosphère. Il se forme à la suite du dégel du pergélisol.

QU'EST-CE QUI EST DANGEREUX DU CONGELÉ

Le climat est l'une des dépenses les plus importantes des principales économies mondiales, pour laquelle des centaines de milliards de dollars sont dépensés. Le protocole de Paris prescrit une réduction des émissions de carbone d'au moins un quart, mais des études menées par des scientifiques sibériens prouvent que les émissions de gaz industriels ne sont pas le plus gros problème et que de nouveaux cataclysmes menacent la planète. Le principal danger, apparemment, sera le pergélisol, qui menace d'être loin d'être éternel.

Le pergélisol et surtout son type particulier - le yedoma, un mélange visqueux de terre et de glace, rappelant une structure marécageuse - est l'un des plus grands réservoirs de carbone organique au monde. Le pergélisol le plus organique est situé dans les basses terres de Kolymo-Indigirskaya, mais même dans cette région, la température augmente avec le réchauffement climatique, et même maintenant, dans un certain nombre de régions de l'Arctique, une fonte locale des sols est observée. Lorsque le pergélisol dégèle, les microbes transforment rapidement la matière organique dégelée en gaz à effet de serre.

« À mes yeux, au cours des 20 dernières années, de nouveaux lacs sont apparus à plusieurs endroits de l'ancien pergélisol. Il se réchauffe plus rapidement dans l'Arctique que dans la région de Moscou, dit Zimov. - Dans de nombreux endroits, le pergélisol ne gèle pas pendant tout l'hiver et dans de nombreux endroits, il existe des zones de dégel. Et c'est tout au nord de la région la plus froide du pays ! Les émissions de gaz lors du dégel du pergélisol seront supérieures à celles de toutes les usines, jusqu'à un quart de ces gaz seront du méthane, et l'effet sur le climat sera cinq fois plus fort que celui de l'ensemble de l'industrie mondiale."

COMMENT LES ANIMAUX PEUVENT BAISSER LA TEMPÉRATURE DE L'ÉCOSYSTÈME

À l'heure actuelle, la température du pergélisol est d'environ cinq degrés supérieure à la température annuelle moyenne de l'air. Cette différence est associée à la formation d'une épaisse couche de neige en hiver, qui recouvre le sol et empêche le gel en profondeur. Cependant, dans les écosystèmes de pâturage, les animaux piétinent la neige en hiver à la recherche de nourriture. Dans le même temps, la neige perd ses propriétés d'isolation thermique et le sol gèle beaucoup plus fortement en hiver. Ainsi, le pergélisol est protégé du dégel.

Les chevaux yakoutes, les rennes, les orignaux, les moutons, les bœufs musqués, les yacks, les bisons, les carcajous et les marals installés dans le parc du Pléistocène, selon Zimov, "ne se contentent pas de manger, mais refroidissent aussi constamment le pergélisol, c'est leur passe-temps professionnel". Ainsi, les animaux peuvent abaisser la température de quatre degrés, prolongeant ainsi la durée de vie de l'écosystème d'au moins 100 ans.

C'est difficile à imaginer, mais les gigantesques prairies de Sibérie à l'époque du Pléistocène regorgeaient littéralement d'animaux. Des dizaines d'espèces d'animaux paissaient dans des pâturages aux hautes herbes juteuses. Dans une zone relativement petite, un mammouth, cinq bisons, six chevaux, dix cerfs et un demi-lion coexistaient en même temps. En 2006, le gouvernement de la République de Sakha et Alrosa ont aidé à transporter trente jeunes bisons des forêts donnés par le gouvernement du Canada vers le parc du Pléistocène, mais vers un autre parc, Lena Pillars. Récemment, Zimov a réussi à installer des yaks dans toute la réserve, un événement qui n'avait pas eu lieu dans l'Arctique depuis au moins 14 000 ans. Avec l'aide de plateformes de financement participatif, au printemps 2018, ils ont collecté environ 118 000 dollars pour livrer des bisons d'Alaska à la Yakoutie.

Pour créer une biocénose équilibrée et autorégulée dans le parc du Pléistocène, Zimov envisage d'y élever des tigres de l'Amour, en plus des loups et des ours existants. Cela est nécessaire car en l'absence de leurs ennemis naturels, les tigres et les lions, les loups surbridés deviennent une menace pour les ongulés. L'équipe de Zimov envisage également la possibilité d'élever des lions d'Afrique dans le parc, qui, contrairement à la croyance populaire, n'ont pas peur du froid et peuvent remplacer les animaux détruits de la période glaciaire.

Zimov envisage également sérieusement la possibilité de cloner des mammouths. Étant donné que les carcasses entières d'animaux géants de l'ère glaciaire ont été conservées dans le pergélisol, il sera vraisemblablement possible à l'avenir de restaurer des espèces récemment éteintes dont les restes contiennent du matériel génétique. Par exemple, les rhinocéros laineux et les mammouths perdus, qui, dans l'extrême nord-est de la Sibérie, comptaient à eux seuls de 40 à 60 000 têtes. Zimin est soutenu par l'un des principaux idéologues du retour des mammouths - un scientifique de Harvard George Church. Mais pour l'instant, le scientifique voit sa mission dans la préparation de l'écosystème à leur installation et en attirant l'attention sur la menace environnementale potentielle des autorités russes et de la communauté internationale, qui ne sont pas prêtes à accepter le fait que la Russie est capable d'influencer le monde climat.