L'avenir des neurosciences : le cerveau sera-t-il utilisé comme une arme ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Malgré le fait que les premiers représentants de l'espèce Homo Sapiens soient apparus sur Terre il y a environ 300 000 à 200 000 ans, nous avons réussi à construire une civilisation technologiquement avancée. Aujourd'hui, nous lançons dans l'espace des fusées et des véhicules robotiques qui labourent la surface des mondes les plus proches de nous. Mais toutes ces réalisations sont devenues possibles grâce à un organe caché à nos yeux - le cerveau humain.

Ce n'est un secret pour personne que même les neuroscientifiques, comme l'écrit le professeur Robert Sapolsky à ce sujet dans son livre Who Are We? Les gènes, notre corps, la société « ne comprennent pas tout à fait comment fonctionne le cerveau. Mais un certain succès a été obtenu - vous vous souvenez de la dernière présentation de neuralink Elon Musk ? Un appareil intégré directement dans le cerveau du porc fonctionne très bien.

De plus, ces dernières années, des implants cérébraux sont apparus qui traduisent littéralement les ondes cérébrales en texte. Mais si nous sommes capables d'inventer une telle haute technologie, y a-t-il une chance que quelqu'un l'utilise comme un outil de contrôle mental ou même une arme ?

Qu'est-ce que Brain Link ?

À quoi pensez-vous que cela pourrait ressembler à une connexion d'un cerveau à un autre, une connexion via un implant cérébral intégré ? Le neuroscientifique Miguel Nicolelis a répondu à cette question dans son étude publiée dans la revue Duke University Medical Center plus tôt cette année.

Au cours de l'étude, les scientifiques du laboratoire ont placé deux coquelicots rhésus dans différentes pièces, où les animaux ont regardé un écran d'ordinateur, où il y avait une image d'une main virtuelle dans un espace bidimensionnel. La tâche des singes était de guider leur main du centre de l'écran vers la cible, et lorsqu'ils l'ont fait avec succès, les chercheurs les ont récompensés avec des gorgées de jus. Dans le même temps, les singes n'étaient pas équipés de joysticks ou de tout autre appareil pouvant contrôler leur main.

Cependant, dans cette étude, il y a un détail intéressant - avant l'expérience, les scientifiques ont inséré des implants dans le cerveau des singes - dans les parties de leur cerveau qui affectent le mouvement. Grâce à cela, les électrodes ont pu capturer et transmettre l'activité neuronale via une connexion filaire à des ordinateurs. Mais encore plus intéressante était la capacité des animaux à contrôler conjointement un membre numérique.

Ainsi, dans une expérience, un singe ne pouvait contrôler que les actions horizontales, tandis que l'autre ne contrôlait que les mouvements verticaux. Néanmoins, les sujets ont progressivement appris à l'aide d'associations qu'une certaine manière de penser conduit au mouvement du membre. Après avoir réalisé ce schéma de causalité, ils ont continué à se comporter par essence et à penser ensemble pour que la main se déplace vers le but et leur apporte du jus.

L'auteur principal de l'étude, Miguel Nicolelis, appelle cette incroyable collaboration « cerveau » ou « réseau cérébral ». En fin de compte, le neuroscientifique espère que la collaboration d'un cerveau avec un autre pourra être utilisée pour accélérer la rééducation des personnes atteintes de lésions neurologiques - plus précisément, que le cerveau d'une personne en bonne santé pourra interagir avec le cerveau d'un patient victime d'un AVC, qui apprendre à parler ou à déplacer plus rapidement la personne paralysée.

Ce travail est une autre réussite dans une longue lignée d'avancées récentes en neurotechnologie: interfaces appliquées aux neurones, algorithmes utilisés pour décoder ou stimuler ces neurones et cartes cérébrales qui fournissent une image plus claire des circuits complexes qui régissent la cognition, l'émotion et l'action.

Imaginez à quel point de tels développements peuvent être utiles: il sera possible de créer des prothèses de membre plus avancées, capables de transmettre des sensations à ceux qui les portent; il sera possible de mieux comprendre certaines maladies, comme la maladie de Parkinson, et même de traiter la dépression et bien d'autres troubles mentaux.

Futur possible

Imaginez des systèmes informatiques attachés au tissu cérébral qui permettent à un patient paralysé d'utiliser le pouvoir de la pensée pour contrôler des machines robotiques. D'accord, ils peuvent également être utilisés pour contrôler des soldats bioniques et des avions pilotés. Et les appareils qui soutiennent le cerveau des patients, tels que ceux atteints de la maladie d'Alzheimer, peuvent être utilisés pour inculquer de nouveaux souvenirs ou supprimer ceux qui existent - à la fois parmi les alliés et les ennemis.

Un article du magazine Foreign Policy cite le bioéthiste Jonathan Moreno, professeur à l'Université de Pennsylvanie, à propos de l'idée de Nicholasis:

Imaginez si nous pouvons prendre les connaissances intellectuelles de, disons, Henry Kissinger, qui sait tout sur l'histoire de la diplomatie et de la politique, puis obtenir toutes les connaissances d'une personne qui a étudié la stratégie militaire, d'un ingénieur de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) et etc. Tout cela peut être combiné. Un tel réseau cérébral permettra de prendre des décisions militaires importantes sur la base d'une omniscience pratique, ce qui aura de graves conséquences politiques et sociales.

Cependant, aujourd'hui, de telles idées restent dans le domaine de la science-fiction, bien qu'il soit possible que leur apparition ne soit qu'une question de temps. Au moins certains experts le pensent. Le fait est que les neurotechnologies se développent rapidement, ce qui signifie qu'à terme des opportunités de rupture conduiront inévitablement à leur mise en œuvre industrielle.

Par exemple, l'Advanced Research Administration, qui mène d'importants travaux de recherche et de développement pour le ministère de la Défense, investit beaucoup d'argent dans la technologie du cerveau.

La question n'est pas de savoir si les agents non étatiques seront capables d'utiliser certaines méthodes et technologies neurobiologiques; la question est de savoir quand ils le feront et quelles méthodes et technologies ils utiliseront.

James Giord est spécialiste en neuroéthique au Georgetown University Medical Center.

Les gens ont longtemps été captivés et horrifiés par la pensée du contrôle mental. Il est probablement trop tôt pour craindre le pire - par exemple, que l'État puisse pénétrer dans le cerveau humain à l'aide de méthodes de piratage. Cependant, les neurotechnologies à double usage ont un grand potentiel, et leur temps n'est pas loin. Certains éthiciens craignent qu'en l'absence de mécanismes juridiques pour réglementer ces technologies, la recherche en laboratoire puisse entrer dans le monde réel sans trop d'obstacles.

Champ de l'esprit

La quête pour mieux comprendre le cerveau, sans doute l'organe humain le moins compris, a conduit à un essor de l'innovation en neurotechnologie au cours des 10 dernières années. Ainsi, en 2005, un groupe de scientifiques a annoncé qu'il était capable de lire les pensées humaines en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, qui mesure le flux sanguin causé par l'activité du cerveau.

Pendant l'expérience, le sujet gisait immobile dans un scanner de croissance et regardait un petit écran sur lequel de simples signaux d'éveil visuel étaient projetés - une séquence aléatoire de lignes dans différentes directions, en partie verticales, en partie horizontales et en partie en diagonale. La direction de chaque ligne produisait des sursauts légèrement différents de la fonction cérébrale. En examinant simplement cette activité, les scientifiques pouvaient déterminer quelle ligne le sujet regardait.

Il n'a fallu que six ans pour développer de manière significative cette technologie de déchiffrement du cerveau - avec l'aide de la Silicon Valley. L'Université de Californie à Berkeley a mené une série d'expériences. Par exemple, dans une étude de 2011, les participants ont été invités à regarder des aperçus de films sur un imageur à résonance magnétique fonctionnelle, et les scientifiques ont utilisé les données de réponse du cerveau pour créer des algorithmes de décryptage pour chaque sujet.

Ils ont ensuite enregistré l'activité des cellules nerveuses pendant que les participants regardaient diverses scènes de nouveaux films, comme un passage dans lequel Steve Martin se promène dans la pièce. Sur la base des algorithmes de chaque sujet, les chercheurs ont ensuite réussi à recréer cette même scène, en utilisant exclusivement les données de l'activité cérébrale.

Ces résultats surnaturels ne sont pas très réalistes visuellement; ils sont comme la création des impressionnistes: le vague Steve Martin flotte sur un fond surréaliste et en constante évolution.

Sur la base des résultats, Thomas Naselaris, neuroscientifique à l'Université de Caroline du Sud, a déclaré: « La capacité de faire des choses comme lire dans les pensées apparaîtra tôt ou tard. Cela deviendra possible de notre vivant."

Ce travail est accéléré par l'avancée rapide de la technologie de l'interface cerveau-machine - des implants neuronaux et des ordinateurs qui lisent l'activité cérébrale et la traduisent en action réelle, ou vice versa. Ils stimulent les neurones pour créer des performances ou des mouvements physiques.

Après seulement huit ans, l'interface cerveau-machine est devenue beaucoup plus sophistiquée et sophistiquée, comme l'a démontré la Coupe du monde de football 2014 au Brésil. Juliano Pinto, 29 ans, qui était complètement paralysé dans le bas du corps, a enfilé un exosquelette robotique contrôlé par le cerveau développé à l'Université Duke pour frapper la balle lors de la cérémonie d'ouverture à São Paulo.

Le casque sur la tête de Pinto a reçu des signaux de son cerveau, indiquant l'intention de l'homme de frapper la balle. Un ordinateur attaché au dos de Pinto, recevant ces signaux, a lancé une combinaison robotique pour exécuter la commande du cerveau. D'accord, dans une certaine mesure, l'avenir est déjà là.