Le multitâche peut affecter négativement le cerveau

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le multitâche attire avec le potentiel de faire un million de choses en une seule fois, de gagner du temps et d'obtenir des résultats incroyables. Partout dans le monde, les gens continuent d'écrire sur leur curriculum vitae qu'ils sont « capables d'effectuer plusieurs tâches », et ils citent cette compétence comme une caractéristique invariablement positive. Mais est-ce vraiment le cas ? Nous comprenons ce que disent les scientifiques et les psychologues à propos de l'habitude de faire dix choses en même temps et pourquoi cela affecte négativement non seulement notre efficacité, mais aussi notre santé cérébrale.

Tout d'abord, il faut dire que ce que l'on appelait autrefois le multitâche n'est pas vraiment du multitâche: en essayant d'être comme Jules César, on ne fait rien de plus que de très rapidement passer notre attention d'une tâche à une autre. Lorsque vous regardez une série sur Netflix et répondez à un ami sur un télégramme en même temps, vous n'êtes pas concentré sur les deux écrans. En se concentrant sur le texte, on rate invariablement une partie de ce qui se passe dans le film.

Malheureusement, une commutation aussi rapide et largement chaotique, même si nous n'en sommes pas conscients, rend difficile le blocage des distractions, affaiblit la concentration mentale et, par conséquent, ne nous aide pas à faire les choses plus vite (ou mieux), mais, sur au contraire, ralentit de manière critique les processus cognitifs.

Sur quoi notre cerveau est-il réglé ? Certainement pas pour le multitâche

Au lieu de cela, il est conçu pour se concentrer sur une chose à la fois, et le bombardement d'informations crée une boucle de rétroaction dangereuse: nous avons l'impression de faire une tonne de choses alors que nous ne faisons rien du tout (ou du moins rien ne nécessitant Esprit critique).

Ainsi, dans un sens, le multitâche est tout simplement impossible: notre attention et notre conscience ne peuvent se concentrer que sur un seul moment, et basculer entre elles a un coût.

Mythe: le multitâche nous rend plus productifs

Faites une pause pendant une minute et pensez à toutes ces choses que vous faites en ce moment. La réponse évidente est d'abord, vous lisez cet article.

Cependant, il y a de fortes chances que vous fassiez autre chose en parallèle. Par exemple, écouter de la musique, répondre au message d'un ami dans un messager, écouter une conversation au téléphone que votre partenaire a dans la pièce voisine, etc. Peut-être qu'en vous concentrant avec succès sur tous ces éléments, vous sentez que vous êtes assez bon dans votre capacité à équilibrer plusieurs activités et activités.

Mais vous n'êtes probablement pas encore aussi efficace que vous le pensez.

Alors qu'il était généralement admis dans le passé que le multitâche était un bon moyen d'augmenter la productivité, des recherches récentes ont montré que les personnes qui ont tendance à faire plusieurs choses en même temps ont plus de mal à se concentrer que les personnes qui se concentrent sur une tâche à la fois.

De plus, faire beaucoup de choses différentes en même temps peut sérieusement altérer les capacités cognitives. Les scientifiques citent même un chiffre de 40% - à quel point, à leur avis, le multitâche peut réduire la productivité.

Étant donné que les gens ne se concentrent pas sur plus d'une tâche à la fois, mettre plusieurs tâches sur la liste des tâches ralentit en fait le traitement cognitif. Une personne ne peut pas organiser ses pensées ou filtrer les informations inutiles. Par conséquent, en plus de l'efficacité, la qualité de votre travail diminue également.

Une étude de l'Université de Londres a révélé que les sujets qui effectuent plusieurs tâches tout en effectuant des tâches intenses présentaient des baisses de QI similaires à celles des personnes privées de sommeil. Le multitâche a également été lié à une production accrue de cortisol, l'hormone du stress qui nous fatigue - et c'est à ce moment-là que nous avons besoin d'énergie pour nous concentrer !

Une expérience de Robert Rogers et Stephen Mansell a montré que les gens agissent plus lentement lorsqu'ils doivent passer d'une tâche à l'autre que lorsqu'ils continuent à travailler sur la même tâche.

Enfin, une autre étude de Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans et David Meyer a montré que le passage d'une tâche à l'autre fait simplement perdre énormément de temps, et ce taux augmentait considérablement chaque fois que les tâches devenaient plus difficiles.

Dans notre cerveau, le multitâche est contrôlé par une sorte de fonction exécutive mentale qui contrôle et dirige d'autres processus cognitifs, et détermine également comment, quand et dans quel ordre nous devons effectuer certaines actions.

Selon les chercheurs Meyer, Evans et Rubinstein, le processus de contrôle exécutif se compose de deux étapes: la première étape est connue sous le nom de « changement d'objectif » (la décision de prendre l'un au lieu de l'autre), et la seconde est connue sous le nom d'« activation de rôle. (passage des règles de la tâche précédente aux règles en exécutant une nouvelle).

La commutation entre les étapes peut prendre aussi peu que quelques dixièmes de seconde, ce qui n'est pas beaucoup. Cependant, ce laps de temps augmente lorsque les gens commencent à passer régulièrement d'une tâche à l'autre.

En général, ce n'est pas si important lorsque, par exemple, vous repassez du linge et regardez la télévision en même temps. Cependant, si vous vous trouvez dans une situation où votre sécurité ou votre productivité est en jeu - par exemple, lorsque vous conduisez dans une circulation dense et que vous parlez au téléphone - même un court laps de temps peut être critique.

Hélas, des études montrent qu'utiliser le mains libres en voiture n'améliore en rien votre concentration: vous continuez à être distrait par la conversation de la même manière, même si vous pouvez garder les deux mains sur le volant.

Vérité: le multitâche est mauvais pour votre cerveau

Dans le monde occupé d'aujourd'hui, le multitâche est devenu trop courant, mais quel effet la commutation et la stimulation constantes d'informations ont-elles sur le développement de l'esprit ?

Le scientifique de l'Université de Stanford, Clifford Nuss, a découvert que les personnes considérées comme des gourous multitâches réussissaient moins bien à trier les informations pertinentes à partir d'un flux de détails non pertinents et étaient moins organisées mentalement.

Cependant, la découverte la plus désagréable est peut-être que les personnes qui étaient enclines à effectuer plusieurs tâches à la fois affichaient des résultats aussi négatifs même dans les cas où elles n'effectuaient pas plusieurs tâches en même temps. Autrement dit, les effets potentiellement négatifs du multitâche sur le cerveau peuvent être permanents.

« Même lorsque nous n'avons pas demandé à ces personnes d'effectuer plusieurs tâches à la fois, leurs processus cognitifs ont été perturbés. Ils sont généralement moins bien lotis non seulement dans le type de réflexion requis pour le multitâche, mais aussi dans ce que nous appelons généralement la réflexion profonde », a déclaré Nass à NPR en 2009.

Les experts suggèrent également que les adolescents sont les plus affectés négativement par le multitâche chronique, car c'est l'âge où le cerveau est occupé à établir des connexions neuronales importantes.

La diffusion de l'attention et la distraction constante par de multiples flux d'informations peuvent avoir des effets graves, à long terme et destructeurs sur le cerveau des adolescents. Malchanceux non plus pour les hommes: le multitâche peut réduire leur QI de 15 points en moyenne, ce qui en fait essentiellement l'équivalent cognitif moyen d'un enfant de huit ans.

Enfin, les IRM ont montré que les sujets qui sont enclins au multitâche multimédia (c'est-à-dire consomment plusieurs flux d'informations simultanément et basculent constamment entre les fils d'actualité, le courrier, les messageries instantanées et vice versa), une densité cérébrale plus faible se trouve dans le cortex cingulaire antérieur - la région associée à l'empathie et au contrôle émotionnel.

On ne sait pas encore tout à fait si le multitâche est la cause de cet effet, ou si des lésions cérébrales préexistantes conduisent à la formation d'une habitude de faire plusieurs choses en même temps. La bonne nouvelle est que les preuves suggèrent déjà que les personnes qui arrêtent le multitâche peuvent améliorer leurs performances cognitives.

C'est du moins l'opinion du chercheur déjà mentionné Nass. À son avis, pour réduire l'impact négatif global du multitâche, il suffit de limiter à deux le nombre de choses que vous faites en même temps à un moment donné.

Alternativement, vous pouvez également recommander la « règle des 20 minutes ». Au lieu de passer constamment d'une tâche à une autre, essayez de consacrer toute votre attention à une tâche pendant 20 minutes avant de passer à la tâche suivante.

Dans l'ensemble, le multitâche n'est certainement pas une compétence à ajouter fièrement à votre CV, mais une mauvaise habitude à éliminer.