Deuxième cerveau : comment les bactéries intestinales contrôlent notre esprit

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Nous sommes habitués au fait que le cerveau contrôle notre comportement - mais qu'est-ce qui contrôle le cerveau ? Il s'avère que parfois des passagers-microbes silencieux s'efforcent de prendre le contrôle. Bird In Flight sait comment ne pas laisser la prise de décision aux bactéries.

L'intestin et le cerveau communiquent par le nerf vague, qui descend du cou jusqu'à la poitrine et l'abdomen. Julia Anders, auteur du livre à succès Charming Gut. Comment l'organe le plus puissant nous gouverne », compare le nerf vague à un fil téléphonique qui relie les intestins aux centres individuels du cerveau.

Le cerveau conduit tous les organes du corps, et beaucoup par le nerf vague, mais seul l'intestin a une autonomie: si le nerf est sectionné, "déconnectant" le cerveau de l'intestin, ce dernier continuera à fonctionner. Il possède son propre système nerveux, que les scientifiques appellent « le deuxième cerveau ». Il se compose d'un grand nombre de neurones et de cellules auxiliaires et produit plusieurs dizaines de neurotransmetteurs. Les fonctions d'un système nerveux aussi développé ne peuvent se limiter à la régulation de la digestion.

Bonjour, ce sont des germes ?

La plupart des signaux le long du nerf vague ne sont pas transmis de haut en bas, mais de bas en haut - au cerveau. Les scientifiques pensent que l'intestin affecte notre santé mentale. Un stimulateur électrique du nerf vague est déjà utilisé pour traiter la dépression qui ne répond pas au traitement médicamenteux. Il permet au nerf de générer les impulsions « correctes ».

Les intestins produisent 90 % de la sérotonine, l'hormone du bonheur. Peut-être que la cause de la dépression n'est pas dans le cerveau, mais dans l'intestin. Les scientifiques ont également trouvé un lien entre la santé intestinale et l'anxiété, l'autisme, les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.

De plus: non seulement l'intestin lui-même envoie des signaux à travers le nerf vague, mais aussi les micro-organismes qui l'habitent. Ils le font de différentes manières - par exemple, en stimulant la production de sérotonine par les cellules de la muqueuse intestinale. L'influence de la microflore sur le comportement et l'humeur a été prouvée dans de nombreuses expériences sur des souris de laboratoire.

Comment évaluer l'état mental des souris ? Vous pouvez mettre des animaux dans un bassin d'eau et regarder combien de temps ils nageront: les souris déprimées abandonnent plus vite dans la lutte contre les troubles. Le neuroscientifique John Kryan de l'Université nationale irlandaise de Cork a ajouté la bactérie Lactobacillus rhamnosus JB-1 à l'alimentation des animaux de laboratoire. Les souris nageaient plus rapidement et plus activement, et leur corps produisait moins d'hormones de stress que le groupe témoin. La dissection du nerf vague a annulé l'effet des bactéries bénéfiques.

Non seulement l'intestin lui-même envoie des signaux via le nerf vague, mais aussi les micro-organismes qui l'habitent.

Si une certaine microflore est associée à une attitude dépressive ou optimiste envers la vie, le comportement devrait changer lorsque les bactéries sont échangées. Cela a été démontré dans des expériences menées par des scientifiques de l'Université McMaster au Canada. Ils ont sélectionné plusieurs lignées de souris de laboratoire, qui avaient des caractères différents. Lorsque des souris timides ont été transplantées avec la microflore de souris d'aventure, elles ont montré plus d'intérêt pour l'exploration de nouveaux objets.

Vous aimez communiquer ? Partager des bactéries

Les bactéries intestinales influencent également le comportement social des souris de laboratoire. Des scientifiques du Baylor College of Medicine de Houston (États-Unis) ont étudié la relation entre l'obésité maternelle et les troubles du spectre autistique chez les enfants. Le groupe témoin de souris mangeait normalement et le groupe expérimental recevait de la nourriture à haute teneur en matières grasses. Comme prévu, les femelles du deuxième groupe ont pris du poids supplémentaire.

Les souris issues de mères suralimentées étaient beaucoup moins intéressées à communiquer avec leurs proches que la progéniture du groupe témoin. L'analyse de la microflore intestinale a montré des différences significatives entre les deux groupes - dans les deux générations. Mais comment vérifier si la propension aux comportements antisociaux est due à des bactéries ? La réponse est simple: peupler les intestins d'animaux fermés avec la microflore de parents sociables.

Dans une expérience avec des souris de laboratoire, ce n'est pas difficile: il suffit de placer des animaux dans une cage, vivre ensemble conduit inévitablement à l'échange de bactéries intestinales. Après quatre à cinq semaines, la microflore des souris non communicantes est devenue la même que dans le groupe témoin et le comportement social est revenu à la normale.

Les scientifiques ont découvert que les souris atteintes de troubles autistiques ont un nombre considérablement réduit de bactéries Lactobacillus reuteri dans les intestins. Ce micro-organisme affecte la production d'ocytocine, une hormone qui régule le comportement social. Un régime riche en graisses supprime Lactobacillus reuteri dans les intestins de la mère, et elle transmet sa microflore perturbée à sa progéniture.

Le manque de bactéries bénéfiques et, par conséquent, d'ocytocine pendant le développement de la souris conduit à son asocialité. En ajoutant des bactéries vivantes, Lactobacillus reuteri, à l'eau potable, les scientifiques ont pu ramener le comportement des animaux de laboratoire à la normale.

Tu es ce que tu manges. Et vice versa

Les micro-organismes peuvent avoir des raisons évolutives de contrôler notre comportement. Selon les scientifiques, les bactéries stimulent la communication de leurs hôtes, car elles favorisent les échanges de microflore. Ils sont également capables d'influencer les habitudes alimentaires de l'hôte, les obligeant à consommer des aliments qui favorisent leur croissance et leur reproduction. Peut-être que lorsque vous ne pouvez pas résister au gâteau, ce n'est pas une volonté faible, mais des micro-organismes.

Certaines bactéries aiment les graisses, d'autres le sucre, et parfois l'obésité se fait au prix de leurs préférences. Les microbes peuvent contrôler le comportement alimentaire d'un hôte de plusieurs manières: ils interfèrent avec le système de récompense dans le cerveau, modifient la sensibilité des papilles gustatives, libèrent des substances qui affectent l'humeur et altèrent également la transmission des signaux par le nerf vague.

Comment résister aux micro-organismes dont les intérêts ne coïncident pas avec nos projets de perte de poids pour la nouvelle année ? Créer une concurrence entre eux. Plus la composition de la microflore intestinale est diversifiée, moins une espèce est susceptible de l'emporter sur les autres et de prendre le contrôle du cerveau.

Une alimentation riche en graisses et en glucides simples épuise la microflore intestinale; pour maintenir une variété de bactéries, vous devez manger plus de légumes, de fruits et de produits laitiers. Une étude de l'effet du régime sur le poids, qui a porté sur 120 000 personnes, a montré que le principal produit pour perdre du poids est le yaourt.

Des germes pour la dépression

Des expériences portant sur l'effet de la microflore intestinale sur le psychisme montrent que la dépression et les troubles anxieux peuvent être traités avec des probiotiques, qui sont des bactéries bénéfiques. Les scientifiques utilisent un nouveau mot pour eux - psychobiotique.

Dans une étude menée par des scientifiques iraniens, les patients atteints de trouble dépressif majeur ont reçu des suppléments bactériens ou un placebo. Le psychobiotique comprenait Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei et Bifidobacterium bifidum. Après huit semaines, les patients qui prenaient le psychobiotique avaient considérablement amélioré leurs scores au Beck Depression Inventory (un test largement utilisé pour évaluer la dépression) par rapport aux témoins.

Des scientifiques japonais ont étudié l'effet du kéfir contenant la souche Shirota de la bactérie Lactobacillus casei sur l'état psychologique des étudiants en médecine lors d'un examen important. Ils ont découvert que le kéfir normalise les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, et augmente les niveaux de sérotonine. De plus, le probiotique réduit la manifestation des maux associés au stress, tels que les rhumes et les douleurs abdominales.

Les expériences étudiant l'effet de la microflore intestinale sur le cerveau humain en sont encore à leurs débuts, et généralement un petit nombre de personnes y participent, il est donc trop tôt pour parler d'un lien prouvé sans équivoque entre l'activité intestinale et l'état mental. Mais les premières études indiquent que l'étude des psychobiotiques est une direction prometteuse. En attendant que la pilule magique soit inventée, aidez vos intestins de manière éprouvée: mangez des yaourts, des légumes et des fruits. Ensuite, les bactéries ne prendront pas le contrôle du panneau de commande du cerveau.