Femmes gladiateurs, qu'est-ce qu'on en sait ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le Colisée romain est devenu un symbole de l'amour des habitants de l'empire pour les combats de gladiateurs. Ils pourraient être diversifiés, par exemple, en faisant entrer des femmes dans l'arène.

Combats de gladiateurs: Amazon contre Achille

L'émergence des femmes gladiateurs est associée à la popularité croissante des combats de gladiateurs à la fin de l'ère de la République et sous les premiers empereurs. Sous l'empereur Auguste, une interdiction a été émise de visiter l'arène par les filles du domaine du Sénat, et les femmes mariées ne pouvaient regarder les matchs que depuis les derniers rangs.

Preuve préservée de la relation amoureuse des Romains libres avec les athlètes et les gladiateurs. Mais on en sait moins sur la participation des femmes aux batailles d'arène.

La longue histoire des combats d'arène est pleine de nombreux faits inhabituels, dont l'un était la participation des femmes aux combats. La première preuve de la participation de femmes romaines aux combats de gladiateurs remonte à l'époque de l'empereur Néron. L'historien Dio Cassius, décrivant le déclin de la moralité à l'époque de cet empereur, dit que sous lui des hommes et des femmes nobles des classes supérieures jouaient au théâtre, conduisaient des chars, et combattaient également dans l'arène et participaient à l'appâtage des animaux..

Tacite écrit sur les jeux luxuriants de 63 après JC. e., au cours de laquelle les femmes des familles nobles et les sénateurs sont entrés dans l'arène pour les duels.

La participation aux représentations était une honte pour les nobles Romains - ils regardaient des combats de gladiateurs et des représentations d'artistes et n'y participaient pas. L'un des héros de "Satyricon" Petronius l'arbitre, qui a vécu à l'époque de Néron, parlant des magnifiques batailles de gladiateurs à venir, mentionne la participation d'une femme-essedarii à celles-ci.

Amazone et Achille. Source: Wikimédia. Chambre des communes

Le mot "Essedarius" était utilisé pour décrire le guerrier celtique qui combattait dans un char. Plus tard, ce mot a commencé à désigner un gladiateur combattant dans un char. Ils portaient des boucliers ovales, des armures et des casques à plumes.

À en juger par l'anticipation avec laquelle le héros de "Satyricon" a parlé de la participation prochaine d'une femme à des jeux de gladiateurs, c'était un spectacle rare.

La prochaine fois que des femmes participant à des jeux cruels sont mentionnées dans des sources en 80 après JC. e. dans le cadre de l'ouverture du Colisée sous l'empereur Titus. Pendant les jeux dans la nouvelle arène, 9000 animaux ont été tués. Dans leur persécution, selon Dio Cassius, les femmes roturières ont participé sur un pied d'égalité avec les hommes. Les femmes n'ont pas combattu dans des batailles de gladiateurs cette fois.

Le frère et successeur de Titus, Domitien, aimait diversifier les combats de gladiateurs. Par exemple, faites des femmes ou des nains combattants. Le poète Statius a écrit à propos de ces jeux que l'on pourrait penser que le public voyait de vraies Amazones dans l'arène.

Les femmes sont entrées dans l'arène avec des armes à la main non seulement dans la capitale de l'empire. La principale preuve de l'existence de femmes gladiateurs vient d'Asie Mineure. Il s'agit d'un relief en marbre des Ier et IIe siècles de notre ère. e. de la ville d'Halicarnasse, représentant deux femmes gladiateurs combattantes. Leurs noms sont écrits sous le relief - Amazone et Achille. Très probablement, ce sont des noms de scène pour jouer aux jeux.

De l'inscription sur le bas-relief, il s'ensuit que les deux participants au duel ont reçu la liberté. Un tel événement était rare - si les combattants qui se combattaient faisaient preuve de courage, ils pouvaient tous les deux mériter la liberté.

Une autre mention de femmes gladiateurs vient d'Ostie au IIe siècle de notre ère. e. Un responsable local, Hostilian, a écrit qu'il était le premier à « fournir des femmes pour l'épée ». Cette phrase est comprise comme attirant les femmes à participer à des combats de gladiateurs.

En 200 après JC e. L'empereur Septime Sever a publié un décret interdisant aux femmes de participer aux combats de gladiateurs. Ce décret a été précédé par des jeux à grande échelle à Rome, auxquels des femmes gladiateurs ont participé. Ils se sont battus si férocement que, selon l'historien, toutes les femmes romaines, y compris les nobles, ont été ridiculisées.

Femmes gladiateurs dans le film "Arena", 1974. Source: imdb.com

Très probablement, la plupart des femmes gladiateurs sont entrées dans l'arène de la même manière que les hommes. Il pouvait s'agir d'esclaves vendus aux Lanista, ou de femmes libres de basse naissance qui venaient à lui volontairement.

Aucune des sources ne mentionne de batailles entre gladiateurs féminins et gladiateurs masculins. Un bas-relief d'Halicarnasse représente deux femmes en train de se battre. On peut supposer que dans l'arène, les Romains n'ont combattu qu'avec une force égale - d'autres femmes.

L'une des tâches des jeux de gladiateurs était de préparer les Romains à la guerre. Les citoyens de la Ville éternelle ont vu les gladiateurs risquer leur vie et recevoir des blessures dans l'arène. Un vrai duel entre femmes pourrait leur donner du courage. De plus, la nouveauté était appréciée dans les jeux, et les empereurs cherchaient à diversifier les compétitions de gladiateurs. L'un des moyens consistait à amener des femmes armées et entraînées à la bataille.

Bien que les combats de gladiateurs aient été un motif populaire dans l'art, il n'y a aucune représentation de femmes gladiateurs. Le seul exemple connu est le relief d'Halicarnasse.

L'entrée dans l'arène des femmes armées était un événement exceptionnel au même titre que la navmachia (bataille navale de gladiateurs). Chacune de ces sorties est devenue un événement sur lequel les auteurs d'ouvrages historiques ont écrit.

Bretagne romaine: le mystère de la tombe de Londres

En 1996, des archéologues ont mis au jour un ancien cimetière romain à Londres. L'une des tombes, située à l'extérieur du mur du cimetière, appartenait à une femme. En plus de ses ossements, des restes d'animaux, des pommes de pin et plusieurs lampes ont été retrouvés dans la tombe. L'un d'eux représentait un gladiateur déchu et trois autres - le dieu égyptien Anubis.

Selon certains historiens, il existe plusieurs faits en faveur du fait que cette femme a combattu dans l'arène. Ce n'est qu'à côté de l'amphithéâtre de Londinium que poussaient des pins italiens, dont les cônes étaient placés dans la tombe. Le dieu Anubis était parfois identifié à Mercure, à l'image duquel les serviteurs de l'amphithéâtre traînaient les corps des soldats tombés hors de l'arène. Le fait que la tombe de la femme se trouve en dehors des limites du cimetière témoigne de son faible statut social et de sa richesse.

Lampe avec une image d'un gladiateur. Source: academia.edu

Après la découverte de la tombe, Discovery Channel a sorti un film populaire avec le titre caractéristique "Gladiatrix". Des scientifiques plus prudents notent que les lampes, miroirs et autres articles ménagers avec des images de gladiateurs étaient très populaires parmi les habitants de l'empire. Une femme enterrée dans cette tombe pourrait être une riche affranchie qui aimait les combats de gladiateurs.

Les exemples de participation des femmes à des appâts d'animaux et à des combats dans les arènes étaient sporadiques. A chaque fois, ils ont été une démonstration de la richesse de l'organisateur et de sa volonté d'émerveiller le public avec un spectacle hors du commun.

Nikolaï Razumov