Bloody Ancient Rome: le sort des gladiateurs

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le rugissement déchirant d'une foule de 40 000 personnes, du sang, du sable, des discours prétentieux et une poignée d'hommes courageux désespérés voués à périr au milieu de tout cela. Les représentations violentes de gladiateurs sont l'un des attributs les plus célèbres de la Rome antique, qui a été impitoyablement exploitée par la culture de masse moderne. Mais est-ce que tout était comme nous avons l'habitude de voir dans les films ? Les Romains ont-ils vraiment conduit des dizaines et des centaines de combattants entraînés dans l'arène dans le but de les abattre comme de pauvres moutons ? Bien sûr, les choses sont loin d'être simples.

Sport sanglant

Pour comprendre le problème, vous devez commencer par le tout début. La première chose à comprendre est que les jeux de gladiateurs ne sont pas amusants, aussi étrange que cela puisse paraître. Ou du moins pas seulement amusant, mais aussi un rituel religieux important. En substance, les jeux sont un sacrifice humain aux dieux. Les Romains ont adopté la coutume de leurs voisins et concurrents de la péninsule - les Étrusques. Initialement, les « jeux » impliquaient des prisonniers de guerre, que les Romains forçaient à se battre les uns contre les autres pour leur propre amusement, promettant de libérer les survivants. En règle générale, initialement à la fin de la bataille, les survivants étaient quand même tués, les sacrifiant aux dieux.

Cela a commencé à changer en 105 avant JC lorsque les jeux de gladiateurs ont été introduits à Rome en tant que spectacle public officiel et rituel religieux. Désormais, les jeux n'avaient pas lieu spontanément après des campagnes militaires, mais de manière organisée. Le soin de la disposition des spectacles était confié aux magistrats officiels. En plus des prisonniers de guerre, des criminels et des esclaves ont commencé à participer aux jeux. Les jeux de gladiateurs sont également devenus une forme de peine de mort pour ceux qui ont gravement violé les lois romaines.

Fait intéressant:selon le droit romain, si un criminel condamné "à l'épée" survivait dans l'arène pendant 5 ans, alors les charges lui étaient retirées. Cependant, il était pratiquement impossible pour le criminel de s'échapper dans l'arène. Il pourrait simplement être conduit dans l'arène sans armes, et même s'il tuait le gladiateur, un nouveau combattant frais était dressé contre lui. Ainsi, la mort était inévitable pour le contrevenant à la loi.

La popularité des jeux a augmenté rapidement. La foule a inévitablement commencé à sympathiser avec les combattants les plus titrés. Pour Rome, les jeux ne deviennent pas seulement un rituel en l'honneur des dieux et pas seulement un divertissement, ils deviennent un outil important dans la vie sociale et politique d'un État en pleine croissance. Cela signifie que des spécialistes sont nécessaires qui pourraient être engagés dans un travail sanglant avec une efficacité maximale.

Qui a étudié quoi

Avec le développement des jeux de gladiateurs, l'apparition des premiers combattants plus ou moins professionnels à Rome, les premières écoles de gladiateurs se créent. Contrairement au cinéma, il n'y avait pas que des esclaves qui y étaient recrutés. Toute personne vivant dans la République, y compris une femme, pouvait s'adresser à volonté aux gladiateurs (même s'il y en avait très peu). Cependant, dans ce cas, ce n'était pas un esclave qui aurait dû comprendre qu'après être devenu un gladiateur, il tomberait immédiatement dans la catégorie sociale des « indignes ». Il comprenait également des acteurs de théâtre, des musiciens, des prostituées, etc.

Malgré le fait que les gladiateurs n'avaient pas d'« escrime », leur préparation a été assez longue et a nécessité une sérieuse infusion de forces et de moyens. La plupart des futurs gladiateurs étaient engagés dans un entraînement physique avec une bonne nutrition. Cependant, il ne faut pas supposer qu'ils ressemblaient à Arnold Schwarzenegger. Les exercices de musculation et un régime composé principalement de bouillie les faisaient ressembler à de tels "forts potelés". En d'autres termes, même si les gladiateurs étaient des jouets vivants pour les Romains, ils étaient des jouets assez chers. La possibilité d'abattre comme du bétail même une douzaine de gladiateurs dans l'arène en une seule représentation est un luxe disponible uniquement lors d'occasions spéciales pour l'État.

La plupart des gladiateurs professionnels dont les restes ont été retrouvés sont morts entre 20 et 30 ans. L'étude de leurs restes indique la présence d'un grand nombre de plaies avec des degrés de prescription variables, ainsi que des traces de nombreuses fractures cicatrisées. Cela signifie que les gladiateurs, en moyenne, ont survécu assez longtemps dans l'arène. De plus, ils ont reçu des soins spécialisés. Selon les normes de l'Antiquité, la médecine était assez développée dans la Rome antique, en particulier la médecine militaire.

Fait intéressant: le célèbre geste d'un simple mouvement du doigt qui décide du sort d'un gladiateur est en fait un produit de la culture moderne. Le geste « Police verso » existait à Rome, mais on ne sait pas à quoi il ressemblait exactement. Son image moderne (un doigt tourné vers le haut - la vie, un doigt vers le bas - la mort) n'a été créée qu'en 1872 par l'artiste français Jean-Léon Jérôme dans un tableau intitulé « Pollice verso ».

En même temps, la mort du gladiateur n'était pas du tout une fin obligatoire pour deux raisons. Premièrement, plus un combattant devenait populaire, moins la chance, la forme physique et les compétences au combat affectaient ses chances de survie. La sympathie de la foule prenait de plus en plus d'importance. Et la foule ne veut pas se séparer de ses favoris. Deuxièmement, la routine du travail d'un gladiateur était principalement associée aux meurtres rituels d'esclaves, de prisonniers de guerre et de criminels. Et toutes ces catégories, en règle générale, n'avaient pas la moindre chance contre les professionnels.

Lorsqu'il s'agissait d'une bataille entre gladiateurs et gladiateurs, les propriétaires eux-mêmes ne voulaient pas vraiment massacrer leurs subordonnés comme du bétail pour le plaisir de la populace. Par conséquent, une partie importante de ces batailles était simplement négociée. Bien sûr, même de telles batailles étaient associées à un certain degré de risque pour la vie et la santé, mais elles tombaient toujours dans la catégorie de la mise en scène et de la performance.

Malgré la complexité et le danger du travail, de nombreux gladiateurs ont survécu avec succès jusqu'à l'âge adulte et même la vieillesse, jusqu'à ce qu'ils reçoivent la liberté (épée en bois) ou meurent de causes naturelles. Les gladiateurs à succès qui étaient auparavant des esclaves sont souvent devenus des affranchis. À cette époque, le gladiateur avait déjà du succès et était suffisamment riche pour commencer une "nouvelle vie".

La preuve nous est parvenue des Romains que de nombreux combattants faisant autorité, même après avoir obtenu la liberté, sont restés pour combattre dans l'arène. D'autres sont allés travailler dans des écoles de gladiateurs. D'autres encore sont devenus des mercenaires dans les familles nobles comme des « torpilles » pour résoudre des « problèmes », des gardes du corps, des enseignants. De plus, même les gladiateurs par intérim devenaient souvent des "esclaves de la maison", envers lesquels il y avait une attitude complètement différente et un degré de confiance différent de la part du maître, en raison du fait qu'ils étaient engagés dans des travaux et des missions spéciaux.

La Rome antique a été construite sur le sang et la souffrance de centaines de milliers de personnes, mais en même temps, elle a donné à des millions de générations futures ce que nous utilisons encore aujourd'hui. Les ascenseurs sociaux en sont une. Puisque c'est la République romaine qui est devenue l'une des premières sociétés de l'humanité, où ils ont travaillé le plus activement. Ici, les esclaves sont devenus libres. La cohue déracinée s'éleva à des citoyens respectables. Et les plébéiens et les simples légionnaires sont devenus empereurs.